Том 1. Глава 103
Пусть я и гений, запоминающий ноты с первого прочтения, и вундеркинд, играющий на скрипке с трёх лет, я думала, что из-за столь долгого перерыва в практике придётся тяжело, но...
Даже без фортепианного сопровождения богатая ария скрипки прекрасно разливалась в воздухе.
«Эстреллита» Мануэля Понсе.
Скрипичная пьеса, переложенная великим Яшей Хейфецем из оригинального романса.
Дзинь.
Мягкая и уютная мелодия, словно мерцающие в ночном небе звезды. Мелодия, под которую так легко увидеть приятный сон, таяла в ушах нежным кремом.
Это репертуар, который часто исполняют на бис во время сольных концертов, и я тоже нередко его играла.
Дзинь.
Когда смычок оторвался от струн и музыка стихла, я с облегчением выдохнула.
«Все-таки с этим телом даже одну пьесу сыграть непросто».
Левая рука, напряженная для поддержания позы, мелко дрожала.
Сыграй я сейчас какую-нибудь виртуозную пьесу — и, наверное, свалилась бы без сил на весь день.
А...
Ого.
Услышав тихий вздох за спиной, я невольно обернулась и увидела, что вокруг столпилось множество людей.
А?
Почему там люди?
Они услышали, как ты играешь, и пришли, словно завороженные.
Оказывается, люди один за другим останавливались и стояли у дверей, затаив дыхание, слушая музыку.
Тебе не стоит играть где попало.
Э? Почему?
А то снова набежит столько народу.
Я не смогла возразить на эту улыбчивую шутку. Сейчас папа рядом, поэтому слуги не решались подойти слишком близко, но их глаза сияли донельзя навязчиво и восторженно.
Это была такая прекрасная песня!
Ого, леди, вы еще и на музыкальных инструментах умеете играть?
Вы гений? Как вам удалось так сыграть?
Раздались громоподобные аплодисменты.
Я никогда не слышал такой музыки.
Я даже расплакалась, песня была такой чудесной...
А я-то думал, зачем вообще слушать музыку.
Даже на мой медвежий слух это было потрясающе.
Это даже не было полноценным выступлением, но от столь бурной реакции я совершенно растерялась.
Не сыграете еще раз?
Я бы с радостью, но рука...
Когда я показала дрожащую левую руку, все посмотрели на меня с жалостью.
Леди!
Не знаю, когда они успели смешаться с толпой, но группа по уходу выскочила вперед и принялась поспешно растирать мою руку.
Вам не больно?
Просто устала, вот и все.
Если я так вымоталась от трёхминутной пьесы, то о десятиминутной симфонии нечего и думать. Я впервые поняла, как тяжело просто удерживать скрипку в правильном горизонтальном положении.
Может, из-за того, что пальцы ослабли, пару раз мне казалось, будто ноты фальшивят, хотя ставила пальцы я правильно.
Впрочем, разница была настолько ничтожной, что вряд ли кто-то заметил.
«И все же исполнение должно быть безупречным».
Это вопрос уважения к слушателям.
Было бы здорово, если бы мое тело было здоровее.
Смешно, что я жалею о состоянии своего тела только сейчас.
Здоровье...
Смогу ли я стать здоровой?
Почему ты вдруг сделала такое лицо?
Отец протянул руку и начал теребить мою щеку.
Просто так.
Просто так?
Захотелось жить.
Так живи.
Все не так просто, вот я и переживаю. Отец усмехнулся, глядя на мое недовольное лицо.
Ребенку не стоит думать о таких вещах.
Мне говорили, что не стоит желать того, чего нельзя получить.
Кто сказал такую чушь?
Не знаю. Не помню.
Никто не знает, можно ли это получить или нет.
А ты знаешь, чего я хочу?
На мои насмешливые слова он ответил пристальным взглядом.
Хочешь, я положу весь мир к твоим ногам?
Мне это не интересно.
Я знала, что долго не проживу, но у меня появилось желание жить дальше.
Песион, который меня любит, группа по уходу, Мехен, отец, Харун и даже близнецы.
Я встретила столько прекрасных людей и прекрасно понимала, что то, чем обладаю сейчас, — уже великое счастье, но мне всё равно хотелось большего.
За жадность обычно ругают.
А!
Внезапно большая рука накрыла мой лоб и принялась взъерошивать волосы.
Я нахмурилась и свирепо уставилась на отца. Встретившись со мной взглядом, он лишь ласково сощурил глаза и улыбнулся.
Зачем ты меня мучаешь?
Потому что у тебя было странное выражение лица.
Ничего оно не странное.
