Том 1. Глава 228
Матильда считает Нову глупой.
Был час, когда ранние летние сумерки начали сгущаться. Из детской доносилось пыхтение — Нова надула щеки от досады. Горничные, расчесывавшие её волосы, обменялись встревоженными взглядами, прежде чем самая смелая из них ответила ласково:
Леди Нова, главная горничная никогда не подумает, что вы глупая. Ни за что.
Да! Это правда! Нова уже знает, но никто не отвечает!
Вспомнив разговор, случившийся ранее, Нова снова надулась.
На самом деле она задавала эти вопросы уже не в первый раз. Ей было любопытно, кто её «папа» — похожа ли она на него… Вот почему она спрашивала. Но Матильда всегда одаривала её обеспокоенной улыбкой и уходила от ответа. Нова покосилась на горничных. Она хотела спросить их, но если Матильда не говорит, то они — тем более.
У-у-у…
В конце концов Нова обиженно опустила взгляд в ручное зеркальце, которое держала одна из горничных. Во всех сказках, которые читали ей Матильда и служанки, у принцессы всегда были «мама» и «папа», и она всегда была хоть немного похожа на обоих.
Но я не похожа на маму…
Как бы широко она ни открывала глаза, ей казалось, что она ни капельки не похожа на мать. Со всей силой своего трехлетнего разума она могла прийти лишь к одному выводу: она должна быть больше похожа на «папу». Глаза Новы, её волосы — всё это должно было достаться ей от отца.
Горничная, расчесывавшая волосы, нерешительно спросила обиженную девочку:
…Почему вам так любопытно, леди Нова? Раньше вы об этом не спрашивали.
Потому что…
Как и сказала горничная, до прошлого года Нова совсем не интересовалась своим «папой». Мамы и дяди ей было более чем достаточно. Но мама так долго спит, а дядя вечно занят и сразу уходит. Матильда и горничные добры, но когда Нова спрашивает о том, что её действительно волнует, они лишь говорят: «Спросишь, когда мама проснется».
Так почему же никто не говорит о «папе»?
Она еще не понимала, что значит смерть, поэтому даже не допускала мысли, что отец может быть мертв. Вместо этого она волочила свои маленькие ножки, вспоминая всевозможные сцены из сказок.
Хм. Может, папа
Может, у него на голове рога, как у монстра? Может, он ужасный зверь, который ест людей? Не поэтому ли никто не хочет о нем говорить?
Хи-и-ик…
Горничные выглядели сбитыми с толку, а Нова схватилась за зеркальце и издала испуганный вдох, после чего склонила голову набок.
Но Нова
И если люди могут превращаться в монстров, разве дядя не остановил бы это? Дядя ведь очень умный. Если бы дядя мог это исправить, он бы точно не стал скрывать папу.
Тогда… это потому, что папа не любит Нову?
В сказках бывало, что родители ненавидели своих детей и выгоняли их. Обдумав все со всех сторон, эта мысль показалась ей наиболее вероятной.
И-и-и…
То надуваясь, как рассерженный кролик, то выглядя жалко и печально — её перепады настроения лишали горничных дара речи. Но за всеми поворотами детских мыслей было невозможно уследить. В конце концов они уложили Нову в кровать и тихо удалились.
Даже когда комната погрузилась во тьму, Нова крепко обнимала свою куклу и долго размышляла. Неужели все избегают разговоров о «папе» потому что… он её не любит?
Может быть…
Иначе почему они не отвечают — особенно когда она надувает щеки и топает ногами? Никто и никогда раньше не отвергал её. Но мысль о том, что кто-то может её ненавидеть, была такой печальной, что на глазах выступили слезы.
Мама…
Нова уткнулась лицом в куклу и всхлипнула. Кукла, напоминающая маму, была её самым ценным сокровищем. Она видела маму каждый день, но внезапно ей так отчаянно стало не хватать её. Мама внутри стеклянного гроба ничего не говорила, и было так грустно, что она не просыпается, как обещала.
Нова всхлипывала какое-то время, а потом, после того как за день набегалась, погрузилась в сон. Но сколько прошло времени?
Внезапно снаружи раздались громкие звуки. Слишком громкие для утреннего щебетания птиц — они резали слух. Нова заворочалась в полудреме, когда Матильда позвала её приглушенным, прерывистым шепотом:
Леди Нова! Леди Нова…!
М-м… Матильда… Солнце уже встало?
Тсс!
Она была еще слишком сонной, в голове был туман. Но страх в голосе Матильды заставил сердце Новы тоже странно сжаться.
Произошел прорыв. Появились чужаки.
А…?
Леди Нова, вы не должны издавать ни звука.
При этих словах дремота, давившая на веки, мгновенно исчезла. Матильда подхватила её и бросилась по темному коридору. За окнами небо было еще темным, но со всех сторон доносились крики.
Только тогда страх по-настоящему охватил Нову.
А-а как же мама? Мама!
Мамин стеклянный гроб!