Том 1. Глава 20

Инстинкт подсказывал Мэй, что это её последний шанс. Девушка перед ней была не какой-то глупой девчонкой. Эта особа вполне способна была привести свои угрозы в исполнение.

"Она спятила…" — подумала Мэй, сдерживая слёзы. Горничная выдавила из себя: «В-вы… леди Фиона из дома Грин…»

Фиона удовлетворённо улыбнулась.

«Тогда что тебе следует делать впредь?»

Мэй поспешно поклонилась.

«Я-я больше никогда не выйду за рамки своего положения. Пожалуйста, простите меня…»

«Да, именно так и должно быть», — произнесла Фиона, выпрямляясь и отходя в сторону.

Мэй тихо выдохнула с облегчением.

"Нужно немедленно бежать к госпоже и доложить о таком поведении…"

К несчастью для Мэй, на этом всё не закончилось.

Плеск!

Фиона стояла над горничной, держа в руках перевёрнутый таз. Она вылила всё его содержимое на Мэй и на пол.

Ошеломлённая тем, что только что произошло, Мэй не могла вымолвить ни слова — зловоние использованных тряпок пропитало её одежду и кожу. Вода стекала с волос на подбородок, а потом каплями падала на пол.

Фиона посмотрела на Мэй сверху вниз без тени улыбки — лицо её было словно высечено изо льда. Жестокость, исходившая от Фионы в этот момент, заставила Мэй усомниться, не была ли вся предыдущая мягкость просто маской.

«Ещё раз сыграешь со мной в такие игры — и я не отпущу тебя так легко, как сегодня».

С громким хлопком двери Фиона оставила горничную позади.

Я пыталась успокоиться, пока шла по коридору. Сигрен всегда любил напоминать мне, что у меня вспыльчивый характер. Оказывается, меня делало ещё страшнее то, что даже в самой сильной ярости я никогда не переставала улыбаться.

Конечно, я никогда раньше не смотрела в зеркало, когда злилась. Интересно, как я выглядела в этот момент. Неужели никто не может дать мне хоть минуту покоя?

Пока я была здесь, решила заодно попросить сменить комнату — пол теперь был залит грязной водой. А уборкой займётся Мэй, конечно.

Внезапно раздался голос: «Как ты смеешь расхаживать по этим коридорам?»

Я остановилась. Почему все решили беспокоить меня одновременно? Между происшествиями не было даже времени перевести дух. Я обернулась и увидела графиню в роскошном платье и в нескольких слоях кричащих драгоценностей.

«Разве мне нельзя ходить по своему дому?» — ответила я.

Графиня раскрыла веер.

"Зачем ей веер в помещении?"

«Твой дом, говоришь? По-моему, это место слишком хорошо для такой, как ты — девчонки, появившейся из ниоткуда», — произнесла она.

Моя семья действительно совсем не изменилась. Если бы только я могла дать ей пощёчину тоже. На мгновение я всерьёз задумалась о том, чтобы подпалить эти ненужные локоны в её вычурной причёске.

«Убирайся отсюда немедленно. Как ты смеешь цепляться за нас, словно пиявка?»

"Держись", — сказала я себе. Я рациональный член общества, умеющий держать себя в руках… Но потом я передумала. "Зачем мне сдерживаться?" Они ударили первыми, а я и так была достаточно терпелива. Иногда нужно встречать проблему лицом к лицу, а не убегать от неё. Но если я решу ввязаться в это — застряну здесь с ними надолго…

Это точно был один из главных факторов, который меня сейчас останавливал. Разбираться с этой семьёй — слишком большая работа и слишком большая нагрузка на психику.

Я вздохнула.

У всех есть предел.

Наконец-то поведение графини сломало последние барьеры моего терпения. Пожалуй, стоит даже поблагодарить её — она избавила меня от последних сомнений.

«Благодарю вас, мадам», — сказала я.

Графиня Грин подозрительно посмотрела на меня. Я одарила её весёлой улыбкой.

«Вы помогли мне принять решение», — объяснила я.

Я вернулась в дом Грин по простой причине: я больше не хотела никаких оставшихся связей здесь. Точнее, вообще не хотела быть ни к чему привязана. Я собиралась отказаться от наследства и полностью разорвать связи с домом Грин, чтобы избавить себя от дальнейших проблем. Я ни в коем случае не собиралась прибегать к насилию или мстить — до этого момента.

Если я правильно помню, Мэй — горничная графини.

«Мадам, я не возьму здесь ни одного драгоценного камня», — сказала я. Но и вам не позволю ими владеть. «Так что не беспокойтесь».

Чем жаднее они себя ведут — тем лучше для меня. Ведь ничто не ранит так сильно, как потеря того, что ты считал недоступным для чужих рук.

Я улыбнулась сладко.

«Я собираюсь уйти из этого дома ни с чем, знаете ли».

Я могла вытерпеть только определённое количество оскорблений. Одного раза было более чем достаточно. Стресс вреден для психического здоровья, в конце концов.

Так что той ночью я написала Абелю. Письмо было простым.

«Могу ли я попросить тот "выходной пакет", о котором вы упоминали раньше?»

"Фиона написала быстрее, чем я ожидал", — подумал Абель, прочитав письмо и положив его на стол. Под «выходным пакетом» Фиона имела в виду обещание Абеля относительно дома Грин — точнее, слабостей этой семьи. "Ну, я и правда думал, что она иногда слишком снисходительна".

Пока что ничего неожиданного.

Абель откинулся в кресле, задумчиво глядя в пространство. Фиона Грин была странным ребёнком. Он заметил это сразу, с того момента, как она впервые переступила порог замка. Иногда она была сладкой, как конфета. А в следующую секунду превращалась в нечто опасно холодное и острое. Он так и не смог понять, какая из этих сторон — настоящая.

Пока жила здесь с ним, Фиона защищала Хейлон изо всех сил, почти так, будто любила эту землю — но, получив разрешение, ушла без малейших колебаний. Эти перепады в её отношении одновременно интриговали и почти разочаровывали Абеля.

Конечно, Сигрен будет в шоке. Фиона заботилась о Сигрене очень нежно всё это время — так сильно, что в коридорах шептались, будто она влюблена в него. Но когда пришло время — она безжалостно оставила своего самого дорогого Сигрена позади, словно её работа здесь была закончена.

«Что ж, они ещё увидятся довольно скоро…» — пробормотал Абель.

Фиона практически никогда не делала ничего сверх того, что от неё требовалось. Если она и действовала — то обычно в ответ на чьи-то действия. На самом деле, с самого раннего возраста она казалась не желающей принадлежать какому-либо обществу или завязывать отношения с людьми вообще. Он не мог понять почему.

«Абель… то есть, учитель», — раздался голос за дверью с лёгким стуком. Только один человек в замке осмеливался так разговаривать с Абелем.

«Входи», — сказал он, и вошёл Сигрен. «Ты опоздал».

«Я пришёл, как только получил вызов, хотя не понимаю, зачем вы меня звали», — ответил Сигрен.

Абель улыбнулся в ответ на дерзость своего ученика.

«Продолжай в том же духе — и я не покажу тебе письмо, которое только что получил от Фионы».

Сигрен мгновенно опустил взгляд.

Удовлетворённый послушанием ученика, Абель протянул ему письмо. Молодой человек выхватил его из рук и тяжело вздохнул, дочитав.

«Она действительно сразу переходит к делу, да?» — пробормотал он.

«Жалуешься, что она ни словом не упомянула о тебе?»

«Я никогда этого и не ждал», — буркнул Сигрен, возвращая письмо Абелю. «К тому же это не важно. Я всё равно поеду к ней сам».

Абель посмотрел в решительные глаза своего ученика и медленно кивнул.

«Понял».

Хотя прошли годы, отношения Абеля с императорской семьёй так и не улучшились. Он давно узнал, что Сигрен — тайный сын императора. Более того — именно он когда-то посоветовал Сигрену добиваться признания как императорского принца.

Однако тогда мальчик не ответил. Он колебался между местью за мать, исполнением её последнего желания — выжить — и сохранением хрупкого мира, добытого ценой отчаянных усилий.

Абель оставил его размышлять столько, сколько потребуется. Наконец Сигрен принял решение. Абелю не нужно было спрашивать причину.

Он и так знал.

«Но Сигрен, если ты хочешь вернуться в столицу — пришло время заслужить титул принца».