Том 1. Глава 86
Тирия пришла в себя примерно через десять минут.
Перед глазами предстала довольно нелепая картина: Игретт суетилась вокруг неё, Эдвард выглядел так, словно его изнутри разъедала тревога, а рыцари лишь переглядывались, не зная, куда деть руки.
…Ах!
Тирия резко села.
Она вспомнила последние слова, услышанные перед обмороком.
«Назак…!»
Как можно по собственной воле отправиться именно туда? Она уже не знала, есть ли у Элика хоть капля здравого смысла.
Конечно, теперь Тирия знала, что он и есть Каша. Осознание, что её муж — силач, которого почти невозможно ранить, одновременно смущало и успокаивало.
Но даже для него это было слишком.
Назак — земля ходячих трупов, призраков и всякой зловещей стужи. Его дурная слава докатилась до самого дальнего края Востока — разве этого недостаточно?
Тирия совершенно не понимала, зачем Элик отправился туда добровольно.
Как бы хорошо человек ни владел мечом, бесплотного призрака не разрубишь.
Г-госпожа? Вы пришли в себя?
Нужно немедленно вытащить хозяина оттуда.
Несмотря на смертельную бледность, Тирия говорила решительно.
А если местный дух захватит его тело? Мы должны выдвигаться как можно скорее. Герцог Уайт, вам тоже придётся мне помочь.
Тирия верила во многие слухи о мертвецах.
На этой земле действительно существовал человек, которого называли Королём демонов, а рассказы о прошлом Назака лишь укрепляли подобные убеждения.
Поэтому она не понимала одного.
Нужно скорее спасать хозяина…!
Хм.
Она не представляла, насколько по-деревенски её страх перед одержимостью выглядел для жителей Запада, которые знали Назак не по сказкам.
…Госпожа, сначала выслушайте меня, пожалуйста.
Даналь выбрал самый осторожный голос, какой только смог.
Он вовсе не думал: «Вот потому-то восточные деревенщины…»
И уж тем более не думал, что она поверила всем этим слухам только потому, что всю жизнь просидела в глухой провинции.
Ни в коем случае.
…Правда.
Когда недоразумение разрешилось, Тирии осталось лишь покраснеть до ушей и отчаянно изображать невозмутимость.
Впрочем, после того как все уже увидели её реакцию, бесстрастное лицо выглядело скорее жалобно.
Карета быстро неслась вперёд.
Добраться до Элика прямо сейчас было невозможно, но и возвращаться домой Тирия не собиралась.
Она решила направиться в тыловой штаб зоны боевых действий.
Если остаться там, рано или поздно появится возможность встретить Элика.
Поездка в карете давалась легче, чем железная дорога.
Если не считать хихиканья Игретт, осторожного поведения Эдварда и рыцарей, которые испытывали стыд и за себя, и за госпожу, никаких проблем не было.
Тирия пыталась не думать о произошедшем.
К несчастью, это оказалось довольно просто.
Отсюда начинается зона войны.
Открывшийся вид был слишком страшным.
Подайте хоть монетку!!!
Вдоль дороги, по которой ехали повозки, исхудавшие нищие выкрикивали просьбы осипшими голосами.
Отовсюду тянуло затхлостью, а неподалёку то и дело поднимались столбы чёрного дыма.
Даже люди в приличной одежде выглядели мрачно.
Солдаты двигались строем, напряжённые до предела. Оборванные наёмники брели, шаркая ногами и сверкая беспокойными глазами.
Именно они особенно привлекли внимание Тирии.
Элик прожил десять лет наёмником под именем Демона Меча Каши.
С дороги!
Ох!
Группа наёмников пнула нищего.
Тирия вздрогнула.
Зрелище было отвратительным, но она не смогла ощутить лишь неприязнь.
Вместе с ней пришла тревога: неужели и Элик когда-нибудь вёл себя так же?
Эдвард неожиданно сказал:
Старший никогда не был похож на эту шваль.
Что…?
Он почти не бывал в тылу. Все десять лет держался на передовой. Человеку, который и без того едва успевал махать мечом, было некогда шататься по улицам и задирать прохожих.
То ли Эдвард оказался настолько проницательным, то ли мысли отразились на лице Тирии.
Но его слова точно поймали возникшее сомнение и развеяли его.
Вообще-то тех, кто развлекается в тылу, и наёмниками называть трудно. Обычно это просто крепкие бандиты, которые гордо заявляют: «Я наёмник»,
…Понятно.
Так что можете не беспокоиться.
Эдвард улыбнулся.
Игретт кивнула, соглашаясь с ним.
Ка… Элик с самого начала терпеть не мог привлекать внимание. За все десять лет не оставил ни одной фотографии
Можно ли было считать это хорошей новостью?
…Нет. Конечно, нет.
Тирия знала Элика таким, каким он был дома.
Он любил людей, прогулки и разговоры.
Мысль о том, что такой человек десять лет занимался делом, совершенно не подходившим его натуре, причиняла боль.
Она нахмурилась.
В карете стало ещё тише.
Прошло немало времени, прежде чем кучер объявил:
Прибыли. Здесь находится главный штаб.
Перед ними стояло здание, похожее на огромный особняк, переделанный под военные нужды.
Рядом развевались флаги четырёх королевств, а между ними красовалась эмблема Кредона Махира.
Для начала… да, идите сюда. Лучше позвать кого-нибудь знакомого.
