Том 1. Глава 105

Солли повернула голову туда, откуда доносился звук. В кармане пальто, небрежно брошенного на диван, продолжал настойчиво вибрировать телефон.

—Кто мог позвонить в такое время…

Она мельком посмотрела в окно, за которым уже начинал разливаться голубоватый предрассветный свет, и направилась к дивану. От тревожной мысли о том, что могло произойти ещё одно ужасное событие, губы мгновенно пересохли.

На экране высветилось имя защитницы Сон Хи Ён.

—Хи Ён, что случилось в такой час?

От её оглушительного встревоженного крика Солли поморщилась и невольно отняла телефон от уха, а взгляд стоявшего рядом А Шина, который слышал разговор, сразу стал острым.

—Какое-то дежавю…

—Что? Какое ещё дежавю?

—В закусочной с токпокки всё происходило точно так же в тот день, когда погибли Пэк Гён Ук и мои предки.

Растерянно пробормотав это, Хи Ён быстро опомнилась и снова закричала:

—Хорошо, Хи Ён. Я всё посмотрю и потом перезвоню.

Солли поспешно завершила разговор и начала оглядываться по сторонам, однако А Шин уже нашёл пульт и включал телевизор. Бросив телефон на диван, она торопливо подбежала к нему.

—Сонбэ, быстрее включите новости…

—Я уже ищу.

А Шин спокойно переключал каналы, но, как только на экране появилась ночная новостная передача, его рука резко замерла.

Весь экран занимали фотографии молодой женщины, немного похожей на Ку Ми Джу, и молодого мужчины с непринуждённой улыбкой, а вслед за этим прозвучало бесстрастное объяснение ведущего:

Солли и А Шин словно заворожённые приблизились к телевизору. Женщина, похожая на Ку Ми Джу, оказалась знаменитой певицей, чьи песни Солли уже несколько раз слышала.

—После Токкэби именно эти роды являются самыми малочисленными.

А Шин прервал объяснение ведущего и повернул голову, однако Солли рядом уже не было. Она стремительно бросилась к дивану и торопливо просовывала руки в рукава пальто, одновременно пытаясь найти телефон. А Шин одним шагом оказался возле неё.

—Куда ты собралась?

—Домой.

—Домой? В такое время?

—Мне нужно быстро подготовиться и ехать на работу!

—Подожди, ты ведь совсем не спала…

Однако Солли уже распахнула раздвижную дверь и выбежала на деревянную веранду. А Шин подавил тяжёлый вздох, схватил ключи от машины и поспешил за ней.

—Подожди, я тебя отвезу.

В опустевшей гостиной продолжал равнодушно звучать голос ведущего:

8. Время между собакой и волком

Тесная железная клетка была насквозь пропитана резким запахом крови.

Со дня рождения Чхон Ва прошло всего десять дней. В таком возрасте детёныш должен был прижиматься к материнскому животу в поисках молока, однако унаследовавший волчью кровь Чхон Ва размерами уже почти не уступал обычной взрослой собаке.

Когда его впервые доставили в институт, он находился среди других собак. Чхон Ва сидел, сжавшись в комок и затаив дыхание, поэтому никто не сумел сразу разглядеть, насколько опасное существо скрывалось за его неподвижностью.

Однако с самого рождения его тело отличалось от остальных. Чхон Ва был мутантом, в котором смешалась кровь свирепой охотничьей собаки, прославившейся на подпольных боях, и дикого волка.

Мучительная одержимость, свойственная ёмулям, соединилась в нём с необузданными звериными инстинктами, что в конце концов привело к страшной бойне внутри тесной клетки.

Лишь потому, что другие собаки вторглись на его территорию, Чхон Ва перегрыз глотки всем животным, запертым вместе с ним.

Юный волкособ стоял посреди лужи крови и тяжело дышал, а его глаза яростно сверкали. Он не испытывал ни малейшего чувства вины, потому что по его венам разливалось лишь первобытное ликование оттого, что ему удалось выжить и отстоять свою территорию.

—Этот зверёныш нам не подходит.

За клеткой раздался холодный голос. Это был директор института Сон Гён, пришедший в сопровождении исследователей.

Он бесстрастно осмотрел залитую кровью клетку и перевёл на Чхон Ва настолько холодный взгляд, словно перед ним находился сломанный и совершенно бесполезный предмет.

—Настолько агрессивное и совершенно неуправляемое существо в дальнейшем станет лишь источником опасности.

—Как нам поступить, директор?

—Здесь нечего долго обдумывать. Проведите усыпление до конца сегодняшнего дня.

Решение прозвучало твёрдо и не оставляло ни малейших сомнений. Молодой исследователь, внимательно следивший за реакцией директора, всё же осторожно выступил вперёд.

—Директор, когда этот детёныш вырастет и произведёт потомство, его ребёнок будет уже не мутантом, а настоящим ёмулем-волкособом. Возможно, лучше сохранить ему жизнь ради дальнейшего размножения…

—Было бы о чём говорить, окажись он редким Божественным зверем из древних легенд. Однако обычных ёмулей животного происхождения можно встретить на каждой улице.

