Том 1. Глава 12
Лео начал верить в то, что станет величайшим в мире героем, если будет хорошо терпеть до момента, пока не выйдет из комнаты наказаний.
Вчера меня тошнило, и поэтому я много спала. Так прошёл наш день. Днём Матильда принесла бутылку воды, чтобы мы пили. А когда наступила ночь, Дэниел пришёл снова.
Сестра! Мне нужно срочно возвращаться. Возьми это сейчас же!
Даниель просунул хлеб через решётку и поспешно ушёл.
Когда взошло солнце, Лео проснулся первым и начал крутится в узкой комнатке, в которой их заточили. Он привык к большим физическим нагрузкам, поэтому ему было очень трудно находиться здесь и бездействовать.
Лео. Давай поедим.
Я поделила хлеб, который до этого мне дал Дэниел. Вообще, он был настолько жёстким, что его можно было есть только после того, как он размокнет в оставшейся воде и станет мягким.
Сестра, а когда придёт старший брат?
А. Ты хочешь увидеть Эдварда?
Он нравится мне намного больше, чем Дэниел. Старший брат тайком всегда давал мне конфеты, а второй просто вредный. Лео говорил без остановки, будто решил разбавить скучную атмосферу с помощью болтовни.
Если богомол и оса подерутся, кто победит?
Что будет делать моя сестра, когда станет жуком-оленем? Когда я стану осой, я ужалю в задницу своего брата.
Если я прыгну с третьего этажа, накрывшись одеялом, смогу ли я летать как птица?
Я сделала с десяток бессмысленных предположений отвечая на его вопросы. Мне было очень неспокойно. Потом Лео сказал:
Сестра. Я очень рад, что у меня есть ты.
Да?..
Моя старшая сестра нравится мне куда больше, чем братья.
Затем Лео зарылся в моих объятиях, валяя дурака. Я не знаю, как долго он будет вести себя как маленький ребёнок, но в этот момент не могла устоять перед ним.
Сестра. Когда я вырасту, я буду защищать тебя от злодеев.
Возможно, это мимолётное детское обещание, но кончик моего носа сморщился. У него было такое чистое и доброе сердце.
«Это впечатляет. Когда ты успел стать таким большим?»
Когда он только родился, он был маленьким, красным и морщинистым, словно обезьянка.
Сестра. Я люблю тебя.
Я поцеловала его в лоб и погладила по спине.
Спустя долгое время после того, как мы перекусили, у Лео заурчало в животе. Я уже достаточно взрослая, чтобы продержаться без еды, но ему было всего восемь лет.
Лео молча потирал свой живот.
Ты голоден?
Да.
Я встала, чтобы постучать в дверь, с мыслью, что так не может продолжаться. Затем раздался звук открываемого снаружи замка, и дверь широко распахнулась.
Выходи.
А?
С сегодняшнего дня ты будешь отвечать за брата-монстра.
Монстра?
Да. Монстра!
Я сразу поняла, о ком она говорит.
Дэниел не монстр.
Хм. Какой десятилетний ребёнок запоминает административные законы? Он знает каждую прочитанную книгу наизусть. Вот чёрт, я в жизни не видела такого странного монстра.
Не говорите так.
В любом случае, иди и скорее поговори со своим братом. Сделай это так, чтобы ничего подобного сегодняшнему не повторилось!
Что случилось?
Если пойдёшь, узнаешь.
С тревожными мыслями я схватила Лео за руку и быстро пошла на поиски Дэниела. Не доходя до комнаты, мы увидели Дэниела и ещё двух мальчиков, которые стояли в коридоре со скрещенными руками.
Дэниел!
Брат!
...Сестра?
Увидев нас, глаза Дэниела расширились. Я тоже была удивлена. На его лице был синяк, нос был в крови, а одежда сильно порвана и запачкана кровью и грязью.
Боже мой, пока меня не было...
Что это?!
Не осознавая, я очень разозлилась и повысила голос. Дэниел отвёл взгляд и покачал головой.
Вы ударили его?
Оба мальчика отвели взгляд и поджали губы. В отличие от Дэниела, на них было пару синяков, но крови я не увидела.
Почему вы это сделали?!
Он первый начал спорить! Он сказал, что мы слепые глупые идиоты, которые даже не могут нормально читать!
Нет! Сестра, они... Они назвали меня чудовищем! И они сказали, что я идиот, из-за того, как я разговаривал с миссис Миллер!
Эти!..
Я кое-как сдерживалась, чтобы не потерять самообладание. В моей груди пылало. Однако, поскольку я умный человек и 14-летняя девочка, я изо всех сил старалась обуздать своё раздражение.
