Том 1. Глава 154
Дом Спером.
Здесь нашелся еще один человек, для которого местонахождение Арелин было не менее важно, чем для Магической башни.
Итак, сыновья мои.
Время мирного семейного ужина.
Глава дома Спером, герцог Саймон, с нетерпением допрашивал своих сыновей.
Вы встретились с леди Арелин?
Ноэль и Сиэль одновременно кивнули.
Угу!
Конечно, мы ее видели!
О-о-о.
Глаза герцога Сперома, полные надежды, засияли ярким блеском.
Да уж, говорят, и собачье дерьмо на что-то годится — раз уж мои драгоценные сыновья смогли хоть в чем-то преуспеть!
А раз так, то вы, конечно же, поговорили с ней об этом... ну, автомобиле или как его там?!
На полный надежд вопрос отца Сиэль и Ноэль переглянулись.
А.
Забыли.
…
Лицо герцога Сперома мгновенно окаменело.
Мы так давно не видели Арель, что совершенно вылетело из головы.
Мы были так рады встрече.
Герцог Спером, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, впал в отчаяние.
И правда, какая от них польза.
Да вы, идиоты! Как можно было это забыть?! Вы хоть понимаете, что это сделка на несколько миллионов золотых?! Вы же сами хвастались, что она произвела фурор на выставке! Если уж подвернулась такая возможность, вы должны были всё провернуть сами, еще до того, как я вам скажу! У вас что, в жилах деньги не тегут?!
Если бы в жилах текли деньги, мы бы умерли, папа.
Как человеческая кровь может быть деньгами? Страшно.
Притворяясь испуганными, близнецы начали ворчать.
Ха. И вот это я произвел на свет в качестве сыновей.
Вообще-то, не папа нас родил.
Точно, нас родила мама.
Ох, ладно. Растите здоровыми, мои драгоценные оболтусы.
Близнецы кивнули и принялись уплетать свиную вырезку су-вид, поданную на ужин.
Герцог Спером тяжело вздохнул, глядя, как они едят, словно птенцы.
Когда герцог впервые услышал, что «близнецы отправились в Хальберн вместе с наследным принцем», он подумал, что этот день настал.
Кто сможет остановить этих сорванцов, которых хоть и называют его сыновьями, но за глаза кличут маленькими дьяволятами?
Но учитывая колючий характер Мехена и непредсказуемый нрав Валера — и это действительно мои сыновья?
Он был в крайнем напряжении, ожидая, что в любой момент может случиться катастрофа.
«Почему от них нет никаких вестей?»
Как ни странно, в особняке Хальберн царила тишина.
«Что это значит? Простили их, потому что это детские шалости? Или дело в связи с наследным принцем? Хотя мои просьбы о визите они отклоняли одну за другой!»
Ах, если бы Квейон был здесь, я бы предложил ему поехать вместе.
К несчастью, герцог Мювиск уехал на северную границу, и план провалился.
Валер забрал все войска, дислоцированные в северной крепости, и направился к границе Южной империи, поэтому герцогу Мювиску пришлось самому отправиться туда, чтобы заполнить образовавшуюся брешь.
«Северная крепость
Пусть это и последний рубеж человечества, но для герцога Сперома, чей бизнес строился на трупах монстров и их побочных продуктах, север был настоящей золотой жилой.
«Но ведь там есть бизнес-идея, которая перекрывает всё это!»
На беду, место проведения бизнес-выставки было полностью разрушено терактом, и единственным доказательством оставались лишь «свидетельства» находившихся там торговцев Сперома.
Магическая башня тоже словно с ума сошла и ушла в полную изоляцию, так что получить точную информацию было невозможно.
Герцог Спером изнывал от нетерпения.
Может, просто поехать?
Будь у него хоть какой-то повод, он бы притворился сумасшедшим и заявился туда без приглашения.
Ну неужели ничего нельзя сделать?
В особняке Хальберн по-прежнему царил мир.
Что ж, я пойду.
После трехсторонней встречи, организованной Мехеном, Регенту пришлось ненадолго отлучиться, чтобы уладить дела с судебным процессом и Южной империей.
Я обязательно вернусь.
Угу.
Регент Людвиг смотрел на Арелин взглядом, полным нескрываемой тоски.
…? Вы не уходите?
Арелин, похоже, ни капли не расстроилась и, глядя на Людвига, который упорно не желал уходить, лишь склонила голову набок.
Пора бы уже.
Сказав это, Людвиг все равно не мог сдвинуться с места, словно его что-то удерживало.
Когда время, которое он проводил рядом с Арель, стало затягиваться, внезапно появился Валер и безжалостно выставил его вон.
Чего стоишь? Проваливай уже.
…
Появление этого бестактного человека заставило Людвига закипеть от негодования.
Словно проверяя, действительно ли Людвиг уходит, Валер последовал за ним и продолжал наблюдать даже после того, как тот закрыл дверь.
На что смотришь?
Валер, поймав взгляд Людвига, демонстративно скривился.
У меня есть один вопрос.
Думаешь, я отвечу, если спросишь?
Так хотел меня донимать, как же ты терпел всё это время?
Валер, чье лицо было красивее любого произведения искусства, лишь пожал плечами.
Если уж ты даже Франца привлек, значит, приложил немало усилий. Почему же до этого момента не пошевелил и пальцем?
Тебе любопытно?
Только сейчас стало интересно.
Это было странное чувство: он был уверен, что Валер желает ему несчастий так же сильно, как он сам желал их Валеру.
Все это время в Южной империи было подозрительно спокойно. Если бы Валер захотел, он мог бы перевернуть там всё вверх дном в любой момент. Но была ли причина этого не делать?
И как оказалось, не зря.
Ответ был просто возмутительным.
Ты бы и так саморазрушился.
Людвигу не нужно было помогать — он и так достаточно страдал в своем личном аду.
Так что мне не было нужды тратить силы на то, чтобы тебя мучить.
Губы Валера искривились в усмешке.
Людвиг, вспомнив себя до встречи с Арелин, кивнул.
Понимаю.
Валер, не скрывая враждебности, холодно бросил:
Ты мне противен.
Ты мне тоже не по душе.
Вот и отлично. Редкий случай, когда наши мнения совпадают.
Валер лучезарно улыбнулся.
Итак, как долго ты собираешься липнуть к нашей малышке?
До самой моей смерти.
Тогда, может, убьешься прямо сейчас?
Если сможешь?
Как только Валер выпустил убийственную ауру, появилась тень и окутала Людвига. Валер скривил свое красивое лицо.
Не знаю, с какими мыслями ты собираешься околачиваться возле моей дочери, но если еще раз к ней прикоснешься, я покажу тебе, почему все в Альбрехте так боятся Хальберн.
На это предупреждение, больше похожее на угрозу, Людвиг лишь усмехнулся.
Ты тоже не думай, что место отца будет принадлежать тебе вечно. Однажды я обязательно его отберу.
Искупление вины перед Сионе, исправление отношений с Арелин, которые начались не с той ноги.
Людвиг не скрывал своих амбиций: он во что бы то ни стало хотел стать отцом Арелин, когда добьется всего этого.
Валер открыто рассмеялся.
Вряд ли у тебя получится.
…?
Ведь малышка меня очень любит.
В этом и заключалось преимущество того, у кого всё есть.
В тот момент, когда Людвиг покинул особняк.
Мехен в своем кабинете погрузился в глубокие раздумья. Проблема была в разговоре с Людвигом перед его уходом.
У меня есть один вопрос.
Да, слушаю вас.
Арелин сильно больна?
Людвиг, внезапно пришедший к нему, спрашивал не о чем ином, как о здоровье Арелин.
Тема была тяжелой, и Мехен, помолчав, с трудом ответил:
…Боюсь, она не проживет долго.
Почему?
Кто знает. Мы использовали все возможные способы, но так и не нашли ответа. Поэтому мы сами хотели бы спросить: дело в крови Южной империи?
На острый вопрос Мехена Людвиг на мгновение замолчал, а затем ответил:
Даже если бы и была проблема, к Арелин это не имеет никакого отношения.
Что вы имеете в виду…
Потому что я не родной отец Арелин.
Мгновенная тишина.
Мехен, который был свято уверен, что биологический отец — Людвиг, был в шоке.
Послушайте, Регент, мне сейчас послышалось, что вы не ее родной отец?
Нет, ты всё правильно расслышал.
…
Что же, черт возьми, натворила Сионе?
Мехен быстро заморгал и нервно усмехнулся.
«Тогда кто же ее настоящий отец?»
К списку проблем добавилась новая путаница.
…?
Валер, глядя на Мехена, который сегодня был необычайно задумчив, склонил голову набок.
«Что могло заставить Мехена так глубоко задуматься?»
Внимание Валера, направленное на Мехена, вскоре переключилось на незваных гостей.
Около сотни Звездных магов, нагрянувших из Небесной башни.
Наконец-то мы встретимся с леди Арелин!
Маги, воодушевленные мыслью о скорой встрече с Арелин, быстро поняли, что что-то идет не так, когда дорогу им преградил хозяин особняка.
Добро пожаловать, господа маги.
Печально известный даже среди магов Великий герцог Хальберн встретил их с леденящей кровь улыбкой.
Итак, зачем вы ищете мою дочь?
Глоть.
В тишине раздался лишь громкий звук чьего-то сглотнутого слюны.