Том 1 · Глава 147. Главный герой (5)
Весь песок, защищавший Двенадцатого, осыпался и рассеялся по полу.
Увидев приближающихся к нему двоих, Двенадцатый подумал:
«Неужели это конец?»
Он был слаб.
Родившись слабым, он лишь маскировал это своими усилиями.
Его физические способности значительно уступали другим демонам, поэтому ему пришлось сделать своим оружием магию.
Что же ему оставалось делать теперь, когда он лишился этого средства под названием магия?
Он знал. Знал свою слабость. Именно поэтому сумел стать сильным и именно поэтому мог с уверенностью сказать, чем закончится нынешняя ситуация.
«Мне не победить ни одного из них».
Он всегда носил с собой зонт.
Глупый демон, который раньше так любил дождливую погоду. Лишь бы скрыть прошлые слабости, когда он смешивал свои жалкие слёзы с каплями дождя.
Он прятался под зонтом с мыслью, что больше никогда не заплачет.
Сохраняя лишь крошечную, едва ощутимую привязанность.
Привязанность к мечу, мастерства владения которым он так и не смог достичь, как бы ни старался.
«Почему я...»
Двое людей приближались с каждым мгновением.
Воспоминания проносились перед глазами, словно калейдоскоп.
«Почему я вступил в Армию Короля Демонов?»
Неужели только для того, чтобы показать, будто преодолел собственную слабость?
Хотел что-то доказать?
Да, должно быть, именно так. Ему хотелось похвастаться тем, что он, бывший в школьные годы самым слабым, поднялся выше всех остальных.
Он хотел показаться им и сказать: «Посмотрите, кем я стал».
Но неужели это всё?
«Да, это было всё».
Он всё доказал.
Он показал всем, что смог подняться на эту вершину, несмотря на былую слабость.
Разве этого недостаточно? Зачем стараться ещё сильнее?
Двенадцатый взглянул на последнее средство сопротивления в своей руке.
Свою угасающую привязанность. Искусство меча, которым он так и не смог овладеть, сколько бы ни пытался.
Он, сбежавший к магии как к спасению и бросивший ту самую силу, которую больше всего хотел доказать.
Он опустил меч.
В конце концов, его фехтование всё равно ничего бы не изменило.
Но...
«Действительно ли это так?»
Он всё доказал.
Пусть и не мечом, он всё равно показал всем, что его усилия превзошли тех, кто угнетал и мучил его.
Но неужели это действительно всё? Неужели только ради этого он вступил в Армию Короля Демонов, рисковал жизнью на бесчисленных полях сражений и стал Командиром корпуса?
Нет...
Он ненавидел себя. Ему было жаль своего слабого, бесполезного «я».
Поэтому он заставлял себя идти вперёд.
Ненависть к себе...
Возможно, именно поэтому он так завидовал Лилит.
Двенадцатый, стоя перед лицом смерти, наконец понял, почему в прошлом реагировал так остро.
Если бы доказательство собственной значимости действительно было единственным, к чему он стремился, у него не было бы причин поступать вопреки воле Короля Демонов.
Да, он завидовал.
Завидовал самому её существованию — той, которая, как и он когда-то, не обладала силой, но занимала равное с ним положение.
И он, несомненно, завидовал её судьбе.
Тому, что сильнейшее существо в этом мире защищало её.
Доказательству уз, именуемых состраданием и заботой, которыми обладал только клан Манмата.
Ах, вот оно что...
Он был прощён Королём Демонов.
Прощён Лилит.
Забота, которую клан Манмата проявлял к другим, коснулась и его.
Именно поэтому он без конца лил слёзы — слёзы, которые, как он думал, больше никогда не прольются.
Дождь не шёл.
Он не держал зонт.
Но он плакал.
Плакал от благодарности.
Ваше Величество Король Демонов...
Теперь он понял.
Причину, по которой не прекращал стараться даже после того, как стал Командиром корпуса.
