Том 1. Глава 120
6 лет назад.
В тот день бушевала буря.
Валер, страдающий от хронической бессонницы, бессмысленно коротал ночь.
Убив отца и став великим герцогом Хальберн, он получил всё, но, будучи уже сломленным, Валер не мог чувствовать ровным счетом ничего.
Чувство достижения, гордость, триумф, упоение…
Он не мог ощутить ничего из этого.
Всё, что осталось — лишь жуткая скука и усталость.
В какой-то момент он перестал засыпать без тепла другого человека, и в его спальне побывало множество женщин, но это длилось недолго.
Когда запах чужого тела стал невыносимо противен, он прекратил это, боясь, что однажды сам того не желая, задушит того, кто окажется рядом.
Хорошо бы хоть лекарства помогали.
Но его тело, с детства приученное к ядам, почти не реагировало на них.
В итоге, обложившись артефактами и реликвиями, связанными со сном, чтобы хоть как-то продержаться — вот как Валер проводил свои долгие ночи.
И тогда это случилось.
Он услышал этот звук.
Динь-динь.
Пришел краткий сигнал с координатами и призывом.
Это было всего лишь короткое сообщение, но глаза Валера широко распахнулись — это было закономерно.
Реликвия, которую он бережно хранил, но которая ни разу не подавала признаков жизни, хотя он так отчаянно ждал этого момента.
«Где бы ты ни был, пока у нас есть это, мы связаны».
«Это поможет мне найти тебя, а тебе
Эта древняя реликвия, состоящая из двух частей, была сокровищем, которое сестра Сионе тайком от отца вручила Валеру перед тем, как выйти замуж.
Увидев сигнал призыва, Валер немедленно отправился в путь, никому не сказав ни слова.
Он двигался осторожно, чтобы никто не смог его отследить, и мчался вперед, используя все имеющиеся у него артефакты и реликвии.
Наконец-то он сможет спасти сестру.
У него был другой план по освобождению Сионе, но если она сама сбежала и попросила о помощи — это было даже лучше.
«Как только заберу сестру, я защищу её любой ценой, даже если придется начать войну»,
Восточная окраина Южной империи, какая-то деревушка, название которой он даже не запомнил.
«Сестра».
Даже грубая одежда, одолженная у деревенской женщины, не могла скрыть красоты Сионе.
Валер узнал свою сестру с первого взгляда.
Бледная и хрупкая, словно готовая упасть в обморок, Сионе встретила Валера с сияющей улыбкой.
«Валер. Мой милый младший брат».
Хотя он давно вырос и стал выше неё, Сионе всё еще смотрела на него, как на маленького ребенка.
«Сестра».
Словно стирая все годы разлуки, Валер, переполненный тоской и радостью, хотел было сразу заключить Сионе в объятия, но замер.
Сионе что-то держала в руках.
Что-то, завернутое в пеленки.
Увидев новорожденного младенца, Валер застыл.
«Этот ребенок…»
Если присмотреться, Сионе, которую он не видел несколько лет, сильно изменилась.
Тело её исхудало и стало совсем хрупким, а некогда гладкое, белое, как у младенца лицо осунулось и побледнело.
И всё же её ясный взгляд по-прежнему светился чистотой.
«Валер, спасибо, что пришел».
«Раз ты позвала, конечно, я приду».
«И всё же, тебе, должно быть, было трудно добраться».
Не успели они толком порадоваться встрече, как Сионе, словно только этого и ждала, поспешно передала ребенка Валеру.
«Сестра…?»
«Позаботься об этом ребенке».
Выражение лица Сионе было тяжелым.
Словно она извинялась за такую просьбу.
«Кроме тебя, мне некого просить».
«О чем ты?»
«Вырасти её хорошо. Чтобы она была красивой и любимой».
Валер не мог понять, почему сестра, которую он так долго искал, просит его об этом.
Ведь он приехал, чтобы забрать её с собой.
«Сестра, ты тоже должна поехать. Я…»
«Валер».
«…»
«Мой милый младший брат».
Сионе покачала головой.
Валер замолчал.
В её ясных, прямых глазах уже читалось принятое решение.
Сестра.
Она собирается умереть.
Нет, возможно, она уже умирает.
У него перехватило дыхание.
Не зная, что сказать, Валер лишь приоткрыл было рот, но тут же крепко стиснул губы. Ему казалось, что если он произнесет хоть слово, пути назад уже не будет.
«Я…»
«…»
«Я как-нибудь…»
Сионе медленно покачала головой.
«Это не то, что ты должен нести на своих плечах».
«Сестра».
«Валер».
Похоже, за то время, что они не виделись, с Сионе произошло не меньше событий, чем с ним самим.
«Я не могу пойти с тобой».
Она объяснила, что из-за неё у него возникнут огромные неприятности, чего она никак не хотела, и что даже если бы он сам желал иного, этот мир ни за что бы ей не позволил.
Сионе спокойным и ровным голосом утешала Валера.
Она сказала, что не хочет, чтобы из-за неё он страдал или оказался в беде.
«Поэтому это мой выбор».
В её прямом взгляде не было ни капли сожаления.
«Прежде чем кто-то посмеет заикнуться о моем наказании, я сама…»
«…»
«…решу, как закончится мой путь».
Сионе улыбнулась.
«Никому не подвластная, никому не принадлежащая, всецело своими руками, в гибели, которую я выбрала сама».
В её словах, так спокойно рисующих финал, дрожал не кто иной, как Валер.
Сионе улыбнулась, вытирая ему глаза, где уже блестели влажные ресницы.
«Поэтому не плачь».
Её маленькое тело обняло его, гораздо более крупного.
«Мой бедный брат».
Так нежно.
«Ты обязательно должен быть счастлив».
Ласково.
«Будь счастлив, Валер».
Благословение, похожее на проклятие.
«А теперь уходи, пока он не пришел».
Валер не мог ослушаться Сионе.
Сестра, которая в последний раз обняла его, извиняясь за свою просьбу, проводила его с невероятно печальной и прекрасной улыбкой.
«Эту девочку зовут Арелин».
Он проснулся от легкого сна.
Увидев знакомый потолок, Валер поднял руку, закрывая глаза.
«А…»
Воспоминания о том моменте, каждый раз такие болезненные, но отчетливые, терзали его.
Опустив руку и бессмысленно глядя в потолок, Валер повернул голову. В затуманенном взоре сфокусировался портрет, который он достал.
Женщина с ослепительно прекрасной улыбкой.
«Сестра, ты тоже была полна секретов».
Даже на слова Валера портрет сестры не ответил.
Валер пристально смотрел на ту, что подарила ему столько любви и счастья, а затем исчезла, оставив его одного.
«Так ты добилась того, чего хотела? Сестра».
Какие же секреты скрывает отец?
«До тех пор расти благополучно».
«Ради тебя я сделаю что угодно».
Мне всегда казалось, что отец ходит по лезвию ножа, но вчера это чувство стало еще сильнее.
«В итоге он так и не сказал, кто моя мама».
Сомнения в том, является ли он моим родным отцом, вспыхнули с новой силой.
«Сказал, что отправил меня, чтобы защитить».
Разве родные отцы так говорят?
«Хм…»
Мне стало любопытно, какие секреты он скрывает, но…
Стоило мне увидеть отца, смотрящего на меня с такой глубокой виной и сожалением, как всё остальное перестало иметь значение.
Какая разница, что было в прошлом?
Важно то, что происходит сейчас.
В этом смысле.
«Это уже проблема».
Я оказалась в кризисной ситуации.
Приглашение, прилетевшее из Магической башни.
«★Поздравляем, вы выиграли!★
Это письмо удачи было запущено Магической башней…»
«Письмо удачи?»
Я на мгновение замолчала, получив письмо, в котором говорилось, что если я не прибуду в Магическую башню в течение 3 дней, меня постигнет неудача.
«Они всё еще не сдались…»
Магическая башня одержима мной.
Герцогиня скрывает свою личность.
«Мир не дает мне покоя».
Похоже, раз я так и не появилась, они сменили тактику, но это меня тоже не устраивает. Я хочу жить спокойно!
«Ха-а, что же делать».
У-у-у-м…
«Это всё из-за тебя, что теперь делать? Эфир».
Эфир загудел.
«Как моя жизнь дошла до такой ручки?»
Мне бы со здоровьем разобраться, а тут такое.
К тому же, мучает меня не только Песион, этот надзиратель из ада тренировок.
«Арель! Быстрее!»
«Арель! Поторапливайся!»
Внезапно ворвавшиеся близнецы-чертенята схватили меня за обе руки, взяв в плен.
«Мы прямо сейчас!»
«Едем в Дом Спером!»