Том 1. Глава 138

Моё удовольствие от перспективы сорвать планы кронпринца было испорчено плохими новостями.

«Свидетели исчезли?» Ух, как же это раздражает! Кхал, который принёс новость, тоже выглядел не слишком счастливым. Я осторожно спросила: «Ты думаешь, они мертвы?»

«Тел не нашли».

«Что ж, это меня совсем не успокаивает».

Я задумалась, кто мог избавиться от свидетелей. Кронпринц не мог сделать это в одиночку.

«Есть два дома, которые поддерживают кронпринца: дома Эрнест и Эрезе», — объяснила я.

Кхал холодно ответил: «Если быть точным, маркиз Эрезе на стороне императрицы. А герцог Эрнест ещё хуже маркиза, когда дело касается одержимости происхождением».

Ох, точно. Этот человек действительно ненавидел Сигрена за то, что он бастард.

«Тогда стоит предположить, что сейчас с кронпринцем сотрудничает домом Эрнест?»

«Может быть и оба», — сказал Кхал.

Я взъерошила волосы. «Ух, это сводит меня с ума».

К сожалению, я не могла просто устроить хаос в доме герцога и маркиза империи только из-за подозрения. Если я это сделаю, это приведёт к серьёзному конфликту между домами, чего я не могла себе позволить.

«Что нам делать…?»

«Если это выходит за пределы ваших полномочий, вы можете переложить это на кого-то другого».

«На кого-то другого?»

Кхал прищурился, словно что-то замышляя. В такие моменты он очень напоминал Сигрена.

Он высокомерно спросил: «Разве у вас нет подходящего человека рядом?»

Абель Хейлон распахнул дверь приёмной.

«Давно не виделись, герцог Эрнест», — поприветствовал он, отчего герцог Эрнест чуть не упал назад.

«А-Абель Хейлон! Что за наглость!» — воскликнул он, на что Абель не обратил внимания.

Однако он не мог игнорировать человека напротив герцога. Человеком, который разговаривал с герцогом в приёмной, оказалась не кто иная, как имперская принцесса Ария: сводная сестра этого ублюдка Сигрена.

«Что здесь происходит, герцог Абель Хейлон?» — спросила она.

Он посмотрел на принцессу. «Прошу прощения, Ваше Высочество. Я слышал, что герцог принимает гостя. Но я не знал, что это вы».

Принцессе Арии больше нечего было сказать. В конце концов, сегодняшняя встреча должна была оставаться в тайне. В итоге ей не осталось ничего, кроме как сказать: «Я не знала, что вы двое достаточно близки, чтобы встречаться, не соблюдая должный протокол».

Абель ухмыльнулся. «О, конечно, Ваше Высочество. Мы действительно очень близки. У меня сегодня было срочное дело, которое нужно было обсудить с ним».

Хотя он уже явно говорил всё, что хотел, Ария не посмела это указать. В конце концов, мало кто мог выдержать сарказм Абеля и остаться невредимым. Герцогу Эрнесту оставалось только дрожать от такой наглости.

«Т-ты, северный ублюдок…» — проворчал он.

Взгляд Абеля всё ещё был прикован к принцессе. «Мы достаточно близки, чтобы обмениваться такими прозвищами. Кстати, это вы придумали?»

«Я удаляюсь. Надеюсь, вы двое придёте к соглашению», — сказала Ария, решив уйти, пока всё не стало хуже.

Абель приподнял бровь. «Интересно, о чём вы двое разговаривали, Ваше Высочество».

Ария улыбнулась, прежде чем выйти через открытую дверь. «Кто знает? Учитывая, насколько вы близки, возможно, это разговор, который у вас скоро будет с герцогом».

Затем она ушла без колебаний.

Абель посмотрел ей вслед, а затем фыркнул: «Какая умная девочка».

Ему довольно понравилось её поведение. В конце концов, она напоминала ему Фиону. Затем он повернулся к герцогу Эрнесту, который дрожал от ярости.

«Что вы себе позволяете? Где стража?» — спросил он.

Абель бесстыдно улыбнулся. «О, простите. Я их вырубил, потому что они загораживали мне путь».

Герцог Эрнест покраснел. «Ты, наглый дикарь—»

«Чего ещё ожидать от такого негодяя, как я?» — сказал Абель, усаживаясь напротив герцога так естественно, будто был у себя дома.

Это ещё больше разозлило герцога Эрнеста. «Я подам официальную жалобу на это!»

«Хм, делайте как хотите, герцог. Кстати, я пришёл один», — ответил Абель.

«Какое это имеет значение?!»

Абель пожал плечами.

«Если хотите, можете сколько угодно раз рассказывать всем, что герцог Хейлон пришёл один в особняк Эрнест, вырубил всю стражу и сорвал тайную встречу с имперской принцессой», — насмешливо сказал он, даже хлопнув в ладоши. Он действительно был гением по части выведения людей из себя. «Я предполагаю, что вас это совсем не обеспокоит, если люди об этом узнают? Как чудесно».

Наконец осознав, что даже не может подать официальную жалобу на этого ублюдка, герцог Эрнест пришёл в отчаяние. Для него было бы так же хлопотно, если бы другие узнали, что стража особняка Эрнест была вырублена одним человеком — ненавистным герцогом Хейлоном — и что он тайно встречался с имперской принцессой.

"Этот сумасшедший ублюдок. Он знал, что так будет!" — подумал герцог, проглатывая гнев и сверля Абеля взглядом. «Тогда зачем вы пришли? Выкладывайте своё дело и проваливайте».

«Вижу, вы теперь готовы поговорить», — сказал Абель, откидываясь на спинку стула. «Моя дорогая дочь наконец-то попросила меня о помощи… Поэтому я проделал весь этот путь, чтобы её побаловать».

Герцог Эрнест сдержался, чтобы не схватиться за голову. Значит, всё это из-за Фионы Хейлон, приёмной дочери, которой этот сумасшедший ублюдок так сильно дорожил.

«Вы говорите, что делаешь всё это просто потому, что ваша дочь попросила?» — недоверчиво спросил он.

«Вы бы поняли, если бы у вас была дочь. Она действительно очень милая, знаете ли. О, но у вас ведь сейчас только сыновья, верно?» — поддел Абель.

Герцог Эрнест понял, что ему придётся вести себя ещё безумнее, если он хочет справиться с этим ублюдком. К сожалению, он не знал, хватит ли у него смелости быть безумнее Абеля Хейлона.

Наклонившись вперёд, Абель ухмыльнулся. «Так чем вы в последнее время занимались?»

«Я не знаю, о чём вы говорите…» — ответил герцог Эрнест.

«Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому перейду сразу к делу. Я спрашиваю, не убрали ли вы кое-кого, чтобы помочь нашему дорогому кронпринцу. Где тела? Вы их сожгли?»

«Что? Вы обвиняете меня в убийстве и впутываете сюда Его Высочество?»

Глаза Абеля расширились, словно от удивления. «О, так вы ещё не слышали?»

«О чём вы?» — спросил герцог Эрнест.

Абель коротко хихикнул. «Вижу, вы с Его Высочеством в последнее время отдалились. Поэтому вы и проводили тайную встречу с Её Высочеством».

Герцог Эрнест вздрогнул. «Его Высочество просто совершил несколько ошибок по молодости. В последнее время он ведёт себя довольно хорошо».

«Тогда почему вы встречались с Её Высочеством? Не стесняйтесь. Я знаю, что вы годы посвятили политике. Вы, наверное, почувствовали, что что-то не так, даже если не знаете всего. Поэтому вы пытаетесь пересесть на другую лодку».

Абель посмотрел на герцога Эрнеста, который закрыл свой рот. "Имперская принцесса Ария хороша в этом", — подумал Абель. Герцог Эрнест ценил происхождение превыше всего. Однако принцесса была другой. В отличие от Сигрена, она не была бастардом, что означало, что у неё не было проблем с происхождением. Поэтому герцог Эрнест не имел бы ничего против поддержки её.

«Ошибки по молодости, да? Какая хорошая отговорка…» — пробормотал Абель, вставая. «Но скоро вы увидите, что это были не просто ошибки. Когда это время придёт, даже вы не сможете прикрыть Его Высочество».

«Что вы пытаетесь сказать?» — спросил герцог Эрнест.

«Я говорю, что ваш текущий выбор лучше прежнего», — сказал Абель, прежде чем взяться за дверную ручку.

Герцог Эрнест почувствовал себя возмущённым.

«Так зачем вы пришли?» — потребовал он, на что Абель высокомерно улыбнулся.

«Допросить подозреваемого. К сожалению, вы невиновны, герцог Эрнест».

«Д-допросить…? Ты, наглый—»

К сожалению, Абель был слишком бесстыдным, чтобы извиниться. «Не то чтобы вы никогда раньше не видели, как я с вами груб», — заметил он, прежде чем махнуть рукой. «До свидания. Я пошёл ловить виновного».

Эрнест стиснул зубы за спиной Абеля. "Этот человек — настоящий ураган из ада!∗

«Я переписываю завещание! Если я умру, то от стресса из-за этого человека!» — крикнул герцог Эрнест, швырнув подушку в дверь, через которую только что вышел Абель.

Затем он вылетел наружу, чтобы разобраться со стражниками, которых вырубили.