Том 1. Глава 116
Столичное светское общество взбудоражилось.
Пусть это продлилось всего один день, но последствия того, что великий герцог Хальберн разгуливал повсюду со стикером на щеке, оказались грандиозными.
Неизвестно, где они их раздобыли, но уже через день столичные барышни начали появляться на публике, художественно наклеив на щеки сияющие стикеры.
Глядя на то, как некоторые знатные дамы тоже присоединились к этому тренду, все, как и предсказывала утренняя газета, почуяли новую моду.
Великий герцог
Появилось новое украшение, теперь наносить макияж стало куда интереснее.
Я уже скупила целую коллекцию разных стикеров. В столице многие из них уже раскупили, хо-хо-хо.
Поскольку стикеры не были товаром первой необходимости, во многих лавках они стали дефицитом.
Герцог Спером, негодуя: «Да с чего вообще эта ерунда стала популярной?!», тем не менее поспешил оседлать волну и создал команду по продаже стикеров.
Однако не только это взбудоражило столицу...
Неожиданный скандал между Валером, который по версии «Альбрехт Таймс» уже 10 лет подряд занимает 1-е место в списке «Лучший жених», и Мехеном, занимающим 2-е место 7 лет подряд.
Но, как ни странно, общественное мнение в светских кругах не пошатнулось.
Может, потому что слух о том, что великий герцог Хальберн назвал Мехена «дорогой» на императорском балу в честь основания государства, уже успел распространиться?
Всё-таки...
Настоящая супруга...
Это был господин Мехен...
Все вели себя так, будто этого и следовало ожидать. И это несмотря на то, что газета, опубликовавшая статью, была желтой прессой с ужасной репутацией, специализирующейся на сплетнях и слухах.
Я считаю, что они отлично смотрятся вместе.
Верно, когда они стоят рядом, на это так приятно смотреть...
Я поддерживаю их любовь!
Такова была реакция сравнительно более прогрессивных юных леди.
Подумать только, что господина Мехена впутали в такой скандал, это конец света.
Наверняка великий герцог Хальберн опять что-то натворил.
И всё же, надеюсь, их истинная дружба продлится долго. Хо-хо.
А вот и сдержанная реакция знатных дам, которые, кажется, знали чуть больше остальных.
Нет, ну надо же, чтобы нашего великого герцога впутали в такой скандал!
Если господин Мехен узнает, он устроит им взбучку.
Бедный господин Мехен, за что ему такие мучения с таким господином?
Благодаря подавляющему большинству мужчин-аристократов, преданных Мехену, особого возмущения не последовало.
Более того.
Что?! Они что, в таких отношениях?!
Герцог Спером был совершенно растерян,
Не может такого быть, Саймон. Приди в себя.
как вдруг услышал реплику герцога Мювиска.
А наш достопочтенный император...
Валер, мерзавец...
Так «супругой» был Мехен?
Он наконец осознал, что всё это время над ним подшучивали.
Балкон второго этажа кофейни на самой оживленной улице столицы, празднующей день основания государства.
Мужчина с тяжелым взглядом, совсем не подходящим этой оживленной улице, бросил на стол газету, которую читал.
На первой полосе красовался великий герцог Хальберн со стикером на щеке — его красоту не передать даже фотографией.
А следом — тот самый скандал, поданный как сплетня.
Похоже, жизнь у него удалась.
Его кривая усмешка выдавала крайнее недовольство.
Хотя он и использовал магический артефакт для маскировки, серебристые волосы и темно-зеленые глаза невозможно было скрыть полностью.
Свидетельство благословения, дарованного лишь членам императорской семьи Южной империи.
«Пока этот род не прервется, я буду вечно благословлять землю, на которой вы живете».
Даже это забытое божественное пророчество сохранилось лишь в святилище императорского дома.
Людвиг, регент Рок, убивший обезумевшего брата и возведший племянника на трон, нахмурившись, смотрел на оживленные улицы столицы Альбрехта.
Позади него, словно тень, замер мужчина.
Вы прибыли, мой господин?
Да.
Вам не стоило приезжать лично.
Это я решаю сам.
Уловив недовольство в высокомерном ответе, подчиненный тут же умолк.
Отношения между империей Альбрехт и Южной империей не были враждебными. Однако в нынешней ситуации, когда отношения оставались натянутыми, неофициальный визит регента Рока, фактически правителя Южной империи, был чреват проблемами.
И всё же, подчиненные могли лишь беспрекословно следовать за ним, ведь перед ними был сам регент Рок.
Что с герцогом Идикельсом?
Кажется, он что-то заподозрил. Похоже, он отправил срочное донесение и продолжает выведывать о вашем местонахождении. Устранить его?
Нет, оставь его в покое.
Он не испытывал к нему ни симпатии, ни антипатии.
Однако Людвиг помнил о стараниях герцога Идикельса.
В любом случае, он ничего не сможет сделать.
Слушаюсь, Ваше Высочество.
Разве нельзя оценить его готовность добровольно войти в логово льва, чтобы предотвратить войну?
Что насчет расследования?
Вот оно.
Отставив чашку, Людвиг просмотрел отчет.
Там были краткие сведения о деятельности великого герцога Хальберна. Поскольку тот был крайне неуловим, собрать информацию было непросто, но основные данные имелись.
«Дочь, которую он однажды внезапно привез»...
Людвиг до сих пор не проявлял особого интереса к дочери Валера. Его это не только не интересовало, но и казалось, будто кто-то намеренно блокировал все каналы информации.
И в этот раз было так же: если бы новость о возвращении великого герцога Хальберна с северного фронта не дошла до его ушей, он бы даже не обратил на это внимания.
Какое совпадение.
Время совпадает с побегом Сионе.
Отметив странное совпадение дат, Людвиг опустил взгляд.
При виде глуповатого лица в газете его ровные брови недовольно сошлись на переносице.
Дочь, значит...
Не знаю почему.
Вдруг захотелось увидеть дочь герцога Хальберна.
Раньше она его не интересовала, но стоило великому герцогу Хальберну вернуться и начать её опекать, как любопытство вспыхнуло само собой.
«Значит, ты можешь быть счастлива».
Улыбающееся лицо в газете раздражало.
«А я низвергнут в ад».
Даже находясь на залитом солнцем балконе, он чувствовал себя запертым в бездонной пучине.
Даже сейчас, стоило закрыть глаза, как в темноте слышался слабый голос, время от времени выкрикивающий чье-то имя.
Валер...
Открыв глаза, Людвиг стал холоднее льда.
«Истинная любовь великого герцога Хальберна
При виде первой полосы газеты, потрясшей особняк Хальберн, мои глаза расширились.
Почему такая статья...
Группа по уходу, увидев эту сенсационную новость, ничуть не смутилась. Напротив, они вели жаркий спор.
Они правда встречаются? Ну, раз он называет его «дорогой», значит, так и есть?
Но господин Мехен никогда не называл его «дорогой». Он вечно бьет Его Высочество.
Разве это не от смущения?
Вовсе нет.
Они болтали о вещах, от которых у Мехена, услышь он их, случился бы удар.
Но ведь у них двоих действительно есть свой тесный мирок, куда посторонним вход воспрещен.
Разве могло быть иначе? Ведь это Его Высочество подобрал и вырастил господина Мехена.
И господин Мехен вечно только на словах грозится уволиться, но так и не уходит.
Верно, хотя у него достаточно состояния, чтобы спокойно уйти.
Юни и Лена начали яростный спор о том, каковы же истинные чувства господина Мехена.
Я пропустила их слова мимо ушей, отложила газету, тяжело вздохнула и вдруг, взглянув на дверь, застыла.
Юни, Лена.
Да, да?
Леди, что такое?
Замолчите.
Поскольку я молчала и смотрела только на дверь, Юни и Лена, склонив головы, тоже уставились туда.
И тогда...
Ик.
Господин Мехен!
Когда вы успели...
Мехен вошел в комнату с сияющей, как никогда, мягкой улыбкой.
Ведете интересную беседу.
Нет, мы просто...
Так вышло...
Глядя на застывшую от страха группу по уходу, я снова вздохнула. В отличие от них, улыбка Мехена стала еще теплее и мягче, как весенний день.
Всё в порядке, я уже подал иск.
Что?!
На нас?!
Глядя на дрожащую группу по уходу, Мехен покачал головой.
На эту газету.
А.
И на этого журналиста.
А!
И еще.
И еще?
На великого герцога Хальберна.
...
Мехен холодно улыбнулся.
Всем советую следить за своим языком.
Группа по уходу не смогла вымолвить ни слова.
Я лишь тяжело вздохнула.