Том 1. Глава 89
В тот миг, когда А Шин осознал зловещее сходство между двумя происшествиями, Солли дрожащей рукой указала на фонтан.
Сонбэ, тела…!
А Шин посмотрел на тело Ким То Джина, погружённое в кровавую воду, и увидел, как его плоть медленно тает, словно воск, брошенный в огонь.
То же самое происходило и с остальными погибшими Токкэби. Их тела покрывались тёмно-красными пузырями и уродливо распадались, а на месте растаявшей плоти один за другим появлялись старые предметы.
Солли оцепенело смотрела на вещи, плававшие на поверхности. Среди них виднелись потемневший от многочисленных прикосновений пест, старая метла, надколотая керамическая посуда, плетёная корзина и множество других старинных предметов.
Вероятно, этот веер и является истинным обликом старейшины Ким То Джина.
А Шин неподвижно смотрел на старый бамбуковый веер, покачивавшийся на кровавой поверхности.
Кажется, я когда-то слышал, что первым Токкэби был веер, принадлежавший тэвонгуну.
Значит, все эти предметы являются настоящими телами представителей рода Токкэби?
Именно так, ведь Токкэби рождаются, когда дух поселяется в старой вещи.
Он ещё не успел закончить объяснение, когда из ветхих предметов один за другим начали вырываться бирюзовые язычки пламени. Несколько десятков холодно сиявших огней медленно поднялись над фонтаном.
Это блуждающие огни Токкэби.
А Шин нахмурился, оглядывая пламя, парившее в воздухе.
Души погибших ещё не покинули этот мир и проявились в облике огней.
Огни, до этого беспорядочно кружившие над фонтаном, одновременно изменили направление и стремительно полетели к Солли, сидевшей на траве, и Чхон Ва, который обнимал её за плечи.
Солли широко раскрыла глаза, наблюдая за десятками бирюзовых огней. Души Токкэби описывали круги и настойчиво кружили над головой Чхон Ва.
Возможно, вы хотите что-то нам сообщить?
Едва Солли осторожно произнесла эти слова, как бирюзовое пламя мгновенно исчезло. Она растерянно оглядела опустевшее пространство и неловко поднялась на ноги.
Что это сейчас было?
Похоже, перед окончательным исчезновением они пытались оставить нам какое-то послание.
А Шин тихо произнёс это, глядя на остатки света, рассеивавшиеся в воздухе, после чего медленно повернул голову и пристально посмотрел на Чхон Ва.
Изуродованные лица Ким То Джина и волкособа Ранги, а также странное поведение огней, круживших вокруг Чхон Ва, постепенно складывались в одну пугающую догадку.
«Неужели это сделал он?»
Едва подозрение начало поднимать голову, как над лесом, окружавшим деревню, взметнулась огромная тень.
На траву легко приземлилась Кумихо размером с дом. Развевая девять серебристых хвостов, распустившихся подобно вееру, она поспешила к фонтану.
На её спине с растерянным лицом и большим трудом удерживался Ха Хён Хо. Пошатываясь, Солли направилась к ним.
Защитник Ха, с Вами всё в порядке?
Мне… немного нехорошо…
Прикрыв рот рукой, Ха Хён Хо едва не свалился на землю. В тот же миг огромная Кумихо приняла человеческий облик Ку Ми Джу, которая, тяжело дыша, возмущённо закричала:
Почему связь внезапно оборвалась? Мы едва не умерли от беспокойства!
Никогда не думал, что однажды мне придётся ехать верхом на Кумихо…
Ха Хён Хо, лежавший на земле, с трудом поднялся на ноги.
Начальник Пэк, как Вы и говорили, по дороге сюда мы обнаружили, что барьер разрушен…
Его речь внезапно оборвалась из-за очередного рвотного позыва. Увидев залитый кровью фонтан, Ха Хён Хо мгновенно посерел.
Что здесь произошло?
Эти предметы… Неужели это настоящие тела представителей рода Токкэби?
Ку Ми Джу, тоже заметившая кровавое месиво, потрясённо вскрикнула.
Это действительно Токкэби.
А Шин ответил сухим голосом.
После того как души покинули человеческие оболочки, они вернулись к своим истинным телам, старым предметам.
Не может быть… Как кому-то удалось совершить подобное всего за одну ночь?
Ку Ми Джу прикрыла рот обеими руками и медленно приблизилась к фонтану, не в силах отвести взгляд от открывшейся перед ней картины.
Неужели прошлой ночью Ковчег снова проник в деревню?
Вероятнее всего.
Они решились напасть снова сразу после того, как потеряли одного из своих главных бойцов в лице Чан Ин Сона? Да они совершенно безумны!
А Шин не отреагировал на её возбуждённый возглас и продолжал холодно и пристально смотреть на Чхон Ва, пока в его сознании беспорядочно переплетались многочисленные предположения.
«Что, если убийца вовсе не проникал сюда извне? Что, если он с самого начала скрывался внутри деревни, выжидая подходящего момента, чтобы уничтожить весь род Токкэби?»
Ух…
Внезапный болезненный стон Солли разорвал тяжёлую тишину. Она опустилась на колени, и её тут же начало рвать, однако в пустом желудке уже не осталось пищи, поэтому на траву выплеснулась лишь кислая желудочная жидкость. Увидев это, А Шин мгновенно бросился к ней.
Сон Солли!
Начальница Сон?!
Дрожащее тело Солли потеряло равновесие и уже начало падать, когда её фигура внезапно исчезла в облачке бледного дыма, а на землю упала мышь-малютка размером с мизинец.
Сестрёнка!
Чхон Ва торопливо протянул руки и успел поймать потерявшую сознание мышку, после чего А Шин достал из кармана платок и осторожно завернул Солли в мягкую ткань.
Надо же, я впервые вижу истинный облик начальницы Сон…
Ку Ми Джу с широко раскрытыми глазами рассматривала крохотную мышь и, не сумев сдержать восхищения, тихо выдохнула:
Какая же она милая.
Так происходит каждый раз, когда сестрёнка из-за сильного потрясения оказывается на пределе своих сил.
Чхон Ва с тревогой посмотрел на Солли, бережно укутанную в платок.
Её нужно оставить одну в тёмном и тёплом месте, пока она снова не примет человеческий облик.
От поведения Чхон Ва, который словно знал о Солли абсолютно всё, на лбу А Шина проступила толстая вздувшаяся вена.
Ему было неприятно осознавать, что в отчёте, полученном от Пэк Гён Ука, ни разу не упоминалось о привычке Солли превращаться в мышь-малютку и терять сознание всякий раз, когда она достигала предела своих сил. Это была слишком личная особенность, о которой мог знать лишь тот, кто провёл рядом с ней долгие годы.
А Шин проклял пламя, бесследно уничтожившее его прошлое, ведь всё время, проведённое рядом с Сон Солли и стёртое из его памяти, теперь принадлежало этому самодовольному зверю.
Осознание этого причиняло ему невыносимую боль и заставляло чувствовать себя жалким.
Солли медленно открыла глаза в густой темноте и первым делом ощутила прохладный запах мужского тела, витавший у самого носа. Этот тяжёлый и до боли знакомый аромат странным образом успокаивал её.
Постепенно приходя в себя, Солли провела пальцами по ткани, которую всё ещё сжимала в руке. Это оказался платок, насквозь пропитанный запахом А Шина, и только тогда она поняла, что уже вышла из облика мыши и снова стала человеком. Она лежала на узкой кровати внутри кемпера, который служил временным штабом и командным пунктом.
«Я снова потеряла сознание…»
Проведя ладонями по лицу, Солли медленно приподнялась, и в тот же миг в её сознание хлынули обрывочные воспоминания, полностью заполнившие мысли. Первым перед глазами возникло лицо старейшины Токкэби Ким То Джина, изуродованное настолько страшно, что узнать его было невозможно.
Ух…
Солли крепко обняла себя за плечи и судорожно выдохнула. Несмотря на пустой желудок, по пищеводу вновь поднялась тошнота, однако после нескольких мучительных позывов во рту остался лишь горький привкус желудочного сока.
С трудом успокоив дрожащее тело, она протянула руку и отодвинула плотную занавеску на окне. Снаружи кемпера собралось множество людей, а под скалой, окутанной ночной темнотой, беспорядочно пересекались красные и синие вспышки сигнальных огней.
Специальные машины Центра и полицейские автомобили полностью заполнили тесную площадку, а за окном то и дело мелькали напряжённые лица защитников, сжимавших в руках рации.
Среди суетившейся толпы Солли заметила знакомого человека. Её отец Сон Гён вместе с сотрудниками Института комплексного изучения видов проверял различное оборудование, предназначенное для экспертизы.
Почему папа здесь?..
Солли растерянно пробормотала это себе под нос. Прибытие оперативной группы Центра или специального подразделения выглядело вполне закономерным, однако присутствие сотрудников исследовательского института, занимавшихся преимущественно научной работой, и тем более личное появление директора в этой отдалённой горной долине казались крайне необычными.
Она поспешно поднялась, распахнула дверь кемпера и выбежала наружу. Холодный ночной воздух ударил по щекам, однако Солли продолжила торопливо пробираться к Сон Гёну.
Папа!
Услышав встревоженный голос дочери, Сон Гён медленно повернул голову. Даже увидев её смертельно бледное лицо, он не проявил ни малейшего волнения и лишь снова опустил взгляд на таблицу, которую держал в руках.
Наконец проснулась, а я уже гадал, сколько ещё ты проспишь.
На этом его приветствие закончилось. Для отца, чья дочь потеряла сознание на месте чудовищной резни, эти слова прозвучали чересчур деловито, зато стоявшие рядом исследователи, заметив Солли, с испуганными лицами сразу окружили её.
Солли, мы слышали, что ты потеряла сознание! Ты хорошо себя чувствуешь?
У тебя ужасно бледное лицо.
Может быть, тебе поставить капельницу?
Несмотря на их встревоженную суету, Сон Гён лишь раздражённо распахнул кейс с оборудованием для экспертизы, сохраняя совершенно безразличное выражение лица. Солли с трудом успокоила исследователей и нерешительно приблизилась к отцу.
Папа, почему Вы приехали сюда, да ещё и привезли сотрудников института?
Говорят, тела всех Токкэби превратились в старый хлам.
Только тогда Сон Гён оторвался от таблицы и коротко фыркнул.
Чтобы вернуть этим предметам человеческий облик и провести вскрытие, обязательно потребуются технологии нашего института.
Понятно…
Мы должны провести обратное превращение, по возможности сохранив место происшествия в первоначальном виде, а работы здесь непочатый край.
Вспомнив чудовищную картину в деревне, Солли медленно кивнула.