Том 1 · Глава 106. Двенадцать Небес (1)
Раса, стоящая на противоположном от демонов полюсе.
Ла•Па, декан Ока Истины, тайно управляющего расой драконов, созвала древних драконов.
Хм, да. Причина, по которой я собрала вас сегодня, не представляет собой ничего особенного.
Ла•Па приветствовала их, сидя на обычном деревянном стуле без каких-либо украшений, словно всё шло как обычно.
Древние драконы, откликнувшиеся на её зов, тоже приняли человеческий облик и расселись по своим местам. На первый взгляд это напоминало университетскую лекцию — почему-то совершенно обыденную.
И из-за такой рассадки одна деталь бросалась в глаза ещё сильнее.
Индра погиб.
Это было пустующее место. Как и в Армии Короля Демонов, здесь было двенадцать мест. Первоначальная форма системы командиров, которую создала Ла•Па, первый Король Демонов: Двенадцать Небес.
И их лидер, Индра из Неба Шакра, погиб от руки Короля Демонов.
Это событие оказалось куда более значимым по сравнению с тем, когда Агни из Неба Огня погиб в битве против Пятой.
Однако собравшиеся древние драконы, похоже, не восприняли это слишком близко к сердцу.
Ну, я и вправду слишком сильно его нагрузил. Заставил того, кому и так оставалось недолго жить, встретить столь неприглядный конец на закате дней.
Владыка Неба Шакра, вероятно, умер довольным, раз уж пал в бою.
Вот как? Неужели даже такая собачья смерть может принести удовлетворение? Его разорвали на части, а он даже не смог оказать Королю Демонов достойного сопротивления.
И всё же, если противником был сам Король Демонов, это не самый худший финал.
Хм?
Окинув взглядом относительно спокойных членов Двенадцати Небес, Ла•Па кивнула.
Смертные придавали огромное значение жизни и смерти, и для неё это оставалось непостижимым. Какой вообще смысл наделять смерть хоть каким-то значением?
И всё же, в зависимости от ситуации, их реакция на смерть разительно отличалась. Ла•Па не могла этого понять. Да и заставлять себя разбираться в том, чего не могла постичь, она не собиралась.
Ну и ладно. Тем не менее, нам ведь нужно выбрать нового лидера Двенадцати Небес, верно?
Как пожелаешь, Мать.
После смерти Индры, предводителя Двенадцати Небес, им требовался новый лидер, который повёл бы их за собой. Пусть Двенадцать Небес и находились под командованием Ла•Па, роль их лидера принадлежала не ей. С самого начала она предпочитала не вмешиваться в мирские дела.
Единственные приказы, которые она обычно отдавала драконам, заключались в том, чтобы регулировать мир так, дабы хаос в нём никогда не прекращался.
«Как забавно. И это они называют ролью хранителя баланса».
Она превращает слепую злобу человечества во что-то осмысленное. Вот почему люди так очаровательны: они способны придумать любое оправдание, лишь бы преодолеть свои страхи.
Что ж, хорошо. Давайте сделаем новым лидером Двенадцати Небес сильнейшего среди вас. Вообще, было бы забавно распределить вас по рангам в зависимости от способностей, как в нынешней Армии Короля Демонов. Но вы все на удивление хорошо ладите друг с другом, так что в этом нет никакого смысла, верно?
......
В этом и заключалось различие между Двенадцатью Небесами и Армией Короля Демонов.
В отличие от демонов, они не мерили всё одной лишь силой. Отношения внутри Двенадцати Небес, в противовес Армии Короля Демонов, были скорее равными. С самого начала было ясно, что сила не делает кого-то хорошим лидером.
Разве не поэтому нынешняя Армия Короля Демонов представляет собой сущий беспорядок? Просто странное формирование, где армией заправляет кучка сильных личностей. Не было никакой нужды подражать им или перенимать подобные методы.
Однако, учитывая, что раса драконов сейчас воюет с Армией Короля Демонов, на этот раз действительно стоило определить лидера по боевой мощи. На случай непредвиденных обстоятельств иметь командира с наивысшей выживаемостью куда удобнее.
Махешвара. Ты станешь следующим лидером. В конце концов, ты сильнейший среди расы драконов.
Повинуюсь твоему приказу.
Индра был слишком стар, даже по меркам древних драконов, так что он определённо уже не обладал той силой, которую можно было бы назвать его пиком. В отличие от него, Махешвара, Шива, всё ещё находился в расцвете сил.
Пусть он тоже не мог одолеть Первого, этого выходящего за рамки привычного монстра из Армии Короля Демонов, но по крайней мере сумел бы выстоять против него.
Нам всё ещё удаётся как-то удерживать баланс?
Поражение Агни от рук Пятой оказалось весьма болезненным. Конечно, благодаря этому им удалось надолго убрать Пятую с передовой, а за время её отсутствия и вовсе полностью исключить её из игры.
Но гибель Индры на этот раз стала куда более серьёзной проблемой. Этого повода хватило, чтобы Ла•Па, обычно державшаяся в стороне, созвала всех вместе.
А ведь подобные общие собрания случались крайне редко. Древний дракон воспользовался этим моментом как возможностью спросить о том, что давно его интересовало:
Мать, может ли твой недостойный сын спросить тебя кое о чём?
Недостойный? Как я могу называть недостойными детей, которые гораздо способнее меня, ведь я лишь отсиживаюсь в задней комнате?
На самом деле Ла•Па видела в древних драконах лишь шахматные фигуры, но умела говорить подобные любезности. Играя в шахматы, стоит смазывать фигуры, чтобы они двигались легче, верно? Она была из тех, кто понимал как минимум это.
Я слышал, ты недавно приютила человеческое дитя. И даже отдала этому ребёнку «Его» сердце? Могу я спросить, зачем ты пошла на такие меры?
Хм......
Это был вопрос о Тине.
И правда, для древних драконов, которые провели бок о бок целые эпохи и сблизились почти как семья, передача Сердца дракона их сородича человеку могла стать весьма щепетильной темой.
Но Ла•Па не возражала против такого отношения драконов. Было ли это дерзостью или задевало за живое — не имело значения. Подобные мысли её не волновали. Она не жалела, что отдала Сердце дракона Тине.
Потому что Тина была особенным ребёнком.
У этой девочки хорошая интуиция.
...И это всё?
Конечно, она прекрасно понимала, о чём думают остальные. Хорошая интуиция, большая удача... Если сказать, что она отдала Сердце дракона лишь на этом основании, это могло показаться непостижимым.
Но и это её вполне устраивало.
И это всё? Разве вы не знаете монстра, который достиг вершины своего вида, полагаясь исключительно на интуицию?
Ах...! Неужели это дитя обладает потенциалом такого уровня...?
Да.
Хорошая интуиция. Будь это единственным её достоинством, Ла•Па тоже не обратила бы на неё особого внимания.
Но что, если уже существовал прецедент, когда существо с подобным чутьём доказало свою силу? Что, если это существо до сих пор подавляет силы драконов? Что, если хорошая интуиция означает способность всегда выбирать оптимальный путь для становления сильнее?
У этой девочки потенциал Второго командира... нет, даже больше.
От подобных инвестиций они ничего не теряли.
Второй, вмешавшийся в противостояние между Героем Эсмеральдой и Третьей, сжимал и разжимал кулак, проверяя свои ощущения.
Изначально он намеревался одним ударом снести голову и вырезать сердце. Он был уверен в своих силах. Полагаясь исключительно на интуицию, он отыскал Третью, которая сбежала в мир людей из Царства Демонов, и разгромил окружившие этот район силы Небесного Ордена.
И когда он наконец нашёл её, он планировал быстро избавиться от надоедливой девицы, сражавшейся с ней, и уйти вместе с Третьей. Это было бы самым естественным развитием событий.
Но этот план рухнул.
Ты ещё что такое?
Второй свирепо уставился на Тину — единственную девушку на месте боя, которая заметила его атаку. Совершенно неприметная девчонка, чьё присутствие он даже не зафиксировал, пока не нанёс удар. И всё же она защитила свою спутницу.
......
Второй сделал шаг вперёд, подавляя всех присутствующих своей аурой.
Кх?!
Ик?!
Схватив Эсмеральду за загривок, Тина покатилась влево. Эсмеральда, чьё горло сдавило во время их совместного кувырка, побледнела и высунула язык.
∗Вжух!∗
Место, где только что находились Тина и Эсмеральда, в мгновение ока оказалось полностью уничтожено. Увидев это, Эсмеральда побледнела ещё сильнее: она совершенно не видела самого процесса атаки, хотя и знала, что та приближается.
Ха...!
Вторая атака. Поскольку это был удар скорее для проверки, Второй теперь точно понял, как именно Тина уклонилась от него.
Интересно.
Это произошло ещё до того, как атака была совершена. По одному лишь его шагу она никак не могла угадать, с какого направления последует удар. Так и задумывалось с самого начала: шаг был сделан так, чтобы атаку можно было направить в любую сторону.
И всё же Тина без колебаний бросилась влево, словно была абсолютно уверена, что удар придёт именно оттуда.
Хм, такое у меня впервые.
Почесав затылок, Второй посмотрел на Тину, а затем схватил за шкирку Третью, которая как раз пыталась незаметно улизнуть.
Не думаю, что проиграл бы в бою, но, похоже, это займёт какое-то время.
Убить её было бы просто. Никто из присутствующих не мог разглядеть атаки Второго — всё должно было закончиться одним ударом. Так должно было случиться, но он промахнулся уже дважды, исключительно из-за её интуиции.
«Эта девчонка... в плане интуиции она может быть даже лучше меня? Откуда вообще взялось такое чудо?»
Конечно, убить её не составило бы труда. Он мог бы обрушить масштабную атаку по площади, не оставляющую никакого пространства для манёвров интуиции. Но это выдало бы его присутствие всем вокруг.
Он не переоценивал себя. Каким бы сильным он ни был, он не был уверен, что сможет победить всё человечество. Само по себе его появление в мире людей в одиночку уже создавало проблемы. К тому же он по пути переполошил паладинов Небесного Ордена неподалёку, так что теперь ему нужно было уйти как можно тише.
Будет хлопотно, если его поймают. Использовать атаку по площади в такой ситуации? Как ни посмотри, в этом нет никакой выгоды.
Второй также исходил из предположения, что Герой уже погибла от рук Короля Демонов, что тоже повлияло на его решение. В каком-то смысле это было естественно, ведь трудно поверить, что разрубленным на куски его атакой предметом оказался священный меч.
Ну, что поделать.
Поразмыслив, стоит ли убивать этих двоих, Второй развернулся. Его целью было лишь тихо забрать Третью. Не стоило создавать лишних проблем.
Ах, точно. Надо бы хоть имя твоё узнать. Эй, малявка. Как тебя зовут?
Ти, Ти, Тина...
Заикаясь, Тина послушно назвала Второму своё имя. Интуиция подсказывала ей: если она не ответит, вероятность быть убитой окажется крайне высока.
Понятно, Ти-ти-тина. Я запомню. Будет интересно взглянуть позже, насколько сильной ты сможешь стать.
Ой! Больно! Второй! Потише! Поаккуратнее! Ай-яй-яй!
Ухмыляясь, Второй удалился вместе с Третьей.
Когда оба командира ушли, оставив после себя лишь лесную тишину, Тина уныло пробормотала:
Ну почему никто не может нормально выговорить моё имя...?
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos