Том 1 · Глава 710. Путь к белому туману

—Секта Преодоления Бедствий… — прошептал Ли Фань.

—Как навязчивые призраки! — В его глазах промелькнул холодный блеск.

Если бы это случилось лишь однажды, можно было бы списать на совпадение. Но когда подобное происходит раз за разом, уже нельзя объяснить всё простым везением. Почти наверняка это связано со словами Цзяо Сююаня о том, что Ли Фань является так называемым «человеком, предназначенным судьбой».

Секта Преодоления Бедствий, скрывающаяся в тени словно назойливая муха, каким-то образом смогла обнаружить и выследить его. Как именно — Ли Фань пока не имел ни малейшего понятия. Ведь даже в древнем мире культиваторов эта секта была крайне таинственной организацией. Что уж говорить о нынешних временах, спустя тысячу лет.

«При каждом перезапуске цикла секта Преодоления Бедствий определённо тоже подвергается влиянию. Поэтому с их точки зрения я всего лишь культиватор с загадочным прошлым, скрывающий некоторые секреты. Почему же они всё равно уверены, что именно я — их предназначенный судьбой человек, способный помочь им преодолеть бедствие? — размышлял Ли Фань. — Неужели во мне есть что-то особенное помимо [Истины]? Или же это просто их техники совершенствования настолько удивительны, что позволяют предвидеть будущее?»

Что касается возможности вырваться из, казалось бы, безвыходной ситуации в мире Сюаньхуан, достичь долголетия и обрести свободу — у Ли Фаня, владеющего необычным сокровищем [Истина], была абсолютная уверенность в этом. С другой стороны, если в обречённом на гибель мире Сюаньхуан действительно существует некий спаситель, то Ли Фань, будучи единственной переменной, несомненно, является наиболее вероятным кандидатом на эту роль.

«Но тогда Жому пощадил меня, возможно, потому что предвидел, как я совершу безграничные убийства и принесу культиваторам Поднебесной немыслимые бедствия, — пронеслось в голове Ли Фаня. — Значит, и спасение мира, и его уничтожение — оба пути существуют в моём будущем?»

Размышления Ли Фаня прервала ослепительно яркая вспышка белого света перед глазами. Возможно, из-за того, что картины, запечатлённые в мираже времени, были слишком потрясающими, они даже повлияли на реальное пространство-время. Ли Фань заметил, как окружающая духовная энергия, и без того бушевавшая неистово, в момент появления света рассечения миров над горой Святых Зверей Южного моря, начала резонировать и дрожать в унисон.

—Плохо дело! Собрат Ли, быстро отступай! — внезапно изменившись в лице, воскликнул Дун Фанъяо, который до этого был крайне возбуждён. Его силуэт замерцал, стремительно отступая за пределы водоворота. Будучи человеком неплохим, он не забыл предупредить Ли Фаня, всё ещё стоявшего столбом.

—Это… — Тело Ли Фаня медленно отплывало назад, но взгляд был прикован к большому водовороту и обширной морской территории вокруг него, где пространство словно разделилось на множество мелких областей.

В каждой чёрной трещине будто таился силуэт демонического зверя. Они рычали и ревели, скалили клыки и размахивали когтями, разрывая пространство. Десятки тысяч демонических зверей объединились, чтобы разорвать мир Сюаньхуан.

Ли Фань мгновенно вспомнил сцену в Царстве Падшего Бессмертного, когда секта Небесного Меча создавала божественное оружие, рассекающее миры. Тогда в божественную печь для плавки оружия бросили зародыш меча, содержащий различные понимания пути меча всех присутствующих. Этот процесс рассечения миров на горе Святых Зверей Южного моря, казалось, следовал схожему принципу.

—Цк-цк-цк, кто знает, что же тогда на самом деле произошло. Даже спустя тысячу лет можно через иллюзию ощутить величественность той картины, — не переставал восхищаться Дун Фанъяо.

Необычное явление в виде устремлённого в небо столба белого света продолжалось около получаса. В конце концов, оно бесшумно исчезло. Из-за резкого контраста освещения мир в глазах Ли Фаня словно внезапно потускнел. После исчезновения миража времени шторм в большом водовороте постепенно утих. Казалось, после великой битвы наступил период затишья, во время которого восстанавливались силы.

—Жаль, неизвестно, когда в следующий раз появится разлом, — с некоторым сожалением произнёс Дун Фанъяо.

—Но я вижу, что собрат не остался без пользы от этого прозрения, — улыбнулся Ли Фань.

Дун Фанъяо махнул рукой:

—Чем больше чудесных видений для прозрения Дао, тем лучше. Ведь моё понимание всё ещё далеко от той истинной мощи рассечения миров, что мы только что видели. Жаль, что здесь не как у Стены Трансформации в Бога для простых людей, где явления происходят в определённом месте в определённое время. Здесь всё случайно, не предугадаешь.

—В своё время я стоял перед Стеной Трансформации в Бога, снова и снова осмысливая увиденное, и в итоге достиг уровня Золотого Ядра с четырьмя законами. Жаль только, что моих способностей к пониманию не хватило, и после этого я уже не смог получить оттуда никаких новых озарений, — в глазах Дун Фанъяо промелькнули воспоминания.

«Стена Трансформации в Бога для простых людей», — что-то шевельнулось в душе Ли Фаня. Такой же мираж времени, запечатлевший сцену, как господин Бай из простого человека в один шаг достиг Трансформации в Бога. Ли Фань давно слышал об этом, но из-за сомнений в душе до сих пор не решался пойти посмотреть.

Самый главный вопрос заключался в том, действительно ли господин Бай был «лучшим человеком в мире», как это демонстрировалось, и жив ли он до сих пор. Судя по многократным встречам Ли Фаня в Царстве Падшего Бессмертного, господин Бай постиг законы творения и был близок к уровню Бессмертного. Если такая личность до сих пор существует где-то в мире Сюаньхуан, то даже простой взгляд на его образ через запись на Стене Трансформации в Бога мог быть равносильна реальной встрече с ним. Что произойдёт тогда — никто не мог сказать наверняка.

Не разобравшись до конца в истинной сущности господина Бая, Ли Фань осмеливался контактировать с ним только через Царство Падшего Бессмертного, с его «прошлым». Или, точнее говоря, с «прошлым господином Баем». Ведь даже Истинные Бессмертные с горящими глазами стремились бы заполучить [Истину].

Мысли промелькнули в одно мгновение, и Ли Фань как бы между прочим поддержал разговор:

—Стена Трансформации в Бога для простых людей действительно необычайна, одно из великих чудес провинции Тяньюнь!

Дун Фанъяо достал голубой халат и накинул его на плечи. Внезапно что-то вспомнив, он с несколько странным выражением произнёс:

—Хотя Стена Трансформации и впечатляет, но на мой взгляд, самое удивительное в провинции Тяньюнь — это чёрный пёс!

—Чёрный пёс? — Ли Фань сначала опешил, но затем Камень трансформации дао в его сознании слегка засветился, и тут же всплыло предание, некогда рассказанное Оракулом.

—Собрат Дун Фан говорит о том бессердечном Чэнь Шимэе, который превратил свою партнёршу по совершенствованию в основу своего Дао?

Дун Фанъяо закивал:

—Верно-верно, именно о нём. Этот паршивец своим отвратительным поступком разгневал Небесную деву Пустотного Уединения, и она превратила его в чёрного пса. Бесчисленные культиваторы, желая угодить Небесной деве, приводили всевозможных зверей, чтобы те издевались над ним.

—Эта картина… — Дун Фанъяо вздрогнул, почувствовав озноб. — Впрочем, на самом деле самое удивительное в этой истории ещё не это, — внезапно сменив тон, понизив голос, продолжил он.

—О? Неужели в этом деле есть какие-то скрытые обстоятельства? — слегка удивился Ли Фань.

—Собрат знает, что во мне течёт кровь древнего демонического зверя. Возможно, именно поэтому, когда моё телосложение стало укрепляться день ото дня, я обнаружил ещё одно чудесное свойство, дарованное кровью демонического зверя, — таинственным тоном произнёс Дун Фанъяо. — А именно — способность общаться со всеми зверями.

