Том 1 · Глава 493. Спасительная сила удачи

—Странно, куда он делся? — культиваторы медленно восстанавливались от ран, тщательно обыскивая всё вокруг, но следов Ли Фаня нигде не было.

—Неужели он истощил силы и, поняв, что не сможет противостоять нам, решил отступить?

На лицах культиваторов в чёрных одеяниях из Пяти Старейшин промелькнуло замешательство. Один из них задумчиво произнёс:

—Судя по мощи того удара, вполне возможно. Одним ударом он чуть не разрушил области подмиров всех четверых. После такой техники, каким бы сильным он ни был, должен был получить серьёзную отдачу...

—Это не обязательно. Древние культиваторы искусны в бою, этот Ли Фань явно что-то скрывал, — возразил другой.

—В любом случае, нужно быть осторожными. Сначала разрушим эту формацию! — четверо переглянулись и совместно атаковали Формацию пленения дракона расщеплённым светом, установленную Ли Фанем.

Казалось, что без поддержки культиватора формация действительно утратила свою силу — некогда непреодолимая защита стала невероятно хрупкой. Огромная золотая чаша мгновенно зашаталась. Обрадованные этим, четверо ускорили темп атак.

В момент, когда формация была полностью разрушена, золотой свет, подобно дождю, заполнил небо. Окутав четверых, он отразился ослепительными лучами, заставив их невольно прищуриться.

—Осторожно! — внезапно крикнул их предводитель, но не успел договорить, как с оглушительным грохотом часть золотых огней, парящих возле них, начала взрываться.

Ужасающая энергия хлынула из эпицентра взрывов, сметая всё вокруг. Источников взрыва, искусно замаскированных под золотой свет, оказалось целых шестнадцать — они полностью окружили культиваторов из Пяти Старейшин со всех четырёх сторон.

—Разрывающие пространство золотые громовые печати?! — среди криков ярости и шока точки золотого света мгновенно превратились в световые кольца, полностью поглотив их.

Бум-бум-бум! Оглушительные взрывы не прекращали греметь над морской гладью. Прошло немало времени, прежде чем всё утихло. В изувеченных областях подмиров их израненная плоть медленно и мучительно восстанавливала форму.

—Какая подлость...

—Я так и знал, что он не ушёл далеко! — на их лицах застыло потрясение, они быстро осматривали окрестности, но по-прежнему не могли обнаружить, где скрывается Ли Фань.

—Хватит с ним возиться, отступаем! — процедил сквозь зубы их лидер.

Свернув проявления подмира, четверо, не думая больше ни о чём, устремились к провинции Юнлян на окраине моря Сгустившихся Туч. Они летели долгое время, береговая линия провинции Юнлян уже виднелась вдали, а Ли Фань так и не появился снова, словно отказавшись от преследования. Четверо наконец-то смогли вздохнуть с облегчением.

Однако, вспоминая недавний опыт на грани жизни и смерти, они смутно чувствовали, что что-то не так.

—Бин Лю, мне кажется, или этот Ли Фань намеренно играл с нами?

Культиватор в чёрном одеянии с позывным Бин Лю помолчал некоторое время, прежде чем мрачно ответить:

—Хоть мне и не хочется это признавать, но судя по ситуации, действительно было что-то странное. Он мог прикончить нас золотыми громовыми печатями сразу после того удара. Но вместо этого он дождался, пока мы восстановим силы, и только потом атаковал снова.

—Словно намеренно дал нам время перевести дух, — в этот момент другой культиватор в чёрном продолжил: — Мы были тяжело ранены, любая дополнительная атака могла нас убить. Но он этого не сделал, а просто отпустил нас...

—Что он задумал? — четверо переглянулись в недоумении.

—Ли Фань — древний культиватор, проспавший тысячу лет и недавно пробудившийся. Очевидно, что такой человек вряд ли испытывает особую преданность к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, — задумчиво произнёс Бин Лю.

—Ты хочешь сказать... — глаза остальных троих загорелись. — Он догадался о нашей принадлежности к Пяти Старейшинам и решил установить кармическую связь, поэтому намеренно пощадил нас?

—Вполне возможно.

—Вот оно что!

