Том 1. Глава 5
Услышав мой ответ, Рион замолчал и уставился на портрет. Однако через некоторое время он снова обратился ко мне.
Сестрица..?
Если он снова собирался сказать что-то о Глене, который стоял на коленях уже больше тридцати минут, то я не хотела его слушать.
А Вы тоже станете кандидаткой в невесты кронпринца?
Какой же бред только что произнес твой маленький миленький ротик.
Но…
Однако на портрете, который Рион вручил мне, действительно красовалось мое изображение. Мне было любопытно, может, это была девушка очень похожая на меня, поэтому я перевела взгляд на портрет. Но нет, это все-таки была я.
Кто рекомендовал?
Маркиз Луис.
Ага. Значит это дело рук брата моего отца, биологического отца Дилана, то есть моего дяди. Я взглянула на свой профиль, ознакомилась с рекомендацией и встала со своего места. А затем бросила портрет в деревянном подрамнике прямо в Глена. Спустя мгновение раздался тупой звук, и портрет упал на пол.
Совсем уже с ума сошёл.
От удара деревянной рамы на голове Глена появилась рана. Полагаю, он почувствовал, что она саднит и кровоточит, поэтому вытер рукой лоб и не сказал ни слова.
Я почувствовала некоторое облегчение, приняла решение отплатить дяде позднее и продолжила выбирать «подарок». Мы закончили работу под вечер. Поэтому сегодня мы могли спокойно и в дружественной обстановке отужинать всей семьей.
Рион, Астор, пойдемте к герцогу.
Поскольку отец не в состоянии самостоятельно доковылять до столовой, нам придется лично наведаться к нему и утащить за стол. Стоило мне подумать об этом и подняться со своего места, Астор тут же подошла ко мне сбоку, а Рион, поднявшись, посмотрел на Глена, стоявшего на протяжении нескольких часов на коленях, и хотел уже что-то сказать.
Поскольку я имела представление о том, что хотел сказать Рион, я аккуратно взяла его за руку, взглянула ему в глаза и тихо сказала:
Если ты ему сочувствуешь, то будешь стоять рядом с ним, Рион.
Рион вздрогнул и заткнулся. Какой же он милый мальчишка.
Лили, проведи Глена в комнату для гостей. Если передумаю, то позову.
Кивнув Лили, согнувшейся пополам в знак понимания, я покинула комнату. Рион, сбитый с толку, едва улыбнулся, будто поняв мои намерения, и крепко сжал мою руку.
Он бы все равно послушался бы вас, почему нельзя было поступить так с самого начала?
Люди, находящие в безвыходном положение, такие милые,
Разве не забавно наблюдать за тем, кто думает о том, что от его коленей есть какой-то прок? Когда я рассказала об этом Астор, она вздрогнула и сказала, что не хочет иметь с такой девушкой, как я, ничего общего.
В ответ я лишь рассмеялась. Проблема заключалась в том, что для Астор мы тесно общались только несколько месяцев, однако для меня — несколько лет. Однако если я расскажу ей об этом, то повергну своего рыцаря в шок.
Прошло несколько недель с тех пор, как Глен стал членом нашей семьи. Я наняла учителя Риону, который уже более или менее привык к жизни молодого господина, чтобы он сосредоточился на учёбе, а также отправила второго по старшинству брата Астор и трех слуг в дом дяди.
Это было сделано для того, чтобы защитить и сопроводить мать и брата Глена, а также напомнить о влиянии Роксбергов. Это также было сделано для того, чтобы отослать второго брата Астор, который флиртовал с Рионом, куда подальше.
Услышав хорошие новости, Глен хотел ринуться ко мне и официально выразить благодарность, однако я отклонила встречу с ним. Это было связано с тем, что я не определилась с тем, стоит ли ему помогать и что вообще с ним делать.
Стоило мне задуматься о том, почему на мои плечи свалилась перепись населения западного района столицы, как за окном послышался какой-то шум. Выглянув в окно, я сразу же заметила королевскую карету.
…
Если королевская карета прибывает в такой час… То…
Астор, беги!
Я тут же бросила все свои дела, поднялась со своего места и скинула с себя туфли. После чего рванула со всех ног.
Поскольку королевская карета прибывала в такой час, то это могло значить только одно — бал, организованный ради того, чтобы найти невесту кронпринцу. Другими словами, приглашение на этот вечер было ничем иным как официальным входным билетом.
При этом я могла прерваться на выходной перед банкетом под предлогом того, что мне необходимо позаботиться о состоянии своей кожи и набраться сил, а в день банкета — взять выходной, пойти на бал и развлекаться всю ночь. А тот, кто не смог получить приглашения, должен был остаться в резиденции и взять на себя работу того, кто идет на светское мероприятие.
А в чем дело, госпожа?
Это приглашение на бал!
После того, как Астор, следовавшая за мной по пятам, услышала мой ответ, она тут же стала серьезной. Осознавая всю серьезность ситуации, она подхватила меня и перепрыгнула лестницу, ведущую на первый этаж, за один раз.
Несмотря на то, что «поездка» была не очень комфортной, это было лучше, чем уступить приглашение отцу.
Кроме того, человек, которого я называю отцом и чей кабинет находится дальше от входа в резиденцию, чем мой, уже был в вестибюле. Заметив нас, он взглянул на меня пустым выражением лица и отдал приказ своему охраннику.
Уильям, разберись!
Астор, отпусти!
Я не могла проиграть, поэтому поспешно выскочила из рук Астор и побежала дальше. Тем временем за спиной послышался звук ударяющегося друг о друга металла. Чего? Они обнажили свои мечи?
А у тебя есть яйца, раз смеешь мне препятствовать, Астор!
Раз уж состарились, то отложите, наконец, свой меч и отдохните с миром, отец!
Я вижу все твои неумелые движения!
А у вас от старости уже сил в руках нет, старпер!
Неужели, Астор ненавидит своего отца? Я сильно удивилась, услышав их разговор, однако я настолько была увлечена марафоном, что вскоре догнала отца. Астор так старается, я не могла не толкнуть речь.
Ваше превосходительство, кажется, бег вам тяжело дается. Вы уже не молоды, вам стоит остаться дома и отдохнуть.
Стоило мне добавить «ох-хо-хо», как отец взмахнул рукой и попытался сбить меня с ног. Мне удалось избежать атаки, однако если бы он в меня попал, то я бы точно выбыла из гонки. Уверена, что этот старый пердун ещё сдерживал себя.
Розалита, разве ты хочешь, чтобы у тебя появилась мачеха? Если на бал пойду я, то в доме появятся ещё одни рабочие руки.
О, это равносильно удару под дых.
В этот момент я чуть не перестала бежать, так как вспомнила свою мать, покинувшую дом ради собственного счастья, но вовремя спохватилась.
Да-да, человек, что каждый месяц шлет матери письма с раскаяниями, хочет привести в дом ещё одну женщину!
Как ты об этом…
Отвлекся!
Я ударила отца ногой под колено и сбила его с ног. Мне было приятно лицезреть, как отец падает на пол. Это моя месть за попытку ударить меня!
Ох-хо-хо.
Обливаясь потом, я открыла входную дверь и приветствовала слугу, выходящего из кареты. Как только слуга сказал, что прибыл сюда по приказу королевской семьи, я выхватила из его рук приглашение, поклонилась, взявшись за юбку, и пожелала королевской семье благополучия.
Розалита Роксберг из дома Роксберг принимает приглашение. Да прибудет бесконечная слава и мир в королевской семье.
Кажется, королевскому слуге понравились мои речи, так как он с довольным лицом сообщил о том, что банкет должен быть весьма приятным.
Помахав рукой уезжающей карете, я, миновав отца, валяющегося на полу, направилась в свой кабинет.
Превосходно. Отпуск. Я смогу наконец-то выспаться.
Я прижала приглашение к груди. В последнее время я страдала от жуткого недосыпа, поэтому теперь я собиралась повеселиться и поиздеваться над наследным принцем.
Я оставила работу за день до банкета, свалила все свои обязанности на отца и насладилась ароматной ванной с лепестками цветов. После этого поухаживала за кожей, сделала маникюр, хорошо покушала, в свободное время сходила поболеть за Риона на уроках фехтования, после чего легла спать. На утро я встала в окружении слуг, специализирующихся на макияже.
На мероприятие я выбрала модное шелковое платье светло-голубого цвета и аксессуары в тон. Из волос слуги соорудили мне прическу, по форме напоминающую цветок, и украсили её шпильками с маленькими жемчужинами. Я также не забыла о веере, необходимом атрибуте на банкете, и о шали, которую можно будет накинуть в вечернее время суток.
Увидев красотку-Розалиту в зеркале, я, задрав нос, красиво покрутилась, а служанки, захлопав в ладоши, сказали, что я неотразима. Астор, что будет сопровождать меня на этом вечере, увидев меня красивую, также захлопала.
Красота! На шею свиньи повесили ожерелье.
Обзываешься, Астор?
Разве?
Астор отметила, что братья, увидев, что сестра сегодня впервые надела форму охранника из-за банкета, в голос сделали ей подобный «комплимент». Когда я спросила у неё, где это видано, что называть кого-то свиньей — это комплимент, Астор дала ответ, выходящий за рамки здравого смысла.
Мне нравятся свиньи. Они вкусные.
… Вот как.
Этот ребенок вырос в доме с большим количеством ртов. Даже если я возьму тебя в башню, то ты не умрешь с голоду. Приподнявшись на цыпочки и похлопав Астор по голове, я, не спеша, направилась в императорский дворец, наслаждаясь своим отпуском.
Конечно, помимо этого нужно будет обсудить вопрос брака кронпринца, а также строительство новой дороги за счет государственных средств.
Когда карета с выгравированным гербом герцогства подъехала ко входу в банкетный зал, я вместе с сопровождающей меня Астор поспешно выбралась из транспортного средства, пытаясь не испортить прическу.
Несмотря на то, что вечер официально ещё не начался, по округе скиталось не так много народу. В моем случае, это можно было назвать «прибыть во время».
Поймав и подкупив одного из слуг, я планировала заранее разведать обстановку в королевском дворце, отпечататься в умах пришедших сюда людей, найти и поиздеваться над принцем.
Раздумывая об этом, я сделала пару шагов и заметила по другую сторону клумбы светловолосого дерьмого партнера №3 — Теодора со смеющимся лицом.
Должно быть, он сильно расстроился, увидев меня, однако виду не подал. Я знала истинную причину того, почему принц каждый раз расстраивался при виде меня. По слухам, завидев меня, его настроение всегда скатывалось в помойку.
Мужчина, ухмыльнувшись, подошел ко мне вплотную. Я тоже усмехнулась в ответ и взглянула на дерьмового партнера №3.
Давно не виделись, юная леди из герцогства.
В добром ли здравии вы поживаете, Ваше Высочество кронпринц? Несмотря на то, что мы виделись пару дней назад, кажется, Вы с нетерпением ждали моего приезда.
Каждый день мне приходят письменные требования о том, чтобы я поскорее женился. Я переживал, что юная леди скончалась и вместо нее письма шлет кто-то другой. Но смотрю, вы живы здоровы. Какое облегчение.
Неужели герцогство Роксберг, чьё покровительство простирается до королевского дворца, не сможет защитить одну юную, только распустившуюся жизнь?
Дерьмовый партнер №3 рассмеялся, отметив, что я права. Я, прикрывшись веером, также выдавила из себя «о-хо-хо».
Тогда я откланяюсь.
Да, мы тоже.
Да, давайте не будем затягивать разговор, портить отношения и побыстрее разойдемся.
Убедившись в том, что кронпринц направился в сторону банкетного зала, я развернулась и пошла по боковой дорожке.