Том 1. Глава 269
Эден Арген с самого детства был рыцарем, подающим большие надежды.
Как старший сын главы семьи, он нес на своих плечах огромный груз ожиданий. Вассалы видели в нем будущего лидера, и он отчаянно старался соответствовать.
Но истинный талант к фехтованию оказался не у него, а у его сестры Блэр и младшего брата Архана.
Эден тренировался до изнеможения, пытаясь доказать свою ценность, но отец всегда оставался недоволен. Какие бы подвиги он ни совершал, Флетчеру всегда было мало.
Осознание того, что младшие братья и сестра догоняют его в мастерстве, а взгляды окружающих меняются, ввергало Эдена в пучину отчаяния.
С тех самых пор в его сердце пустили глубокие корни жадность и комплекс неполноценности.
Он научился носить маску. Он скрывал свои истинные чувства, понимая, что если покажет свою зависть и слабость, его разорвут на куски.
Он притворялся преданным рыцарем, живущим только ради блага семьи, чтобы заслужить одобрение отца.
И однажды, исследуя древние руины, он нашел наследие Школы Бога Молний.
Когда он впервые ощутил мощь электрической Ки, разрывающей поле боя и подавляющей врагов, его охватил неописуемый трепет.
Меч «Громобой», найденный там же, многократно усилил его техники, и Эден в одночасье вернул себе статус самого перспективного рыцаря Аргена.
Отношение окружающих изменилось, но взгляд отца остался прежним.
Комплекс неполноценности никуда не делся. Чтобы не потерять с таким трудом завоеванное признание, Эдену приходилось работать еще усерднее.
Все называли его гением, но сам Эден знал правду.
Он не был гением. Настоящими гениями были Блэр и Архан.
Если бы они проявили хоть каплю интереса к месту главы семьи, гнев и давление отца обрушились бы на них. Но, к счастью для Эдена, они были равнодушны к власти.
Он вздохнул с облегчением.
Но это длилось недолго. Вскоре до него дошли слухи о младшем брате, которого изгнали из семьи много лет назад.
Поначалу Эден не обратил на них внимания. Рен был бездарностью, позором семьи. Он никак не мог повлиять на будущее Аргена, которое Эден собирался взять в свои руки.
Но слухи становились все громче и невероятнее.
Рен спас Айн Байер от катастрофы. Он лично убил демона, напавшего на Бриллент.
А когда Эден узнал, что Рен использует электрическую Ки, его сердце екнуло.
Подавленные зависть и гнев снова зашевелились в его душе.
'А что, если Рен тоже гений? Что, если он нашел еще одно наследие Школы Бога Молний? Наследие, которое лучше моего?'
Но он не подал виду.
Время шло. Рен изгнал демона из Священного Королевства, и весть о том, что он достиг уровня Мастера, разлетелась по всему миру.
Комплекс неполноценности Эдена превратился в бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент.
И испытание меча стало искрой.
Рен одолел лучших мастеров трех ветвей и возродил Школу Бога Молний.
А в конце даже выдержал удар самого главы семьи.
Эден и раньше догадывался, что Рен нашел наследие предков. Но только тогда он понял, что это было нечто большее, чем просто техники Школы Бога Молний.
Зависть и гнев никуда не делись, но их затмила всепоглощающая жадность. Жадность, которая была сильнее любых других чувств.
'Если я смогу забрать его наследие, отец признает меня. И я стану величайшим рыцарем, чью силу никто не посмеет оспорить'.
Именно поэтому Эден не бросил Рена во время их первой встречи с лидером «Черной Звезды».
Мысль о том, чтобы убить Рена прямо там, промелькнула в его голове лишь на мгновение. Если Рен умрет, его наследие будет утеряно навсегда.
Этого нельзя было допустить. Оно принадлежало Эдену.
Но...
Официально заявляю. С этого дня наследником Аргена является Рен Арген.
Отец все-таки назначил Рена наследником, и теперь обратить ситуацию вспять было почти невозможно.
'Отец, который всегда был так строг ко мне! Что такого сделал Рен, чтобы вы так легко отдали ему это место?!'
Ему хотелось выкрикнуть эти слова прямо в лицо отцу. Но он чувствовал непоколебимую решимость, исходящую от Флетчера.
Разве отец стал бы слушать его сейчас? Эдена, который вернулся с позором после поражения от объединенных сил, да еще и потеряв сестру?
Эден слишком хорошо знал Флетчера Аргена.
Отец скорее добил бы его, чем дал еще один шанс.
«Среди вас наверняка есть те, кто недоволен назначением нового наследника. Так как глава семьи отсутствует, я объясню вам причину».
Элеонора встала перед вассалами, взяв слово.
«Наследник только что привез от Императора письменное обязательство о том, что Империя не откажется от союза с Аргеном. И это в то время, когда участники операции объединенных сил вернулись с позорным поражением».
Эден промолчал, но Кассиус, участвовавший в битве, шагнул вперед, не скрывая обиды.
«В бою участвовал лично лидер “Черной Звезды”. Это была битва, которую невозможно было выиграть».
Многие вассалы согласно закивали. Эден тоже был с ним согласен. Но в то же время он понимал, что это звучит как жалкое оправдание проигравшего.
Как он и ожидал, лицо Элеоноры мгновенно посуровело, а в глазах читалось явное разочарование.
Кассиус растерялся, а Эден остался невозмутим.
«Если бы это было так, вы бы все были мертвы».
«Но разве потери не были минимальными именно потому, что мы сражались?»
«Минимальными? Вы называете смерть Блэр минимальной потерей?»
Эдену хотелось зашить Кассиусу рот.
Каждое его слово лишь добавляло веса решению назначить Рена наследником.
«Вы действительно считаете, что выжили благодаря собственным способностям?»
«...Ну...»
«Если бы Блэр не пожертвовала собой, в этом зале сейчас было бы гораздо меньше людей».
Элеонора обвела ледяным взглядом тех, кто вернулся живым из той битвы.
«Прошу прощения. В поражении объединенных сил есть и моя вина. Как и в том, что я не смог защитить людей Аргена».
Не выдержав, вмешался Эден.
«Тц. Не знаю, когда это Арген стал таким слабым и сентиментальным».
«Арген не слабый».
«Сказать можно что угодно. Посмотрим, насколько сильным останется Арген в отсутствие главы семьи».
Её последние слова были адресованы всем присутствующим. Включая нового наследника, Рена Аргена.
После того как буря улеглась и все покинули покои главы, Эден направился к Кладбищу Мечей.
Семья Арген была известна своей одержимостью мечами. Они собирали лучшие клинки со всего мира и даже ковали их сами.
Мечи рыцарей, прошедших испытание, после их смерти возвращались в Арген и хоронились вместе с ними на этом кладбище.
«...»
«Громобой», которым владел Эден, принадлежал 17-му главе семьи. Эден нашел его в древних руинах на дне пропасти, окаймляющей Черное море.
Там же он нашел не только наследие Школы Бога Молний, но и коллекцию мечей 17-го главы.
Вжик! Вжик! Вжик!
Именно Эден перенес останки 17-го главы на Кладбище Мечей вместе с его наследием. В награду за это он получил право владеть «Громобоем».
Сглотнув, Эден извлек из земли рядом с могилой 17-го главы длинный деревянный ящик.
'Это единственный выход'.
Внутри находился второй меч, которым пользовался 17-й глава.
Ах ты ж сумасшедший ублюдок! Зачем ты это достаешь?!
Джоди Арген, 17-й глава, в панике закричал, но Эден не мог его слышать.
Скри-и-ип...
Крышка ящика открылась, выпустив наружу зловещую, холодную ауру.
Длинный меч с серым лезвием и черным камнем, вмонтированным в гарду.
Как только Эден коснулся рукояти, из камня начал сочиться густой черный туман.
Сосредоточься на том, чтобы научиться нормально контролировать «Громобой»! Идиот!
Услышав отчаянные крики Джоди, другие духи глав семей собрались вокруг, чтобы посмотреть, что происходит.
Из-за чего весь этот шум?
Разве ты не отдал свой меч этому парню?
Эта... эта штука... От нее исходит очень скверная аура.
В этот момент к ним подошел Торгард Арген, 2-й глава семьи.
Джоди Арген. Что происходит?
Господин Торгард! А, ну, понимаете...
Джоди, словно провинившийся школьник, опустил голову и начал объяснять:
Это мой второй меч. Если «Громобой» притягивает молнии с небес, то этот меч поглощает их и направляет в тело владельца.
Направляет молнии в тело?
Да. Это оружие выковано с использованием демонической энергии, которая извергала молнии.
Демоническая энергия?! Будучи главой семьи Арген, ты посмел опуститься до использования демонических сил?!
Услышав гневный рык Торгарда, остальные духи тоже начали осуждающе качать головами.
П-прошу прощения!!
При всем уважении, предок, это уже слишком...
Что?! Ах ты ж мелкий паршивец! Какое ты вообще поколение?!
Я Реймонд Арген, 21-й глава семьи!
Щенок, который и жизни-то не видел, смеет мне перечить?!
Замолчите все! Джоди!
Торгард заткнул всех и с мрачным лицом посмотрел на Эдена.
Он видел неприкрытые эмоции, бушующие в нем.
Жадность. Отчаянное желание овладеть силой, скрытой в этом мече, выплескивалось наружу.
Дело дрянь.
«Как я и думал... Предок не зря пользовался этим мечом».
ВЖ-Ж-Ж... ВЖ-Ж-Ж.
Тело Эдена, сжимающего рукоять, окуталось разрядами синей молнии.
Он встал, и мощные потоки электричества начали пульсировать вокруг него, разрушая землю.
ВЖУХ—!
Его мышцы вздулись, вены проступили сквозь кожу. Скорость, с которой он взмахнул мечом, возросла вдвое, а каждый шаг оставлял глубокие вмятины в земле.
«С этим я смогу... КХ-Х!!»
Но внезапно сила, исходящая из черного камня, вцепилась в его кровеносные сосуды, причиняя невыносимую боль.
Ощущение было таким, словно молнии сжигают его изнутри. Эден стиснул зубы; его глаза налились кровью. Он изо всех сил сконцентрировал электрическую Ки, чтобы подавить демоническую энергию.
«Ха-а... Ха-а...»
Демоническая энергия отступила обратно в меч. Молнии исчезли. Эден, тяжело дыша, посмотрел на клинок безумным взглядом.
«Я смогу её подавить. Сейчас
Его тихий шепот разносился эхом по пустому Кладбищу Мечей.
«Я смогу. Я обязательно смогу...»
Словно пытаясь загипнотизировать самого себя, он развернулся и ушел, забрав меч с собой.
О чем ты думал, когда вообще его создал?
Торгард с тяжелым вздохом обратился к Джоди.
Я случайно наткнулся на эту силу. Думал, что смогу её контролировать, поэтому обратился к лучшему кузнецу того времени. Но у меча оказался фатальный побочный эффект.
Какой?
Он заставляет тело поглощать молнии, но если превысить определенный предел, демоническая энергия инстинктивно пытается поглотить владельца. Если не знать своих возможностей и использовать его бездумно, он сведет тебя с ума. Это демонический меч. Я назвал его «Разрушение».
Поэтому Джоди Арген почти никогда не использовал «Разрушение».
В паре с «Громобоем» он давал невероятную мощь, но риск был слишком велик.
Именно поэтому он оставил в своем завещании предупреждение: не использовать этот меч, так как он может поглотить разум.
Тебя когда-нибудь поглощала демоническая энергия?
Нет. Я идеально контролировал её, поэтому...
Если Эден Арген будет использовать «Громобой» и «Разрушение» одновременно и его поглотит демоническая энергия
Среди всех присутствующих духов только Торгард понимал всю серьезность ситуации.
Он был единственным, кто пережил войну богов и демонов.
Возможно, в Аргене появится демон, страшнее любого из тех, что мы видели.