Причину, по которой хотел продолжать сражаться, рискуя жизнью, даже в это самое мгновение.
Ваше Величество ведь сможет это сделать, верно?
Он тоже хотел измениться.
Изменить этот мир Царства Демонов, где выживают только по праву силы.
Он хотел вторгнуться в мир людей, забрать то, что принадлежит им, и жить так же, как они.
Он мечтал о мире, где сила не решает всё, а где каждый может приносить пользу благодаря самым разным способностям.
Он хотел жить в мире, где людей оценивают по множеству критериев.
Двенадцатый крепче сжал меч, который до этого опустил. Он решил не сдаваться, даже если всё это напрасно.
Потому что именно так поступали люди, и именно так поступали враги, стоявшие перед ним.
А значит, и он, желавший жить точно так же, не должен сдаваться!
Тогда и я стану краеугольным камнем этого благородного пути!
Неважно, если он не сможет победить.
Отрубленная рука. Нет, даже лёгкая царапина — этого будет достаточно, чтобы задержать их.
Он станет камнем преткновения для тех, кто преграждает путь Бельфегор.
Да здравствует Король Демонов!
Двенадцатый взмахнул мечом.
Он сжал свою хрупкую привязанность крепче, чем когда-либо прежде.
И вот, его привязанность...
Тина пристально смотрела на Двенадцатого, рухнувшего на пол.
Это заняло гораздо больше времени, чем они ожидали.
Потребовалось слишком много сил, чтобы свалить его, пока он отчаянно защищался своим неуклюжим фехтованием.
Но больше всего беспокоило другое: трудно было поверить, что Двенадцатого повергла их совместная с Экстрой атака.
Двенадцатый отчаянно держался изо всех сил, пока наконец просто не рухнул от истощения.
Он и без того был тяжело ранен: попал под ментальную магию Миллии и получил множество порезов от мечей Тины и Экстры.
Даже в таком состоянии он продолжал бороться и в итоге сам выбрал момент для своего падения.
Ты не собираешься его убивать?
Тина качнула головой:
Нет... Он пощадил меня однажды, так что и я должна пощадить его один раз.
Когда это?
...Ты забыла, как он пытался отбросить меня подальше?
А-а.
Эйрена ответила так легкомысленно, словно речь шла о каком-то пустяке.
И Тина начала осознавать ужасающие стороны членов своей группы.
Её затуманенный взор начинал проясняться.
Она поняла, что группа героя... была далеко не такой доброй, как ей казалось.
Что думаешь?
...Я думаю так же, — Лучше сохранить этому человеку жизнь, хотя бы ради блага Царства Демонов.
Ради блага Царства Демонов?
Он из тех, кто умеет правильно управлять армией...
Экстра тоже хотел пощадить Двенадцатого. Двенадцатый был достаточно компетентен, чтобы в одиночку ведать финансами Армии Короля Демонов, и, в отличие от других Командиров корпусов, относившихся к подчиненным как к пушечному мясу, он хотя бы умел грамотно руководить войсками.
К тому же Экстра, служа в Пятом корпусе, отлично знал способности Двенадцатого.
Армия Короля Демонов никогда не разрослась бы до таких масштабов без него.
А я считаю, лучше его убить, — Этот демон беспредельно предан Королю Демонов. Если мы пойдём дальше, оставив его в живых, разве это не обернётся неприятностями?
...
От этих холодных слов члены группы героя переглянулись.
Оценка была настолько жестокой, что совершенно не вязалась с её титулом Святой.
Под взглядами, в которых читался немой вопрос, действительно ли её можно называть Святой, Эйрена нахмурилась и вздохнула:
Кто-то должен оценивать всё хладнокровно. И, кроме меня, некому.
Роль неприятная, но необходимая: они в самом сердце вражеской территории.
Сохраняя ему жизнь, группа героя рискует по нескольким причинам.
