Том 1 · Глава 776. Одержимые культиваторы

—Общество Свержения Небес… — эти слова Лю Вэньюй произнёс с трепетом, не в силах оторвать взгляд от парящего над головой Диска Конца. Его руки невольно потянулись вверх, желая прикоснуться к удивительному артефакту. Будучи шпионом, внедрённым Обществом Пяти Старейшин и загнанным в угол Священным зеркалом Небесной Бездны, он как никто другой понимал истинную ценность этого предмета.

—Что это? — вырвалось у Лю Вэньюя.

—«Диск Сокрытия Небес», — равнодушно ответил Сюй Бай и одним мысленным усилием заставил Диск Конца раствориться в воздухе, оставив руки Лю Вэньюя хватать пустоту.

Только теперь Лю Вэньюй пришёл в себя. Неохотно отведя взгляд от места, где только что парил диск, он с серьёзным выражением лица сложил руки в почтительном приветствии:

—Полагаю, собрат по Дао пришёл сегодня по важному делу?

Сюй Бай презрительно фыркнул:

—Именно так. Я пришёл призвать к ответу!

—А? — Лю Вэньюй растерянно замер.

—Недавно один из культиваторов уровня Интеграции Дао, которого мы контролировали через «Истинный плод соблазна», начал проявлять признаки неподчинения, — недружелюбно произнёс Сюй Бай. — К счастью, мы вовремя это заметили и успели принять меры до того, как он полностью вышел из-под контроля. Только поэтому наше «Общество Свержения Небес» избежало серьёзных потерь.

—Разве вы не утверждали, что «Истинный плод соблазна» — это творение самого Небожителя, гарантирующее абсолютную надёжность? Как могла возникнуть такая оплошность?

—Пустая болтовня! — презрительно бросил Сюй Бай. — Неудивительно, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных загнал вас в столь жалкое положение.

На лице Лю Вэньюя отразился ужас:

—Истинный плод соблазна перестал действовать? — но он тут же решительно замотал головой. — Нет, это невозможно. Пока Небожитель существует в этом мире, ни один культиватор уровня Интеграции Дао не сможет противиться Его силе.

—Но потеря контроля над культиватором — это факт. Как ты это объяснишь? — мрачно спросил Сюй Бай.

—Не спеши, собрат по Дао. Расскажи подробнее, что произошло.

Сюй Бай, опустив имена и детали, поведал историю о культиваторе уровня Интеграции Дао, который, осознав своё подневольное положение, попытался взбунтоваться.

Поразмыслив немного, Лю Вэньюй ответил:

—Возможно, дело в том, как вы использовали «Истинный плод соблазна».

—Так значит, это наша вина? — вспыхнул Сюй Бай. — Мы в точности следовали вашим инструкциям!

Лю Вэньюй поспешил объяснить:

—Истинный плод соблазна может исказить мышление культиватора, заставляя его безоговорочно верить даже в самые нелепые вещи. Но культиваторы — не марионетки, у них есть собственное сознание. Если внушаемая ложь слишком примитивна, то, заметив её противоречие с собственным восприятием, они хоть и не усомнятся в ней, но могут попытаться различными способами перепроверить её.

—Например, если внушить культиватору уровня Интеграции Дао, что он на самом деле простой человек, лишённый силы, он действительно начнёт жить как обычный смертный. Но если однажды он случайно убьёт культиватора уровня Зарождающейся Души, то противоречие между фактом и восприятием заставит его искать причину этого несоответствия — объяснение, которое сможет убедить его самого. В противном случае разрыв между восприятием и реальностью может довести культиватора до безумия.

—Или, например, если через «Истинный плод соблазна» внушить культиватору уровня Интеграции Дао абсолютную преданность, но он заподозрит, что эта преданность возникла под чьим-то влиянием, то хоть он и останется верным, но способ проявления этой верности может оказаться… несколько экстремальным.

Лю Вэньюй сделал паузу, внимательно посмотрел на Сюй Бая и продолжил:

—Он может решить, что мир Сюаньхуан полон опасностей, и если не обладать достаточной силой, но при этом находиться на виду, можно поставить под угрозу свою жизнь. Поэтому он сочтёт правильным заточить тебя в какой-нибудь подземной темнице, заставляя совершенствоваться до тех пор, пока ты не достигнешь уровня Интеграции Дао. И только когда у тебя будет достаточно возможностей для странствий по миру Сюаньхуан, он позволит тебе выйти.

—Со стороны это может показаться извращённым и безумным, но в их восприятии это совершенно нормально и логично. В нашем Союзе Пяти Старейшин был похожий случай, когда один преданный культиватор перебежал в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Он по-прежнему оставался верен нашему Союзу, но считал, что силу Небожителя Передачи Закона невозможно измерить, и мы не сможем ему противостоять. Он решил, что если так будет продолжаться, нас ждёт только гибель. Единственный выход — добровольно сдаться и способствовать слиянию с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, чтобы сохранить хоть какой-то шанс на выживание.

—Он был так убедителен, — с досадой добавил Лю Вэньюй, — что даже пытался склонить других членов нашего Союза на свою сторону. Таких, как он, немало. Мы называем их «одержимыми культиваторами». Это результат несовершенства обратного пути Небожителя, который входит в противоречие с общим Дао Небес мира Сюаньхуан. Конечно, если бы все обладали силой, подобной «Небожителю Беззаботности», чья божественная сила пронизывает весь мир Сюаньхуан, таких случаев бы не происходило.

По мере объяснений Лю Вэньюя лицо Сюй Бая постепенно смягчалось.

—Когда мы создавали иллюзию, мы постарались сделать её как можно более полной. Кто бы мог подумать, что всё равно случится такое… — холодно хмыкнул он.

—Это же культиватор уровня Интеграции Дао, такое неизбежно, — с сожалением ответил Лю Вэньюй. — Если бы их было так легко контролировать, наш Союз Пяти Старейшин давно бы уже объединил весь мир Сюаньхуан. Разве мы оказались бы в нынешнем положении?

—Что же теперь делать? — нахмурился Сюй Бай. — О таком важном моменте не предупредить во время сделки… Отпустить его невозможно, а длительное заключение вызовет подозрения. Может, убить его и свалить вину на вас?

Лю Вэньюй испуганно замахал руками:

—Собрат по Дао, не надо действовать опрометчиво. По-моему, ситуацию ещё можно исправить. Во-первых, можно снова использовать «Истинный плод соблазна», чтобы устранить противоречия. Во-вторых… — его лицо приняло странное выражение, — можно открыть ему правду, а затем убедить его и направить его «одержимость» в нужное русло.

—Говори яснее, — мрачно произнёс Сюй Бай.

Лю Вэньюй понизил голос:

—Возьмём того культиватора, который перебежал в Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Он предал нас только потому, что считал Союз Пяти Старейшин слабее Альянса. Если бы мы смогли убедительно доказать ему, что сила нашего Союза превосходит силу Альянса, или хотя бы равна ей, он бы вернулся на нашу сторону. Ведь вера в Союз Пяти Старейшин в его сознании никуда не исчезла.

Сюй Бай мгновенно понял, что имеет в виду собеседник.

—Конечно, если в процессе этого «убеждения» использовать Истинный плод соблазна, эффект будет ещё лучше, — добавил Лю Вэньюй, а затем поинтересовался: — Собрат Сюй, не знаю, нужен ли вашему Обществу Свержения Небес ещё «Истинный плод соблазна»?