Том 1. Глава 277
Несмотря на тревожные вести из Империи, Рен ничего не мог предпринять.
Отправляться туда сейчас было бессмысленно — он бы все равно опоздал. Да и расстояние не позволяло прибыть вовремя.
'К тому же, нет нужды вмешиваться'.
Хотя в последнее время Рену часто приходилось лично разрешать кризисы на континенте, Империя Баран обладала величайшей военной мощью.
Даже если там появится демон, они должны справиться сами.
«Реймон, как продвигаются тренировки?»
«Отлично, командир! В королевской гвардии мало кто может со мной тягаться!»
Лицо Реймона светилось гордостью. Еще бы, с такими-то учителями — было бы странно, если бы он проигрывал.
«Покажешь, как выпускаешь ауру?»
«Хе-хе... Хотите посмотреть?»
Реймон, сгорая от нетерпения похвастаться, потащил Рена на тренировочный плац.
Там уже тренировались несколько рыцарей, и свободных мест не было.
«О! Главнокомандующий!»
Эндрю из ордена Золотого Льва, прервав спарринг, подбежал к Рену.
«Какой еще главнокомандующий?»
«Разве вас еще официально не освободили от этой должности?»
«Это был лишь почетный титул. В любом случае, ты уверен, что можешь вот так бросать спарринг?»
«Я все равно почти победил. А вы какими судьбами?»
«Пришел посмотреть на его успехи».
Рен указал на Реймона, и в глазах Эндрю вспыхнул боевой азарт.
Раз Эндрю так отреагировал, значит, слава о мастерстве Реймона уже разнеслась по дворцу.
«Вы лично будете его оценивать?»
«Да».
«Тогда позвольте мне стать его противником. Спарринг интереснее, когда силы равны, не так ли?»
«Равны? Ты хоть представляешь его уровень?»
«Конечно. Недавно Реймон победил командира ордена Синего Волка».
«...Что?»
Орден Синего Волка был вторым по значимости в королевстве после Золотого Льва. И насколько Рен помнил, их командир уже давно достиг уровня высшего рыцаря.
«Ты уже побеждаешь командиров орденов?»
«Ха-ха, мне просто повезло».
Реймон скромничал, но в его глазах читалась абсолютная уверенность. Он знал, что сможет победить снова.
Эндрю тоже понимал, что это не было случайностью.
'А это будет интересно'.
Эндрю, второй по силе в ордене Золотого Льва, против Реймона, одолевшего командира Синего Волка.
Эндрю развивался так быстро, что даже Джеффман удивлялся. Сейчас он был примерно на нижней или средней ступени ранга высшего рыцаря.
Для Реймона, который только недавно достиг этого ранга, бой мог оказаться сложным, но... раз он победил командира, стоило посмотреть.
«Начинайте».
По команде Рена Эндрю и Реймон с горящими глазами вышли на плац.
Остальные рыцари прекратили тренировки, освободив им место.
«Реймон, ты сильно вырос под крылом главнокомандующего».
«Вам тоже недолго осталось, сэр Эндрю. Возможно, ваш конец наступит прямо сегодня».
В ответ на провокацию Реймона Эндрю лишь усмехнулся и бросился в атаку.
КЛАНГ!
Их стили фехтования имели общие корни — оба начинали с королевского стиля Бриллента, который отличался прямолинейностью и акцентом на защиту.
Поэтому они обменялись десятками ударов, проверяя друг друга, прежде чем показать свои истинные навыки.
Эндрю от природы был вспыльчивым и нетерпеливым. Это не вязалось с защитным стилем Бриллента, но, судя по всему, он нашел способ адаптировать его под себя.
'Прямолинейный, но в то же время непредсказуемо агрессивный'.
Резкие изменения темпа и стиля сбивали противника с толку.
Реймон тоже растерялся. Когда Эндрю внезапно открылся и бросился в атаку, Реймон не знал, как реагировать.
ВЖУХ! ВЖИК!
Брызнула кровь. Разгоряченные боем, рыцари, казалось, не чувствовали усталости. Несмотря на изнурительные тренировки, их движения оставались безупречными.
Эндрю превосходил Реймона физически, но Реймон был точнее и техничнее.
Однако в итоге, когда их клинки столкнулись, Реймона отбросило назад. Воспользовавшись этой брешью, Эндрю приставил меч к его горлу.
«Ха-а... Ха-а...»
Реймон, тяжело дыша, воткнул меч в землю и поднял руки.
«Я сдаюсь».
«Ху-у-у! Вот что значит орден Золотого Льва, понял, салага?!»
Эндрю победно вскинул руки. Он явно гордился своим орденом и чувствовал ответственность за этот бой.
«Главнокомандующий! Ну как?»
«Вы оба стали намного сильнее. Особенно ты, Эндрю. Я поражен».
«Ого! Правда?!»
Эндрю не ожидал такой похвалы от Рена и запрыгал от радости.
Реймон тоже показал себя отлично, но ему не хватило опыта.
Хотя Эндрю занимался фехтованием гораздо дольше, у Реймона было несколько возможностей для победы, но он не смог ими воспользоваться.
«Вот почему так важен опыт реальных боев. Реймон, сколько бы ты ни махал мечом в одиночку, если ты не видишь возможностей, все бесполезно».
«Понял...»
Реймон понурил голову. Эндрю подошел и похлопал его по плечу.
«Реймон, не расстраивайся. Для твоего уровня ты...»
«Ха... Теперь мне придется тренироваться до потери пульса».
«Ты расстроен из-за поражения?»
«А? Да как я мог победить вас, сэр Эндрю? К тому же, я привык проигрывать».
Реймон действительно не переживал из-за проигрыша. После бесконечных избиений от Рена это поражение не уязвило его гордость.
Он думал лишь о том, как стать сильнее.
«Вы оба молодцы. На этом закончим. Реймон, возвращайся в Декейн. А мне нужно кое с кем встретиться».
«Есть!»
Рен, пользуясь случаем, решил навестить Луиза и Алана. Ему нужно было обсудить с ними ситуацию в Империи.
«Добро пожаловать, Рен».
«Вы выглядите занятым. Не помешал, канцлер?»
Алан выглядел бодрым, но в то же время изрядно уставшим.
Луиз с виноватой улыбкой посмотрел на брата.
«Я в порядке. А вот ты, Рен, должно быть, сильно устал, мотаясь по всему континенту».
«Если “Черная Звезда” не доставляет проблем, я считаю это приятным путешествием».
«Да уж... Ситуация в Империи оставляет желать лучшего».
«Именно так».
Лица Алана и Луиза посуровели.
Хотя Бриллент не мог позволить себе беспокоиться об Империи, угроза «Черной Звезды» могла в любой момент перекинуться на них.
«Рен, ты пришел обсудить дела Империи?»
«Да».
«Мы тоже относимся к этому со всей серьезностью».
Алан развернул карту континента и очертил границы Империи.
«Ритуал призыва демона проходит здесь, на севере Империи. Столица находится в центре».
«Верно».
«Рельеф центральной и северной частей сильно отличается. Север
«И это будет истощать их ресурсы».
Ослабление Империи могло бы показаться выгодным для Бриллента.
Ведь именно из-за давления этого могущественного соседа Бриллент так долго оставался в тени.
«Но это плохой сценарий».
Алан озвучил эту мысль, и Рен согласился.
«Я тоже так думаю».
«Мы не должны недооценивать “Черную Звезду”. За ними стоят демоны. Ваше Величество, я считаю, что мы должны отправить подкрепление в Империю».
«Что скажешь, Рен?»
«Я против, Ваше Величество».
Рен был согласен с Аланом в том, что Империя важна, но отправка войск — это уже перебор.
«Ходят слухи, что лидер секты не появлялся на севере. Если их цель
«Если лидер секты затаился ради этого?»
«Тогда это проблема. Но даже если он присоединится к своим, Империя не падет так быстро».
«Я думаю иначе. Вспомни недавнее поражение объединенных сил. Лидер секты сыграл в нем ключевую роль. А Флетчер Арген не явился на поле боя. Я полагаю, это потому, что он не был готов к встрече с ним».
Рен был удивлен проницательностью Алана, но не подал виду.
Он был прав. Его отец сам признался, что не был уверен в победе над лидером секты.
«Если лидер секты появится, а демон будет призван, столица Империи может пасть в мгновение ока».
«И тогда миллионы граждан Империи могут стать жертвами демонов».
«Это приведет к неконтролируемому хаосу».
Если бы Рен не помнил свою прошлую жизнь, он бы, возможно, согласился с Аланом. Но он знал то, чего не знали они.
В тот день, когда он умер.
«Черная Звезда» призвала демона не в Империи, а в Брилленте. И оттуда начала захватывать континент.
А затем уничтожила семью Арген.
Было ли это простым совпадением? Вряд ли. Это отличалось от недавнего нападения на королевские гробницы.
Демон, с которым Рен столкнулся тогда, был настолько силен, что даже сэр Морган не смог бы с ним справиться.
'А что, если лидер секты лишь отвлекает внимание на севере Империи, а сам планирует напасть на Бриллент?'
Возможно, это не так. И, скорее всего, не так.
Главным врагом секты на континенте всегда была Империя.
Но так ли это сейчас?
Рен почувствовал необъяснимую тревогу.
«Не волнуйтесь слишком сильно. В Империи есть рыцарь, который опаснее любого демона».
«Флетчер... Арген?»
«Да. И рыцари, которые следуют за ним, тоже невероятно сильны. Верьте в мощь Империи. И в силу семьи Арген».
«Но ходили слухи, что Флетчер ушел в уединение. Это неправда?»
Информационная сеть Алана была впечатляющей. Он знал даже это.
«Мой отец сказал, что это не займет много времени. Думаю, он скоро появится».
«...Раз ты так говоришь».
Рен был почти уверен.
Флетчер Арген, которого он видел в последний раз, скоро разрушит барьер Трансцендентности и явит себя миру.
Восток континента. В глубине гор Штормов, за восточной границей земель Бейлов, находилось тайное убежище Флетчера.
КРА-А-А-АХ!!
Часть скалы обрушилась, и из образовавшегося прохода вышел Флетчер Арген с длинными, растрепанными волосами.
Его глаза излучали небывалую ясность, а острая аура, ранее окружавшая его, исчезла без следа.
ГРОХОТ! БА-БАХ!!
Он поднял взгляд на небо. Грозовые тучи клубились, молнии били в землю.
Ветер усиливался, и тучи собирались в одном направлении.
«Грядет буря. Напряжение в воздухе такое, словно вот-вот произойдет взрыв».
Его взгляд был устремлен в сторону Империи.
Накинув на себя рваный плащ, он покинул свое укрытие.