Почему Дэниел монстр?! Да потому что он в двести раз умнее вас обоих!
Вот именно! Мой брат умный!
Затем оба мальчика уставились на меня, и один из них произнес:
Если это так, стал бы умный человек бить другого?
...
Дэниел. Опусти руки. Они правы.
Но...
Они первые завязали ссору и ударили, так почему же тебя наказали вместе со мной? Подожди, я должна рассказать миссис Миллер, скоро вернусь!
Я собиралась оставить Лео и снова пойти к миссис Миллер, но Дэниел сорвался с места и схватил меня за руку.
Сестра. Не надо. Тебя снова запрут. Я в порядке.
Ложь. Дэниел был самым нежным и хрупким из моих братьев. В результате, он рос как цветок в оранжерее. Хоть он иногда ссорился с Эдвардом и Лео, но он никогда не получал серьёзных ушибов.
Для парня, который был худее и меньше своих сверстников, побои были неприемлемыми. Эти двое назвали Дэниела монстром, и должны понести наказание.
Я была так зла, что начала задыхалась.
Ты не в порядке.
Сестра...
Если всё так и будет продолжаться, я не смогу не злиться. Я уверена, что мы разберёмся, в чём дело, а запрёт ли меня миссис Миллер или нет
Я уставилась на Дэниела, надеясь на его понимание. Затем, поколебавшись некоторое время, он отпустил мою руку. Я взъерошила его волосы и улыбнулась.
Лео, пожалуйста.
Не волнуйся.
Я направилась прямиком в комнату миссис Миллер.
~Тук. Тук.
Я постучала в дверь. Затем услышала звук шагов, и она открылась.
Что случилось, как только ты вышла?
Вы спрашиваете, потому что не знаете?
Что?
Клянусь, я не знала, что могу быть такой наглой и высокомерной. Теперь, когда моих родителей нет, человек, давший нам кров, раздражает меня.
«Я единственная, кто может их защитить. Поэтому, Элизабет Херрингтон, ты должна быть сильнее остальных».
Почему Дэниел должен нести наказание вместо них? Он
Он создал проблему.
В чём дело?! Это дети начали дразнить его первыми.
В любом случае, обе стороны виноваты, так?
«Ты, сумасшедшая старуха!»
Сказать, что жертва виновата. Откуда, чёрт возьми, взялась эта логика? Исходя из этого, даже если я сейчас ударю миссис Миллер, у меня проблемы. Так что давайте поразмышляем над ними вместе?
Что, что? Ты нахалка!..
Извинитесь перед Дэниелом прямо сейчас. И никогда больше не говорите так о нём. Он самый хороший и умный мальчик на свете!
Я не хочу этого слышать, так что замолчи. Замолчи!
Это пренебрежение и несправедливое телесное наказание!
Почему ты говоришь как взрослая? Здесь я главная! Если ещё раз скажешь подобное, снова отправишься в комнату для наказаний!
Хорошо! Отправляй меня туда! Тогда я обвиню тебя!
Невоспитанная девчонка!
Когда я повысила голос, миссис Миллер повторила. Она высоко подняла руку. На мгновение моё сердце сильно забилось, но, не желая показывать страх, я смотрела прямо на неё. Увидев это, миссис Миллер остановила пуку в воздухе и пристально посмотрела на меня. Затем подло улыбнулась.
Хорошо. Отлично.
...
Ты извиняешься? Я выиграла? Миссис Миллер согласилась со мой?
Всевозможные мысли проносились в моей голове. Внезапно меня смутила та перемена в её речи.
Пока я от смущения не решалась ей ответить, миссис Миллер достала что-то из ящика своего стола и протянула мне.
Я извинюсь перед Дэниелом, если ты выполнишь поручение.
Поручение?..
Что вдруг за поручение?
Другие дети не могут сделать это, потому что ещё маленькие, но я думаю, что ты сможешь.
Я сморщила лицо, недоумевая, о чём она говорит. Но это её не смутило, и она продолжила говорить то, что хотела.
Это место для отправки почты, поэтому тебе придется отправить письмо самой. Ты должна пойти к бабушке Лафиер, она живет на Моера Роу, 18, рядом с площадью Драги.
Да ладно, подождите минуту. Я даже не знаю, где это.
Сейчас два часа дня, так что если ты поторопишься, то сможешь вернуться вечером,
Я была ужасно голодной, а запах хлеба был настолько сильным, что я начала есть хлеб в тот же момент. Моей радости не было предела.
Как только закончишь есть, иди.