Том 1 · Глава 123. Условия победы (6)
Сражаться против мага, прикрытого авангардом, — задача поистине мучительная.
Эсмеральда на собственном опыте познала, насколько могущественным может быть подобное сочетание.
Взять, к примеру, битву с Командиром легиона Двенадцатым. Без поддержки Миллии и Эйрены с тыла у них не было бы ни единого шанса.
И в то же время, если бы у Двенадцатого был надежный авангард, у группы героя не осталось бы даже надежды на победу.
Теперь же они оказались в ситуации, когда им предстояло столкнуться с союзом сразу двух Командиров легионов.
Раз уж этого не избежать и рано или поздно им все равно пришлось бы сойтись в бою...
«Наше условие победы
Не кто иная, как Феллхейм Сенова.
Все зависело от этой закаленной в боях воительницы, которая защищала город-крепость на протяжении почти пятидесяти лет.
Госпожа Феллхейм Сенова. Могу я поговорить с вами?
А, Герой. Входи, пожалуйста. Я как раз заварила чай.
Честно говоря, Эсмеральде не хотелось долго разговаривать с Феллхейм Сеновой. В конце концов, та самым наглым образом вмешалась в дела ее группы, а когда Эсмеральда указала ей на это, поспешно отступила.
Важным здесь было не то, что она вмешалась в дела группы, а то, что она так легко отступила.
Она зашла так далеко, что устроила целое представление, дабы избавиться от Люга, но при этом сдалась без лишней борьбы.
Причина оставалась неясной.
Разумеется, за кулисами приложила руку Эйрена, но Эсмеральда никак не могла об этом знать.
«И все же она Святая, так что вряд ли стала бы угрожать ее семье или делать что-то подобное».
Эсмеральда, чье мнение об Эйрене в последнее время немного улучшилось, даже представить себе не могла, что та способна на подобный поступок.
Полагаю, вы знаете, зачем я пришла?
Полагаю, дело в Командире легиона Шестом. В отличие от других Командиров легионов, он сражается не один, а командует войсками, так что нам придется действовать сообща.
Рада, что вы так быстро все поняли.
В этой битве группе героя требовалось координировать свои действия с армией.
Враг использовал не характерные для демонов самоубийственные атаки, а тактику, которую обычно применяли люди.
Я знаю, о чем ты беспокоишься. Ты мне не доверяешь.
...
Да, Эсмеральда не могла доверять Феллхейм Сенове.
Кто знает, не выкинет ли она снова какой-нибудь фокус за их спинами?
Но тебе не о чем беспокоиться. Я просто хочу защитить это место. И в столь критический момент я не могу позволить себе мешать группе героя. Возможно, я эгоистична, но становиться некомпетентным командиром не собираюсь.
...Приятно это слышать.
Эсмеральда заглянула в сокровенные мысли Феллхейм Сеновы с помощью Изумрудной скрижали, но та не выказывала никаких признаков лжи.
Что ж, если бы она не умела разделять подобные вещи, то не оказалась бы на передовой.
Нашлось бы множество куда более безопасных мест, где заработать заслуги было бы гораздо проще.
По крайней мере, гордость Феллхейм Сеновы и ее желание защитить передовую человечества были искренними.
Обсудим наши дальнейшие действия?
Эсмеральда заговорила с Феллхейм Сеновой в чуть более непринужденной манере.
Какова текущая ситуация на фронте, какими сведениями о враге они располагают.
Будучи человеком, далеким от военного дела, Эсмеральда не понимала большую часть из сказанного, но им все же удалось найти точки соприкосновения.
Значит, нам лучше действовать отдельным отрядом?
На самом деле нет никакого смысла отправлять такую силу, как группа героя, вместе с регулярными войсками. Даже если бы это было возможно, как бы я могла принять командование, когда у нас не было времени на согласование действий?
Разумный выбор. И в то же время вполне очевидный.
Феллхейм Сенова пожала плечами и в общих чертах изложила суть операции.
Главное заключалось в том, чтобы группа героя одолела Командира легиона Шестого.
Для этого город-крепость сосредоточит все силы на сдерживании вражеской армии.
Разумеется, это был лишь общий план, а не безрассудное решение полностью переложить заботу о Командире легиона на плечи группы героя.
Самое важное
Силы города-крепости смогут сокрушить вражеских солдат.
Иными словами, победа на фронте будет обеспечена, если город-крепость выстоит против солдат, а группа героя свяжет боем Шестого и продержится.
Это означало, что им даже не обязательно побеждать Шестого.
Тяжелая операция для обеих сторон.
Эсмеральда вновь пристально посмотрела на Феллхейм Сенову.
Эта операция возлагала равное бремя на обе стороны, но требовала одного важного условия.
«Могу ли я ей доверять?»
Доверие.
Если все пойдет наперекосяк, группа героя может оказаться в изоляции после прорыва вражеских линий.
«Впрочем, при любой другой операции было бы то же самое».
Без доверия сотрудничество изначально невозможно.
В таком случае лучше вообще не кооперироваться и действовать порознь.
И в подобной ситуации обе стороны могли прибегнуть к любым грязным уловкам, чтобы использовать друг друга.
Что ж, хорошо. Давайте так и поступим.
Таким образом, Эсмеральда пока приняла предложение Феллхейм Сеновы.
Разумеется, она не доверяла Феллхейм Сенове до конца.
Она согласилась на этот план в первую очередь для того, чтобы прощупать ее реакцию.
Да, прямо сейчас.
Кстати говоря, наш информатор упомянул, что Командир легиона Шестой может быть не единственным, кто нападает на это место?
Что ты имеешь в виду...?!
Эсмеральда раскрыла информацию, которой следовало поделиться раньше, только теперь, когда они пришли к соглашению.
Феллхейм Сенова была настолько потрясена этой ошеломляющей новостью, что выронила чашку с чаем, которую держала в руках.
Однако.
Свои истинные мысли она скрыть не смогла.
Эсмеральда теперь точно знала, что Феллхейм Сенова намеренно скрыла от них информацию.
То, в чем она подозревала ее с самого начала. Сотрудничество, которое должно было состояться вопреки натянутым отношениям.
В подобной ситуации первым делом следовало выяснить...
Предадут ли их союзники.
Эсмеральда спокойно поставила свою чашку и пожала плечами.
Это была попытка скрыть свои чувства, но вышло неуклюже. Она не смогла полностью скрыть потрясение. К счастью, Эсмеральде удалось замаскировать выражение лица, притворившись, будто ее напугала упавшая чашка Феллхейм Сеновы.
...Обсудим это позже? Возможно, нам придется пересмотреть стратегию.
Д-да, давайте так и сделаем.
Эсмеральда повернулась, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.
Но стоило ей отвернуться, как на ее лице отразился неподдельный страх.
Выйдя из кабинета Феллхейм Сеновы, Эсмеральда внезапно без сил осела на пол в коридоре.
«Что это значит...?»
Даже устраивая проверку, она до последнего надеялась, что это окажется неправдой.
Из их предыдущего разговора она убедилась, что Феллхейм Сенова по крайней мере гордится тем, что защищает город-крепость.
Вот почему она не придала особого значения разговору о Командире легиона Шестом. Но та кое-что скрыла.
Причастность еще одного Командира легиона.
Конечно, она могла бы найти оправдания. Могла бы заявить, будто это всего лишь подозрения, поскольку другая сторона не появлялась на фронте напрямую.
Но Феллхейм Сенова не смогла скрыть самое главное.
«Что вообще происходит?»
Сговор между командующей передовой человечества и Командиром легиона из Армии Короля Демонов.
Сердце Эсмеральды сжалось от неописуемого ужаса, когда она, совершенно не готовая к такому, получила подтверждение своим догадкам.
«Что? Что? Что? Что? Что? Что это такое...»
Стены крепости, которые должны были защищать ее, теперь казались натянутой тетивой лука, нацеленной прямо в нее.
Комната, которая должна была казаться уютной, теперь вызывала жуткое ощущение, будто она находится в пасти чудовища.
И прежде всего...
«Что происходит?»
Если город-крепость и Командир легиона Шестой действительно объединили усилия...
Она угодила в ловушку.
Причем в самую ужасную ловушку в своей жизни.
Герой?
Эсмеральда вздрогнула от окликнувшего ее голоса.
Сейчас все в этом месте казалось ей враждебным.
Хоть она и понимала, что не стоит, но ничего не могла поделать со своей бурной реакцией.
Ты в порядке?
Эсмеральда сжалась в комок и посмотрела на лицо говорившего.
К счастью, это был не солдат из города-крепости, а член группы героя.
Господин Люг...
Да, Герой. Это я. Если тебе тяжело идти, может, мне понести тебя?
...
Эсмеральда глубоко вздохнула, глядя на столь бесцеремонное поведение Люга.
Я в порядке.
Неизменно спокойное поведение Люга немного утихомирило ее страх.
Но важнее другое: собери всех. Мне нужно кое-что обсудить.
Понял. Куда мне их привести?
В мою комнату.
Хорошо. Тогда...
Люг кивнул и помог Эсмеральде подняться на ноги. К счастью, в отличие от своего обычного поведения, сейчас он действовал уважительно.
Тогда позволь мне сначала проводить тебя до комнаты.
...
Эсмеральда поджала губы, слегка пошевелив ими.
Как бы она ни притворялась, Люг тоже все понимал. Он знал, что еще мгновение назад она была смертельно напугана.
«Ты действительно...»
Чувства были смешанными.
Эсмеральда намеренно проигнорировала расцветающее в груди чувство облегчения, когда оперлась на плечо Люга.
Он явно был похотливым, глупым и тем, на кого едва ли можно было положиться.
«Но кто знает».
По крайней мере, в этот момент он казался достаточно надежным, чтобы на него опереться.
После того как Герой, Эсмеральда, покинула кабинет, Феллхейм Сенова поднялась со своего места.
Она немного походила по комнате, а затем положила руку на письменный стол и крепко зажмурилась.
Люди поистине эгоистичные и глупые существа.
Некоторое время Феллхейм Сенова размышляла о чем-то с закрытыми глазами, а затем открыла их. Рука, которую она положила на стол, теперь держала небольшую рамку, лежавшую лицевой стороной вниз.
Иногда я ловлю себя на мысли: а что именно я защищала все это время?
Семейная фотография, украшавшая ее рабочий стол. Сын, невестка и очаровательный внук, которого она ценила больше всего на свете.
Счастливые лица ее драгоценной семьи.
Они были ей дороги. Настолько дороги, что ради них она была готова поступиться даже собственной гордостью.
Она сражалась ради них. Она сжигала свою жизнь на передовой, чтобы они могли продолжать жить счастливым образом.
Вот почему она спросила себя:
Как бы вы хотели, чтобы я поступила?
Бережно поглаживая рамку, Феллхейм Сенова мысленно представляла их такими, какими они были до своей недавней кончины.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos