Том 1. Глава 27

Я должна была догадаться. Я уже тогда подумала, что платье готовили подозрительно долго.

«Селин, это же не обычное платье, правда?» — спросила я.

«Это бальное платье, миледи».

Хотя мне хотелось увидеть её выражение лица, я не могла разглядеть её за толпой дизайнеров этого ателье — ателье, которое я на самом деле знала. Как я могла знать об этом месте, если всё это время жила в Хейлоне, спросите вы? Что ж, это было ателье, которое упоминалось в моей истории: бутик Марианны.

Для благородных леди столицы это было место, где сбывались прекрасные мечты. Все дворяне старались заглянуть сюда, если оказывались поблизости. Из-за длинной очереди на пошив одного платья могло уйти несколько месяцев. Конечно, для главной героини платье могли сшить в любой момент и немедленно.

Юнис часто приходила в этот бутик, чтобы заказать платья для нескольких важных сцен в моей истории. Если я правильно помню, именно во время одного из таких сеансов Арендт с ней флиртовал. Нужно отдать должное дому Хейлон — они могли пользоваться таким бутиком когда угодно.

"Но всё ли в порядке? Что-то здесь не так".

«Видеть, как вы примеряете эти платья, напоминает мне, как я когда-то ходила по магазинам с моей внучкой. Конечно, теперь я уже не могу этого делать…» — тихо пробормотала Селин у меня за спиной, не давая мне задать вопросы вслух.

«Это платье вам очень идёт», — восхищённо сказала одна из сотрудниц.

Я подняла взгляд на зеркало. Тёмно-синие подолы плавно обрисовывали линии моего тела, стекая вниз, словно вода. Хотя фасон был довольно консервативным, он открывал ключицы. Благодаря мелким драгоценным камням, плотно вшитым в ткань, платье выглядело как звёздное ночное небо.

«Нужно только подогнать по талии», — заключил дизайнер прямо передо мной, наконец освободив меня.

«Это может занять некоторое время, миледи. Не возражаете подождать в кафе через дорогу?» — извиняющимся тоном спросила Селин. Видимо, ей нужно было ещё кое-что обсудить с сотрудниками.

Я кивнула и вышла.

Сев за столик на террасе, я потягивала холодный напиток. В Хейлоне я пила только горячие напитки. Даже такая мелочь, как этот холодный напиток, казалась мне странной.

«Мы снова встретились», — произнёс кто-то, облокачиваясь на мой столик. Я подняла взгляд и едва сдержала гримасу, увидев перед собой Арендта Кловиса — красивого только снаружи.

«Маркиз Арендт…»

«Леди Селин».

Я неловко улыбнулась.

«Леди? Я не благородная, сэр».

«И всё же вы пользуетесь бутиком Марианны?» — с любопытством спросил Арендт.

Я замерла.

«Откуда вы знаете?»

«Я видел, как вы выходили. Прошу прощения, если мои слова вас обидели».

«Вовсе нет. Я посетила бутик только из-за знакомой».

Арендт вежливо улыбнулся.

«Тогда я буду называть вас мисс Селин. Могу я занять это место?»

Честно говоря, мне хотелось попросить его уйти. К сожалению, у меня не было права прогонять маркиза, особенно после того, как я призналась, что не являюсь благородной.

«Да, ну…» — пробормотала я.

Похоже, моя неохота только позабавила Арендта, и он сел.

"Какой странный тип".

Проходящие мимо благородные леди краснели.

"Блин, этот парень привлекает к нам столько ненужного внимания".

«Вам что-то нужно от меня?» — спросила я.

«Да, хотя ничего грандиозного», — ответил Арендт с ухмылкой. «Вы работаете магом в столице, мисс Селин?»

«Нет», — сказала я.

«Тогда я хотел бы сделать вам предложение».

Как я и ожидала, Арендта привлек мой магический талант. Это не было неожиданностью — то же самое происходило в оригинальном сюжете.

«Мне предлагают работу?» — спросила я.

«Можно и так сказать. Я покровительствую нескольким магам и нахожу себя весьма заинтересованным в вас», — сказал Арендт. Он одарил меня улыбкой, которая, казалось, освещала всю террасу.

«Спасибо за предложение, но я не собираюсь работать магом».

«Если есть что-то, чего вы хотите, я бы —»

«Этого не будет», — прервал низкий голос.

Я подняла взгляд, широко раскрыв глаза. Передо мной стоял Абель со своей неизменной холодной улыбкой.

"Что он здесь делает?"

Арендт приподнял брови, словно удивлённый.

«Вы, должно быть… герцог Абель Хейлон. Я не знал, что вы в столице».

Абель лениво потёр затылок.

«А вы, полагаю, маркиз Арендт Кловис?»

Хотя оба мужчины улыбались друг другу, улыбки не доходили до глаз. Если приглядеться, они на самом деле молча сверлили друг друга взглядами. Что ж, если бы они могли делать это без меня посередине, я была бы очень благодарна.

Чтобы разрядить напряжение, я потянула Абеля за край одежды и спросила: «Ваша Светлость, что вы здесь делаете?»

Если я правильно помню, до прибытия Абеля и Сигрена в столицу ещё оставалось время. Они никак не могли так быстро убить дракона.

«Я пришёл показать тебе дракона, которого мы поймали. Ты ведь никогда не видела такого, правда?» — спросил Абель так небрежно, словно приглашал меня разделить с ним куриные крылышки.

"В смысле, он серьёзно? Как он собирается показывать мне такую громадину?"

«Уже…? То есть, как вы его поймали?» — запнулась я.

«Сигрен поймал. Он так торопился. Я думал, что доживу до конца своих дней», — сказал Абель, поворачиваясь обратно к Арендту. «Интересно, какое у вас дело к этому ребёнку, маркиз Кловис».

«Мы с мисс Селин вели очень важный разговор», — ответил Арендт.

Услышав имя Селин, Абель бросил на меня взгляд, словно спрашивая, что происходит. Я молча умоляла его глазами сотрудничать. Он кивнул и сказал: «Вот как? Но, боюсь, вам придётся подождать до следующего раза, чтобы закончить этот разговор».

Арендт ответил гладким голосом: «Боюсь, я не могу этого сделать». Абель раздражённо посмотрел на него, но тому было всё равно. «У меня всё ещё есть, о чём поговорить с мисс Селин».

Можно было подумать, что он сказал Абелю проваливать.

«Но пришло время этому важному разговору закончиться», — ответил Абель.

«Я разговаривал с мисс Селин, а не с вами, Ваша Светлость», — сказал Арендт.

Это означало «кто ты такой, чтобы вмешиваться?». Уловив намерение Арендта, брови Абеля дёрнулись. Мне было всё равно, насколько грубо они вели себя друг с другом, лишь бы меня не втягивали.

«Простите, но если позволите, кем вы приходитесь мисс Селин?» — спросил Арендт.

Что ж, на самом деле мы были просто бывшим начальником и его сотрудницей… но это поставило бы Абеля в невыгодное положение. Этого было недостаточно, чтобы вмешиваться в разговор. И я была уверена, что Арендт язвительно скажет Абелю проваливать, раз мы с ним ничего друг другу не значим. Абель точно не принял бы это благосклонно.

Я бросила взгляд на Абеля, гадая, что он скажет.

«Она…» — произнёс Абель с ухмылкой, глядя на меня, сидящую за столиком, и сказал: «…моя дочь».

"А…?"

«Так что, может, вы перестанете вмешиваться и пойдёте своей дорогой, маркиз Кловис?» — сказал Абель.

Я чуть не вскочила.

Арендт слегка ухмыльнулся в ответ на мою реакцию.

«Я не знал, что у вас есть дочь, Ваша Светлость».

«Она приёмная. Так что теперь у меня есть дочь», — ответил Абель.

«Мисс Селин выглядит довольно растерянной, однако».

«Она только что узнала».

"Что это за бред?!"

Несмотря на ярость, Абель улыбнулся своей высокомерной улыбкой и приказал: «Так что, надеюсь, вы извините нас, маркиз Кловис. Мне очень нужно провести немного времени с дочерью».

Я опустила голову между ними двумя. Люди начали на нас пялиться. Арендт, видимо, решил, что сопротивляться бесполезно, потому что встал без лишних слов. Его взгляд на миг задержался на мне, прежде чем он повернулся к Абелю.

«Честно говоря, зачем вы вернулись, герцог Хейлон?» — спросил он.

Я ожидала, что Абель проигнорирует вопрос. Однако он грубо рассмеялся и ответил: «Я пришёл, чтобы закончить зиму».