Том 1 · Глава 36. Брось врага в реку, и он станет трупом

Командировка в США вымотала Джихёка до предела. Чтобы немного передохнуть, он вышел на свежий воздух, заказал кофе с сэндвичем и сел на террасе кафе. Люди с самыми разными оттенками кожи и волос сновали перед ним туда-сюда, каждый спешил по своим делам.

Ему хотелось побыстрее закончить дела и вернуться в Корею, но на это у него просто не хватало сил.

Джихёк вынул из кошелька визитку и принялся изучать её взглядом.

«Кан Дживон, помощник менеджера отдела маркетинга компании U&K Food.»

Единственное, что у него было от Дживон, — это эта визитка. У него не было даже её фотографии. С той самой ночи он больше не связывался с ней, и Дживон тоже не звонила. Только изредка Хи Ён сообщала ему кое-что о её делах, и эти редкие новости были для него как глоток воды в пустыне.

－Извините...

Джихёк, погружённый в разглядывание визитки, вдруг услышал женский голос на корейском. Он инстинктивно выпрямился и повернулся в ту сторону.

Перед ним стояла молодая девушка, примерно того же возраста, что и Хи Ён, может быть, чуть младше. На ней были простые джинсы, белая футболка и огромная сумка через плечо, почти размером с чемодан.

－Точно, это ты, оппа Джихёк! Я думала, что обозналась.

Девушка улыбнулась широко и радостно.

－Давно не виделись! Как же так получилось встретиться здесь?

Она, как будто они уже давно сидели вместе, сразу поставила свою кружку с кофе напротив него и присела за столик.

－Что за выражение лица? Если кто-то посмотрит, подумает, что я тебя ножом угрожала! Что ты тут делаешь, в Америке? Путешествуешь или по делам?

－По делам, — ответил Джихёк, наконец вставив короткий ответ в нескончаемый поток её болтовни.

－Когда ты так говоришь, выглядишь ещё круче. Хотя ты и без того всегда был крутым.

—Если закончила здороваться, можешь идти. У меня дел по горло.

—Вот уж не ожидала! Мы не виделись несколько лет, а ты так холодно со мной?

Девушка разочарованно вздохнула.

—Расскажи хотя бы, как у вас дела. Как дедушка? А как Хи Ён?

Брови Джихёка гневно нахмурились.

—С какой стати тебе знать про Хи Ён?

—«С какой стати»? Ты всё ещё говоришь такими резкими словами, как в детстве.

Девушка рассмеялась, махнув рукой, словно ничего не случилось.

—Мы друзья, разве странно, что я интересуюсь её делами?

—Закрой рот.

Голос Ю Джихёка стал пугающе холодным.

—Ты всё ещё злишься из-за того старого случая?

Девушка повысила голос, как будто её возмущение было правомерным, хотя именно Джихёк имел право злиться.

—Ты даже не стоишь того, чтобы я тратил на тебя слова.

—Брось, прошло уже больше десяти лет, пустяк какой-то.

—Пустяком, по-твоему, была ситуация, когда моя сестра едва не погибла?

—Сестра? — Девушка усмехнулась. — С чего ты взял, что она тебе сестра? Эта выскочка без рода и корней...

Напряжение нарастало, и испаноязычная пара, которая всё это время украдкой поглядывала в сторону их стола, начала тихонько перешёптываться. Поднимаясь со своего места, Ю Джихёк указал на них.

—Живите осторожнее и держите язык за зубами. С такой привычкой болтать наугад недолго и нарваться.

Не оглядываясь, Джихёк ушёл, скрывшись в толпе людей. Женщина, которую звали О Юра, несколько мгновений смотрела ему вслед, затем пренебрежительно фыркнула и тоже встала.

На столе остался лежать белый листок, который Джихёк, должно быть, держал в руках, но случайно уронил. На нём было написано: «Маркетинговый отдел, помощник менеджера, Кан Дживон.»

Юра убрала его к себе в кошелёк.

Дживон вовсе не думала о замужестве. Да и ей, в общем-то, не хотелось связываться с мужчиной. Даже если кто-то оказывался достойным кандидатом, её это не слишком волновало.

Поэтому и с Ю Джихёком, и с Пэк Ынхо она предпочитала не пересекаться лишний раз.

—В этом кафе всегда слишком многолюдно, правда? — Она повернулась к своему спутнику, проходя мимо другой кофейни.

—Верно. Но скоро здесь будет поспокойнее, — ответила Хи Ён, увлечённо продолжая разговор.

Кафе "Блю" находилось поблизости, и оттуда доносился свежий запах выпечки, дразня их обоняние.

Хи Ён крепко зажмурилась, стараясь побороть свою тягу к сладкому. И вот, словно в насмешку, именно в этот момент Ынхо появился у входа в кафе с подносом, на котором лежали только что испечённые, ещё тёплые тарталетки.

—Дживон, Хи Ён! — позвал он, улыбаясь.

Шаги Хи Ён замедлились, и её взгляд непроизвольно устремился к тарталеткам в руках Ынхо. Эти золотистые десерты, источающие манящий аромат, были неотразимы. Прежде чем она осознала, что происходит, они с Дживон уже сидели в кафе "Блю", наслаждаясь угощением.

—Вкусно, да, Хи Ён? — спросила Дживон, наблюдая, как она жадно ест.

Ей даже захотелось узнать, что случится, если отобрать у неё тарталетку прямо сейчас, но она подавила в себе это недоброе любопытство и вместо этого протянула ей свою порцию.

—Бери, — сказал она. — Я, похоже, наелась за обедом. Если съем ещё хоть кусочек, может стать нехорошо.

—Мне купить вам средство для пищеварения? — засмеялась Хи Ён.

—Нет-нет, немного отдыха — и всё будет в порядке.

Хи Ён "вынужденно" приняла ещё одну тарталетку, орудуя вилкой и наслаждаясь каждым кусочком.

—А здесь ещё остались свободные места, как ни странно, — заметила она, удивлённая.

Дживон, с нежностью наблюдавшая за её аппетитом, повернулась к Ынхо:

—Здесь всегда есть хотя бы одно место, правда?

В кармане передника Ынхо лежала табличка с надписью «Резерв», но это была тайна, которую он навсегда оставит при себе.

—Ну всё, мне нужно вернуться к работе, — сказал он. — Уходя, обязательно попрощайся.

—Хорошо, работай усердно, — отозвалась Хи Ён, доедая последнюю тарталетку.

－Такая вкуснятина! Никогда в жизни не ела тарталетку вкуснее, — почти со слезами на глазах прошептала Хи Ён, делая маленький глоток крепкого, холодного кофе. Когда горький вкус проник в неё до мозга костей, её затуманенное сознание на миг прояснилось.

—Эм, простите, — начала она, понижая голос, чтобы не вызвать неловкости. — О господине Ю Джихёке...

—Я слышала, с вы детства знакомы, — легко ответила Дживон, явно не смутившись её вопросом. Это успокоило Хи Ён.

—Да, да! — облегчённо выдохнула она. — В компании никто об этом не знает. Понимаете, могут подумать, что у нас из-за этого особое отношение на работе. Хотя, знаете... этот человек... то есть начальник Ю... даже если бы я была ему родной сестрой, он никогда не стал бы оказывать никаких поблажек.

—Да уж, могу представить, не переживай, — с улыбкой ответила Дживон.

В этот момент зазвонил телефон. Хи Ён взглянула на экран и увидела международный номер из Америки. Она сразу подумала, что это звонит Ю Джихёк.

[Алло?] — ответила она.

[Хи Ён!] — Но это был не его низкий голос, а женский, звонкий и высокий.

[Юра! Как давно не виделись! Что за сюрприз!] — ответила Хи Ён, нарочито радостным тоном, но её лицо стало мрачнее, как если бы у неё только что отобрали последнюю тарталетку.

В глазах Хи Ён на мгновение блеснула угроза. Даже её полуулыбка выглядела пугающе.

[Ого, грубость — это, похоже, твоя визитная карточка, да? Фу, испортила мне настроение,] — фыркнула Юра.

Хи Ён решительно нажала на кнопку завершения вызова и с раздражением отпила кофе, будто пережёвывая каждый глоток, как будто готова была разжевать самого Ю Джихёка за то, что он мог так небрежно разбрасываться своей визиткой.

—Кто это был? — поинтересовалась Дживон.

Хи Ён, успокаивая свои эмоции, взглянула на дорогого начальника, к которому испытывала безграничное уважение.

—Просто одна знакомая из детства.

—Знакомая? Вы поссорились?

—Мы всегда были как кошка с собакой.

Хи Ён рассмеялась.

—Она не просто сумасшедшая, она — совершенно отбитая. С ней даже не ссорится — это невозможно, поэтому я просто игнорирую.

－Начальник, что это значит?! — голос Джуран поднялся до такой степени, что все вокруг удивлённо замерли. Но каждый понимал, что у неё были на то все основания.

—Как это, внезапно приостановить проект? Мы уже сделали пробные образцы, обеспечили каналы сбыта, оставалось только закупить сырьё!

—Вы на меня сейчас наезжаете? Что я могу сделать, если сверху решили отложить сроки?! — Ким Кёнук с силой ударил по столу, брызгая слюной.

Джуран едва сдерживала слёзы. Для неё этот проект значил многое: она вложила в него все силы, даже обратилась за помощью к родителям, а теперь её мечта рушилась прямо на глазах.

—Вы действительно так поступите, начальник? — голос Джуран звучал с отчаянием.

—Так поступаю? А что я сделал не так?

