Том 1. Глава 85

«Миледи, ты это видишь?» — спросил Гунтер.

«Что?» — спросила я, повернувшись в направлении, куда он указывал. Что-то тёмное быстро приближалось на горизонте, с противоположной стороны леса. Это был не закат. Это было нечто гораздо более зловещее…

«Леди Фиона», — громче повторил Гунтер.

«А?»

«Может ли тьма появиться в одном и том же месте дважды?»

«Нет причин, почему бы и нет. Просто это крайне маловероятно, учитывая размеры континента».

"Ох". Я быстро поняла, к чему клонит Гунтер, и поспешно встала.

«Трубить в рог! Чрезвычайная ситуация!» — закричала я.

Солдат, отвечавший за сигналы, дунул в огромный рог, следуя заранее установленным сигналам. Люди, спотыкаясь, вываливались из палаток, недоумевая, что происходит.

«Приближается тьма! Все в лес, немедленно!» — орала я.

Исследователи в слепой панике суетились, таращась на тёмную энергию, надвигающуюся издалека.

«Некогда собирать вещи! Садитесь на лошадей и уезжайте сейчас же!» Горло уже болело от крика. «Солдаты и рыцари — ближе к тем, кто не может сражаться!»

Айзек подбежал с моей лошадью, а Гунтер быстро запрыгнул на свою.

«Вы тоже должны бежать!» — торопил Айзек.

«Я не могу! Я здесь главная! Уезжайте!» — ответила я.

Если лидер сбежит, опасная ситуация станет только хуже. Я бегала по штабу, подгоняя тех, кто ещё не эвакуировался. Среди них была и Юнис — я помогла ей сесть на лошадь и поручила другому рыцарю.

«Защищайте святую!» — приказала я.

«Понял!» — ответил рыцарь.

Тем временем тьма продолжала приближаться. Все волоски на теле встали дыбом, словно сама Смерть шептала свои обещания прямо за спиной. "Вот, значит, каково это".

Я в последний раз обвела взглядом штаб. Никого не осталось.

«Вы должны бежать сейчас же!» — крикнул Айзек. Он и Гунтер всё ещё крутились рядом, хотя я приказала им уходить. "Эти дураки!"

«Бегите!» — крикнула я, пришпоривая лошадь. Айзек и Гунтер летели рядом, и вместе мы ускакали в лес. Но ощущение надвигающейся беды не отпускало. Я оглянулась, чтобы посмотреть, насколько мы оторвались, и в ужасе открыла рот.

Я в шоке увидела, что чёрная как смоль тень уже у самых копыт моей лошади, превращая и без того мёртвые деревья в кучи пепла. Я чувствовала себя героиней фильма-катастрофы, пытающейся убежать от цунами. Тьма не имела формы, как яд или химическое оружие. Но в отличие от них, жертвы тьмы ясно ощущали тень смерти на горизонте. Все инстинкты кричали, чтобы я бежала, а ладони, сжимавшие поводья, были мокрыми от пота.

«Быстрее!»

Мы быстро догнали группу, которая выехала раньше, — в ней были Юнис и исследователи. Несмотря на фору, они не смогли сильно оторваться — не привыкли ездить верхом. "Скоро она нас настигнет", — подумала я, когда тьма подползла ещё ближе. Тех, кто был в самом конце, вот-вот поглотит.

"Это конец".

Даже в самых тяжёлых битвах в Хейлоне я никогда не чувствовала такого всепоглощающего бессилия. Я отчаянно перебирала в голове возможные решения. "Что лучше всего я могу сделать как лидер в этой ситуации?"

«Айзек, Гунтер, отъезжайте от меня как можно дальше!» — крикнула я и внезапно резко дёрнула поводья. «Это приказ!»

«Миледи!» — закричал Айзек.

«Ты, глупая —» — рявкнул Гунтер.

"Я слышала, как ты ругался, Гунтер! Если выживу, запомню!" Стоя лицом к надвигающейся тьме, я не сдвинулась с места. Что ж, говорят же: или всё, или ничего.

Я сосредоточилась на своей теории: магия и тьма имеют общие корни. А Фиона — самый талантливый маг в этом мире. "Разве я не могу управлять тьмой так же, как управляю маной?"

Теоретически возможно. Конечно, я скоро узнаю, так ли это. Скорее всего, я не смогу продержаться долго. Но это неважно. Мне нужно было продержаться лишь столько, чтобы остальные успели эвакуироваться.

«Уф, кто бы мог подумать, что я займусь самопожертвованием», — проворчала я про себя, убеждая себя, что делаю это только потому, что иначе все погибнут.

Я успокоила разум и сосредоточилась на тьме. Несмотря на отчаянные попытки сохранить холодную голову, инстинкты всё равно кричали, чтобы я бежала. Сердце тяжело колотилось в груди, когда густое, болотистое ощущение полностью поглотило меня. Это было совсем не похоже на ману, лёгкую как воздух. Я чувствовала, будто безуспешно пытаюсь сдвинуть огромный валун.

«Угх…» — простонала я.

Но каким-то образом это сработало. Тьма продвигалась вперёд, замирала на мгновение, снова продвигалась, снова замирала — словно шестерёнки, которые двигаются с трудом из-за застрявшего предмета. Я не могла остановить её полностью, но хотя бы замедлила…

"Ах, она остановилась".

Однако я тоже подходила к пределу. Мышцы горели огнём, зрение размывалось, и я гадала, сколько времени прошло. В ушах стоял громкий звон, а концентрация медленно таяла.

"Ох, Сигрен, надеюсь, ты меня простишь", — была моя последняя мысль, когда тьма наконец победила моё управление и обрушилась на меня, словно стена чёрного пламени. В тот момент, когда она меня поглотила, сквозь оглушительный шум на мгновение прорвался чей-то крик, зовущий меня по имени.

"Кто… Кто там?"

А потом всё погрузилось во тьму.

Я открыла глаза и увидела перед собой мужскую грудь. Широкую, хорошо накачанную, хотя и с несколькими шрамами.

"Почему я смотрю на…?" — подумала я, пока сознание медленно возвращалось. Разве это не то зрелище, которое можно увидеть после пьяной ночи глупых ошибок?

«Ааааа!» — закричала я, пытаясь оттолкнуть мужскую грудь, боясь, что сделала что-то, о чём буду жалеть всю жизнь. К сожалению, руки меня не слушались.

«Фиона?» — воскликнул кто-то, поспешно хватая меня за запястье. Я наконец подняла взгляд на мужчину и расслабилась.

«Си—» — я сильно закашлялась. Горло пересохло.

«Подожди, я дам тебе воды», — сказал Сигрен.

К моему облегчению, когда он встал, я увидела, что на нём были штаны. Я посмотрела на своё тело и обнаружила, что тоже одета в тонкую рубашку. Значит, ясно, что между нами ничего не было. Но где мы? Почему он здесь?

Тем временем Сигрен протянул мне стакан воды. Я хотела взять его, но руки не двигались. Всё тело было тяжёлым, словно из мокрой ваты. В итоге Сигрену пришлось помочь мне сесть и поднести стакан к губам, к моему большому смущению. Я чувствовала себя ребёнком.

После нескольких глотков воды я наконец смогла говорить. Голова тоже прояснилась, и я вспомнила, что произошло. "Я пыталась остановить тьму…"

«Так почему я лежу с голым Сигреном?» — пробормотала я. Я не понимала. Неужели я умерла и попала в рай? Поэтому я лежу с полуголым Сигреном?

Сигрен тогда крепко обнял меня. «Это всё, что ты можешь сказать после того, как заставила меня с ума сходить от беспокойства…?»

Его объятия были не просто тёплыми. Они были обжигающе горячими. Он осторожно проверил мои волосы, лицо, плечи и талию. Его прикосновения были такими нежными, словно я была сделана из тонкого стекла — будто он хотел убедиться, что я действительно здесь.

Всё ещё в полусне, я спросила: «Я ведь не умерла, правда?»

«Конечно, нет!» — воскликнул Сигрен.

"Боже!"

Когда я вздрогнула, Сигрен успокаивающе погладил меня по голове. «Прости».

«Ничего… Но почему у тебя такое горячее тело? У тебя жар?»

«Ты сейчас об этом беспокоишься? К тому же у меня нет жара. Это у тебя тело неестественно холодное», — объяснил Сигрен.

«Правда?»

«Да», — ответил Сигрен, ложась обратно и всё ещё держа меня в объятиях. Он натянул одеяло, и я заметила, что куча одеял прикрывала только мою сторону.

«Спи дальше», — сказал он.

Я наконец поняла, почему он был раздет. "Он пытался меня согреть".

«Сколько я проспала?» — спросила я.

«Целые сутки. Ты была без сознания», — сказал Сигрен.

«Где мы?»

«В импровизированной палатке в лесу. Наш штаб был уничтожен тьмой. А ты была не в том состоянии, чтобы тебя можно было перевезти в замок лорда».

«Как остальные?»

Сигрен посмотрел на меня недовольно. Неужели все погибли? В смысле, у Айзека дома беременная жена.

«Все в порядке».

«Правда?»

«Да, поэтому, пожалуйста, спи дальше… У тебя такое холодное тело…» — пробормотал он, крепко обнимая меня. Он звучал так, будто вот-вот заплачет, и у меня появилось желание погладить его по голове, как я часто делала, когда мы были младше.

Несмотря на желание, тело обмякло в его объятиях.

"Наверное, я в довольно плохом состоянии", — подумала я, прежде чем снова провалиться в сон.