Том 1. Глава 142
Было жаль, что это лишь осколок прошлого, вызванный магическим предметом.
Жаль, что я могу лишь наблюдать за Сионе со стороны.
Мама, обхватив свой округлившийся живот, ласково разговаривала со мной, еще не родившейся.
«Мама не любит огурцы, но не знаю, как ты. Вдруг у тебя другие вкусы?»
Значит, не любишь огурцы.
«Вид на фестивале, куда мы ходили с Валером, держась за руки, был таким красивым. Надеюсь, когда-нибудь мой малыш тоже его увидит».
Конечно. Я обязательно схожу туда, держа за руку папу.
И еще множество других пустяковых историй.
Понимая, что беременность не скрыть, Сионе бежала от регента и, несмотря на скудную жизнь, была счастлива.
«Хочу, чтобы ты поскорее родилась».
Она мечтала поскорее увидеть меня.
«А, значит, нам придется расстаться?»
Она грустила и шептала, чтобы я побыла в ее животе еще немного.
Хотя иногда она смотрела куда-то вдаль с печальным выражением лица.
«Тот человек… будет ли он в порядке?»
Но чаще она думала о моем будущем.
Я вспомнила слова, которые однажды сказал папа.
«Ты
Разве можно выразиться точнее?
А я-то думала, что я просто дочь, рожденная от любви папы и мамы.
Оказывается, мама действительно родила меня из любви.
Лишние слова были не нужны.
Этот нежный взгляд и ласковый голос, который всегда обращался ко мне.
Все чувства ясно читались в ее предвкушении нашей встречи, в ее жестах и выражении лица.
«Если бы я родилась в обычной семье, мы могли бы быть вместе дольше…»
Женщина, всю жизнь страдавшая от того, что ее принуждали к вещам, которых она не хотела, в конце концов сокрушалась, что не может уберечь меня от той же участи.
«Пусть твоя судьба не будет похожа на мою».
Теперь я поняла, почему папа иногда кажется таким незрелым мальчишкой.
Получив столько любви и потеряв того, кто дарил ее, так нелепо… он неизбежно застрял в том моменте.
«Мой малыш».
Что, если бы, как и хотела Сионе, она родилась в обычной семье и родила меня?
Я бы получила ту материнскую любовь, о которой так мечтала, и тогда… тогда…
«Прости меня, малыш».
Мне хотелось схватить ее за руку, протянутую ко мне. Сказать ей, чтобы она не извинялась.
Я знала, что это лишь запись прошлого, но мне так хотелось оказаться в том моменте.
«Я так сильно тебя люблю, ты для меня так дорога, что я отправила тебя к нему, чтобы защитить и чтобы ты была счастлива».
Папа был прав.
Мама действительно так сильно любила меня, я была для нее так дорога, что она отправила меня к папе, чтобы спасти.
Доверить дочь тому, кого любишь и кому единственному можешь доверять.
Это был лучший выбор, который могла сделать мама.
Валер, Арелин.
Эти двое были всем, что любила Сионе.
Это самый долгий срок ожидания, но я не жалею. Эти воспоминания стоило увидеть любой ценой.
«Надо же, мамино наследие было так близко».
А я и не знала, хотя оно было прямо под боком.
Глаза намокли. Кажется, я сама не заметила, как заплакала.
«Папа…»
Как же сильно тебя любили.
Валер хотел спасти Сионе, а Сионе хотела защитить Валера.
Так жаль, что из-за того, что они так сильно любили и берегли друг друга, все обернулось таким трагическим исходом.
«Надо вернуться к папе».
Теперь я поняла, почему папа иногда смотрел на меня с таким странным выражением лица.
«Дурак, что ли?»
Конечно, эти сложные чувства не описать одной фразой, но зачем же, как идиот, нести это бремя в одиночку?
Теперь я понимаю, почему папа так цеплялся за меня, как ребенок. Наверное, он чувствовал то же, что и я сейчас.
«Мог бы и пораньше рассказать».
Хотя, может, я была слишком мала.
Нет, погодите!
Какая разница? Если бы я знала это раньше, я бы не стала неправильно понимать папу!
Я ведь была добропорядочным читателем, который не любит «затянутые сюжеты»!
«Да я все эти недомолвки на корню уничтожу!»
Меня захлестнула буря эмоций — то ли вина, то ли жалость.
Я выскочила из комнаты великой герцогини, злясь на кого-то, сама не зная на кого, и тяжело дыша.
Хочу к Мехену, хочу к папе.
«Регент, позволь мне встретиться с ними».
Пришло время действительно покинуть Южную империю.
«Если и в этот раз не отпустишь, я воспользуюсь маршрутом побега, который видела в воспоминаниях мамы!»
