Том 1. Глава 22
Разве не бывают в жизни такие дни?
Дни, когда даже если всё как обычно, само существование дается с трудом.
Для меня таким днем стал сегодняшний.
…Юная госпожа?
В голосе Мехена сквозило глубокое недоумение и растерянность. Но мне было всё равно, я продолжала крепко прижиматься к нему.
Что-то случилось?
Я так устала.
Что же могло произойти, чтобы вы…?
Много чего произошло.
Похоже на то.
Уткнувшись в него, я почувствовала тяжелый аромат, напоминающий запах сухой древесины.
Оттого, что я продолжала так стоять, мои нервы, натянутые до предела за день мучений с близнецами и наследным принцем, постепенно успокаивались.
«Говорила, что хочешь побыть одна, а сама к Мехену прильнула, посмотри на себя».
Мой внутренний голос насмехался надо мной, но что поделать?
Мехен… он был тем, кто растил меня с тех самых пор, когда я еще даже ходить не могла.
Как ребенок смутно жаждет родительской любви, так и для Арель Мехен был именно таким человеком.
Пробуждение воспоминаний о прошлой жизни не означало, что эти факты и чувства исчезли.
«Даже с учетом этого, правда в том, что с этим мужчиной я становлюсь мягче».
И это неудивительно, ведь Мехен…
Был человеком, которого я знала лучше всех в этом мире.
Не благодаря «знаниям» из романа прошлой жизни, а благодаря «опыту», полученному в ходе нашей совместной жизни.
Мама.
…
Мехен рефлекторно приоткрыл губы, собираясь возразить, но тут же их сомкнул.
Знает ли Мехен, что, видя его растерянность и попытки сдержаться, я невольно улыбаюсь и мне хочется называть его мамой еще больше?
Обними.
Единственный человек, на которого я могу опереться, тот, кто заставляет меня желать, чтобы он продолжал принимать мои капризы, даже если в глубине души он хочет, чтобы я отстала.
М-м…
Мехен, явно смущенный и не привыкший к такому, пристально посмотрел на меня сверху вниз, а затем осторожно обнял, хотя поза была не самой удобной.
Чувствовалось, что он напряжен и скован, возможно, потому что это было впервые за долгое время.
Я уткнулась носом в его грудь, вдыхая аромат, и подумала:
«На душе стало спокойнее…»
Почему я чувствую себя так комфортно только с Мехеном, а не с теми, кто пытается мне угодить?
Я задалась этим вопросом и тут же нашла ответ.
…?
Потому что Мехену от меня ничего не нужно.
«И он не докучает мне».
Вот почему он мне нравится.
Какими духами ты пользуешься?
Духами?
Аромат Мехена, витающий вокруг, успокаивал.
Я не пользуюсь никакими духами.
Правда?
Тогда что это за запах?
Пока я вдыхала этот тяжелый, но умиротворяющий аромат, я заметила людей, наблюдающих за нами неподалеку.
Приятная картина.
И не говорите, управляющий.
Управляющий и Диллон смотрели на нас с Мехеном с довольными улыбками.
А еще.
Мехен, это нечестно.
Юная госпожа, мы тоже хотим!
Члены группы по уходу, полные ревности и зависти.
Только с Мехеном сблизились.
А мы?
Мы еще не успели стать такими близкими.
Здесь тоже «Любовь и война»?
И все же, поскольку они не изводили меня и не раздражали, как близнецы или наследный принц, на душе было относительно спокойно.
Значит, дома всё-таки лучше?
«Хотя этот мир исчезнет, как только Мехен уйдет».
В любом случае, сейчас Мехен рядом.
Это было самое главное.
Что-то случилось?
…М-м. Нет.
Если считать, то много чего, но ничего экстраординарного. Просто наследный принц лип ко мне, а к нему прицепились близнецы. Харун… Харун не помог.
Харун был бесполезен.
Я так устала.
Когда я крепко обняла его, Мехен погладил меня по голове.
Говорите свободно. Действительно ничего не произошло?
…
Мехен переспросил, явно беспокоясь. Его голос всё еще звучал как у чиновника, принимающего жалобы, но если я скажу, что мне нравится и это, не посмотрит ли он на меня странно?
Юная госпожа?
Даже его голос, осторожно подталкивающий меня к ответу, был приятен на слух.
Что же мне сказать?
О том, как близнецы сегодня устроили дуэль за право быть моим лучшим другом? О том, что Харун, которого я использовала как щит, оказался бесполезен? О том, как Песион весь день смотрел на меня щенячьими глазами?
Чем больше я закатывала глаза, тем мрачнее становилось лицо Мехена.
Похоже, я всё еще не заслужил вашего доверия, юная госпожа.
Это не так.
Просто всё это было слишком сложно и утомительно объяснять.
Можно мне не ходить туда?
Вы не хотите идти?
Я закивала, перебирая пальцами, и со всех сторон на меня устремились взгляды, выражающие решительный протест.
«Ни в коем случае!»
«Категорически нет!»
«Единственный выход юной госпожи! Мы должны его защитить!»
Это потому, что посещение кружка друзей наследного принца было единственным «активным мероприятием» для меня, обычно запертой в комнате и валяющейся на кровати весь день.
Против, против, против, против.
Взгляды, полные протеста, сыпались со всех сторон.
Мехен принял решение.
В таком случае, можете не ходить.
Раздались вздохи и стоны, на меня бросали осуждающие взгляды, но Мехен, встретившись со мной глазами, твердо пообещал:
Если не хотите идти, то и не нужно. Оправдания оставьте мне. Я всё улажу.
Мехен…
Хотя я смутно понимала, что это будет непросто, видя, как Мехен добровольно берет на себя роль щита, обещая всё уладить, я почувствовала невыразимое волнение.
К горлу подступил ком.
Юная госпожа? Вы в порядке?
Вот что значит взрослый.
Надежный защитник, которого у меня никогда не было.
Мама!
…
Когда я обняла его за шею, тело Мехена вздрогнуло.
Для меня Мехен уже был более чем достойным защитником.
Мама.
…
Похоже, к слову «мама» он всё еще не привык.
«Ах, хочу еще поиграть с Арелин».
Песион в последнее время был погружен в одну проблему.
«Как бы мне поиграть с Арелин подольше?»
В последнее время Арелин стала чаще приходить на встречи, и мы играли больше, чем раньше, но его это не совсем устраивало.
«Хочу играть больше! Дольше!»
Если возможно, он хотел играть весь день.
И каждый день.
Встречи дважды в неделю лишь раззадоривали его и не приносили удовлетворения.
А Арелин даже не понимала его чувств!
«В последнее время она ведет себя со мной странно холодно».
Песион был опечален.
«Почему? Что я сделал не так?»
И даже тот шокирующий случай, произошедший вчера.
«Как она могла! Выбрать Харуна вместо меня!»
В тот день, когда они с близнецами спорили, с кем она будет играть, Арелин выбрала Харуна.
Харун, вы с Арелин были близки раньше?
Нет.
Вы были знакомы?
Мы даже не разговаривали.
Тогда почему!
Близнецы, хихикая, объяснили ошарашенному наследному принцу правду.
Это потому, что Арелин нравится Харун больше, чем ты, разве не очевидно? Ты что, дурак?
Песион был в шоке.
То ли из-за того, что когда дело касалось Арелин, он терял способность здраво мыслить, то ли он был слишком наивен, но он поверил им.
По-по-почему я нравлюсь ей меньше, чем Харун?!
Откуда нам знать?
Харун был возмущен.
Близнецы просто нашли повод подразнить его, им было весело. Очевидно, они несли полную чушь.
Он ведь просто оказался не в то время не в том месте!
Харун
…
Внезапно он стал предателем.
Хи-хи. Харун
Предатель, предатель!
Харун был возмущен. Очень возмущен.
Он был так возмущен, что не мог даже выразить это словами, лишь дрожали ресницы.
Харун, обидно?
Если обидно, не надо было принимать выбор Арелин!
Точно, мы хотели, чтобы выбрали нас!
Харун понял.
Близнецы, которых не выбрали, теперь отыгрываются на нем!
Харун стал еще более возмущен.
Не в силах возразить, он лишь сжимал кулаки и дал себе слово:
«В следующий раз, как увижу Арелин, сразу убегу».
Ни за что не подойду близко!
Пока Харун давал себе новые обещания, Песион всё еще был погружен в свой собственный мир.
Ха-а…
Харун украдкой взглянул на Песиона. Сегодня принц был совершенно не сосредоточен на тренировке.
Это зрелище казалось Харуну очень странным.
«Такое впервые».
Харун впервые видел Песиона настолько рассеянным. Ведь он всегда был серьезен, когда дело касалось тренировок по фехтованию.
И тут он сказал:
Сегодня вы совсем не сосредоточены на тренировке, Ваше Высочество.
Сэр Джейд, инструктор наследного принца и член Королевской гвардии, подчиняющейся напрямую императору, опустил меч. Песион наконец пришел в себя.
А, прости.
Вместо того чтобы отчитывать его, сэр Джейд мягко спросил наследного принца, который редко терял концентрацию:
Вас что-то беспокоит?
Беспокоит…
Песион посмотрел на Харуна. Харун вздрогнул.
«Неужели?»
Харун с тревогой посмотрел на Песиона, и тут он произнес:
Что нужно делать, чтобы стать здоровым?
От этого внезапного вопроса вокруг на мгновение воцарилась тишина.
…Что?
Что я только что услышал?