Том 1. Глава 46

Сначала в зале повисла неловкая тишина, но вскоре то тут, то там начали раздаваться аплодисменты и возгласы. Со стороны всё выглядело как безупречная, идеально выстроенная картина гармоничного объединения.

Однако лицо Солли постепенно становилось мертвенно-бледным.

«Совместные начальники? Плечом к плечу?»

Это была ложь, сквозь которую всё просвечивало насквозь, и чистой воды обман.

Людей ещё можно было провести красивой обёрткой, но мир ёмулей был устроен иначе. Здесь с самого рождения существовала абсолютная иерархия, установленная раз и навсегда.

Отдел божественных зверей был элитной группой, где правили высшие хищники, Пульгасари и Божественные звери. А отдел «прочие» всё это время существовал, затаив дыхание и следуя по следам, которые они оставляли за собой.

И эти две группы якобы должны были взаимодействовать на равных позициях? Такое могло существовать только в сказке.

Это не было объединением. Это был ужасающий итог, при котором сама сущность по имени Сон Солли полностью растворялась в тени Пэк А Шина.

Все прошедшие годы, когда она, несмотря на бесконечное презрение, отчаянно боролась за то, чтобы сохранить собственную территорию, в одно мгновение должны были стереться и превратиться в придаток Отдела божественных зверей.

Это почти ничем не отличалось от самого изящного смертного приговора, вынесенного директором Центра.

Солли оцепенело смотрела на сцену. Надежда, которая только что окрасилась в розовый цвет, рассыпалась в пепел.

Она медленно повернула голову и посмотрела на Пэк А Шина. Даже среди обрушившихся на него приветственных криков он не шелохнулся.

Подперев подбородок одной рукой, он лишь лениво и пристально смотрел на побледневшее лицо Солли.

«Сонбэ… с самого начала всё знал».

Под льющимся светом прожекторов Солли чувствовала себя полностью раздетой и беспомощной. Она стиснула дрожащие губы так сильно, словно хотела прокусить их.

—Итак, значит, команда «прочие» с понедельника следующей недели выходит в новый офис. Договорились?

Громкий голос директора Го Гам Чхана разнёсся по каждому углу банкетного зала. Слушая его лицемерную речь, в которой он пытался как можно красивее упаковать внезапное слияние отделов, Ха Хён Хо молча перевёл взгляд.

Он смотрел прямо на Сон Солли. Она сидела с таким лицом, словно весь её мир рухнул, и оцепенело глядела только на бокал шампанского.

«Теперь она ещё несколько дней будет копать себе нору в земле».

Ха Хён Хо мысленно вздохнул и поднялся с места. Сон Хи Ён, сидевшая рядом с ним, казалось, была невероятно рада тому, что они оказались в одной команде с прославленными Божественными зверями, и с раскрасневшимися щеками усердно хлопала в ладоши.

Оставив позади резко противоположные реакции двух младших сотрудниц, Хён Хо повернулся, но Сон Хи Ён оглянулась и спросила:

—О, сонбэ. Куда Вы?

—Схожу в туалет.

Сухо ответив, Ха Хён Хо без сожаления вышел из банкетного зала. Когда он открыл большую дверь и ступил в холодный коридор, ему наконец показалось, что сдавленное дыхание немного отпустило.

Ему уже было тяжело смотреть, как ёмули разоделись и важничали, будто стали знатью.

—Цирк устроили.

Коротко пробормотав ругательство, он направился к концу коридора. Он собирался выкурить сигарету, поэтому открыл дверь на открытую террасу, но внезапно остановился.

У перил стояла женщина, нелепо натянувшая пиджак поверх мятого лабораторного халата. Это была исследовательница Ким То Ён. Она держала во рту сигарету, хмурилась и сверлила взглядом экран телефона.

—Разве ты не бросила курить?

Когда Ха Хён Хо равнодушно подошёл и спросил это, Ким То Ён покосилась на него, а затем вдруг задала неожиданный вопрос:

—Эй, Ха Хён Хо. Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь?

—Вот же.

Хён Хо усмехнулся, словно вопрос был нелепым.

—Думаешь, не встречался? Ты хоть представляешь, сколько мне лет?

—Правда? Тогда почему ты упустил шанс?

Ким То Ён недоверчиво округлила глаза.

—Ты же уже чёрт знает с каких времён проявлял большой интерес к Сон-Соль.

В этот миг брови Ха Хён Хо едва заметно сошлись. От полной нелепости сказанного его пальцы с сигаретой мелко дрогнули.

«Она с ума сошла? Она вообще понимает, какая между мной и этой девчонкой разница в возрасте?»

—Прекрати, Ким То Ён.

Он с трудом стер с лица раздражение и достал пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака.

—Сколько раз мне говорить, что это не так?

—Эй, не делай вид, что не понимаешь. Ты ещё в ученические годы глаз не мог оторвать от Сон-Соль, так что ты сейчас несёшь? И то, что ты постоянно таскался в Институт комплексного изучения видов под предлогом волонтёрства, тоже ведь было ради того, чтобы увидеть её.

Ким То Ён прищурилась и пристально уставилась на Ха Хён Хо. Хён Хо зажёг сигарету и тихо вздохнул.

—Я же говорю, что нет. Сколько раз нужно повторять…

—Правда нет? Ты ведь и в школе всё время ходил в её класс, чтобы украдкой на неё посмотреть.

—Существуют обстоятельства, о которых нельзя говорить, исследовательница Ким То Ён.

Из-за его вялой реакции Ким То Ён с досадой растрепала себе волосы.

—Ладно, в любом случае… Ты говоришь, что встречался, значит, встречался. Тогда выслушай меня.

Она глубоко засунула телефон в карман пиджака и с совершенно серьёзным лицом спросила:

—Ты можешь начисто забыть адрес дома бывшей девушки? Причём адрес того места, куда сам едва ли не каждый день сажал её на пассажирское сиденье и исправно довозил до самого дома.

Адрес дома. Ха Хён Хо попытался вспомнить лицо своей жены, погибшей во время войны. Лицо он помнил отчётливо, но почти всё остальное уже стёрлось.

Ни голоса, ни мелких привычек, ни даже воспоминаний, которые когда-то были драгоценными.

—…Когда занят тем, чтобы выжить, можно и забыть.

—Нет, этот тип не мог так просто забыть…

Ким То Ён пробормотала загадочные слова и снова почесала голову. Затем она сделала ещё один шаг ближе и задала второй вопрос.

—Тогда что насчёт того, что он не узнаёт одежду, которую сам подарил на день рождения?

—Какая разница, какая-то одежда…

—Это не готовая вещь, которую просто схватили в универмаге. Это одежда, сделанная на заказ, где он сам выбирал ткань вместе с дизайнером, сам подбирал всё до мелочей, снимал мерки и полностью залил её своим вкусом. К тому же она стоила безумно дорого!

Только тогда в голове Хён Хо кусочки головоломки начали понемногу складываться. Он вспомнил Сон Солли, появившуюся в банкетном зале в одежде, которая слишком отчётливо подчёркивала изгибы тела.

«Значит, речь о Солли и начальнике Пэк А Шине. Ну и дела…»

Хён Хо подавил раздражение и слегка пожал плечами.

—Это зависит от человека. Даже если за вещь заплатили огромную сумму, для кого-то такие траты могут быть сущими мелочами.

Ответ ей явно не понравился, и лицо Ким То Ён резко исказилось.

—Нет, всё равно что-то странно. И то, что он вдруг начал обращаться ко мне вежливо, тоже странно. Ах, блин…

Она внезапно с содроганием потёрла обе руки.

—Как вспомню эту его вежливую речь, опять мурашки бегут. У-у… Правда будто другой человек. Может, ему в Америке мозги перекосило?

Она передёрнула плечами и затушила сигарету в переносной пепельнице.

—Я пошла первая. Если директор-старик спросит, видел ли ты меня, скажи, что не видел.

Ким То Ён поспешно ушла с террасы, а Хён Хо молча махнул ей рукой и докурил сигарету.

Когда он с пустым выражением лица смотрел на ночное небо, телефон во внутреннем кармане тяжело завибрировал.

—…Проклятье.

Увидев имя звонящего, Хён Хо раздражённо выдохнул. Он уже не мог даже сосчитать, сколько лет прошло с последнего звонка этого человека.

Он по привычке тщательно проверил, нет ли поблизости чужого присутствия, а затем с холодным лицом нажал кнопку ответа.

—Да. Ха Хён Хо слу…

Не успел он договорить, как из трубки хлынула грубая ругань, резко ударившая по ушам.

Услышав яростный крик, Хён Хо медленно растянул губы в улыбке. Когда он нарочно рассмеялся вслух, собеседник взбесился ещё сильнее и заорал:

—Доложил? Ты что, мой начальник?

Хён Хо слегка отстранил телефон от уха и ответил безжизненным голосом:

—Я ведь несколько раз говорил, что вступил на условиях самостоятельных действий.

—Размахивать возрастом тебе самому невыгодно, разве нет?

Собеседник ещё долго не мог унять злость и шумно сопел, а затем раздражённым тоном выплюнул приказ:

Ворчливый голос внезапно стал ниже и приобрёл скользкую мерзость.

—…Я заканчиваю разговор.

Ха Хён Хо без сожаления нажал кнопку завершения вызова.

Грязная ругань резко оборвалась. Вскоре пришло сообщение с прикреплённой фотографией, а текст самого сообщения был испещрён всевозможными мерзкими ругательствами.

Хён Хо с бесстрастным лицом открыл фотографию. На ней были большой волкособ и широко улыбающаяся девочка.

На бейдже детской формы, которую носила девочка, отчётливо было написано имя Сон Солли.

Хён Хо некоторое время молча смотрел на фотографию, а затем коротко усмехнулся. Почему у этого мерзавца вообще есть фотография Солли в детстве? Какая мерзость.

«Это она. Сейчас сильно выросла».

«Девочка просто хотела, чтобы её признали, поэтому сделала то, чего обычно не делала. Не думай о ней слишком плохо».

«И удали фотографию. Выглядишь как извращенец».

Он сухо отправил несколько ответов подряд. Затем мягко провёл большим пальцем по ясному лицу маленькой Солли на экране.

Некоторое время Ха Хён Хо рассеянно смотрел на фотографию странным взглядом, но вскоре его лицо снова стало холодным, словно ничего не случилось.

Он аккуратно удалил историю звонка, фотографию и даже сообщения, после чего спокойно вышел с террасы.