—Раньше, когда я проходил через провинцию Тяньюнь, я встретил Чэнь Шимэя, подвергавшегося жестоким издевательствам. Другие слышали лишь душераздирающий собачий вой. Но я слышал, как Чэнь Шимэй непрерывно кричал о своей невиновности, — продолжил Дун Фанъяо. — Он говорил, что вовсе не он превратил свою партнёршу в основу Дао. Это она сама, чтобы навечно не разлучаться с ним, добровольно стала частью его основы Дао.

—А? — Ли Фань не сразу осознал услышанное.

Дун Фанъяо пожал плечами:

—Поначалу я тоже не верил. Но когда Чэнь Шимэй обнаружил, что я понимаю его речь, он, словно ухватившись за последнюю соломинку, отчаянно принялся рассказывать мне эту тайну. Он клялся и божился, что всё это была идея его помешанной партнёрши. Он просто заснул, а когда проснулся, его партнёрша исчезла, а внутри него появилась дополнительная основа Дао.

—Ещё более жутким было то, что, по его словам, его партнёрша на самом деле не умерла. Каким-то неведомым способом она до сих пор могла каждый день общаться с ним, разговаривать. Страдая от несправедливых обвинений, ежедневно подвергаясь душевным и физическим мучениям, Чэнь Шимэй полностью обезумел.

—В тот раз он слёзно умолял меня помочь ему обрести покой. Но… — Дун Фанъяо сделал беспомощное выражение лица. — У Небесной девы Пустотного Уединения бесчисленное множество поклонников, я не смею её обидеть. Даже если она ошиблась, я не могу сказать об этом прямо. Так что пришлось и дальше терпеть несправедливость Чэнь Шимэю.

Дун Фанъяо вздохнул:

—С тех пор я понял, насколько страшными созданиями являются женщины. Боюсь их как огня. Вот такие искренние мужчины, как собрат Ли, больше по мне, — он взглянул на Ли Фаня и одобрительно кивнул.

—Хе-хе… — Ли Фань незаметно отодвинулся от Дун Фанъяо чуть подальше. — Я впервые слышу об этом, весьма любопытно. Небесная дева Пустотного Уединения…

Об этой Небесной деве Пустотного Уединения Ли Фань тоже слышал. Более того, в прошлой жизни он даже встречался с ней однажды на церемонии награждения после завершения строительства Формации Блокировки Духа. Действительно, она была невероятно красива, полностью оправдывая титул Небесной девы.

Что ещё важнее, у неё было особое телосложение. Врождённое сокровище «Нефрит Инь-Ян» было практически сокровищем уровня Небес. С помощью техники парной культивации Инь-Ян можно было объединить янскую половину «Нефрита Инь-Ян» с партнёром по совершенствованию. Это позволяло улучшить его сокровище периода Возведения Основания, Золотое Ядро, подмир Зарождающейся Души и даже саму Трансформацию Души.

Это могло превратить заурядного человека в выдающегося гения. Можно сказать, что это практически нарушало волю Небес. Именно поэтому Небесная дева Пустотного Уединения привлекала такое горячее внимание бесчисленных молодых талантливых культиваторов.

А она сама, похоже, имела серьёзную поддержку — были безумцы, пытавшиеся применить силу. В итоге все они бесследно исчезли, ни живых, ни мёртвых не нашли.

Дун Фанъяо, заметив несколько странное выражение лица Ли Фаня, не удержался от наставления:

—Собрат Ли, послушай меня, я прав. Все красавицы — источник бед, настоящая дружба — между мужчинами…

—Ха-ха, брат Дун Фан говорит верно. Такие женщины не для меня! — рассмеялся Ли Фань, прерывая его. — Куда собрат направится теперь, когда шторм в большом водовороте утих?

Услышав, как Ли Фань соглашается с его словами, Дун Фанъяо просиял:

—У меня есть собрат по Дао по имени Хуанфу Сун. Мы с ним близки по духу, как братья. Собрат Ли так хорошо со мной ладит, уверен, и с ним прекрасно поладит. Недавно я слышал, что он собирается в какую-то Бездну, говорит, там редкая возможность совершить великий подвиг. Пригласил меня с собой. Я всё равно ничем не занят, к тому же недавно постиг новую божественную технику, руки чешутся её опробовать, вот и думаю присоединиться к веселью.