Кого именно?
А кого ещё?
Эдвард пожал плечами.
Тирия не сразу поняла, о ком он говорил.
Гостевая комната штаба.
Не ожидал увидеть вас именно здесь.
Тирия склонила голову перед мужчиной.
…Давно не виделись.
Не сказал бы, что прошло так много времени. Хотя… пожалуй, мы впервые представляемся друг другу как следует. Позвольте начать заново.
Ослепительно белые волосы. Живой, проницательный взгляд.
И кресло на колёсах.
Элбус Грэм. Ближайший друг Каши.
Он приложил руку к груди и коротко поклонился.
Как и во время прежних встреч, на его лице лежала спокойная, уверенная улыбка.
Итак, вы приехали ради Каши?
…Да.
Хм. Это не совпадает с тем, чего ожидал мой друг.
Пальцы Тирии слегка дрогнули.
Улыбка Элбуса стала тише.
Он сказал, что оставил в Уибине всё, что имел, и больше ему не о чем беспокоиться.
Сказать, что Тирия не разозлилась, значило бы солгать.
Он сбежал, ничего не решив, и при этом посмел говорить так, будто всё уже уладил. Насколько же бесстыдным нужно быть?
Стоило заговорить сразу, и в голосе наверняка прозвучало бы возмущение.
Тирия коротко перевела дыхание и лишь потом ответила:
Хозяину многого недостаёт. Особенно умения доводить дела до конца.
Это верно. С давних времён он почти ничего не умел, кроме как махать мечом. Даже с женщинами…
Глаза Тирии широко раскрылись.
Такие слова невозможно было пропустить мимо ушей.
Элбус весело рассмеялся.
Ой. Чуть не принялся болтать лишнее.
Судя по всему, вовсе не лишнее.
Вот как?
Именно. Между мужчинами бывают тайны, которые следует хранить.
Я верю, что супругам не следует ничего друг от друга скрывать.
По-моему, это довольно смешная ложь. Люди, искренне считающие, что у них нет друг от друга секретов, делятся на два вида.
Элбус поднял два пальца.
Либо оба скрывают всё безупречно, либо их общая история настолько коротка, что скрывать пока нечего.
А к какому виду, по вашему мнению, относимся мы?
Трудно сказать. Мы с госпожой впервые разговариваем наедине.
Тирия сжала кулак.
Она пыталась понять, зачем он говорит подобное именно сейчас.
Рассудок Тирии был достаточно зрелым, чтобы не поддаться одной лишь ревности к прошлому Элика.
Конечно, если у него действительно была другая женщина, внутри всё бы перевернулось. Но поведение Элбуса выглядело слишком подозрительно, чтобы списать его на простую попытку поссорить супругов.
Тирия молча смотрела на него с застывшим лицом.
Элбус усмехнулся и помахал рукой.
Не смотрите на меня так.
Вы хотите разочаровать меня и заставить вернуться?
Раз у вас сложилось такое впечатление, значит, пожалуй, именно этого я и добивался.
Его рука остановилась.
Хм?
В глазах появился интерес.
Тирия сказала:
С кем бы хозяин ни состоял в отношениях, это дело между мной и хозяином. Даже если у него где-то есть скрытая семья, это тоже наше дело. Но независимо от подобных обстоятельств он остаётся моим мужем. Он по собственной воле отправился на войну, поэтому я обязана встретиться с ним и услышать его объяснение. Так я должна поступить как его жена.
Элбус перестал улыбаться.
Из чувства долга?
Тирия ответила теми словами, которые научилась произносить лишь недавно.
Не из долга и не из ответственности. Я сама этого хочу. Иной причины нет.
На несколько секунд повисла тишина.
А затем:
Пф-ф!
Элбус расхохотался.
Ха-ха-ха! Забавный ответ!
Он захлопал в ладоши.
Похоже, моему другу действительно везёт на людей. У него есть такой друг, как я, и такая жена, как вы. Не хмурьтесь. Я лишь беспокоился. У Каши немало достоинств, и время от времени к нему липли женщины, желавшие ими воспользоваться.
…
Простите. В знак извинения открою вам правду.
Элбус заговорщически улыбнулся.
Он девственник. Даже за руку женщину ни разу не держал.
Тирия не стала размышлять, почему её тут же охватило облегчение.
От этого становилось только стыднее.
Она сказала:
Для меня это не имеет значения.
По вашему лицу не скажешь.
Жаль, что вам так показалось.
Элбус улыбался, как ребёнок, нашедший новую игрушку.
Улыбка отнимала силы у всякого, кто пытался её прочитать.
Тирии стало не по себе.
И одновременно она кое-что поняла.
Теперь я понимаю, почему хозяин стал вашим другом.
И почему же?
Он не пытается непременно выведать, что скрывается в другом человеке. Просто принимает его таким, какой он есть.
Именно поэтому Элик не терялся рядом с Элбусом.
Для самого Элбуса подобные равные отношения наверняка были редкими и драгоценными.
Его взгляд подтвердил, что Тирия угадала.
Кажется, мы с вами тоже могли бы стать довольно близки.
Какая нелепость.
Тирия инстинктивно поняла, что никогда с ним не подружится.
Благодарю за расположение.
Ну что вы, незачем сразу возводить такую стену.
Тирия не собиралась сближаться с человеком, способным одним разговором истощить собеседника.