Том 1 · Глава 580. Тревожные перемены в провинции Тяньлин

—Благодарю за помощь, собрат по Дао! — Хэ Чжэнхао с улыбкой сложил руки в приветственном жесте и удалился вместе с Гао Юанем.

Глядя вслед удаляющимся фигурам, Ли Фань погрузился в мрачные размышления.

«Всего за год они успели настолько прогнить... Хех, совсем недавно эти двое предполагали, что я — Небожитель, утративший свою базу культивации, и готовы были следовать за мной в надежде на светлое будущее. А теперь уже осмеливаются обманывать начальство».

В его глазах промелькнул холодный блеск.

В конце концов, битва за провинцию Тяньлин в этой жизни была начата по его инициативе. Он прекрасно понимал, что некоторые культиваторы, участвующие в программе сбора средств, неизбежно погибнут в этом сражении. Однако он намеренно не упоминал об этом в разговоре с Хэ Чжэнхао — хотел посмотреть, какое решение тот примет, столкнувшись с невостребованным капиталом.

И результат... «Как и ожидалось, человеческое сердце не выдерживает испытаний. Особенно перед лицом такого количества очков вклада. Когда привыкаешь к астрономическим суммам в десятки миллионов, разве будешь довольствоваться своим скромным жалованьем? Обязательно начнешь искать дополнительный заработок».

Ли Фань мысленно покачал головой. Разочарования он не испытывал — просто изначально планировал, учитывая Технику Горной Медитации и все труды прошлых жизней, оставить Хэ Чжэнхао путь к спасению, когда настанет время Багрового Пламени, сжигающего море. Теперь же... можно подумать об этом в следующей жизни.

С бесстрастным выражением лица Ли Фань приступил к отбору кандидатов для призыва среди культиваторов, состоящих в системе моря Сгустившихся туч. Верно, в начале войны первыми призывались именно члены системы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. В конце концов, пользуясь особыми привилегиями Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, следовало нести и соответствующую ответственность.

«Чжу Юншоу... Этот человек позволял себе непочтительные высказывания, отметить. Ци Янь. Хм, ничего о нём не помню. Не видел его ни на церемонии начала восстановления города Сгустившихся туч, ни на торжественной закладке города бессмертных. Тоже отметить».

Взгляд Ли Фаня скользнул по следующему имени: «Чжао Куо, специалист по сбору отзывов от культиваторов моря Сгустившихся туч Альянса Десяти Тысяч Бессмертных?»

Он слегка замер. Несмотря на множество перерождений в море Сгустившихся Туч и то, что в этой жизни он уже какое-то время управлял его делами, ему ни разу не довелось встретиться с этим человеком. Где же обещанный сбор мнений?

«Если не ты умрёшь, то кто?» — размашисто отметил он и это имя.

Вскоре был готов «список призванных культиваторов», который так беспокоил Хэ Чжэнхао и Гао Юаня. В целом, Ли Фань выбирал имена довольно произвольно. Ведь в его глазах, даже если они переживут великую битву в провинции Тяньлин, им не избежать огня Багрового Пламени, сжигающего море. Разница лишь в том, умрут они раньше или позже.

На приказе уже стояла печать «Тайного делопроизводителя», которую Ли Фань специально оставил перед уходом на тренировку за закрытыми дверями. Теперь оставалось только дождаться, пока «Чжоу Цинъан» поставит свою печать для окончательного утверждения. Вскоре «Чжоу Цинъан» завершил последнюю процедуру.

«У вины есть виновник, у долга есть должник. Всё это дело рук Чжоу Цинъана, ко мне, Ли Фаню, это не имеет никакого отношения», — он не чувствовал ни малейшего давления.

—Собрат Чжоу действительно решителен и быстр в делах! Хе-хе, похоже, в следующий раз нам снова придётся вас побеспокоить! — вскоре послышался восхищённый голос Хэ Чжэнхао.

Ли Фань слегка улыбнулся, поддерживая разговор.

На дне моря, в хрустальном дворце, всего через полдня Сыма Чанкун, отправившийся собирать ингредиенты для изготовления вина, поспешно вернулся.

—О? Брат Сыма так быстро управился? — удивлённо спросил Ли Фань.

—Ах, собрат по Дао неправильно понял, — Сыма Чанкун покачал головой. — Я вернулся так внезапно из-за срочного дела. Сбор материалов для небесного вина — дело непростое, я ещё не успел всё подготовить. Боюсь, собрату придётся подождать ещё немного, чтобы как следует выпить.

—Ничего страшного! — Ли Фань махнул рукой, показывая, что не возражает. — Что же такого произошло, что брат Сыма так спешил?

—На поле боя в провинции Тяньлин появилось нечто невероятное, и моё воплощение, созданное техникой Разделения крови, было уничтожено. Поэтому я должен вернуться и создать новое, — ответил Сыма Чанкун с несколько беспомощным выражением на лице.

—Нечто невероятное? — Ли Фань прищурился и пригласил Сыма Чанкуна присесть в хрустальном дворце.

—Да, когда я это увидел, тоже сильно испугался, — казалось, Сыма Чанкун был измотан после использования техники перемещения на полную мощность.

Отдохнув совсем немного, он достал откуда-то чёрную банку и, сложив печати руками, разбил её. В тот же миг оттуда хлынула кровь, словно только что извлечённая из тела — от неё всё ещё исходил резкий металлический запах. Кровь извивалась в воздухе, постепенно принимая расплывчатые человеческие очертания.

Сыма Чанкун, не стесняясь присутствия Ли Фаня, коснулся указательным пальцем правой руки своего межбровья и извлёк каплю крови, излучающую семицветное сияние. Затем он влил её в парящий перед ним сгусток крови. Вспыхнул лёгкий свет, и вскоре перед ними появилось воплощение, полностью идентичное Сыма Чанкуну. Одев воплощение в приготовленную одежду, оно поклонилось им обоим и устремилось в направлении провинции Тяньлин.

Только теперь Сыма Чанкун облегчённо вздохнул, но выглядел ещё более измождённым, с бледным лицом, едва держась на ногах. Увидев это, Ли Фань поспешил поддержать его и усадить. Прошло немало времени, прежде чем Сыма Чанкун пришёл в себя.

—Как самочувствие, собрат по Дао? — Ли Фань не стал расспрашивать о ситуации на поле боя в провинции Тяньлин, а сначала с заботой поинтересовался его состоянием.

—Ничего, мне нужно только отдохнуть, — слабо покачал головой Сыма Чанкун.

—Это хорошо. Оказывается, это тело — твоё истинное тело? А я думал, это тоже воплощение, созданное техникой Разделения крови.

—Хе-хе, после освоения Кровной летописи уже не существует понятия истинного тела, — горько усмехнулся Сыма Чанкун. — Просто только здесь, в море Сгустившихся Туч, у меня осталась эссенция крови, позволяющая немедленно создать новое воплощение.

Услышав это, Ли Фань понимающе кивнул, но вскоре нахмурился:

—Я заметил, что техника создания воплощений брата Сыма, похоже, сильно истощает жизненные силы?

—Собрат по Дао прав. Поэтому мне нужно регулярно пить небесное вино, чтобы восполнять недостаток сил в теле, — кивнул Сыма Чанкун.

—Ай-яй! Так я выпил столько небесного вина брата Сыма, неужели... — Ли Фань в отчаянии топнул ногой, всем своим видом выражая глубокое сожаление.

—Хе-хе, собрат Ли, не стоит беспокоиться! — теперь уже Сыма Чанкун утешал его. — Как я уже говорил тебе ранее, практикуя Кровную историю нашего рода Сыма, продолжительность жизни становится такой же, как у обычных людей. Одна жизнь длится всего десять лет. Поистине, как белый жеребец, проносящийся мимо щели — мгновение, и нет его. В такой короткой жизни встретить близкого друга, как ты, собрат Ли, — значит умереть без сожалений. Поэтому сегодня есть вино — сегодня и пьём! Собрат каждый день составляет мне компанию за чашей, я только благодарен и не смею упрекать тебя.