Сон Гён холодно усмехнулся и резко оборвал исследователя:

—Прекратите пустые разговоры и немедленно готовьте процедуру усыпления.

Не оставив ни малейшей возможности для возражений, он без сожаления вышел из лаборатории. Лишь когда звук шагов директора окончательно стих, исследователи облегчённо выдохнули.

—Наш директор в последнее время выглядит ещё мрачнее обычного.

—Его можно понять. Говорят, дома каждый день вспыхивают скандалы из-за того, разводиться им с женой или всё-таки нет.

—Почему они настолько сильно ссорятся? До рождения дочери ведь жили душа в душу.

—Причина очевидна. Их единственный ребёнок родился мышью, поедающей ногти.

В приглушённых голосах исследователей постепенно появились нездоровое любопытство и насмешка.

—Говорят, директор и его жена только и делают, что перекладывают вину друг на друга, утверждая, будто всё произошло из-за крови другого.

—Но директору ведь не следует обвинять жену, потому что он изначально был мут…

—Тише, говори потише. Нас могут услышать.

Исследователи тревожно огляделись и поспешно покинули помещение. Чхон Ва, по-прежнему запертый в клетке, рассеянно смотрел на дверь, за которой они исчезли.

Разум юного зверя ещё не позволял ему полностью понять сложные человеческие разговоры или осознать, что слово «усыпление» означало смертный приговор. Он лишь инстинктивно чувствовал, что находится в опасном месте.

Пытаясь выбраться из клетки, Чхон Ва яростно царапал пол острыми когтями и с силой бился о прутья, однако толстая железная решётка не поддавалась молодому зверю.

В этот момент плотно закрытая дверь лаборатории с едва слышным скрежетом начала медленно открываться.

Чхон Ва испуганно вздрогнул и настороженно поднял уши. Шерсть на его спине встала дыбом, словно он был готов немедленно наброситься на вошедшего, однако в дверном проёме не появилось ни человеческой фигуры, ни даже тени.

Продолжая настороженно втягивать воздух, Чхон Ва опустил взгляд к полу и заметил крошечную мышь.

Хрупкое создание, которое он мог проглотить одним движением, неуверенно приближалось к клетке. Чхон Ва уже решил, что такая мелкая добыча не способна даже утолить его голод, когда мышка дёрнула носом и остановилась возле железных прутьев.

Стоило ему угрожающе зарычать и обнажить клыки, как крошечная мышь с тихим хлопком превратилась в маленькую девочку.

Чхон Ва растерянно отступил, впервые увидев подобное превращение, а девочка испуганно сжала плечи.

Напряжённое молчание нарушили резкие голоса мужчины и женщины, доносившиеся из-за двери.

—Дорогой, ты не видел Солли?

—Наверное, она играет во дворе с добровольцами.

—Ребёнок пропал ещё утром, а ты даже не пытаешься проявить к дочери хоть немного внимания?

—Почему ты устраиваешь скандал именно мне? Во второй половине дня за ней должна была присматривать ты!

Слушая, как родители обвиняют друг друга и перекладывают ответственность, девочка тревожно зашевелила маленькими пальцами и украдкой посмотрела на дверь. По поникшим плечам и смиренному выражению её лица было понятно, что родительские ссоры давно стали для неё привычными.

Вскоре она крепко прикусила губу и подошла вплотную к клетке Чхон Ва.

—Привет…

Девочка долго шарила маленькой рукой в кармане, а затем достала что-то и осторожно протянула сквозь прутья.

—Хочешь поесть?

Чхон Ва опустил взгляд к кончикам её пальцев. В руке девочка держала детскую сосиску, заранее вынутую из пластиковой упаковки.

С того дня, как его доставили в институт, Чхон Ва почти ничего не ел, поэтому его ноздри сами собой задрожали. Аппетитный запах сосиски мгновенно притупил звериную настороженность.

Он приблизился к решётке, осторожно обнюхал еду в детской ладони, после чего жадно вцепился в сосиску зубами.

Когда Чхон Ва мгновенно прожевал и проглотил угощение, напряжённое лицо девочки постепенно просветлело, и она радостно, совершенно беззаботно улыбнулась.

—Вкусно, правда?

В этот момент Чхон Ва перестал дышать.

До сих пор единственными человеческими чувствами, с которыми он сталкивался, были отвращение, враждебность и страх. Человека, способного улыбнуться ему с таким теплом, он увидел впервые в жизни.

Казалось, в его тёмном сине-чёрном мире лишь улыбка этой девочки излучала яркий свет. Именно в тот миг её чистая радость навсегда отпечаталась глубоко в душе юного волкособа…

Чхон Ва резко распахнул глаза. Беззаботный детский смех бесследно исчез, а вместо него в уши ворвались привычный гул двигателя и шорох шин по дороге.