Том 1. Глава 14
Когда мы с Люком одновременно пожали плечами и отрицательно покачали головами, лицо Глена покраснело, будто вот-вот взорвётся. Он пытался что-то сказать, потом передумывал, кусал губы, снова пытался что-то произнести, запинался и, наконец, издав сдавленный звук, опустил голову так, что казалось, вот-вот расплачется.
Мне пора идти, у меня дела, до следующей встречи, будьте здоровы, прекрасная леди Розалита и высокородные особы герцогского дома.
Ты устроил весь этот беспорядок и теперь сбегаешь один!
Если желаете извинений, я компенсирую материально, а теперь позвольте откланяться.
Вот негодяй, смотрите, как убегает!
Я стучала по столу, намекая, что разозлюсь, если он сбежит, но Люк развёл руки, словно что-то обнимая, и произнёс:
Много материального.
Если речь о большой материальной компенсации, то ничего не поделаешь. Я позволила Люку удалиться и попыталась сама успокоить Глена.
Глен не разговаривал со мной до самого возвращения домой.
Прошла примерно неделя после нашей прогулки. За это время мы больше не выходили наружу, но внутри дома провели несколько мероприятий.
Мы устроили пышную церемонию посвящения Астер в рыцари, на которую потратили немало денег, хотя дата была назначена заранее. Астер получила от братьев что-то вроде посвятительной трёпки, или, скорее, просто стала объектом для выплеска стресса ослеплённых завистью парней, которые хорошенько отлупили её по спине.
В тот день даже старший, второй и третий из семьи Браун, работающие за пределами поместья, вернулись, чтобы посмотреть на церемонию и побить Астер. Когда все братья Браун собрались вместе, это было поистине впечатляющее зрелище. В конце концов, в этой семье целых семеро детей.
Сверху вниз: Джон Браун, Жан Браун, Уилл Браун, Джек Браун, Кал Браун, Квил Браун и Астер Браун. Почему имена детей короткие, а только у младшей Астер — потому что, мол, дочери нужно дать красивое имя, и лорд Уильям выбрал название цветка, в результате чего она стала Астер Браун.
И начиная с таких мелочей и заканчивая тем, что она стала моим рыцарем-телохранителем, Астер накопила столько очков зависти, что от братьев Кала Брауна и Квила Брауна, которые стоят прямо перед ней в семейной иерархии, поступили сообщения о том, что они ужасно издеваются над Астер, и ситуация дошла до того, что нужно было как-то вмешаться.
Астер ничего особенного не говорила, но если это мешает работе, мне тоже неудобно. И если шутки зайдут слишком далеко и случится что-то серьёзное, мы потеряем сразу двух ценных стражей. Кал и Квил хорошо слушаются нашего отца, поэтому я передала ему свои мысли, чтобы он их хорошенько отчитал, а сама решила показать Астер расписание того, о чём я думала уже некоторое время.
Астер.
Да, госпожа.
Астер, которая рядом со мной жадно отрывала куски от целого багета, подбежала на мой зов. Думая, что я хочу дать ей поручение, она взяла лист бумаги и спросила, куда его нужно отнести, но я ответила, чтобы она ознакомилась с его содержанием.
Новый инструктор по боевым искусствам, которого мы нашли, подойдёт и для твоего уровня. По будням после обеда ты освобождаешься от обязанностей телохранителя и тренируешься вместе с Лионом.
Раз у неё есть талант, правильно будет его развивать. После того, как Астер обнаружила ману во дворце, я нашла специалиста по контролю ауры и наняла его в качестве нового инструктора. Этот человек сможет не только обучать Лиона, но и помочь Астер в развитии её боевой энергии.
Желая, чтобы она быстрее училась и быстрее возвращалась к обязанностям, я заполнила тренировками все будни, отчего Астер почему-то сделала грустное лицо.
Может, расписание слишком напряжённое? В принципе, можно обойтись и без тренировок один день... Я хотела сказать это, но Астер уже роняла слёзы и положила багет.
Это потому, что я слишком много ем?
Эй, не плачь. Почему ты плачешь?
Не выплёвывай хлеб, который уже положила в рот, глупышка!
Закончив говорить, Астер плавно подвинула лежащий на столе багет в мою сторону. С ума сойти. Что с ней такое?
Доешь то, что начала. Неужели ты думаешь, что у нашей семьи не хватит денег, чтобы прокормить тебя одну?
Вы хотите уволить меня с должности телохранителя из-за больших расходов на питание?
Как такое может быть?
Но Кал и Квил сказали, что когда-нибудь я объем даже вашу еду, госпожа, и меня уволят за неуважение...
Ох, голова болит. Она, оказывается, всё это время держала это в себе, хоть и молчала.
Я заверила её, что никогда не уволю её с должности телохранителя из-за расходов на питание, и объяснила, почему составила такое расписание. По мере того, как я объясняла, Астер проглотила хлеб, который собиралась выплюнуть, и снова взяла багет со стола, жадно его пережёвывая.
Если я стану пользователем ауры, то смогу вернуться к обычным обязанностям?
Конечно. Кому будет выгодно, если ты станешь сильнее? Я смогу спокойно ходить куда угодно, не так ли?
А кто будет защищать вас, пока меня не будет?
Насчёт этого...
У меня был кое-кто на примете, но, честно говоря, я беспокоилась. Принять это предложение — беспокойно, не принять — тоже проблематично.
Если это не будет кто-то подходящий, я не смогу спокойно уйти на тренировки.
Дело в том...
Джек Браун.
Избегая взгляда Астер, я произнесла имя Джека Брауна совсем-совсем тихо. Астер отлично расслышала этот тихий голос и широко раскрыла глаза.
Неужели в этом доме так мало людей?
Нет, но Джон уже живёт отдельно, Жан находится в доме дяди, Уилл занят, а Кал и Квил должны нести охрану.
Но только не Джек!
Ах, точно. Конечно, не Джек. Хотя это решение было принято после долгих и мучительных раздумий, услышав от Астер, что «только не Джек», я почувствовала, что моя решимость может пошатнуться.
На самом деле я думала об этом и когда мы собирались на прогулку, и когда возвращались с неё, и во время церемонии посвящения Астер в рыцари, и когда назначали дату помолвки с Гленом, и когда получали дату приёма в честь дня рождения Её Величества королевы, и даже когда заказывали новую одежду для Лиона, но так и не смогла прийти к окончательному решению.
За всю свою жизнь я шесть раз назначала членов семьи Браун своими телохранителями, из них три раза это была Астер, а остальные три раза — по одному разу Жан, Кал и Квил.
Жан увлёкся Лионом, поэтому в следующий раз я не рассматривала его кандидатуру, а Кал и Квил, хоть и хорошо выполняли обязанности телохранителей, но ставили слова герцога выше моих, поэтому в итоге я остановилась на Астер, которая слушалась только моих приказов.
Это означает, что за все эти годы я ни разу даже не задумывалась о том, чтобы сделать Джека своим телохранителем.
Может, мне лучше ходить одной?
Это невозможно. Если бы вы были одна, госпожа, то могли бы хотя бы убежать, но когда с вами такая обуза, как господин Глен...
Из соседней комнаты послышался стук трости о стену, но мы решили проигнорировать это. Как бы ни было слышно всё, что происходит здесь, из-за отсутствия двери между комнатами, зачем так внимательно подслушивать?
Кстати, госпожа. Пора.
Ах! Уже так поздно?
У меня была важная встреча с отцом сегодня, поэтому я собрала презентационные материалы и указку. В отличие от нерегулярных приёмов, на которые попадают те, кто первым получил приглашение, для ежегодных приёмов с фиксированной датой нужно было убедить друг друга, кто больше подходит для посещения.
Из-за статуса действующего герцога у отца всегда был высокий приоритет для посещения приёмов, и я никогда не могла его переубедить, но на этот раз я не собиралась уступать. Прежде всего, у меня был лучший предлог — представить моего жениха Глена Её Величеству королеве. На этот раз я могу победить.
Я направилась в кабинет отца в сопровождении Астер, но у входа увидела, как отец что-то загружает в почтовую карету. Удивившись, почему он здесь, когда у нас назначена встреча, я подбежала к нему, и отец, вызывая мурашки по коже, начал мне улыбаться.
Любимая дочь.
Что с вами, герцог?
Я вздрогнула и отступила назад. Тогда отец сделал шаг ко мне и произнёс ещё более серьёзные слова.
Сегодня ты выглядишь такой бодрой, что приятно смотреть. Даже вечерняя звезда не сияет ярче тебя.
Вы с ума сошли?
Неужели отец наконец сошёл с ума от постоянной работы? Возможно, из-за того, что в прошлый раз он взвалил на себя всю работу из-за меня, а теперь снова не сможет выйти из дома, стресс свёл его с ума. Если не это, то...
Твои сверкающие глаза прекраснее любого драгоценного камня в мире.
Надеюсь, вы не пытаетесь подлизаться, потому что думаете, что проиграете в этот раз?
Отец улыбается.
Я не хотела приближаться к герцогу, полному фальшивых улыбок, поэтому отступила ещё на шаг.
Твои волосы смертельно сияют, словно покрытые ртутью.
Что вы несёте, ведь у нас одинаковые глаза и волосы! Неужели вы так сильно хотите победить, что готовы на такое! А-а-а! Не трогайте мои волосы, это неприятно!
Думаешь, я отступлю, если ты будешь так себя вести?
Я пойду. Обязательно пойду на приём!
Чтобы оказаться вне досягаемости рук отца, я быстро отступила и достала презентационные листы. Затем я развернула их, дала Астер подержать и начала стучать по бумаге указкой.
Я должна представить Глена! Вы же знаете, что это поручение от Её Величества королевы! Я должна пойти и доложить, на этот раз я ни за что не уступлю!
Когда я запаниковала, показывая аудиовизуальные материалы о том, что если упущу эту возможность, то следующая будет только через полгода, отец стёр улыбку с лица и развёл руками.
Это была шутка.
Что?
И, видимо, достаточно насладившись тем, как подшутил надо мной, он невозмутимо объяснил, что только что произошло.
Все дела, связанные с приёмом в честь дня рождения Её Величества королевы, я полностью перепоручил Луису через почтовую карету.
Это значит...
Мы все вместе пойдём на приём. Появилась возможность подшутить над Его Высочеством наследным принцем, и я не могу это пропустить.
Не может быть.
То есть, по словам отца, Астер, я, лорд Уильям, отец, Глен и Лион — все отложат дела и пойдут на приём, а заодно все вместе посмотрят, как будут подшучивать над Его Высочеством наследным принцем, а всю работу свалят на дядю Луиса, убив трёх зайцев одним выстрелом.
Дядя Луис согласится?
Если ему не нравится, пусть устраивает мятеж.
Герцог, вы гений!
Я бросила указку и подбежала к отцу, схватив его за обе руки. Затем, смеясь, мы закружились, я без музыки станцевала зажигательную ча-ча-ча, а потом, взявшись за края платья, сделала реверанс.
Нет слов, чтобы выразить восхищение герцогом, который так искусно ведёт дела.
Благодаря юной герцогине, которая каждый раз попадается на мои уловки, мне никогда не бывает скучно.
Давайте не будем об этом. Я же так испугалась.
В любом случае, этот отец, обычно такой серьёзный, имеет склонность вкладывать всю душу в подшучивание над людьми, что постоянно заставляет меня вздрагивать. Живя в этом доме, где нет других развлечений, понятно, почему единственное удовольствие находят в подшучивании над людьми...
Теперь, когда я думаю об этом, я тоже в какой-то момент начала находить удовольствие в подшучивании над детьми, а дядя Луис даже включил мой портрет в список рекомендаций для отбора невесты наследного принца, просто чтобы подшутить надо мной. Неужели все становятся такими, живя в этом доме?
Ну, я пойду, у меня много дел.
Я помахала отцу, который по привычке сказал, что занят, и решила, что раз у меня осталось время, то пойду искать Джека Брауна. Он работал в этом доме палачом, но это не была особо занятая должность, так что сейчас он, вероятно, коротал время в пыточной.
Главы 26-40 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 41-50 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.
Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы: → "Только троньте моего братика" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480 НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:
→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad
Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте! → Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot