Том 1. Глава 6
Мне приснился сон. Я держала Эля на руках и шла куда-то, что было бы невозможным для меня в реальной жизни, но во сне всё было возможно. Мы находились на снежной равнине, и я ощущала, как снежинки, падающие на его волнистые волосы, были похожи на звезды.
Вдруг я остановилась и задумалась. Посмотрела на тёмное небо, с которого продолжали падать снежинки. Куда мы шли? Было ли это направление к морю или к аквариуму? Куда я собиралась отвезти тебя, когда ты дрожала от холода?
Я увидела море вдали — море, которого никогда не видела и в реальности не была. Оно скрывалось за лесом, который тянулся за усадьбой. Я могла бы пройти через весь этот лес и добраться до моря, но для меня это было лишь изображение, как на картинке.
С другой стороны был аквариум — тот самый, в котором Эль пришёл ко мне. Но в аквариуме не было воды.
Тогда стало ясно, куда мне нужно было отправить Эля. Тихо, я позвала его по имени, но Эль не открыл глаз и не посмотрел на меня. Смогу ли я жить без тебя?
Я тихо поцеловала его в лоб и, взяв его с собой, вошла в море.
На его лице появилось живое, радостное выражение, которое я никогда не видела. Его прекрасный серебристый хвост колыхался, и Эль удалялся от меня.
Посмотри сюда.
Мой голос не дошел до его уха.
Я погружалась в бескрайние глубины океана, а Эль плавал на поверхности, близко к колышущейся воде. Мы продолжали удаляться друг от друга.
Вскоре вокруг меня осталась лишь темная вода, поглощенная отсутствием солнечного света, и это было прощанием. Там не было кислорода, и не было никого, кто мог бы вытащить меня на поверхность.
Если бы это был наш последний момент вместе, разве это не было бы хорошо?
«Как здорово, что я могу пойти в море с тобой, это же мечта»,
Тихо произнесла:
Не так ли, Эль?
Когда я открыла глаза, в руках у меня было письмо. Из-за того, что я сжала его слишком сильно, слуга не забрал это письмо.
«Пока нет, я не могу тебя отпустить.»
Я написала новое письмо. Погода все еще была слишком холодной, так что, возможно, я смогу отправить его позже.
Хотя я постаралась передать письмо, новость, которую принес слуга, была такой же:
Сегодня тоже ответа не было...
Я ожидала этого, но, похоже, Эль меня сильно возненавидел. Эль никогда не отвечал на мои письма.
Я знала, что буду выглядеть жалко, но всё-таки расспрашивала слугу о реакции Эля.
Как он отреагировал на письмо? Не сказал ли он что-то... хотя бы по выражению лица?
Русал, когда я читала письмо, он выходил только близко к поверхности воды, но никогда не поднимался выше, так что я не могла хорошо его рассмотреть... Иногда он показывал лицо, но только на мгновение.
Это было грустно. Я не знала, нужно ли мне печалиться, что я не знаю, как дела у Эля, или радоваться, что слуга не смог хорошо увидеть Эля.
Со временем было всё больше дней, когда у меня не было сил писать письма... Я была настолько больна, что когда я могла прийти в сознание, мне было тяжело просто дышать.
...Сегодня нет письма, просто передай мне весточку.
И так, всё чаще слуга приходил без письма и передавал мне новости от русала.
Вы в сознании? Сегодня я видела русала.
Каждый раз, когда я немного приходила в сознание, слуга рассказывал мне о том, как дела у русала. Но так как я часто не могла оставаться в сознании, я слышала эти новости довольно редко.
Русал в порядке. На первый взгляд, похоже, все его раны зажили.
Слава богу. А как он выглядит?
Он не выглядел плохо.
Однажды, после того как я не могла отправить письмо целую неделю, слуга принес странные новости.
Сегодня русал впервые спросил о вас. Он спросил, когда вы приедете и почему вы не пишете.
Да. И русал спросил о вашем здоровье, как вы себя чувствуете. Я сказала, что вы в порядке, но не смогли написать письмо из-за нехватки времени.
Хорошо сделала. И передай, что я скучаю, и что скоро приду.
Может быть, мои слова о том, что я скоро приду, вызвали беспокойство, потому что слуга вдруг перестала улыбаться. Она не ответила. Это было невежливо, но я решила понять её. Они, наверное, переживают, что я могу выйти без разрешения, потому что у них есть свои обязательства. Я пыталась объяснить, что они много сделали для меня, но не смогла, так как слуга сразу заговорила. Её голос звучал настойчиво.
Когда?
Что?
Когда вы собираетесь пойти?
Может быть, я была слишком чувствительна из-за болезни и восприняла её слова как критику. Я подняла голову и посмотрела на слугу. Она смотрела на меня прямо. Точнее, она меня изучала.
«Я так болею, что только лежу и дышу, и вот теперь приходится сталкиваться с такими ситуациями.»
Я вздохнула, как будто мне было очень жаль, но затем наклонила голову и, глядя на неё, спросила:
Я правда слишком хорошо выгляжу?
Слуга, похоже, не поняла моего вопроса, и стояла в недоумении, пока не пришла в себя.
Извините, извините, госпожа! Я просто переживала, вот почему так поступила. Пожалуйста, простите меня!
Позже она встала на колени, извинилась и начала дрожать.
Я смотрела на неё без выражения на лице.
Уходи из этого поместья.
Не-нет! Я, наверное, сошла с ума! Больше такого не повторится, пожалуйста, простите меня хотя бы один раз! У меня много младших братьев и сестер...
Госпожа... Пожалуйста, пожалуйста...
Я тихо схватила её за плечо и посмотрела на её лицо, залитое слезами. Моё сердце немного сжалось. В конце концов, я знала её давно. До сегодняшнего инцидента она работала в доме герцога очень хорошо. Эта девушка всё ещё переживала и не могла крепко схватить мою руку, потому что всегда заботилась о моём состоянии.
Но это будет в последний раз.
Да! Да...! Спасибо вам, госпожа!
Я решила простить её, так как она уже так долго работала. Я не была тем человеком, кто выгоняет кого-то за одну ошибку. Однако это было трудное решение, и я понимала, что оно могло быть жестким. Если бы я смогла раньше отличить у Эля умышленный обман от простого недоразумения, возможно, я бы проявила больше милосердия.
После этого служанка вернулась к своей работе, но теперь она стала настолько скромной, что порой чрезмерно старалась угадать мои мысли и действовать в их соответствии.
－Госпожа, вы в порядке?
Я почувствовала вину, увидев, как она так реагирует.
«Она говорила, что у неё много младших братьев. Я, наверное, была слишком жестока, когда сказала ей уйти.»
Подумав об этом, я услышала, как служанка продолжала рассказывать новости.
Это была история, которая ничем не отличалась от обычной.
Сегодня я принесла новости о русале. Он ничего не спрашивал.
Тогда служанка начала выполнять свою работу должным образом, но проблема возникла у меня.
Она регулярно приносила новости о Эле, но я не могла оставаться в сознании.
Госпожа, русал передал вам привет, как всегда.
Вы спите?
Ты не понимаешь? Замолчи и уходи.
Я заметила, что тот человек, который занимался передачей писем, пришёл, но не могла пошевелиться.
Другая служанка, думая, что я сплю, тихо упрекнула её:
Сегодня ты даже не читаешь письма, иди помоги на кухне.
Да, она просила тебя читать письма, но это не всё, что ты должна делать.
Служанка, которая занималась письмами, не ответила на слова других.
Я подумала, что она просто чувствует себя неуверенно, но затем поняла, что она просто игнорирует все замечания.
Служанки, несмотря на раздражение, не стали продолжать ругаться и ушли, но я всё равно чувствовала присутствие одного из них рядом.
Эль...
Я страдала от частых жаров, и моё слуховое восприятие было ослаблено.
Она говорила так тихо, что я едва могла расслышать.
Но её голос был настолько ровным и монотонным, что я подумала, что она просто снова передала новость о том, что Эль в порядке.
－Русал сегодня тоже был очень красив. Разве вам не жалко, что только вы смотрите на него?
－Сегодня он спросил, когда вы отправите его в море.
－А я сказала, что если вы умрёте,вы отправите его.