Впрочем, если вы всё равно хотите так поступить, я не возражаю.
Э-э, да...
И что теперь? Возьмёте его в плен или бросите здесь?
М-м-м! М-м-м!
С этими словами Эйрена подхватила за загривок обессилевшую Миллию и без церемоний влила ей в горло зелье.
Тина снова скривилась при виде столь бесчувственного обращения, словно Эйрена выполняла унылую рутинную работу, но быстро взяла себя в руки и предложила:
...Лучше взять его в плен. Как ты и сказала, иначе потом он может стать помехой.
Взяли! Тогда свяжите его как следует. Уф, а госпожа Миллия тяжелая.
...Это всё из-за её большой груди.
Кто-то что-то сказал?
Эйрена заставила всех замолчать своей жутковатой улыбкой.
Техника меча Одиннадцатого и выпад Эсмеральды. Столкнувшись лицом к лицу с синим ударом, устремлённым за пределы трансцендентности, Эсмеральда почувствовала, как обострились её чувства.
Техника, с которой она уже сталкивалась.
И всё же — смертоносный удар, против которого в голову не приходило никакого противодействия.
Против этой атаки, способной преодолеть любые препятствия и снести шею врага, теперь оставался только один вариант.
Тот факт, что она проходит сквозь всё, означал, что она пройдёт и сквозь её меч.
А это значило, что победит тот, кто первым перережет шею противнику.
«Этого недостаточно».
Противник поставил на кон свою жизнь. Нет, казалось, ему было всё равно, умрёт ли он в тот самый момент, когда победит.
Одиннадцатый уже попрощался с жизнью. Смерть не имела для него веса.
В такой ситуации, даже если бы меч Эсмеральды достиг Одиннадцатого первым, тот бы не остановился.
Атака, нанесённая так, словно ему было плевать, заденет ли его ответный удар.
Было бы, конечно, восхитительно ответить на подобный выпад, но...
«Для меня этого недостаточно».
Даже если Одиннадцатый решил сделать это место своим концом, её путь всё ещё был далёк от завершения.
Она не могла погибнуть здесь.
«Тогда...!»
Она должна была выйти за эти рамки.
Она должна была превзойти предел.
Она должна была сделать невозможное возможным. Ей нужно было затянуть в свои владения смертоносный удар, который нельзя было ни избежать, ни заблокировать, и сделать его несмертельным.
Для этого существовал лишь один способ.
То, чему тебе нужно научиться,
То, о чём говорил Шива, предводитель Двенадцати Небес, и то, что он продемонстрировал лично.
Крошечная трещина, пересекающая пустоту. Разрушенная преграда между мирами.
Она много раз видела атаки тех, кто находился в совершенно ином царстве силы.
Синее пламя, которым управлял Люг, смертоносный удар, которым давил Король Демонов, и даже этот зловещий разрез Одиннадцатого.
Она видела всё это и запечатлела в своих глазах контратаку Шивы.
«Этого должно быть достаточно».
Нет, этого просто обязано было хватить!
По правде говоря, она всё ещё не понимала, как именно это сделать, но...
Если она видела это столько раз, она должна была ответить. Ведь превращать невозможное в возможное — это работа Героя!
Хм-ф!
Эсмеральда прикусила губу и ускорила выпад.
Вскоре, в тот самый момент, когда их мечи должны были столкнуться, она поверила, что её меч пронзит меч Одиннадцатого, а не пройдёт сквозь него.
Если бы он отклонился хоть на йоту, если бы она опоздала — в то же мгновение она погибла бы вместе с Одиннадцатым.
Но она не колебалась.
Она нанесла выпад с твёрдой уверенностью, что обязательно пробьёт его защиту.
И в этот миг...
Ослепительное золотое сияние начало окутывать кончик её меча.
∗Крак!∗
Она полностью разнесла вдребезги зловещий меч Одиннадцатого.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos