Том 1 · Глава 680. Путь к Небожителю

—Собрат по Дао, какова максимальная сила противника, чью атаку способен отразить этот Меч Обращения? — спросил Ли Фань, слегка изменившись в лице, когда ощутил, как мощь отражённого удара возросла почти вдвое. Подавив водяной меч взмахом руки, он с интересом взглянул на Шо Фэна.

Тот, казалось, всё ещё размышлял об удивительной способности деревянного меча к самозащите, и лишь спустя долгое время очнулся от задумчивости.

—Меч Обращения… — покачал он головой. — Нет, я бы назвал его Мечом Прекращения Войны, Мечом Отказа от Битвы.

Не вдаваясь в подробности этого утверждения, Шо Фэн продолжил:

—Силу обычного уровня Зарождающейся Души он отражает без труда. Но если противник, достигший уровня Трансформации Души, нанесёт удар в полную силу, придётся нелегко. Что же до уровня Интеграции Дао и выше…

—Собрат по Дао, ты ведь пока достиг лишь уровня Возведения Основания, но уже способен на такие поразительные вещи, — перебил его Ли Фань с нескрываемым восхищением. — Когда достигнешь уровня Трансформации Души, разве не сможешь сражаться даже с теми, кто достиг Интеграции Дао?

—Всё гораздо сложнее. Даже среди достигших Интеграции Дао существует огромная разница в силе. Сущность Неба и Земли делится на… — Шо Фэн внезапно осёкся.

Ли Фань внутренне встрепенулся, приготовившись внимательно слушать, но заметил странность: губы Шо Фэна продолжали двигаться, не издавая ни звука. Осознав это, Шо Фэн решительно замолчал. Ли Фань понимающе кивнул, проявив деликатность и не став расспрашивать дальше.

—В общем, хоть я и обладаю таким небесным сокровищем, но чтобы превзойти матушку, мне предстоит пройти ещё очень долгий путь, — с горькой усмешкой произнёс Шо Фэн. — К тому же, хотя с сокровищем уровня Небес уровень Возведения Основания и даёт невероятную силу, у этого есть свои недостатки. Например, повышение уровня происходит гораздо медленнее и сложнее, чем у обычных культиваторов. Даже при достаточных ресурсах и поддержке нового пути.

—Почему так? — впервые услышав об этом, тут же поинтересовался Ли Фань.

—Сокровище уровня Небес — это, по сути, закон самих Небес, — без колебаний ответил Шо Фэн. — Возведя Основание с его помощью, сложно принять что-то ещё. Обычным культиваторам нужно постигать законы Неба и Земли, похищать их суть, извлекать их сущность, воспевать их душу — так они продвигаются шаг за шагом. Но для культиватора с Сокровищем уровня Небес всё иначе. Сокровище уровня Небес становится его законом, его подмиром, его способом изменения Неба и Земли, его сущностью Неба и Земли. Достаточно непрерывно постигать своё Сокровище уровня Небес до предела, и можно беспрепятственно продвигаться прямо к уровню Интеграции Дао.

—Разве это не преимущество? — удивился Ли Фань. — Почему же ты говоришь, что совершенствоваться становится труднее?

Шо Фэн ответил вопросом на вопрос:

—Как думаешь, что быстрее: насильственное получение внешних сил или метод совершенствования, основанный только на собственном понимании?

—Конечно… — начал было Ли Фань, но внезапно осёкся, словно что-то осознав. — Брат Шо, ты хочешь сказать, что после Возведения Основания с Сокровищем уровня Небес путь больше похож на древний путь совершенствования?

—Точнее сказать, это древний путь совершенствования с оковами, — тихо вздохнул Шо Фэн. — В этом и заключаются его преимущества и недостатки. Но я не жалею — хоть путь и тернистее, зато предел выше!

—Если достичь Интеграции Дао через Сокровище уровня Небес, — внезапно спросил Ли Фань, словно его осенило, — то следующий шаг — это обращение вспять принципа небесного чуда?

В глазах Шо Фэна промелькнуло одобрение:

—Верно! В чём сложность достижения уровня долголетия? Законы Неба и Земли эфемерны, это всего лишь абстрактные концепции, которые обычным людям трудно постичь. Как же просто их обратить вспять? Найти законы Неба и Земли, освоить их, овладеть ими, обратить их вспять… Всё это нужно завершить на уровне Интеграции Дао. Хотя жизненная сила достигших этого уровня и длительна, каждый такой шаг требует невероятно тяжёлой платы. Сколько гениальных талантов древности и современности пали перед последним шагом?

Шо Фэн старался объяснять простыми и понятными словами, которые можно было услышать:

—А возведя Основу с Сокровищем уровня Небес, можно сразу перешагнуть первый этап. С самого начала совершенствования на уровне Возведения Основания ты уже проходишь второй и третий этапы. Можно сказать, что это экономит почти половину усилий.

Ли Фань, казалось, начал что-то понимать.

«Поиск, освоение, овладение, обращение вспять — возможно, это соответствует определённым уровням в Интеграции Дао», — размышлял он. Вдруг ему вспомнились слова Цзи Хундао, сказанные когда-то старшей сестре Чжао: «После того как Небожитель определил закон, он не должен более вмешиваться в мирские распри».

«Определить закон — значит обратить вспять законы Неба и Земли, в конечном счёте заменить их собой, самому стать частью Неба и Земли. Вот что значит по-настоящему войти в уровень долголетия, — подумал Ли Фань. — А до этого достигшим Интеграции Дао предстоит пройти четыре шага».

Заметив, что Ли Фань погрузился в глубокие размышления, Шо Фэн не удержался от предостережения:

—То, что я сегодня рассказал, было лишь благодарностью за твои наставления, собрат по Дао. Не стремись слишком высоко и не позволяй этим знаниям помутить твой разум. Иначе моё доброе намерение обернётся во вред.

Ли Фань очнулся и с улыбкой ответил:

—Брат Шо слишком беспокоится, разве я не знаю меры? Просто раньше я думал, что между долголетием и нами, культиваторами, всего несколько больших уровней. Я считал, что смогу их достичь. А теперь вижу, что между нами несколько пропастей, и каждая способна привести в отчаяние.

—Людям всё же нужно оставлять надежду, — кивнул Шо Фэн и неожиданно добавил: — Кстати, я всё ещё не знаю твоего имени, собрат по Дао. Судя по твоему характеру и таланту, ты явно не из безвестных.

—Меня зовут Ли Фань! — почтительно сложил руки тот.

Шо Фэн прищурился и внимательно осмотрел собеседника.

—Всего лишь совпадение имён! — поспешил объяснить Ли Фань. — Меня и раньше часто с кем-то путали!

Шо Фэн медленно кивнул, и Ли Фань продолжил:

—Я умею различать ци, и проходя здесь, заметил нечто странное, поэтому спустился проверить. Не успел ещё ничего выяснить, как чуть не лишился жизни из-за собрата по Дао.

—Раз ты об этом заговорил, я тоже чувствую, что здесь что-то не так, — Шо Фэн внезапно посмотрел вдаль, туда, где находилась каменная статуя Хань И. Похоже, он не заметил самой статуи, а лишь интуитивно ощутил что-то необычное в том месте. — Любопытно…

—Может, собрат по Дао пойдёт со мной исследовать? — предложил Ли Фань.

—Как раз собирался это предложить, — Шо Фэн явно был не из пугливых и сразу согласился.

Они уже собирались отправиться, как вдруг небо окрасилось в розовый цвет. Лицо Шо Фэна резко изменилось, когда с неба начали медленно падать алые снежинки. Внезапно раздался мелодичный женский голос:

—Фэн-эр, ты долго отсутствовал, пора возвращаться домой.

Лицо Шо Фэна слегка напряглось, но он не осмелился противиться воле матушки и лишь извиняющеся посмотрел на Ли Фаня.

—Слушаюсь, матушка, — ответил он.

Поймав снежинку, он наблюдал, как алый цвет растворяется в его ладони. Через мгновение силуэт Шо Фэна размылся и медленно растаял в воздухе. Вдруг с неба упал духовный талисман связи и полетел к Ли Фаню.

—Брат Ли, если в будущем тебе понадобится помощь, можешь без колебаний связаться со мной, — донёсся издалека затихающий голос Шо Фэна.