Том 1. Глава 113
Какое-то время всё шло гладко, и я напрочь забыла, что моё тело — никчемная развалина, хрупкая, как рыба-луна.
Можно сказать, я потеряла бдительность.
Но я вовсе не хотела платить за эту беспечность такой ценой.
Угх.
Вместе с острой болью в сердце в ушах зазвенело, словно у меня начались проблемы со слухом.
Гул голосов толпы начал отдаляться, а в затуманенном поле зрения показались полы старомодной мантии.
Ты в порядке?
Прежде чем я обратила внимание на высокопарный тон, мой взгляд зацепился за белую мантию. Старинный покрой, вышитые золотом звезды…
Маг. Это мог быть только маг.
Кх, кхе-кхе.
Только позавчера я перевернула вверх дном Магическую башню, и вот теперь столкнулась с магом здесь. Неужели мне настолько не везет?
Я судорожно вдохнула от испуга, и тут же почувствовала на спине мягкое, успокаивающее прикосновение.
Дыши медленнее.
Ха-а, кх.
Вот так. Дыши.
Меня охватила паника — нужно было немедленно бежать, но тело совершенно меня не слушалось.
К счастью, маг, похоже, не узнал меня и не собирался преследовать; он был занят лишь тем, чтобы привести меня в чувство.
Кстати, а голос-то у него приятный.
Вот так. Еще разок.
Интересно, как бы он звучал, если бы запел?
Слушая этот чарующий голос — с таким хоть на сольный концерт в Кочхок Доум выходи, даже исполняя детские песенки, — я начала медленно дышать.
Когда кончики пальцев мужчины, поглаживающего мою спину, окутало белое свечение, дышать стало гораздо легче.
Это знакомое ощущение…
«Магия жизненной силы».
Дышать стало легче, но на душе стало неспокойно.
Сознание, которое вот-вот готово было погаснуть, прояснилось, чувства вернулись в норму. Боль в сердце исчезла, словно её и не было.
Из-за внезапного приступа я чуть не рухнула прямо посреди улицы.
Спа-асибо.
Как только мне стало лучше, я поспешно поклонилась.
Маг не ответил, лишь слегка кивнул в знак согласия. Капюшон его мантии качнулся, и я на мгновение увидела его лицо.
«У него заостренные уши?»
Представитель другой расы?
Т-тогда я пойду.
В любом случае, лучше поскорее уйти. Я попыталась поспешно ретироваться, но…
Дитя.
Меня снова остановили.
Д-да?
Я сглотнула.
Неужели он догадался, что я та самая девчонка с листовок!
Маг, который до этого приседал, помогая мне, выпрямился. Оказалось, что он невероятно высокого роста.
Это из-за того, что он не человек?
В придачу я заметила, что он — невероятно хрупкий на вид красавец.
Может, дело в утонченных чертах лица? Удивительно, как высокий человек может производить такое впечатление.
«Снизу капюшон не скрывает его лица».
Его золотистые глаза, пристально изучавшие меня… почему-то они напомнили мне кое-кого.
Этот настойчивый взгляд был очень тягостным.
«Неужели… он заметил Эфир?»
Я так старалась не отставать от него и заставила превратиться в украшение, чтобы носить с собой, но неужели даже так он его обнаружил?
Его равнодушные, бесстрастные глаза препарировали меня. В сочетании с мистической атмосферой, казавшейся нереальной, это создавало невыразимое давление.
И всё-таки, может, стоит сбежать прямо сейчас…
Не покажешь ли ты мне тыльную сторону ладони?
Что? Тыльную сторону?
Прежде чем я успела среагировать, он схватил меня за руку, и я невольно вздрогнула. Его взгляд упал на мою ладонь, где была нарисована «Падающая звезда».
Его неживые глаза погрузились в раздумья, он молчал.
Что это? Неужели он видит?
…
…
Поскольку никто так долго не обращал на это внимания, я и сама забыла, что у меня на руке есть этот знак.
«Как этот маг смог его разглядеть?»
Странно. Маг из поместья Великого герцога его не заметил.
Под его колючим взглядом я знала, что лучше промолчать, но любопытство взяло верх.
Вы его видите?
Его спокойные золотистые глаза встретились с моими.
Вы знаете, что это?
Это Благословение.
Не GPS-трекер?
Благословение, которое скрывает твою ауру и защищает тебя… вот что это такое.
Э-э…
Я была уверена, что это что-то плохое, и от неожиданного ответа лишь хлопала глазами.
Неужели мой сталкер и правда настроен ко мне благосклонно?
Кто оставил это на тебе?
Э-э…
Было сложно объяснить ситуацию с этим странным, навязчивым и неуловимым сталкером, которого никто не видит.
Нет, ты ведь не видела его, верно?
Маг тяжело вздохнул, словно зная об этом обстоятельстве.
Промолчать или рассказать?
Пока я стояла на распутье, хлопая глазами, длинные пальцы мага внезапно потерли мою ладонь.
Ой…?
Знак, который невозможно было стереть, потускнел и исчез.
Он исчез так просто?
«Что бы ты ни видела
В его тихом голосе чувствовалась какая-то сила. Я была поражена тем, как мягко она проникла в меня и рассеялась внутри.
Почему… почему это не сработало?
Ибо смертный, связавшийся с Бессмертным, обречен на несчастье.
В его опущенных глазах читалась горечь. Его ласковая рука погладила меня по голове.
Я застыла, не зная, как реагировать, но вдруг маг посмотрел куда-то в сторону.
Арель!
Знакомый голос.
Я рефлекторно обернулась и увидела бегущего ко мне Песиона с бледным от испуга лицом. А следом за ним — близнецов и Харуна.
А.
Когда я снова повернулась, мага, который только что заполнял собой всё пространство, уже не было.
Вот это да.
Ощущение было таким, будто меня околдовали — чувство, до боли знакомое по встречам со сталкером, заставило меня оцепенеть.
Что это вообще было?
Арель, ты в порядке?
Впрочем, эти мысли рассеялись, стоило детям подбежать ко мне.
Мы тебя нашли!
Что случилось?
Почему ты сидишь на земле?
Тебе больно?!
Слушая их радостную болтовню, я невольно улыбнулась.
Просто почувствовала облегчение.
Мастер.
Рыжеволосый маг, который до этого нервно расхаживал взад-вперед, радостно подбежал ко мне.
Роберт, успешный Звездный маг.
За то, что он «не смог должным образом отреагировать на инцидент в башне во время своего дежурства», он был приговорен к величайшему наказанию — «служить самому Великому магу Марседес».
Роберт.
Проблема была в том, что этот Великий маг — существо непредсказуемое.
Разве у него только что не остановилось сердце от страха, когда мастер снова исчез и появился без предупреждения?
Я так испугался, когда вы внезапно исчезли. Где вы были?
Возраст неизвестен, пол неизвестен, национальность неизвестна.
Этот Великий маг, о котором известно лишь то, что живет он очень долго, был такой величиной, что даже император Альбрехта проявлял к нему уважение.
Что уж говорить о Магической башне, где он был поистине божественным существом.
Вы же знаете, что вам нельзя так просто уходить, мастер
Марседес, взглянув на умоляющего Роберта, разжала и снова сжала ладонь.
Просто… увидела кое-что интересное.
Э-э? Что-то интересное для вас, мастер?
Роберт невольно посмотрел на неё с недоверием, но Великий маг не стала упрекать ученика за дерзость.
Напротив, она погрузилась в свои мысли и замолчала.
Она пришла на аукцион, чтобы посмотреть на редкие останки дракона.
Почувствовав мощное притяжение, она невольно пошла на него и увидела маленькую девочку.
«Странно».
Что-то в её ауре, смешанной и сгущенной, привлекло внимание Марседес. Это было нечто очень хорошо замаскированное.
Микроскопическая трещина, которую невозможно было заметить, если не присматриваться.
И даже присмотревшись, глаза Великого мага, которая «знает всё», не смогли прочесть её истинную суть.
И самое главное.
Роберт.
Да, мастер.
Объяви 1-й уровень тревоги во всех Магических башнях.
Что?
Роберт, не успевший уследить за ходом мыслей, склонил голову набок.
К сожалению, Марседес не стала входить в положение ученика. Её таинственный, прозрачный голос прозвучал как предупреждение:
Запечатанный «Кошмар звезд» пробудился.
Особняк Хальберн впервые за долгое время стоял на ушах. Причина — «проблемы со здоровьем» у юной хозяйки, вышедшей на прогулку.
Ох, наша леди!
В следующий раз с ней обязательно должен пойти кто-то из Группы по уходу!
Мы расслабились, потому что они хотели поиграть одни. Больше мы никогда не отпустим леди одну.
Группа по уходу была в слезах.
Пожалуйста, отойдите…
А Мехен…
Господин лечащий врач.
Прошу прощения. Пощадите. Это моя вина.
…отчитывал врача.
Грозная аура Мехена, которую редко можно было увидеть с тех пор, как он стал «мамочкой», накрыла весь особняк Хальберн.