Том 1 · Глава 611. Волнения в море Сгустившихся туч

—Да чтоб тебя, верни деньги! — раздались гневные крики.

—И я о том же! С чего это вдруг Ли Фань стал таким добрым? Давно прекращённый сбор средств внезапно возобновился, да ещё и без верхнего предела! Вот, значит, чего он от нас ждал!

—Именно так! У этого человека способности к предвидению достигли уровня Небожителей — он даже смог предсказать перемирие между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и Пятью Старейшинами. Как он мог не предвидеть последствий открытия доступа к техникам совершенствования? Я уверен, он просто хочет воспользоваться моментом, чтобы обмануть всех нас!

—Да бросьте, неужели секретарю с его нынешним положением и статусом есть дело до наших жалких денег?

—Может, его и не заинтересуют деньги одного человека или даже десяти. Но в этот раз в сборе участвовало никак не меньше десяти тысяч культиваторов! От такого количества очков вклада не то что какой-то мелкий провинциальный Тайный делопроизводитель — даже Мудрец, достигший Интеграции Дао, наверняка позавидует! Вот увидите, когда мы пойдём к Хэ Чжэнхао требовать назад наши очки вклада, он обязательно найдёт тысячу отговорок!

Под влиянием агитации нескольких особенно активных культиваторов толпа заволновалась, и страсти накалились до предела. Люди собрались у входа в Зал правительства и упорно не желали расходиться, хотя по правилам в центральной части города бессмертных посторонним запрещалось собираться. Но что поделать, если в этот сбор средств оказалось втянуто слишком много народу — даже немало культиваторов из системы вложили все свои сбережения. Теперь, когда техники продавались за полцены, у этих людей просто не хватало очков вклада.

Из-за своего особого положения они не осмеливались беспокоить непосредственное начальство, но закрыть глаза на то, что эти люди пришли «отстаивать свои права», всё же решились. Так и возникла эта хаотичная ситуация.

Снаружи всё бурлило и кипело, а внутри Зала правительства Гао Юань и Хэ Чжэнхао чувствовали себя совершенно спокойно и ни о чём не беспокоились.

—Сборище смутьянов! — презрительно бросил Хэ Чжэнхао, его взгляд то и дело скользил по поверхности небесного зеркальца перед ним. — Изначально договорились на пять лет. Пять лет значит пять лет! Сколько времени прошло, а они уже требуют вернуть очки вклада? Вы что, думаете, что контракты, которые я с таким трудом подписывал с каждым из вас — пустая бумажка?

На поверхности зеркальца одна за другой появлялись техники, раньше недоступные даже в мечтах: «Девять превращений дракона» — техника уровня Трансформации Души, стоимостью девятьсот пятьдесят тысяч очков вклада. Как дракон, сбрасывающий кожу, она позволяла изменить предначертанное судьбой, преобразив себя... «Реки и горы в рукаве» — техника уровня Трансформации Души за один миллион очков вклада, при достижении совершенства позволяющая вместить реки и горы в одном взмахе рукава...

За несколько лет следования за Ли Фанем Хэ Чжэнхао уже давно перестал быть тем стражем Острова Люли, который должен был тщательно просчитывать каждые сто очков вклада. Теперь он мог выбирать техники совершенно без всяких ограничений.

«Хотя эти техники уровня Трансформации Души неплохи, но всё же чего-то в них не хватает. Может, сразу замахнуться на технику уровня Интеграции Дао? Такой шанс выпадает нечасто», — промелькнула мысль, которую он уже не мог подавить.

Внимательно изучив описания нескольких техник уровня Интеграции Дао, он потерял всякий интерес к тем техникам уровня Трансформации Души, которые раньше привлекали его внимание.

«Хм... всё это необычайные техники, минимальная цена — два миллиона очков вклада, имеющихся очков маловато. А если выбрать что-то более подходящее для меня, разница будет ещё больше. Впрочем, можно придумать способ...», — Хэ Чжэнхао погрузился в размышления.

Рядом с ним Гао Юань всё это время хранил молчание, хотя возбуждение в его глазах никак не удавалось скрыть — как и Хэ Чжэнхао, он выбирал технику по душе. Лишь сидевший между ними Чжоу Цинъан отличался от обоих: он просто сидел с закрытыми глазами, погружённый в размышления, не поддаваясь искушению.

«Способность Чжоу Цинъана сохранять спокойствие всё больше поражает, он может противостоять даже такому искушению. Неудивительно, что господин секретарь всё больше ценит его», — подумали одновременно Хэ Чжэнхао и Гао Юань, украдкой бросив взгляд на своего товарища.

С тех пор как недавно культиваторы один за другим начали приходить с требованием досрочно вернуть очки вклада, троим служащим надоели постоянные беспокойства, и они укрылись здесь, плотно закрыв двери — с глаз долой, из сердца вон.

Вскоре молчавший всё это время Чжоу Цинъан внезапно заговорил:

—Нельзя позволять им и дальше так шуметь. Нам-то всё равно, пусть думают что хотят. Боюсь только, что в гневе и стыде они начнут говорить, что попало, и запятнают репутацию господина секретаря. Людская молва страшна! Когда слухи разойдутся, непосвящённые и впрямь могут подумать, что господин секретарь — мелкий человек, жаждущий чужого добра!

Гао Юань отреагировал молниеносно, не дав Чжоу Цинъану договорить:

—Верно, ведь господин секретарь рассчитывал с помощью этого дела расположить к себе людей. Если затягивать, боюсь, это помешает планам господина!

Хэ Чжэнхао поднял голову и растерянно спросил:

—Какие будут предложения у почтенных собратов по Дао?

—Разве господин секретарь не давал указаний раньше? — неторопливо начал Чжоу Цинъан. — Да и в контракте всё чётко прописано. Если хотят досрочно вернуть — пожалуйста. Просто нужно удержать небольшой штраф и пожизненно запретить участвовать в будущих сборах средств. Выйди и объясни им это. Если они всё равно будут упорствовать, просто верни им очки вклада. Составь список, я доложу господину секретарю. Разве это не решит проблему?

А Хэ Чжэнхао про себя стенал: «Тебе легко говорить, какой там небольшой штраф? Это же целая треть! Всё заработано тяжким трудом, многие ли согласятся? Если я им так скажу, они же меня живьём разорвут!»

Он с мольбой посмотрел на Гао Юаня, но тот сделал вид, что его это не касается, уставившись сначала на свой нос, потом себе в душу.

—Собрат Хэ? — повысил голос Чжоу Цинъан, и Хэ Чжэнхао не оставалось ничего другого, кроме как неохотно согласиться.

В тот момент, когда он вышел из Зала правительства, толпа культиваторов, до этого шумевшая как на базаре, внезапно затихла. Все как один уставились на него.

Бум!

Дверь за его спиной быстро закрылась, а Хэ Чжэнхао выдавил улыбку, больше похожую на гримасу:

—Уважаемые, позвольте мне объяснить!

В то время как Хэ Чжэнхао из последних сил пытался втолковать что-то толпе разъярённых культиваторов, Хань И всё ещё не мог оправиться от крайнего сожаления. После объявления о скидках на техники совершенствования он, хоть и остался без гроша, из любопытства решил изучить список предлагаемых техник. Лучше бы он этого не делал — от увиденного у него чуть не помутился рассудок.

Среди техник была одна под названием «Книга изначального хаоса пустоты», обладающая чудесным свойством избегать бедствий и уклоняться от напастей. К тому же это была всего лишь техника уровня Трансформации Души, и со скидкой она стоила только один миллион сто тысяч очков вклада.

«Если использовать её вместе с моими Канонами Небесной Судьбы, можно значительно уменьшить последствия от обратного удара небесной судьбы. Больше не придётся беспокоиться о том, что, как раньше, неожиданно обрушатся неведомые бедствия. Лучше и придумать нельзя...», — чем больше Хань И думал об этом, тем сильнее становилось его сожаление.

«Проклятье! И как я только не смог сдержать свои руки тогда!» — душевные терзания достигли такой силы, что Хань И едва не выплюнул полный рот крови.