Том 1. Глава 176
«Предка...»
Значит, предок тоже бывал здесь. Получается, этому Богу как минимум несколько сотен лет.
Луч света сорвался с бесформенного сияния и ударил мне прямо под челюсть, в основание шеи.
Ни боли, ни щекотки. Просто короткая вспышка тепла.
Я поспешно коснулся шеи. Кожа казалась слегка шероховатой, но без зеркала было не понять, что именно там появилось.
Светящееся облако передо мной сгустилось, превратившись в гладкую, как зеркало, поверхность. В ней отразилось мое лицо. На шее четко выделялась извилистая коричневая линия. Это же...
«Это... стигматы?»
Связаны с Богом... Звучит грандиозно, но на деле я не чувствовал никаких особых изменений. И что мне с этого?
«...Правда?»
«Значит, все обладатели стигматов могут рассчитывать на помощь Бога?»
«Мой предок тоже получил стигматы?»
«...Вот как».
Предок отказался. Услышав это, я почувствовал легкий укол сомнения. Стоит ли доверять этой метке?
Он что, читает мои мысли? Или просто угадывает по контексту?
«...»
Я пристально посмотрел на светящуюся сферу, мысленно задавая вопрос: «Ты и это услышал?», но ответа не последовало.
«Господин Дин предупреждал, что эту силу нельзя использовать безрассудно».
«Почему вы так мне помогаете?»
Я прожил никчемную жизнь, погиб во время вторжения демонов и вернулся в прошлое.
У меня появилась читерская способность под названием «Система», и благодаря ей я достиг того, что имею сейчас.
Регрессия и Система.
Все мои достижения базируются на этих двух вещах.
Неужели Бог проявляет ко мне такую благосклонность только потому, что я убил демона и спас Священное Королевство?
Если бы эта сила досталась кому-то более талантливому, разве он не достиг бы того же самого?
«Вы хотите сказать, что люди стали сильнее из-за Героев?»
«Предел роста?»
Я впервые слышал о подобном. Значит, в древности, когда такие герои, как Хавенберг, достигали немыслимых высот, остальные люди тоже становились сильнее вслед за ними?
«Разве... такое возможно?»
«Я был в этом уверен. Да и большинство людей даже не подозревают, насколько сильны были герои прошлого».
«Почему демоны стали сильнее?»
Значит, они сражаются каждый день. Учитывая характер демонов, с которыми я сталкивался, это неудивительно.
Да и духи Декейна, включая моего предка, не раз упоминали, что в Преисподней не прекращаются битвы, и демоны часто убивают друг друга.
«Но на континенте есть и другие выдающиеся люди».
«В таком случае...»
«Мне?»
«Если вы Бог, почему бы вам просто не ниспослать им откровение, как мне?»
Похоже, для божественного вмешательства тоже нужны определенные условия. Или Богу приходится чем-то жертвовать ради этого.
«Что именно я должен делать?»
В этот момент перед моими глазами всплыло до боли знакомое системное окно.
[Дополнительный квест — Явление Героев.] [Установите божественную связь с Героями, разбросанными по всему континенту.] [Награда: Все характеристики +1 за каждую установленную связь.]
Квест прямо посреди разговора с Богом.
Неужели все эти квесты мне выдавал Он?
«Я хочу кое-что спросить».
«Эта “Система”, которую я вижу... Это вы ее создали?»
«Демоны...? Вы хотите сказать, что это демоническая сила?»
Это был шок.
Демоны используют Систему? Получается, в Преисподней полно тварей, которые прокачиваются так же, как и я?
Хоть какое-то утешение. Если бы у каждого демона была такая Система, человечество бы давно вымерло.
«Подождите, я еще не-»
Белоснежное пространство разлетелось вдребезги, словно разбитое стекло, и я вернулся в реальность.
Слишком много информации за один раз. Не успев даже переварить услышанное, я почувствовал на себе десятки пристальных взглядов и тихо вздохнул.
Битва окончена, кризис миновал, но теперь нужно было разбираться с последствиями.
Я использовал святую магию, превосходящую силы покойного Папы Дукаса, проник в усыпальницу и завладел реликвиями Пятого Папы.
Судя по благоговейным лицам жрецов, они вряд ли собирались судить меня за святотатство, но головная боль от предстоящих объяснений уже начинала подступать.
Если бы маска не сломалась, я бы мог просто сбежать, притворившись таинственным незнакомцем. Но теперь, когда все знают, что я — Рен Арген, придется отвечать на вопросы.
Эстон и группа кардиналов направились ко мне.
Я спустился по ступеням храма и встретился взглядом с Эстоном.
«Благодарим вас, господин Рен».
«Не стоит...»
Все кардиналы как один низко поклонились мне.
Это было неожиданно. Ладно Эстон, но чтобы эти напыщенные индюки так легко склонили головы?
Я тоже вежливо поклонился в ответ. В этот момент кардиналы сложили руки в молитве и высвободили божественную энергию.
Золотое свечение вспыхнуло вокруг них и устремилось ко мне.
[Божественная энергия увеличена на 0.3.] [Божественная энергия увеличена на 0.6.] [Божественная энергия увеличена на 0.4.] [Божественная энергия увеличена на 0.3.] ...
Стигматы на затылке обожгло огнем.
Казалось, они впитывают эту энергию, сияя все ярче.
'Что происходит?'
«Это традиционный ритуал»,
«Спасибо, конечно... но я не планирую вступать в церковь».
«Все в порядке»,
«Вы
Я посмотрел на нее и промолчал. Господин Дин рассказал мне, что Оцилия была возлюбленной Дукаса.
Говорят, Дукас часто приходил в усыпальницу и изливал душу перед гробницами прошлых Пап.
Я сделал то, что должен был, но сейчас мне стало немного жаль ее.
«Мне жаль».
«Вам... не за что извиняться».
При нашей первой встрече она казалась враждебной, но сейчас ее тон был абсолютно искренним.
«Нам о многом нужно поговорить. Предлагаю навести здесь порядок и продолжить беседу во дворце Пантеон»,
Я кивнул.
Обсуждать такие вещи посреди разоренной площади, усеянной трупами, было бы странно.
«Что касается этих реликвий...»
Стоять перед кардиналами в облачении Пятого Папы было немного неловко, поэтому я решил поднять эту тему первым.
Но кардиналы, вопреки моим ожиданиям, не стали требовать их немедленного возвращения.
«Никто из нас все равно не смог бы ими воспользоваться. Очевидно, что реликвии сами выбрали вас своим хозяином, господин Рен».
«...Да».
«Конечно, мы не можем просто подарить вам величайшие святыни королевства. Мы не станем забирать их прямо сейчас, но будем признательны, если вы принесете их на следующее собрание».
«Договорились».
Остальные кардиналы не выразили никаких возражений.
На их лицах читалось лишь жгучее любопытство, которое они изо всех сил пытались сдержать до официального разговора.
Но были и те, кому не терпелось.
«Рен Арген! Мы ведь так и не успели толком поздороваться, верно?»
Командующий магическим корпусом Розарии, выжидавший удобного момента, вклинился в разговор.
Его намерения были написаны у него на лбу, и я едва сдержал кривую усмешку.
«Да, вот мы и встретились».
Глаза старика сузились, превратившись в два хитрых полумесяца.
'Чего он так лыбится? Аж мурашки по коже'.
За время своих приключений я научился одной полезной вещи: читать по лицам хитрых стариков.
И сейчас этот сморщенный лис явно замышлял какую-то политическую многоходовочку, чтобы перетянуть меня на свою сторону.
В таких ситуациях лучшее решение — тактическое отступление.
«Ее Величество королева-»
«А! Басил! Ты же хотел мне что-то срочно сказать, верно?!»
Я отчаянно стрельнул глазами в сторону наемника.
Басил, будучи сообразительным малым, мгновенно уловил сигнал, едва заметно кивнул и вмешался:
«А, точно. Босс, нам нужно срочно возвращаться. Пока мы были здесь, на резиденцию делегации напала толпа скелетов».
«Что?!»
Я хотел просто сменить тему, но это уже ни в какие ворота.
Скелеты? В Священном Королевстве? Да еще и напали на резиденцию Бриллента? Если это правда, то сейчас точно не время для светских бесед.
«Возможно, там орудует чернокнижник».
«Прошу прощения, но мне нужно срочно идти».
Коротко извинившись перед командующим Ландальдом и Владыкой Меча, я сорвался с места и побежал в сторону резиденции Бриллента.