Том 1. Глава 206
Солдат, увидев резкую перемену в настроении Святого, понял, что совершил фатальную ошибку.
«А, нет... это...»
«Что “нет”?! Говори как есть!»
«Дело в том...»
Слова застряли у него в горле.
Он прекрасно знал, насколько Кларк важен для Святого. И только сейчас до него дошло, какую бурю может вызвать его неосторожно брошенная фраза.
'Черт возьми! Какой же я идиот!'
Он просто ляпнул, не подумав, что Кларк ушел с послами и не вернулся. Для любого другого это было бы обычным докладом, но Святой не из тех, кто воспринимает такие вещи спокойно. Поняв, что выкрутиться не выйдет, солдату оставалось лишь выложить голые факты.
«Дело в том... что господин Кларк вышел за ворота вместе с послами, сказав, что им нужно кое-что обсудить. И с тех пор он не возвращался».
«Значит, они все-таки похитили его?!»
«Нет, мы пока не можем утверждать это наверняк—»
«Вот же мерзавцы!! Они поняли, что Кларк самый умный, и специально забрали его! Я прав?!»
Белки глаз Святого залились золотым светом.
Потеряв остатки разума, он высвободил колоссальное количество божественной энергии, которая хлынула из него неудержимым потоком.
«Он и так болеет... Если они хоть пальцем его тронули, я убью их всех до единого!!»
Щеки Святого дрожали от гнева, а глаза пылали невыносимо ярким золотом.
Из его спины вырвались два гигантских сияющих крыла. Отшвырнув солдата в сторону, он бросился к окну.
«С-Святой! Куда вы?!»
«Спасать Кларка! Как они посмели его похитить?! Я прямо сейчас полечу в Бастиан и устрою им то же самое!»
Взмахнув золотыми крыльями, Святой разнес окно вдребезги и взмыл в небо.
В мгновение ока он превратился в крошечную точку на горизонте и исчез.
«Д-дело дрянь!»
Осознав масштаб катастрофы, которую он только что спровоцировал, солдат вскочил и со всех ног помчался искать своего командира.
Тем временем Рен прочесывал окрестности Позитириума.
В густой чаще леса замшелый валун внезапно сдвинулся с места, открывая проход в земле. Оттуда кто-то вышел.
Мужчина с рыжими волосами, закованный в черные доспехи.
Он тяжело дышал и выглядел крайне разъяренным, направляясь куда-то быстрым шагом.
Как только Рен увидел его лицо, он немедленно активировал Систему.
Особенности: Метка Демона, Гнев
Навык: Безумный Кровавый Меч
Сила: 30.1
Ловкость: 29.8
Выносливость: 33.0
Восприятие: 21.4
Запас Ки: 27.9
'Ого'.
Характеристики перевалили за 30, а особенности включали «Метку Демона» и «Гнев».
'Командир “Черной Звезды”'.
Рен никак не ожидал наткнуться на столь крупную рыбу в таком месте.
'Проследить за ним? Или, пока его нет, обыскать их секретную базу?'
Идти за командиром, чтобы выяснить его цели, было заманчиво. При удачном стечении обстоятельств можно было бы даже попытаться убить его, пока он один.
Но уверенности в победе не было. К тому же, следить за бойцом такого уровня — огромный риск быть обнаруженным.
'Ничего не поделаешь'.
Лучше воспользоваться его отсутствием и вычистить базу.
'Будь здесь брат Архан или сестра Блэр, все было бы проще'.
Но сожалеть о том, чего нет, бессмысленно.
Убедившись, что Рейдж отошел достаточно далеко и его аура пропала, Рен скользнул к тайному входу.
Как только он спустился внутрь, каменная плита над ним автоматически закрылась.
'Механизм?'
Случайно ли совпало время закрытия, или это реакция на его проникновение — неизвестно.
Ясно было одно: времени в обрез. Рейдж мог вернуться в любую секунду, да и неизвестно, кто еще скрывается внутри.
Лезть в логово врага в одиночку — затея самоубийственная.
Разогнав тьму, Рен спустился по лестнице и оказался в лабиринте подземных туннелей.
Топ. Топ. Топ.
Из левого коридора Т-образного перекрестка показались двое мужчин.
«Сигнал на входе странный. Дверь закрылась слишком быстро. Проверь».
«Есть!»
Один из них направился в сторону Рена, а второй пошел в противоположном направлении.
Рен, притаившийся на потолке, нахмурился, услышав их разговор, и бесшумно спрыгнул на того, что шел к нему.
«Кх... тьфу!»
Одним резким движением он свернул ему шею и тут же бросился за вторым.
Слившись с тенями, Рен догнал второго сектанта, схватил его за затылок и пустил разряд молнии.
Мужчина задергался в конвульсиях, его глаза вылезли из орбит, изо рта пошла пена, и он замертво рухнул на пол.
'Тц. Это лишь вопрос времени, когда меня обнаружат'.
Если даже рядовые стражники заметили неладное, скоро вся база будет поднята по тревоге.