—Этот новый проект, из-за которого мой откладывают! Вы же знали, что я уже начала работу!"

—Послушай, заместитель Ян, вы, видимо, не понимаете — это бизнес. — Кёнук скривил губы в усмешке. — Если бы ваш проект был стоящий, я бы его не отклонил, понимаешь? Но если его отложили ради моего, это значит, что ваша идея слабая. Вы всё ещё не поняли, что в бизнесе главное — это компетенция, вот так и скажи. Компетенция!

Бормоча себе что-то под нос, Кёнук демонстративно покинул офис, оставив Джуран с разбитыми чувствами. Она стояла, опустив плечи, а затем пошла в комнату отдыха.

Когда Дживон последовал за ней,Джуран уже сидела за столом, закрыв лицо руками. Её глаза были покрасневшими.

—Заместитель Ян, — мягко позвала Дживон.

Джуран подняла голову.

—Прости меня, Дживон. Ты ведь тоже столько работал над этим.

Беспокойство за коллегу даже в такой ситуации было так типично для Ян Джуран.

Дживон налила тёплого чая с мятой и подала его Джуран.

—Попейте немного, это успокаивает, — сказала она мягко.

—Спасибо, — Джуран улыбнулась сквозь усталость, сделала глоток и поставила чашку обратно на стол.

—Знаешь, в Китае есть такая пословица: если кто-то причинил тебе зло, сядь у берега реки и жди — рано или поздно тело твоего врага проплывёт мимо.

—Да, кажется, я слышала об этом, — ответила Дживон.

—Я смогу. Поднимусь выше начальника Кима и докажу ему это. У меня ещё будет шанс, правда? — сказала она, словно пытаясь убедить себя.

Дживон, с сочувствием наблюдая за ней, тихо спросила:

—А почему тело врага проплывает по реке?

—Наверное, небеса решили наказать его, — задумчиво ответила Джуран.

—Небеса просто равнодушны. Если тело врага плывёт по реке, значит, кто-то его туда бросил, — спокойно заметила Дживон.

－Это, возможно, и наказание, — тихо добавила Дживон, поднимаясь.

—Отдохни немного, я скоро прейду,— сказал он, вставая с места. Мне нужно кое-что сделать.

Его задача была найти Ким Кёнука и показать ему материалы, которые он подготовил ещё вчера. Не пришлось долго искать — Ким был на крыше, в зоне для курящих, где он не переставая тянул затяжки от сигареты.

－Господин Ким! — с ноткой решимости позвала Дживон, и Ким Кёнук лениво посмотрел на неё, оценивая с головы до ног.

—Что случилось,госпожа Кан?

Дживон протянула толстую папку с документами. Ким взял её, не особо задумываясь.

—Что это?

—Я подумала, что может быть полезно для вашего проекта, — ответила Дживон, — Это материалы, которые могут помочь снизить себестоимость.

Это была её работа, которую она подготовила всю ночь, чтобы помочь Ким Кёнуку. Она собрала позитивные данные о халяльном бизнесе, перевела несколько международных статей и даже прикрепила оригиналы документов.

—Вы сами всё это сделали? Впечатляет! — Ким просмотрел материалы и стал выглядеть более заинтересованным.

—Если проверите международные статьи, то поймёте, что это будет мировая тенденция. Есть большая вероятность, что другие отечественные компании тоже начнут развивать этот сектор. Нам нужно быть первыми, чтобы не упустить шанс.

—Шанс? — Ким немного удивился, не совсем понимая, о чём речь.

Дживон объяснила:

—Поскольку проект уже утверждён, лучше сразу выпустить пресс-релиз. Это будет не только рекламой, но и укрепит имидж нашей компании как лидера в халяльной индустрии в Корее.

Ким, не веря своим ушам, размахивал документами и громко хвалил Дживон.

—Вот это да, госпожа Кан, вы всегда такая быстрая на умы! Мы сразу подготовим пресс-релиз и разошлем его в СМИ. Да, и если вы хотите, можете тоже...

Дживон быстро прервала его.

—Я не хочу быть нахлебником, конечно! Как можно просто сесть за ваш стол и только ложку туда положить? Но если вы будете продвигать проект, не забудьте обо мне, я тоже помогу с пресс-релизом.

—Наша госпожа Кан просто класс! Конечно, не забуду, не переживайте — сказал Ким Кёнук, с улыбкой осматривая работу Дживон.

Через несколько дней пресс-релиз, подготовленный Дживон, был легко проверен и отправлен в редакции всех крупных СМИ. Заголовок оказался очень эффектным.

Реакция была ошеломляющей. Акции U&K поднялись, а Ким Кёнук получил лавину похвал и восторженных ожиданий от руководства и коллег.

Это продолжалось ровно 20 дней, пока новые статьи не заполонили заголовки газет и новостных сайтов.