Том 1 · Глава 130. Пелхейм Сенова (3)

Феллхейм Сенова не смогла сдержать улыбки, глядя на маленькую девочку, преградившую путь её мечу.

На лице Тины отразилось полное смятение. В глазах девочки стояли слёзы — словно она искренне верила Феллхейм. Любой сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они знают друг друга уже очень давно.

Как забавно.

—Неужели ты и правда думаешь, что с таким настроем сможешь одолеть Короля Демонов?

—Я... я смогу!

Феллхейм Сенова шаг за шагом отступала, уступая Тине в столкновении сил, а на её губах играла горькая усмешка.

Она теряла позиции, слишком отчётливо осознавая собственное бессилие, столь далёкое от былых лучших лет. И именно поэтому Командующая больше не могла отступать.

План уже был приведён в действие.

—...Это немного отличается от того, на что я рассчитывал.

—Действительно. Я и подумать не могла, что Герой заметит твоё присутствие.

Честно говоря, план Шестого серьёзно сорвался. Он намеревался скрыть своё истинное «я» внутри доспехов Командира Девятого и отправить Эсмеральду блуждать по пустому центральному лагерю — заставить её бесконечно искать, полностью отрезав тыл. Таков был план Шестого. По сути, это было полной противоположностью задумке Героя Эсмеральды.

И в этом процессе Феллхейм Сенова должна была оказать ему решительную помощь.

—Не слишком ли непомерными были твои амбиции?

—Я лишь прощупывала почву, но ведь я старалась, верно? Я даже нанесла той женщине удар, от которого невозможно уклониться... Так что трудно сказать, будто во всём этом хаосе виновата исключительно я.

Если бы она с самого начала помогла решительно, всё сложилось бы гораздо проще. Но Феллхейм Сенова хотела сохранить свои силы, поэтому действовала без особого рвения.

Разумеется, она напала на Святую Эйрену одновременно с атакой Шестого. Она сделала это, лишив их поддержки Миллии, которая должна была обрушивать магические заклинания со стен, и в полной мере воспользовавшись тем, что её предательство ещё не было раскрыто.

—Похоже, мы оба недооценили друг друга.

—Звучит довольно двусмысленно.

—А как бы тебе хотелось это истолковать?

Эти слова можно было понять так, что из-за собственной жадности она упустила явное преимущество.

Феллхейм Сенова едва сдерживала стремительные атаки Тины. Вскоре солдаты, пребывавшие в слишком сильном замешательстве, чтобы действовать, придут в себя и заметят её предательство.

—Феллхейм Сенова предала Империю!! Она предательница!!

Что ещё хуже, возникли обстоятельства, вынуждающие её принять окончательное решение. Феллхейм Сенова нахмурилась, услышав доносившийся со стены голос.

Ситуация окончательно погрузилась в хаос. Слова, мгновенно прояснившие суть происходящего, разнеслись повсюду. Феллхейм Сенова свирепо уставилась на своего бывшего верного адъютанта, который взобрался на стену и кричал, загоняя её в угол. В его руке было зажато магическое устройство связи, и не оставалось сомнений, с кем именно установлена связь.

—За жадность приходится платить свою цену, не так ли?

—......

Изначально вся связь была заблокирована. Заблокировать магию под предлогом проверки было делом нехитрым — это являлось одной из особенностей города-крепости. Если слухи о её предательстве разойдутся, её схватят прежде, чем она успеет что-либо предпринять. Ей требовалось максимально контролировать информацию, но даже в этом случае время играло против неё.

Однако Командир Шестой с лёгкостью обошёл эту блокировку. Поразительная способность, вполне подобающая главе 8-й магической башни!

Оказавшись зажатой между нападением на группу Героя и транслируемыми в реальном времени обвинениями в измене, Феллхейм Сенова превратилась в преступницу, которой больше не было оправдания.

Какая ирония. Несправедливость, от которой она когда-то пострадала, теперь стала реальностью из-за её собственной жадности.

—Ну что, теперь ты достаточно убедилась, чтобы принять моё предложение?

Герой Империи, выброшенная как использованный инструмент. Именно Шестой сразу понял её положение — в каком-то смысле даже быстрее, чем сама Феллхейм Сенова. Вот почему он приложил столько усилий, чтобы подготовить почву и переманить её на свою сторону.

—Ха-а... Я и вправду переступила черту.

Командир Шестой пообещал вернуть Феллхейм Сенове молодость в обмен на её сотрудничество. Разумеется, за возвращение времени вспять приходится платить: даже если она вернёт себе былую силу, приняв эту мощь, её хватит едва ли на месяц. И было очевидно, что после прохождения этой процедуры душа Феллхейм Сеновы после смерти будет принадлежать Командиру Шестому.

Да, именно это с самого начала и было целью Командира Шестого. Феллхейм Сенова в свои лучшие годы — разве она не станет превосходной военной силой?

—Я не вижу выхода.

Иными словами, зайдя так далеко, Феллхейм Сенова лишилась всякого пути к спасению.

—Что ж, тогда я хотя бы доведу свою месть до конца.

Был ли у неё ещё повод преданно служить Империи? Стоило ли трудиться ради мира, который отверг её после целой жизни, отданной служению ему? Могла ли она спокойно смириться со смертью семьи, которую так сильно любила, и безропотно позволить себя уничтожить?