Спрятав тела у входа, Рен двинулся вглубь лабиринта.
'Охраны здесь немного. Масштаб базы тоже невелик. Временное убежище?'
Для Рена, владеющего Искусством призраков, проскользнуть мимо патрулей не составляло труда.
'Они ходят по строгому маршруту, охраняя комнату в самом конце'.
Будь у него больше времени, он бы действовал осторожнее, но сейчас каждая секунда была на счету.
'У дверей стоят два рыцаря высшего ранга. Значит, внутри точно что-то есть'.
Конечно, высший ранг — это лишь средний и нижний уровни. Если Рен будет драться всерьез, убить их обоих не составит труда.
Но это вызывало подозрения.
Да, это временное убежище, но здесь был командир Рейдж. К тому же, тут наверняка хранится информация о недавнем нападении на Позитириум и контактах со Святым.
Неужели такая база может быть защищена настолько слабо?
'Может, я просто накручиваю себя...'
На самом деле, база казалась слабозащищенной только потому, что сюда проник именно Рен. Если бы это были Блэр или Архан, их бы уже давно обнаружили.
В любом случае, отступать было поздно.
'Вперед'.
Нужно обыскать эту комнату до возвращения Рейджа и найти путь к отступлению.
Если враги поймут, что он здесь, и решат заблокировать выход, даже Рену придется туго. Если они взорвут эти глубокие пещеры, чтобы похоронить его вместе со своими же людьми, это будет конец.
Треск...!
Рен влил духовную силу в «Призывающего души» и вызвал духа.
Как только красный призрак окутал двух стражников, они вздрогнули, почувствовав неладное.
Стиль Арген: Школа Бога Молний
Первая форма
Молниеносный проблеск.
Лезвие меча, переполненное энергией молнии, с невероятной скоростью устремилось к рыцарю справа.
«Кх-х!!»
Молния, внезапно вырвавшаяся из темноты коридора, не оставила ему шансов. Он попытался поднять Ки для защиты, но было поздно.
Ослепительная вспышка пробила его насквозь и впечатала в стену. Мгновенная смерть.
ВЗ-З-З-З-З-З-З-З!!
Оглушительный вой сирены разорвал тишину подземелья.
'Теперь только напролом'.
Второй рыцарь, успевший нажать на кнопку тревоги, смотрел на Рена и мерзко ухмылялся.
Убить двух рыцарей высшего ранга в замкнутом пространстве абсолютно бесшумно было невозможно. Рен знал, на что шел.
«Ке-хе-хе... Теперь тебе коне—»
ВЖУХ! ЧВАК!
Меч Рена пронзил горло рыцаря, оборвав его смех фонтаном крови.
Оба охранника были мертвы, но лицо Рена стало еще мрачнее.
'Они знали, что я приду?'
Реакция второго рыцаря была нетипичной для человека, застигнутого врасплох. Наоборот, он нажал на кнопку так, словно только этого и ждал, и встретил смерть с пугающим спокойствием.
'Они не могли знать, что приду именно я, но они точно знали о проникновении'.
А значит, у них наверняка был заготовлен план на этот случай.
«Тц».
Рен не теряя времени распахнул дверь и вошел внутрь.
Обстановка была спартанской. Посреди пустой комнаты, связанный по рукам и ногам, лежал старик без одной руки.
'Это же... тот старик, что был со Святым?'
Судя по описаниям информаторов, это был Кларк — человек, которым Святой дорожил больше всего. Тот самый преступник, который двадцать лет назад напал на послов Священного Королевства, несколько месяцев водил их за нос и в итоге оказался в Позитириуме.
И почему этот старик вдруг оказался пленником на тайной базе «Черной Звезды»?
'Святой обожает его. Он даже прервал атаку на Бастиан ради него'.
Рен начал догадываться, в чем заключается план сектантов. И он понял, что сейчас происходит в Позитириуме, и куда так спешил Рейдж.
«Придите в себя».
«...Кто вы?»
Кларк с трудом разлепил глаза и сфокусировал взгляд на Рене.
«Меня зовут Рен Арген».
«...Рен... Арген? Тот самый Рен Арген?»
«Да. Времени в обрез, так что вставайте. Идти можете?»
«Да, смогу... Кх!»
Попытавшись подняться, Кларк пошатнулся и едва не упал. В таком состоянии он вряд ли сможет быстро передвигаться.
«Залезайте на спину».
«Простите мою наглость, но я воспользуюсь вашим предложением».
Разрезав веревки, Рен закинул старика на спину.
«Подробности расскажете по пути».
Как только Рен выскочил из комнаты, подземные туннели начали содрогаться.
«Он там! Взять его!»
Толпа сектантов бросилась в погоню.
Треск...!
В глазах Рена вспыхнули синие искры, а ступни окутала энергия молнии.
Стиль Арген: Школа Бога Молний
Громовой Шаг.
С каждым его шагом во все стороны разлетались десятки электрических разрядов, парализуя набегающих врагов.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!!
Подобно молнии, Рен пронесся сквозь толпу, оставляя за собой лишь кровавый след, и устремился к выходу.
ГРОХОТ!!
Потолок начал рушиться, и на пол посыпались тяжелые каменные блоки.
«Плохо».
«Сюда. Я приметил один путь»,
«Вы уверены?»
«Не на сто процентов, но там точно есть проход. Я видел, как солдаты заходили туда и не возвращались».
Рен кивнул и свернул в указанном направлении.
'Он успел заметить это даже будучи пленником?'
Этот старик был невероятно умен. Возможно, именно благодаря его мозгам банда дозорных целых несколько месяцев скрывалась от инквизиции Священного Королевства.
«Кажется, “Черная Звезда” хочет использовать меня, чтобы спровоцировать Святого на уничтожение столицы. Мне очень жаль просить вас об этом, но не могли бы вы доставить меня в Бастиан? Мы должны его остановить».
«Разве Святой сам не хотел разрушить город?»
«Хотел. Но не такой ценой. И даже если он нанесет Священному Королевству огромный урон, что будет дальше?»
«Проклятье. Здесь тоже тупик».
Они добежали до конца коридора, но путь преграждал сплошной камень. Сектанты подготовились на славу.
Грохот...
«Обрушение ускоряется».
Хуже не придумаешь. Все самые пессимистичные прогнозы Рена сбывались один за другим.
Будь он один, он бы попытался пробить завал силой. Но тащить сквозь падающие камни израненного старика было равносильно самоубийству.
«Я знаю еще один тайный проход».
«...Показывайте».
У Рена была масса вопросов, но он оставил их на потом. Сейчас нужно было во что бы то ни стало выбраться из этой каменной ловушки.
«Сюда. Если воткнуть флаг в фигурку крепости...»
Они оказались в просторной комнате, очевидно, принадлежавшей командирам. В центре стоял огромный стол с рельефной картой западного континента.
Кларк взял флаг «Черной Звезды» и воткнул его в макет Позитириума. В тот же миг часть пола отъехала в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз.
Рен бросил на Кларка подозрительный взгляд, но старик лишь невозмутимо поудобнее устроился у него на спине.
«Объясню по дороге».
«Ловлю на слове».
БА-БА-А-Х!!
Взрывы добрались и до этой комнаты. Нужно было уходить.
Стены тайного прохода тускло освещались вмонтированными светящимися камнями. К счастью, этот тоннель был укреплен лучше и пока не обваливался.
Они бежали довольно долго, пока впереди, на вершине лестницы, не забрезжил свет.
«Почти—»
КРА-А-А-А-А-АХ!!
Видимо, ударная волна от взрывов все же достигла тайного хода. Потолок прямо над ними начал с оглушительным грохотом рушиться.
«Тц!»
Рен сконцентрировал колоссальную физическую мощь в правой руке.
Стиль фехтования Хавенберга
1-я секретная
Тяжелое давление.
Огромная гравитационная сила, скопившаяся на клинке «Призывающего души», ударила вверх, отбрасывая падающие валуны и пробивая выход наружу.
БУ-У-У-У-УМ!!
В образовавшуюся среди каменного крошева брешь Рен выскочил на поверхность, едва избежав погребения заживо.
«Ха-а... Ха-а...»
Это было слишком близко. Задержись они хоть на секунду, их бы расплющило всмятку.
Кларк слез со спины тяжело дышащего Рена и низко поклонился.
«Благодарю вас. Если бы не вы, господин Рен, я бы остался там навсегда».
«А теперь рассказывайте. Что, черт возьми, происходит?»
«Я расскажу вам все. Но сначала, умоляю, доставьте меня в Бастиан. Времени совсем нет. Святой вот-вот атакует столицу. Мы должны его остановить».
Услышав эту вопиющую наглость, Рен издал смешок, полный недоверия.
«Прошу вас. Это знак свыше. На всем континенте найдется лишь горстка людей, способных остановить Святого. И вы
Сражение со Святым. Рен, конечно, обдумывал этот вариант.
Но сможет ли он победить? Если слухи верны, и Святой действительно равен Первому Владыке Меча, то даже Рен не мог гарантировать победу.
«Остановить Святого
«Я гарантирую семье Арген абсолютный союз с фракцией Мстителей».
Рен покачал головой.
«Я буду рисковать жизнью, чтобы остановить его. Почему награду должна получить семья Арген?»
«...Простите?»
«Разумеется, этот союз должен быть заключен лично со мной, а не с семьей».
«Ах».
Поняв, к чему клонит Рен, Кларк на мгновение замер, а затем медленно, с уважением кивнул.
«Я клянусь, что Мстители будут считать своим единственным и абсолютным союзником на континенте исключительно вас, господин Рен».
Только после этих слов Рен улыбнулся и снова подставил спину.
«Залезайте. Нам нужно торопиться, если мы хотим успеть в Бастиан до начала резни».