Том 1 · Глава 17. 1

—...Да, ваше превосходительство. Я вас слушаю.

—Слова Неллы могли показаться тебе резкими, но я не думаю, что ты умрешь.

—Так ведь, папа? Как я и говорила, она удивительно подходит.

—Замолчи, Нелла. Сейчас папа говорит с Сериеной.

На замечания герцога Нелла бросила в мою сторону недовольный взгляд, а потом уткнулась в тарелку.

—Если останешься в живых и отлично справишься со своей ролью, тебя хорошо наградят. Ты поняла?

«Ого. Так он намекает на то, что в нужный момент я должна уступить свое место Нелле и исчезнуть. А мне за это еще и заплатят?

Ох, бедняга.

Император, которого ты так старательно пытаешься обмануть, уже мой муж.

Наш союз давно зарегистрирован. И раз Хадель все еще дорожит этим, я сомневаюсь, что свидетельство о нашем браке могло просто исчезнуть».

В голове крутилось много мыслей, но я отмахнулась от них и решительно кивнула.

—Да, ваше превосходительство.

Мне никогда раньше не доводилось играть роль другого человека. Я не была уверена, выглядело ли мое поведение правдоподобно. Герцог довольно улыбался, так что, похоже, это сработало.

—Тебе запрещается много говорить и вести себя неподобающим образом. Кажется, ты упоминала, что виконт де Аш твой родственник?

У меня перехватило дыхание, когда герцог произнес имя отца.

Стараясь не выдать себя, я спокойно выдохнула и сухо ответила:

—Да... Дальний родственник.

—Но, похоже, вы довольно близки.

—Прошло уже немало времени, как я приехала сюда. До этого мы почти не общались.

—Хм. Неважно, просто помни, что виконство де Аш принадлежит владениям Валькирино.

Ах, вернее сказать, находится в заложниках.

Он угрожает, что будет держать семью де Аш в заложниках.

Хотя я изо всех сил старалась не выдать своего волнения, ему все же удалось как-то узнать о моей глубокой привязанности к семье де Аш.

Встретив взгляд фиолетовых глаз, я еле выдавила улыбку.

—Вам не о чем беспокоиться.

—Хм. Рад, что ты меня понимаешь. Раз ты теперь ты представляешь семью Валькирино, я выделю тебе охрану.

—Под охраной вы подразумеваете...

—Охранника. С ним ты поедешь во дворец, так что тебе не придется думать о безопасности, где бы ты ни была.

—...Ясно. Спасибо.

Дело было не только в безопасности. На самом деле охранник нужен для слежки за мной.

Время быстро пролетело.

Каждый день мне приходилось очень рано вставать и присутствовать на этих ужасных занятиях.

Так две недели пронеслись в один миг.

—Украшения! Принесите украшения для волос!

—Только не это платье. Оно слишком причудливое!

—Где ожерелье?

Служанки были на ногах с самого утра, чтобы нарядить меня к предстоящей церемонии.

До сих пор мне казалось, что слуги в резиденции Валькирино работали словно машины, но сегодня они были напряжены.

Была ли первая королева императора настолько важна?

Все казались даже слишком взволнованными.

—Мы отправляемся, юная леди.

Когда дверца закрылась, я услышала громкое ржание лошадей. Карета двинулась вперед.

Наблюдая за проплывающими мимо пейзажами, я представляла себе лицо Хаделя.

«Десять лет прошло. Насколько же сильно ты изменился?

Мой дорогой Хадель, я по тебе так скучала.

Осталось уже не так много времени.

Я уже в пути, Хадель. Подожди еще немного».

Цок-цок.

Человек на запятках тихо зевнул. Это был Раху.

По приказу герцога Валькирино он тайно следил и наблюдал за девушкой с серебристыми волосами. Но сейчас ему было нечем заняться.

—Как же скучно.

Мимо его желтых глаз пронеслась голая ветка.

Девушка, которую ему приказали охранять, оказалась более обыкновенной, чем он предполагал.

Он все думал, как же герцог Валькирино, частенько втянутый в темные делишки, мог позволить стать королевой такой простой девице.

Причина стала ему известна только после беседы в комнате герцога накануне вечером.

—Завтра это дитя отправится в Императорский дворец. Ты поедешь следом.

—Да, ваше превосходительство.

—Даже среди племени Ру ты самый сильный воин. Вот почему я поручаю тебе такое важное задание.

—Я вас внимательно слушаю.

Герцог продолжил, отвратительно улыбаясь.

—Ее внешность должна вполне устроить императора, поэтому я не думаю, что он сразу же убьет ее.

На мгновение Раху растерялся.

Да, она была не дурна. Эти ее серебристые волосы и такие же сверкающие глаза... Иногда она даже казалась ему красивой.

Но это вовсе не означало, что император не убьет ее.

Конечно, он знал о слабости императора к женщинам с серебристыми волосами и глазами, но... Неужели из-за цвета волос и глаз действительно можно убить кого-то?

Похоже, император и вправду был сумасшедшим.

Но поскольку Раху был не глуп, то не стал задаваться подобными вопросами.

Он кивнул и продолжил слушать своего господина.

—Император начинает терять контроль над эмоциями. Я не совсем уверен, блеф это или нет, однако если он убьет Сериену...

Глоть. Кадык мужчины дернулся.

Герцог слегка улыбнулся уголком губ.

—Когда он будет убивать Сериену, воспользуйся моментом и перережь ему горло. Насколько бы ни был силен император, его сердце обязательно охватит тревога, едва он прикончит ее.

Раху вздрогнул от удивления.

—Меч того, чье сердце дрогнуло, уже не будет так остер, как прежде. Ты же понимаешь меня, Раху?

—Конечно, ваше превосходительство.

Обладатель желтых глаз был профессиональным убийцей герцога.