Феллхейм Сенова достала из-за пазухи чёрную сферу и задумалась. То, что Командир Шестой дал ей в качестве платы — магия, способная вернуть её телу былую молодость и силу. Но в тот миг, когда она примет её, пути назад уже не будет. Её концом неизбежно станет смерть, а после неё её душа окажется в плену у Шестого, обречённая на бесконечные сражения.

Подумав об этом, она вдруг тихо рассмеялась и пробормотала:

—Ну, это не сильно отличается от того, как я жила до сих пор.

Она всегда была цепным псом Империи. Всю свою жизнь она провела на полях сражений. Так какая разница? Изменится лишь хозяин.

Феллхейм Сенова сжала сферу в руке и впустила заключённую в ней магию в своё тело.

Командир Девятый был силён, но всё же не дотягивал до уровня группы Героя. Они уже предвидели победу над Двенадцатым и с тех пор добились стремительного роста благодаря упорному труду и опыту. Поэтому даже в противостоянии с Командиром Девятым они чувствовали, что у них есть шанс.

Существование Командира Шестого вызывало беспокойство, но они полагали, что если им удастся выманить его, то с помощью Гарнет они смогут одержать победу.

Однако Эсмеральде пришлось признать, что этот ход мыслей был ошибочным.

«Это...»

Даже одна лишь его рыцарская сила производила впечатление железной стены. И всё же, удерживая столь неприступную оборону, он беспрепятственно применял магию, чтобы подчинить себе всё вокруг.

«Он куда большее чудовище, чем я думала!»

Он без малейшего труда использовал ритуальную магию, которая обычно требовала времени на подготовку. Взмахивая мечом, он одновременно создавал бесчисленные магические круги.

Взмахи меча и блоки щитом — всё это было силой Командира Девятого. А внутри тела Девятого Шестой полностью сосредоточился на магии.

Слабости рыцаря и мага были идеально стёрты, объединив лишь их сильные стороны в безупречное воплощение мощи.

Гарнет говорила, что в дуэли один на один с Командиром Шестым она смогла бы победить. Хотя Шестой был гораздо сильнее в магии, Гарнет утверждала, что не уступит ему в ближнем бою. Но смогла бы она повторить это теперь?

Несокрушимый рыцарь, окружённый развёрнутыми вокруг него магическими заклинаниями — идеальная форма магического мечника.

—Не слишком ли непомерными были твои амбиции?

Несмотря на то, что Эсмеральда, Эйрена и рыцари города-крепости атаковали вместе, в его действиях сквозило подавляющее самообладание. Нет, скорее, с тех пор как Командир Шестой раскрыл свою личность, даже просто приблизиться к нему стало невероятно трудно.

—За жадность приходится платить свою цену, не так ли?

Более того, Командир Шестой вёл себя так, словно Эсмеральда и солдаты города-крепости вообще не стоили его внимания. Доказательством служило то, что, блокируя натиск Эсмеральды, он смотрел исключительно на Феллхейм Сенову. Если бы он всерьёз взялся за всех, включая Эсмеральду, исход битвы мог решиться в одно мгновение.

—Ну что ж.

И как раз в тот момент, когда Эсмеральда в тревоге раз за разом перебирала в уме способы одолеть Шестого...

—На этом половина моей цели достигнута. Добро пожаловать в Армию Короля Демонов.

∗ГРРРА-А-А-АХ!∗

Мощная аура вспыхнула позади Эсмеральды.

—Госпожа Феллхейм Сенова...

Даже видя перед собой врага, Эсмеральда не смогла удержаться и обернулась, чтобы увидеть происходящее. И её изумрудным глазам предстала картина куда более ужасающая, чем она могла себе представить.

Серебряные волосы, струящиеся до самой талии. Жуткие алые глаза. Повязка на одном глазу и шрамы, словно доказывающие, что она прошла через бесчисленные поля сражений. Сурового вида женщина-офицер, глубоко затягивающаяся табаком.

Прекрасный командир поля боя.

[Раса: Человек] [Титулы: Герой города-крепости, Щит передовой, Угасающая слава]

Нечто непредвиденное. Нечто, чего они никак не могли предположить. Нечто, о чём им даже не приходилось задумываться.

Феллхейм Сенова. Личная сила, которой обладала командующая в свои лучшие годы.

—Моё тело и вправду кажется намного легче. Даже жаль, что это продлится всего месяц.

Феллхейм Сенова, вернувшаяся в пору своего расцвета, сжала и разжала кулак, после чего разразилась смехом:

—Ха-ха-ха, теперь я понимаю. Конечно, они решили избавиться от меня, когда разница в силе стала настолько огромной.

Причина, по которой обычный солдат смог подняться до поста командующего городом-крепостью, важнейшим оплотом. Причина, по которой она могла держаться до сих пор без какой-либо поддержки...

—Должно быть, я и сама позабыла, каким человеком была изначально.

Всё это проистекало не из способностей или авторитета, а из её личной силы.

—Тебе так не кажется? Кто-то вроде тебя, у кого схожие мечты, должен меня понять.

В эпоху, когда не было Героя, воительница, стоявшая ближе всех к тому, чтобы зваться истинным Героем, спросила Эсмеральду — Героя, идущую по тому же пути, что и она сама в прошлом:

—Разве ты не борешься так же отчаянно, как я тогда? М-м?

Словно спрашивая, неужели та действительно думает, что сможет стать кем-то иным.

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos