Том 1. Глава 26

—Нокс! Я рефлекторно притянула Нокса к себе. Я подняла глаза и увидела, что солнце садится прямо за плечом мужчины. К несчастью, до заката было еще далеко. Почему он медленно садится прямо в такое критическое время?! Я закрыла лицо Нокса и схватила его за руку. — …Эми, ты не можешь! Ножны полетели, как крышка от горшка, когда Нокс крепко ухватился за рукоять меча. Вшух (звук меча, извлекаемого из ножен) Был предел тому количеству силы, которое мог приложить маленький ребенок. Итак, Нокс потерял сознание. — Нокс! К счастью, от падения он не пострадал. Измученная, я посмотрела на человека, держащего темно-синий меч. — Капитан, они здесь! — …Их было легче найти, чем я думал. Наш задний двор уже был полон людей. Огромный мужчина посмотрел на меня сверху вниз. Я чувствовала, как его глаза насмехаются надо мной, когда одна из моих рук крепко сжимала меч моей сестры. — Это почти испортило веселье. Было ясно, что единственный человек, который не носил плаща, был капитан. Я поняла это по большой медали, болтавшейся у него на груди, когда его сопровождали люди. — Это та женщина, о которой говорил купец? Та, что живет в этом доме? — Я так думаю. — Как у вас дела в лесу? — Мы вступили в бой, поскольку у нас численное преимущество. Рыцари Великого Герцога ни за что не пойдут этим путем. — Отлично. Краска сошла с моего лица. В лесу была драка? С Греем и его рыцарями?.. Тогда как насчет моей сестры? Змееподобный взгляд холодно посмотрел на меня. Затем кто-то рядом с ним заговорил. — Тогда что нам делать с этой женщиной? Купец попросил об одолжении. — Это глупый вопрос. Я видела лицо человека, который холодно улыбался мне. — Убейте их всех. Как только был отдан приказ, на нас указала шпага. Он явно целился в маленького ребенка, но я не чувствовала никакой жалости. — Нокс! Я услышала, как маленький ребенок за моей спиной застонал. Я попятилась назад, схватив мальчика за руку. И тут тыльную сторону моей ладони обожгло. Когда я взглянула на него, то заметила белый свет, исходящий от моей руки. «Все в порядке, так что, пожалуйста, просто помоги». Когда я снова открыла глаза, руки маленького мальчика, которого я крепко держала, нигде не было видно. Я видела только широкую спину, твердую, как скала. Я смотрела на Нокса в его облике Великого Герцога со слезами на глазах. Мои слезы упали от собственной тяжести, когда он посмотрел на меня с выражением, которого я никогда раньше не видела. Он медленно поднял руки и погладил меня по щекам. — …Я не знаю, что происходит, но… — … — Не плачь, Эми. Он взглянул на наши тесно переплетенные руки на долю секунды, прежде чем поднять голову. Наверное, он смотрел на яркое солнце. — …Сейчас день. Просто глядя на его лицо, которое было залито алым, я не могла сказать, о чем он думал. В какой-то момент Нокс забрал у меня меч и медленно поднял голову. Мужчины, поднявшие мечи, вздрогнули. Он держал меня в своих объятиях, прежде чем прошептать мне «причину». — Я послушаю ее позже. П/п: я понятия не имею, что эти двое имеют в виду. Сжав его руку, которая была зажата в моей, я обняла его за шею. Это было сделано, чтобы помочь Ноксу, который поддерживал меня только одной рукой. Если бы я не сделала этого, я чувствовала, что могу соскользнуть из-за его пота. Слезы продолжали катиться по моему подбородку. — Даже если он Великий Герцог, он все равно только один враг. Не бойтесь! Крикнул человек, оказавшийся капитаном. Если я не ошибаюсь, он должен быть предводителем рыцарей кронпринца. — …Великий Герцог? Пробормотал Нокс так тихо, что только я могла его расслышать. Я вздрогнула. — Всем остановиться. Я была почти уверена, что он не вспомнил своих воспоминаний… Направляя на них свой меч, он казался совсем не таким, как в битве с наемниками. Если я не ошибаюсь, он выглядел более жестоким и устрашающим. Его низкий голос обладал харизмой, способной сокрушить врагов. — Тебе лучше не делать ни шагу вперед. Он, молча, смотрел вперед, держа меч в руке. Люди не могли выйти за пределы своих позиций. Даже я, ничего не смыслившая в фехтовании, почувствовала необычное давление. Поскольку они были более опытными, они, должно быть, чувствовали гораздо большее давление, чем я. Я быстро огляделась и заметила в их строю место, где было меньше людей. Нокс, похоже, тоже это заметил. — Что вы все делаете? Быстрее действуйте! — Нокс! Когда наши голоса пересеклись, Нокс взмахнул мечом. Один из рыцарей рухнул рядом с мечом, не в силах преодолеть его силу. Затем строй рухнул, и в линиях образовался разрыв. Не пропуская щели, Нокс быстро сбежал легкими шагами. Он держал меня одной рукой, совсем как в ночном лесу. — Нокс, Нокс! Сад. В саду тоже есть люди. — Я так и предполагал. Когда мы обошли наш дом по часовой стрелке, я увидела, что наш маленький садик заполнен рыцарями. Сколько их там было! Все они были одеты в черные плащи с красными медалями, приколотыми к груди. Я нервно сглотнула, глядя на них. Все еще держась за руки, Нокс обнял меня. Солнце, может быть, и садится в небе, но оно еще не совсем село. Не было никакой гарантии, что Нокс не обратится снова к ребенку. Если я упаду с него, они без колебаний нападут на нас. — …Мы не можем упасть. Возможно, думая о том же, Нокс крепче сжал мою руку. — Мы прорвемся через их фронт. — Но разве такое вообще возможно? Стараясь не показывать своей нервозности, я спросила, все ли с ним в порядке, но он не ответил. Я видела, что он настроен решительно. Он планировал драться как сумасшедший, удерживая меня. Может быть, если он отпустит меня, то сможет сражаться с этими людьми более свободно. Я привыкла видеть голубую кровь, потому что моя сестра охотится на монстров. Но я не привыкла видеть, как люди падают в обморок. Глядя на людей, одетых в черное, я едва могла сдержать свой страх. Но я не знала, повлияет ли мой страх на Нокса. Но куда мы пойдем из этого проклятого места? Чан. Я слышал звук мечей, бьющихся друг о друга перед моими закрытыми глазами. Куда мы можем пойти? Я слегка приоткрыла глаза, чтобы найти место, куда можно убежать, прежде чем открыть рот. Среди разбросанных по полу вещей я быстро схватила его куртку. — Нокс, Нокс! Огонь! — Огонь? Я быстро приказала ему прекратить борьбу и отступить на несколько шагов назад. — Хм, трава! Фейренская трава легко загорается. Если бы ты мог налить туда масла!.. — Мы можем устроить пожар. Я слышала, как люди бегут с заднего двора. Вероятно, это были те люди, о которых мы позаботились раньше. Теперь, что еще хуже, Нокс застрял в ситуации, когда он был пойман в ловушку с обеих сторон. Внезапно, как раз когда меч был готов ударить его, он быстро повернулся, увернулся от меча, прежде чем пнуть землю. Крек. В конце концов, он решил сломать забор. Нокс быстро побежал туда, где растительность была самой густой. Скорость, с которой он бежал, была слишком велика, чтобы многочисленные рыцари, незнакомые с лесом, могли догнать его. — …Есть ли в лесу место, откуда мы могли бы укрыться от огня? — Ах… Я тупо уставилась на него, пораженная тем, насколько превосходными были его физические способности. Он мчался по лесу, как зверь. Я оглянулась, чтобы проверить, не преследует ли нас кто-нибудь. Придя в себя, я сказала: — Мы должны искать дерево «чаков». Это дерево… не горит. — В какую сторону мне идти? Ты знаешь общее направление? — Это к западу от дома. Я уже бывала там со своей сестрой! Она была чрезвычайно осторожна, когда речь заходила о том, чтобы вывести меня из дома, но редко выводила меня оттуда. В то время мы отправились в относительно безопасное место, где было только немного монстров низкого уровня. Там стояла кучка деревьев чаков. Нокс услышал меня и в последний момент изменил направление. Вот так мы и бежали по лесу. После долгого бега я потянула его за одежду. Я попросила его остановиться здесь. — Эти трещины естественные? — Да. Внутри деревьев чаков есть большие отверстия. Если ты войдешь в одно из них, ты окажешься в сыром влажном пространстве. Поскольку деревья полны воды, они не будут гореть. — …Что означает, что это безопасно. Только тогда Нокс опустил меня на землю, коротко вздохнув. Пот капал с его лица, но он ничем не отличался от своего обычного вида. Я видела, что он устал. Он не только нес меня, но и долго размахивал своим мечом во время бега. Оглядев спокойный лес, я прикрыла рот тыльной стороной ладони. «…А как же Диана?» В романе рыцари, которые пришли и напали на Нокса в моем доме, были одними из самых элитных рыцарей Ордена Кронпринца. — А что, если моя сестра встретит их в лесу? Нет. Этого не может быть! Они даже пытались убить меня некоторое время назад. Когда я подумала о своей сестре, которая была поймана в середине битвы с рыцарями Великого Герцога, я схватила его одежду. — … — Моя сестра не может умереть. Она не может… О-она не может… Пока все это происходило, где ты была? Где же ты? Я закусила губу и сжала кулак. Но я ничего не мог поделать. — Эми. Он схватил меня. Положив голову ему на плечо, я почувствовала его руку на своей голове. Я заставила себя закрыть рот. — С твоей сестрой все будет в порядке. Она не слабая. — … — Я верю в нее. Дрожь в моих руках, которая, казалось, распространилась на все мое тело, казалось, прекратилась, когда я увидела его глаза. — Вот именно. Я ничего не могу здесь сделать, если так нервничаю. — Глядя в его обычные холодные и бессердечные глаза, я постепенно вспоминала тот момент, когда в романе умерла моя сестра. «Как умерла моя сестра?» В романе не было подробностей о том, как главный герой взаимодействовал со своей первой любовью, но момент смерти его первой любви был описан очень подробно. Вскоре я вспомнила, что моя сестра умерла не посреди леса. Моя сестра умерла в саду перед моим домом на рассвете. — Не думаю, что кто-то следил за нами… по крайней мере, пока. — Подожди, куда ты собрался? Когда он собрался уходить, я схватила его за руку. — …Снаружи опасно. — Эми. Это еще не безопасно. Не успела я опомниться, как уже наступил вечер. Ночь наступает рано в ночном лесу. Потому что как только свет исчезает из этого места, оно быстро становится темным. Я знала, что солнце уже садилось, пока мы бежали. Так что Нокс сможет остаться в своей форме Великого Герцога. Но я все еще не могла легко отпустить его руку. — Куда это ты собрался? Возможно, я все еще боюсь. — Это место недалеко от твоего дома. Я еще не расчистил наши следы, так что скоро вернусь. — В ночном лесу трудно ориентироваться, особенно тем, кто плохо его знает. Кроме того, в этом районе много дыр. Ты же их не видишь, верно? Если мы войдем в нору одного из этих деревьев и спрячемся, они пройдут мимо, даже не заметив нас. К-куда ты идешь? Нокс, видя, что я снова и снова повторяю одни и те же слова, протянул руку и вытер слезы, катящиеся по моим щекам. — …Не плачь. Я даже не заметила, что плачу. — А я нет. Я не плакала. Это все, потому что мы бежали… Не меняй тему разговора. Мои руки не отпускали его одежду. — Куда это ты собрался? — Меня не будет совсем недолго. Скоро преследователи догонят нас. — Нокс пытается заманить их в ловушку? Верно? — Совершенно верно. Как ему могла прийти в голову такая мысль? Ему было трудно прорваться сквозь их осаду одному, без всяких воспоминаний, неся на руках женщину. Я прикусила губу, когда увидела, что он повредил ногу. Мне было интересно, может ли случиться чудо, как в прошлый раз, и я смогу вылечить тело Риноха, но я успокоилась. Я нервничала. Я крепко вцепилась в его руку, не желая отпускать ее. Я твердо сказала ему. — Не делай этого. Нокс, тебе нужно отдохнуть. Ты можешь подождать здесь до рассвета. Да? Нокс уставился на меня, прежде чем его взгляд опустился и упал на наши переплетенные руки. — …А как же твоя сестра? Я замерла. Мне нужно было найти свою сестру, которая сейчас была бог знает где. Но вскоре я вспомнила о многочисленных мужчинах, ожидающих нас в нашем доме. Луна все еще стояла высоко в небе, а Нокс уже преобразился. Я попыталась небрежно улыбнуться. — …С моей сестрой все будет в порядке. — Тогда почему у тебя такой вид, будто ты сейчас заплачешь? …На самом деле, можно ли было отправить Нокса в место, заполненное этими людьми в черных капюшонах? Я не знаю, следует ли мне верить, что идти в этот дом так же опасно, как это было, изображено в книге, или нет. Я уже не знаю, что было правильно. Я покачала головой, думая, что не идти в дом было правильным ответом. Но у меня было такое чувство, что сестра направилась к дому. Он высвободил руку из моей хватки и наклонился ко мне. — Ты перестанешь плакать, если я защищу твою сестру? Лес был окутан мраком. Это близкое расстояние заставило меня задержать дыхание, только его взгляд казался ярким и цветным. — Ты лелеешь свою сестру. Опустив голову, я с трудом перевела дыхание. — Да. Моя сестра очень дорога мне. Она так же важна, как и моя жизнь! Но как я найду ее ночью в лесу? Возможно, я смогу ее найти. Но силы, чтобы справиться с этими людьми… У меня нет. Рука, которой я схватила Риноха, медленно разжалась. В этот момент я ничем не могла помочь, поэтому и обижаться на себя тоже не могла. — Эми. Потом я отпрянула, почувствовав что-то на своей щеке. Мне казалось, что мы уже много раз держались за руки, но почему это было так странно, когда он коснулся моих щек? — …Не вздрагивай больше. Его рука, которая держала меч почти всю его жизнь, была грубой. Всякий раз, когда я выдыхала, моя кожа соприкасалась с его грубой кожей, посылая триллионы покалываний вниз по позвоночнику. Естественно, у него перехватило дыхание, и его лицо приблизилось к моему. Я бессознательно закрыла глаза. — Я достаточно силен, чтобы защитить тебя. — … — Я могу защитить твою сестру. Но даже с течением времени его лицо не становилось ближе. Когда я снова открыла глаза, он был уже далеко. — Правильно ли я говорю, что твоя сестра для тебя важнее всего остального? Когда я поняла, что он собирается оставить меня здесь, я инстинктивно схватила его за запястье. Внезапно я почувствовала, что не должна просто так отпускать его. — Ты совершенно прав. Моя сестра очень важна для меня. Но… это не значит, что Нокс не так важен для меня. — …что? Не видя выражения его лица, я закрыла лицо руками. Что будет с ним в этом темном лесу? Когда я представила себе наполненные мукой вещи, я крепко зажмурилась и сглотнула. — Итак, я надеюсь, что ты не пострадаешь! В любом случае никто не любит боль… Я услышала, как он подошел, прежде чем большая рука толкнула меня сзади в шею. Я широко раскрыла глаза. Я сразу же увидела его лицо в нескольких дюймах от моего. …Я думала, он собирается меня поцеловать. Когда он положил голову мне на плечи, я моргнула. — …Я думаю о тебе так же часто, как дышу каждый день. Иногда мне кажется, что было бы неплохо передать то, что я чувствую, даже если бы я не использовал слов. Уткнувшись головой мне в плечо, он крепко обнял меня и прошептал: — Я и сам сомневался, правильно ли я мыслю. Я хотел стереть все эти мысли, но… Я был готов. Я не мог их стереть. Я попыталась думать о чем-нибудь другом, чтобы не обращать внимания на горячее дыхание, щекочущее мой затылок. Была ли в романе подобная сцена? Я пыталась думать об этом, но мое внимание было сосредоточено на макушке этой черной головы. — … — Ненавижу, когда ты плачешь. Как возбужденный зверь, когда его губы касались моей кожи, он крепче сжимал мою талию. Его крепкие руки, обхватившие меня за талию, теперь прижимали меня еще ближе. — Эми. Я достаточно силен, чтобы защитить тебя. Все еще обнимая меня, он поднял голову. Вытерев слезы, которые ему не удавалось раньше, он наклонил голову, прежде чем сказать. — Я пойду спасти твою сестру. В тот момент, когда я увидела свое отражение в его фиолетовых глазах, меня охватили мурашки по коже. — Итак, когда я вернусь, могу я спросить тебя, почему ты назвала меня Ринохом? — Что?