—Может, это значит, что мы можем переманить его на нашу сторону, в Пять Старейшин? — внезапно предложил Бин Лю. — Согласно нашим сведениям, именно он первым расшифровал пророчество о «Формации Блокировки духа и объединении Сюаньхуан». Если мы сможем привлечь его на свою сторону, это не только избавит нас от наказания за провал миссии, но и принесёт большие заслуги.

Эти слова заставили всех задуматься, однако в итоге разум возобладал над желаниями.

—Давайте сначала вернёмся и доложим о нём, — сказал их предводитель.

—В этом человеке всё странно, нужно быть осторожными, — согласно кивнул другой культиватор в чёрном.

Бин Лю явно расстроился:

—Его передвижения непредсказуемы, он появляется и исчезает как призрак. Выследить его будет крайне сложно.

—Да, если бы не эта миссия, во время которой мы случайно заметили, как он крадётся, вряд ли мы смогли бы что-то с ним сделать, — подхватил другой. — Он всё-таки культиватор секты Небесных механизмов, мастер в искусстве предсказаний. Неудивительно, что он может противостоять и блокировать техники предсказаний.

Они продолжали беседовать, провинция Юнлян становилась всё ближе. Но постепенно они начали замечать что-то странное в окружающей обстановке. Хотя казалось, что цель совсем рядом, сколько бы они ни летели, они всё ещё находились над лазурным морем Сгустившихся Туч. Они постоянно оставались в шаге от провинции Юнлян, не в силах достичь её.

Ещё более пугающим было то, что пейзаж провинции Юнлян вдали при внимательном рассмотрении оказался немного размытым, словно это была не реальность, а иллюзия. Четверо прекратили полёт и напряжённо уставились вперёд.

Через мгновение предводитель в чёрном одеянии в ужасе воскликнул:

—Плохо дело! Это иллюзорная техника!

—Что? — остальные замерли, затем, наконец осознав ситуацию, в страхе огляделись.

Облака, ветер, морские волны... Всё вокруг в одно мгновение застыло. Затем, подобно трещинам на стеклянном зеркале, реальность с грохотом разбилась. В ушах всё ещё звенело эхо взрывов золотых громовых печатей, их области подмиров были в ужасном состоянии, а тела — изувечены до неузнаваемости, совсем не восстановившись!

Оказывается, время всё ещё оставалось в том моменте, когда Ли Фань атаковал их золотыми громовыми печатями.

—Он воспользовался моментом, когда наши подмиры были повреждены и наш разум помутился, чтобы затянуть нас в иллюзию! — наконец догадался Бин Лю и невольно воскликнул.

—Техники предсказания, формации, иллюзии...

—Недаром древний культиватор, — их предводитель закашлялся и процедил сквозь зубы.

Попытался призвать силу подмиров, чтобы впитать окружающую духовную энергию, но с отчаянием обнаружил, что противник уже успел установить формацию, превратив эту область в зону, лишённую духовной энергии. Он полностью исключил возможность для культиватора уровня Зарождающейся Души быстро восстановить тело с помощью силы небесной пещеры.

—Хорошо придумано! — он пристально смотрел в небо, где медленно проявлялась фигура Ли Фаня.

—Какое совпадение... — пробормотал Ли Фань, слегка нахмурившись.

С его способностями он давно мог легко прикончить этих четверых из Пяти Старейшин. Причина, по которой он потратил столько усилий, заключалась в том, что он хотел с помощью Техники Иллюзии Плывущего Облака и вод выяснить из их сознания, почему его обнаружили во время этой вылазки. Однако он совершенно не ожидал получить такой невероятный ответ.

Больше не колеблясь, он взмахнул мечом Пяти Элементов. Четверо культиваторов из Пяти Старейшин, уже серьёзно раненые, после короткого сопротивления пали один за другим от его меча. Над головой появилось знамение гибели культиваторов, но Ли Фаню было не до этого.

Потому что он обнаружил, что пока он сражался с культиваторами из Пяти Старейшин, огромный водоворот на морском дне внезапно создал силу всасывания, которая затянула обездвиженного техникой Связывания насекомых Хань И в глубокую яму среди руин.

—Удача... — Ли Фань стоял перед водоворотом с задумчивым выражением лица.