—Как насчёт тебя, брат Ли, интересно? — Дун Фанъяо посмотрел на Ли Фаня, в его взгляде мелькнула надежда.

«Бездна? Белый туман, Затерянная область, великий подвиг?» — прищурился Ли Фань, соединяя многочисленные нити информации воедино.

—Я с радостью приму приглашение, — немного подумав, без особых колебаний согласился Ли Фань.

—Отлично! — обрадовался Дун Фанъяо. — Сейчас спрошу у него, где он находится, чтобы встретиться!

Спустя некоторое время Дун Фанъяо убрал талисман и решительно произнёс:

—В провинцию Тяньюй, немедля!

При звуке этого знакомого названия на губах Ли Фаня появилась лёгкая улыбка. Не медля ни секунды, он последовал за Дун Фанъяо к ближайшей формации телепортации.

В мире звериных пород царило умиротворение. Сюй Бай, погружённый в созерцание небесной судьбы этого мира, внезапно распахнул глаза. Паря в небесах, он едва приоткрыл уста, будто прошептав нечто неслышное.

В тот же миг Небо и Земля погрузились в абсолютную тишину. А затем пространство взорвалось десятью миллионами рёвов демонических зверей, эхом прокатившихся по всему миру. В отличие от прежних властителей мира звериных пород, эти голоса принадлежали древнейшим и могущественнейшим существам из клана демонических зверей, чья сила пришла из глубин времён.

Первобытная ярость и неукротимая свирепость, заключённые в этих рёвах, заставили всех демонических зверей, трудившихся в этот момент в разных уголках мира, замереть. Они в ужасе подняли головы к небу, откуда доносились эти звуки, и, не в силах сопротивляться, пали на колени.

Перед Сюй Баем, словно отражение недавнего миража времени великого водоворота, возникли чёрные разломы, разрывающие ткань окружающего пространства. Реальность исказилась, и даже сам мир, казалось, начал терять свою стабильность.

Внезапно материализовалась знакомая фигура — это был Фан Цзайцзи.

—Глава секты, что происходит? — встревоженно спросил он, готовясь вступить в бой с предполагаемыми врагами, которые могли попытаться похитить Сюй Бая через пространственный разлом.

Но Сюй Бай лишь сомкнул губы, и в тот же миг рёв демонических зверей стих, возвращая миру прежнюю тишину. Мелкие пространственные разломы растаяли в воздухе, словно их никогда не существовало.

—Ничего особенного, — равнодушно произнёс Сюй Бай, окинув взглядом Фан Цзайцзи. — Просто постиг новую божественную технику.

—Э… — Фан Цзайцзи с изумлением уставился на главу секты. — Так все эти странные явления были вызваны вашей новой техникой? Неужели? Даже мы с Лю Санем редко достигаем подобного эффекта…

В его голосе явственно слышалось сомнение, но Сюй Бай даже не удостоил его ответом, погрузившись в размышления о только что использованной божественной технике.

«Странно, талант этого воплощения просто невероятен, — думал он. — Мы оба наблюдали за миражом времени Рассечения Миров, но если истинное тело лишь смутно что-то уловило, то это воплощение… Десять тысяч образов зверей возникли одновременно, словно я действительно находился среди них, слышал их рёв собственными ушами. Даже самые размытые, неразличимые очертания демонических зверей в моём сознании обрели кристальную чёткость».

Сюй Бай задумчиво посмотрел на свои руки.

«Способность видеть суть сквозь внешнюю форму, мгновенно постичь и воспроизвести мощь Рассечения Миров… Неужели простое сочетание эссенции крови Сюй Кэ и Пера Божественной Птицы Судьбы способно дать такой результат? Или же… — в сознании Ли Фаня мелькнула неожиданная мысль, — …это как-то связано с господином Баем?»

Поначалу эта идея показалась ему нелепой — ведь он всего лишь перенял некоторые манеры господина Бая, только и всего. Но что если в этом действительно кроется нечто большее?