Великий герцог Хальберн и Рыцарский орден Сарен благополучно прибыли в Ремшу, столицу Южной империи, где находился замок Рок.
Поскольку часть из них замаскировалась под обычных путешественников, а часть — под торговый караван, попасть в столицу оказалось на удивление легко.
«Ого, все-таки южная страна, погода отличная».
«Здесь же есть какое-то благословение, поэтому всегда весна».
«Действительно, благословенное место».
«Благословенное, это точно…»
Если вспомнить владения Хальберна на севере империи, это было просто немыслимое благословение.
Стоило наступить зиме, как север превращался в ледяной ад.
Огромные счета за отопление, дрова, которых вечно не хватало, земля, где невозможно выжить без толстого пальто…
«Я внезапно возненавидел этих южан».
«И не говори. Я тоже».
«Они, небось, за всю жизнь ни разу не беспокоились о счетах за отопление, черт возьми».
Зарен лишь покачал головой, слушая рыцарей, которые устроили соревнование, кто больше настрадался от замерзающих доспехов.
«Чего вы так ноете, если только что озолотились на продаже дракона?»
«Что?! Зарен, ты, негодник…»
«Значит, ты один у нас богач, да?!»
Рыцари, готовые проучить «золотого мальчика», не знающего тягот жизни простолюдинов, притихли после одного лишь замечания Зарена о том, что лишнее внимание нам ни к чему.
«Вернемся
«А я не боюсь!»
Успокоив ворчащих рыцарей, Зарен подошел к Валеру, который молчал с загадочным выражением лица.
«Итак, господин. Когда мы приступим к „этому“?»
Под «этим» подразумевалась операция по похищению Арелин. Валер, осмотрев замок Рок, стоявший поодаль, кивнул и коротко ответил:
«Сегодня ночью».
«Что?»
Людвиг нахмурился и переспросил. Слуга, дрожа, склонил голову.
«Леди Арелин настаивает на встрече с регентом, говорит, что если вы не встретитесь, она… она спрыгнет…»
«Ха».
Вся в мать, искусство шантажа у нее в крови.
«Скажи, что сейчас нельзя. Встречусь позже».
Бессонница, мучившая его после потери Сионе, за последние дни усилилась настолько, что стало трудно вести нормальную жизнь.
Людвиг надеялся, что Арелин не будет испытывать его терпение.
Мысль о том, что она не его родная дочь, заставила его вздрогнуть и захотеть немедленно отправиться к Сионе за объяснениями, но Арелин-то была ни в чем не виновата.
Он был не настолько низок, чтобы срывать злость на невинном ребенке.
И к тому же…
«Похожа, но другая».
Хотя лицом она была вылитая Сионе, Арелин часто совершала поступки, на которые Сионе никогда бы не решилась.
«Мягкая Сионе… даже представить невозможно».
Одно он мог сказать точно: он не хотел пугать Арелин. Не хотел вести себя грозно, хотел сблизиться с ней по-доброму.
Это было чувство, которое он испытывал впервые в жизни.
«Почему она снова пришла?»
«Ну…»
Людвиг сузил глаза, когда слуга, которого он только что выгнал, вернулся.
В этот момент.
«Регент! Дяденька!»
Арелин бесцеремонно ворвалась в кабинет.
Неужели никто не попытался ее остановить?
Людвиг нахмурился.
«Отпустите меня домой».
«Опять об этом? Мы же уже закрыли эту тему…»
«Я ведь не ваша дочь. Я все знаю».
От ее уверенного ответа глаза Людвига сузились.
Он ведь обещал убить всех, кто проболтается, так кто же, черт возьми, это был?
«Я хочу к маме».
«Опять мама?»
«И к папе хочу».
«…»
Под папой она, должно быть, имеет в виду Валера.
В душе всколыхнулось странное чувство.
Нахлынула сильная зависть. Как только он осознал, что это зависть, его веки дрогнули.
Ха, зависть…
«Все равно нельзя. Ты моя дочь».
«Я не родная!»
«Раз твоя мать была моей женой, приоритет родительских прав у меня. Если я говорю, что ты моя дочь, значит, так оно и есть».
«Что за абсурд!»
«Компромиссов не будет, уходи».
Арелин, которая сердито смотрела на него, вдруг схватилась за грудь.
«Угх».
Людвиг потер лоб, глядя на ее исказившееся лицо. Неужели ей обязательно было копировать даже это?
«Ха, пытаешься хитрить? Не знаю, где ты научилась таким методам, но думаешь, я поведусь на эту актерскую игру…»
Арелин, с трудом дыша и держась за грудь, пробормотала, словно что-то осознав:
«А, я же лекарство не выпила».
«…?»
В этот момент Арелин упала.