Улыбнись. Тебе это больше идет.
Я надула щеки.
Меня раздражает, когда вы улыбаетесь, старик.
Опять «старик»? Ты отобрала у меня право называться отцом?
Я выпятила губу, и отец поднял меня на руки.
Надо бы протереть канифоль.
Я обняла его, держа скрипку, и посмотрела снизу вверх. То, что даже под таким углом он выглядит безупречно — просто мошенничество.
Мое выступление было плохим?
Нет. Очень хорошим.
Тогда почему не хвалишь? Только смотришь с таким серьезным видом.
Потому что наша малышка... такая потрясающая?
Что это значит? Выпрашиваешь похвалу?
Я посмотрела на него, а он, улыбаясь, легонько щелкнул меня по щеке. О чем он только думает?
Не играй перед магами.
Почему?
Думаю, если маг услышит эту игру, он сойдет с ума.
?
Я спросила, что он имеет в виду, но отец лишь загадочно улыбнулся.
В центре столицы, на широкой площади, люди собрались вместе и смотрели вверх.
Белые облака, словно нарисованные на ярко-голубом небе, постепенно рассеивались, и вскоре показался край Небесного острова.
Ого-о!
Это Небесная башня!
Обычно Небесный остров поднимался так высоко, что скрывался среди звезд, но теперь он снизил высоту, и взору открылась гигантская башня, конца которой не было видно — казалось, она пронзала самое небо.
Святыня магов, штаб-квартира Магической башни.
Родина всех магов.
Люди ликовали при виде Небесной башни, появившейся в Альбрехте впервые за 154 года.
Приемная императорского дворца.
Император Эдвард был в унынии.
Нельзя ли прямо сейчас отречься от престола в пользу Песиона?
Вы правда думаете, что это возможно?
Самое крупное светское мероприятие Праздника основания государства прошло успешно, но на самом деле праздник только начинался.
Светские приемы и фестивали, проводимые один за другим по всей столице.
Начиная с сегодняшнего дня, на четыре дня открывался крупнейший аукцион центрального континента.
Я просто хочу наслаждаться спокойной жизнью с Аджени, почему в империи так много дел?
Появление Небесной башни было предсказуемым.
Но сейчас императора Эдварда беспокоила другая проблема.
Ваше Величество, прибыли почетные гости.
Владелица Небесной башни, глава всех башен, кумир всех магов.
Великий маг Марседес.
Император Эдвард тяжело вздохнул при виде такой важной персоны, о которой пишут только в учебниках истории.
Да с чего бы такой важной особе вообще подниматься с места и куда-то ехать!
Из Хальберна до сих пор нет вестей? Они снова пропустят сегодняшний банкет?
Да, передали, что Великий герцог плохо себя чувствует из-за чрезмерного использования сверхспособностей.
Просто не хочет приходить, вот и все.
Вспомнив, как в первый день бала императорский зять подхватил собственную дочь и исчез в мгновение ока, император Эдвард крепко отчитал главного камергера.
Вызови его снова. Приведи его!
Ваше Величество...
Я хочу услышать новости и о его жене тоже. Живо тащи его сюда.
...
Может, отправить Песиона?
Сын и так уже вовсю рвется в Хальберн.
Я не отпускал его, боясь, что без подготовки потеряю наследника, но...
Ваше Величество, вам пора в тронный зал.
Да, давай послушаем, зачем Небесной башне понадобилось что-то от меня.
И тут:
Ваше Величество, срочное донесение от герцога Идикельса!
Мир не давал императору Эдварду покоя.
Герцог Идикельс, Теренс, глядя на необычайно ясное и солнечное небо Южной империи, про себя молился за благополучие императора Эдварда.
В основном он желал ему долгих лет жизни. Ведь только если император будет жить долго, он сможет получить компенсацию за все эти страдания!
Южная империя Пайтал, где благодаря благословению древнего бога круглый год сохраняется мягкий климат, была хоть и меньше Альбрехта, но гораздо богаче.
Жить там было очень приятно, но...
«Хочу домой».
Шесть лет назад герцога Идикельса внезапно направили сюда, и с тех пор он никак не мог вырваться обратно, мечтая лишь о родине.
Тук. Тук.
Ритмичный звук пальцев, постукивающих по столу, словно метроном, прервал мысли герцога.
Обернувшись, он увидел мрачное помещение, которое было полной противоположностью солнечной погоде снаружи.
Но еще мрачнее был хозяин этой комнаты.
Фактический правитель Южной империи Пайтал.
Регент, Великий герцог Людвиг фон Рок.
Значит, Великий герцог Хальберн вернулся в столицу?