Том 1 · Глава 132. Феллхейм Сенова (5)
Переломить ход битвы так и не удалось.
Эсмеральда не ослабляла бдительности, даже когда Гарнет вступила в бой. В лучшем случае та могла лишь сдерживать Шестого, и Эсмеральда не верила, что Гарнет способна одолеть его. Скорее, следовало радоваться уже тому, если той удастся выиграть немного времени.
В этой ситуации задача Эсмеральды была предельно проста.
Хорошо. Тина, действуем как обычно.
Да!
Двое юнцов с блестящим будущим нападают на пожилую женщину? Как прискорбно. Куда катится этот мир?
Раньше я, может, и почувствовала бы вину, но сейчас передо мной просто благородная дама, госпожа Феллхейм Сенова.
О, я давно не слышала подобных слов.
Неужели? А мне кажется, вы слышали их весьма часто.
Эсмеральда покрылась холодным потом, наблюдая, как Феллхейм Сенова непринуждённо закуривает сигарету. Столь расслабленный жест — и тем не менее в её позиции не было ни единой бреши.
Начало и конец этой битвы полностью зависели от её воли.
К слову, нас прервали ранее. Что думаешь, Герой?
...
Когда ты доберёшься до конца своего пути, держа в руках почёт и славу... Что ты планируешь делать дальше?
Ну, я...
∗Лязг!∗
Прямо посреди разговора Эсмеральда едва успела отразить выпавшую на неё рапиру Феллхейм Сеновы. Внезапная атака под видом светской беседы — ещё один уродливый приём, на который способны люди.
И долго ты продержишься, опираясь лишь на этот символизм?
Почувствовав, что в удар Феллхейм Сеновы вложено куда больше силы, чем казалось, Эсмеральда отклонила остриё, но потеряла равновесие. Хотя ей удалось слегка отвести рапиру, её собственное тело сильно развернуло. Если бы Феллхейм Сенова развила успех прямо сейчас, Эсмеральда оказалась бы беспомощной.
Я тоже здесь!
Тина вовремя заполнила эту брешь. Зайдя с противоположной стороны от отлетевшей Эсмеральды, Тина обрушила на Феллхейм Сенову град ударов парными кинжалами, пытаясь теснить её. Ослепительный пляс клинков, молниеносные выпады.
Разумеется, я знала. Как командир, я горжусь своим широким обзором.
Она отразила всё одной лишь рапирой. Её рапира двигалась быстрее, чем кинжалы в обеих руках Тины. В подобном положении одна рука Феллхейм Сеновы оставалась свободной — и эта свобода тут же определила её следующий ход.
Угх!
Феллхейм Сенова, развёрнутая вполоборота при блоке, довернула корпус на сто восемьдесят градусов. Позиция клинка изменилась, а свободная рука схватила за воротник потерявшую равновесие Эсмеральду.
Но даже с широким обзором всё сводится к этому. Вот к чему мы пришли.
Вцепившись в воротник Эсмеральды, Феллхейм Сенова тут же швырнула её прямо в Тину. Обзор Тины, непрерывно орудовавшей парными кинжалами, оказался полностью перекрыт.
∗Вжух!∗
Эсмеральду отбросило, перекрыв Тине обзор, и в этот же миг рапира нанесла диагональный выпад по обеим.
Хм?
Однако в то же мгновение из-за спины Эсмеральды вылетело круглое лезвие — прямо к Феллхейм Сенове устремился чакрам. И бросила его не Тина, а совсем другое существо. Это была атака Танхи из расы драконов.
Не слышала о столь талантливой особе.
Феллхейм Сенова двумя взмахами рапиры сбила чакрам. И в тот же миг...
Хм?
∗Скрежет!∗
Прикреплённая к чакраму проволока на мгновение сковала движение её рапиры. Её мобильность оказалась заблокирована. Благоприятный момент был упущен. Пока Эсмеральду отбрасывало назад, Танха рванулась вперёд в низкой стойке, разминулась с ней и нанесла выпад кинжалом.
Хм...
∗Бах!∗
Феллхейм Сенова тут же выпустила из рук рапиру и нанесла низкий удар ногой в сторону приближающейся Танхи.
Это было весьма оригинально — пригнуться, чтобы избежать столкновения с Эсмеральдой, и одновременно использовать слепую зону. Благодаря столь низкой позе Танха смогла приблизиться быстрее и незаметнее, чем когда-либо. Однако это несло в себе очевидные риски, и Феллхейм Сенова не упустила такую возможность.
Гх!
Связать мой меч и пойти снизу
У Танхи в глазах потемнело, когда она отлетела от хлёсткого пинка Феллхейм Сеновы, точнёхонько угодившего ей в лицо. Отличная позиция для внезапной атаки, но вместе с тем — самая уязвимая для подсечки.
Ох, ударить женщину ногой по лицу? Вам не хватает манер, госпожа.
Я всего лишь невоспитанный солдат. К слову, отряд Героя с каждым разом выглядит всё удивительнее. В прошлый раз с вами был какой-то демон, а теперь ещё и представительница расы драконов?
С точки зрения укрепления согласия разве это не прекрасно?
Ей трудно было дышать: всего один размен едва не стоил жизни. Не будь усилий Тины и внезапной атаки Танхи, Эсмеральда погибла бы уже раз пять. К тому же, когда их уловки раскрыты, рассчитывать на повторение того же трюка глупо.
Будучи столь слабой, ты действительно рассчитываешь одолеть Короля Демонов?
Что ж, я всё ещё новичок, чтобы рассуждать об этом.
∗Лязг!∗
На этот раз Эсмеральда атаковала первой. Двенадцать мечей, которыми она управляла, устремились с разных сторон, целясь в Феллхейм Сенову под самыми неожиданными углами, но та, как обычно, легко их отразила.
Одностороннее наступление с дистанции — однако именно Эсмеральда испытывала от этого трудности.
«Я не вижу ни единой бреши».
Хоть парящие мечи и были удобны, они не могли разить с той же силой, что и при ударе руками. А поскольку Эсмеральда уже владела энергией меча, разница ощущалась особенно остро.
Плохо. Если будешь слишком полагаться на подобные фокусы...
∗Вжух!∗
Феллхейм Сенова мгновенно очутилась прямо перед Эсмеральдой и снова выбросила рапиру вперёд.
...твой разум рассеивается.
Всё было именно так, как заявляла Феллхейм Сенова. Сосредоточившись на дистанционном давлении, Эсмеральда потеряла концентрацию на себе. Именно поэтому, когда противница сократила дистанцию и заговорила, она замерла, не способная вовремя среагировать.
∗Свист.∗
Элегантно, изящно рапира вошла в плечо Эсмеральды. Острая боль от пробитого плеча наконец привела её в чувство.
Угх!
∗Бах!∗
Поняв, что защищаться или уклоняться уже поздно, Эсмеральда вместо этого взмахнула священным мечом, целясь в Феллхейм Сенову.
Хорошее действие. Твоя оценка ситуации сама по себе неплоха.
...
Однако Феллхейм Сенова грациозно уклонилась от атаки Эсмеральды и вернулась на прежнюю позицию, спокойно наблюдая за ней. Разница в мастерстве была очевидной.
Ты боишься меня?
...
Со временем ты, без сомнения, превзойдёшь меня, — Возможно, станешь сильнейшей в мире. Как-никак, ты ведь Герой. Но люди смертны. С возрастом твои силы увянут, а почёт и слава, добытые клинком, быстро осквернятся деньгами и чужой властью.
Что вы хотите этим сказать?
Посмотри на меня. Если не приготовишься заранее, тебя ждёт та же участь.
Это...
Использована и выброшена.
Феллхейм Сенова, растратившая былую мощь, превратилась в добычу для тех, чей главный арсенал — деньги и влиятельность. С Эсмеральдой всё могло сложиться точно так же. Как на неё посмотрят после победы над Королём Демонов? Оставят ли в покое ту, кто станет часовой бомбой с колоссальной, но уже ненужной силой?
Да даже если и оставят, то лишь пока она сильна. А если эта сила увянет? Оставят ли её в покое тогда? Её, чьё само существование — кость в горле для знати и богачей?
Впрочем, сама предпосылка неверна. Какая гарантия, что правители вообще позволят ей дойти до Короля Демонов? У неё уже голова раскалывалась из-за Небесной Церкви и Магической башни. А дальше всё может стать куда хуже.
Люди по своей природе трусливы, поэтому даже при самой открытой позиции они будут сомневаться. Надень ты хоть кандалы и проповедуй мир
Спасибо за напутствие.
Что ж, к словам старших стоит прислушиваться.
Феллхейм Сенова знала: Эсмеральда обречена повторить её путь. Сколько бы благих намерений ни хранилось в сердце девочки, никто их не оценит. Её будут подозревать, осуждать и клеймить лгуньей.
Лучше избегать подобного, но окажись ты на моём месте — прозвучал вопрос, который давно жёг ей душу.
...
Эсмеральда, само воплощение понятия «Герой». Что кроется в душе той, кому суждено нести этот титул? Таков был эгоистичный, глубоко личный вопрос Феллхейм Сеновы.
Нет. Я всё равно буду сражаться за людей.
Даже если они втопчут твоё имя в грязь?
Вы сами сказали.
Эсмеральда подняла меч. Она отозвала все парящие клинки, доставлявшие до этого неудобства Феллхейм Сенове, и крепко сжала пальцами один лишь священный меч.
...что люди склонны бояться. Всё верно. Им страшно. И бояться обладающих силой — несмотря ни на что.
Да, она обнажила священный меч. Она выбрала тернистую тропу, по которой хоть кто-то должен был пройти. Разве не с этой решимостью она впервые коснулась рукояти?
И что бы ни случилось, я не отступлю от своего решения.
...
Феллхейм Сенова смотрела на юницу, направившую на неё клин. Она всматривалась в зелёные глаза Героя. Встретив этот несгибаемый, подобно драгоценному камню, взгляд, Феллхейм Сенова невольно улыбнулась.
Спасибо. Твой ответ развеял все мои сомнения.
Ах, вот оно что. Теперь можно со спокойной душой отдать жизнь. Пока жива эта девушка, даже без Феллхейм Сеновы у этого мира есть шанс стать лучше.
Старая воительница была в этом убеждена.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos