Том 1. Глава 244

Все маги вошли в город, пребывая в крайнем напряжении.

Пусть они и не знали, насколько там на самом деле опасно, внешнее давление было столь велико, что маги суетились ещё до входа.

Защитные заклинания с призывом огромных щитов, иммунитет к статусным эффектам, ментальная защита.

Этого им показалось мало, и они прихватили с собой артефакты на всякий случай и даже ценные реликвии.

—Ну, чего вы! Жизнь дорога каждому!

—А кто-то спорит?

Они были снаряжены так, будто собирались пережить встречу с драконом, но Джемелло всё равно не мог успокоиться.

—Как минимум трое могут отстать.

До сих пор ни один из вошедших туда рыцарей не вернулся. А учитывая, что там ещё и принцы Мювиск, никто не знал, какой ад там творится.

Джемелло пугал других магов тем, что город может быть мёртв или что внутри может оказаться пейзаж, невыносимый для человека.

—Ну, погнали!

Так, каждый со своим настроем, мы прорвались сквозь барьер…

—Э?»

Вопреки ожиданиям Джемелло, что будет нелегко, барьер пропустил нас без проблем.

Более того…

—Арель, Арель. Это не только мне кажется, что пейзаж какой-то странный?

—Нет. Мне тоже кажется странным.

—Вроде всё в порядке?

—И правда?

—Почему?

Мы ожидали, что город будет разрушен хотя бы наполовину, но наши прогнозы не оправдались.

—Выброс из руин, а всё цело — это нелогично.

Маги тоже зашумели.

—Тогда почему никто не вышел и не попросил о помощи?

—И почему рыцари, вошедшие первыми, не вернулись?

—Неужели из-за барьера?

Все одновременно обернулись.

Несколько магов тяжело вздохнули, увидев, как туман, который при входе пропустил нас без труда, превратился в непроходимую стену.

—Похоже, просто так отсюда не выбраться?

—Мы всё равно не собирались уходить прямо сейчас, так что неважно.

—Так, посмотрим… потоки маны стабильны, а концентрация… о? Очень высокая. В 10 раз выше нормы.

Джемелло кивнул, глядя, как исследовательская группа приступает к работе.

—Пан или пропал. Идём в город.

—Вроде обычный город.

Вид внутри города ничем не отличался от других мест. Оттого становилось ещё непонятнее.

И как мне здесь искать папу?

«Население, кажется, полтора миллиона?»

Гайрен разросся благодаря множеству окрестных руин и стекающимся сюда в поисках лёгкой наживы искателям приключений. Поэтому город был разделён на пять районов.

В самом центре располагался Магический квартал, где жили только чиновники Имперского управления руин и маги Южной магической башни.

Затем — Аристократический квартал, где жили влиятельные лица и богатые простолюдины.

Миновав Торговый квартал и квартал обычных горожан, который вместе с торговым занимал меньше всего места, мы вышли к самому большому — кварталу Искателей приключений.

—Огромный.

Даже нас, приехавших из столицы — самого крупного города, — подавила динамичная активность квартала искателей приключений.

Ещё бы. Мы ведь были убеждёнными домоседами.

Мы и из Магической башни-то почти не выходили.

—Уф… слишком много людей.

—Кажется, я сегодня увидел всех людей, которых должен был увидеть за всю жизнь.

—У меня головокружение, дурнота.

Я цокнула языком, глядя на магов, страдающих от аллергии на людей.

Можно ли вообще проводить исследования в таком состоянии?

—Джемелло? Скажи им что-нибудь. Как они собираются проводить исследования, будучи такими слабаками…

Обернувшись, я увидела, что Джемелло тоже бледен и его мутит.

—…Уэ-э.

—…

И ты туда же.

Чем больше я узнавала магов, тем сильнее рушились мои иллюзии об этом народе.

—А…рель…

—Что?

—Мне… сыграй… немного.

—Я не могу играть. Разве вы не знаете, что Мастер запретил?

—Черт, я думал, ты согласишься.

—Ты посмотри на него!

Хоть у магов и не было ни капли художественного вкуса, видимо, им пришлась по душе моя игра, которую они слушали каждый раз во время сеансов очищения.

Раньше они мастерили музыкальные шкатулки, а теперь некоторые даже пробовали играть на инструментах — все они стали довольно серьёзно относиться к музыке.

Среди обычных магов даже ходил нелепый слух, будто музыка — обязательный навык для того, чтобы стать Звездным магoм.

В общем, раз уж эти «исследователи» были в таком состоянии, мне пришлось взять инициативу на себя.

—Куда они все идут?

—Куда-куда! К руинам, конечно!

На мой вопрос вслух последовал резкий ответ. Я вздрогнула и увидела женщину, открывавшую дверь гостиницы.

—Впервые в этом городе?

—А? Да, да.

—Лучше прикрывай лицо. А то беды не оберёшься.

—Беды?

Женщина посмотрела на меня так, будто это и так было очевидно. Я тут же поняла, что она имела в виду, и выдохнула: «А-а».

—Не все искатели приключений такие, но многие из них живут на дне и ничем не брезгуют. Будь осторожна. Если негде остановиться, приходи к нам!

—К счастью, я с группой.

—А, с группой?

Я улыбнулась женщине, которая с сожалением причмокнула губами.

—Тётушка, вы случайно не видели мужчину, похожего на меня?

—Что? Есть ещё кто-то, кто так выглядит?

—Да, наверное.

—Ой-ой, я бы на это посмотрела.

Видимо, газеты — вещь, привычная только в столице, и люди в Гайрене не знали лица моего отца.

«Это плохо».

Не может быть, чтобы человек с такой внешностью не привлекал внимания.

—Арель, Арель. У-у, спаси меня…

Я оттолкнула виснущего на мне Джемелло и вздохнула.

—Сначала нужно сбросить этот балласт в Южной магической башне.

В то время как Арелин только входила в Гайрен,

Императорский дворец погрузился в новый хаос.

Выспавшись после долгого перерыва, Песион пребывал в прекрасном настроении и с еще большим рвением, чем обычно, гонял окружающих.

Из-за этого Гриам чувствовал себя так, будто готов умереть.

«Леди Арелин…!»

Нам же было так хорошо, почему вы подвергаете меня таким испытаниям? А?!

Как Арелин смогла покинуть дворец наследного принца, каким способом и кто был её сообщником?

Песион, потеряв голову, ворвался даже во дворец Монарха и донимал Сируа, так что весь дворец узнал о побеге Арелин.

—Нет, ну как?

Дворец — не то место, откуда можно легко уйти, если захочешь.

Даже магия, считающаяся всемогущей, почти не работала из-за барьеров.

Так каким же образом она выбралась?

После тщательного допроса всех слуг, которые хоть раз контактировали с Арелин, включая дворец наследного принца, Песион получил неожиданный результат.

—Следы маны?

—Да, во дворце наследного принца были обнаружены следы маны. Похоже, она ушла с помощью магии.

—Это возможно?

—Это под силу только магу высокого уровня.

Факт, установленный имперским магом, отвечающим за камни барьера!

Песион знал, что Арелин — маг, но не придавал этому особого значения, а теперь чувствовал себя так, будто его предали.

Шокирован был не только Песион.

—Арелин — маг?

Сируа тоже была в шоке.

—Это возможно?

—Что?

—Обладатели сверхспособностей не могут быть магами.

Возможно, из-за разницы в способах активации сверхспособностей и магии, магами могли стать только те, у кого не было сверхспособностей.

Сверхспособности были прерогативой пяти великих герцогских родов и других высших семей, поэтому среди магов не было выходцев из высшей аристократии.

Благодаря этому Магическая башня могла держаться ещё дальше от мирской власти.

—Может, ты ошибся?

—Раз это Арелин, значит, возможно.

Сируа была удивлена столь беспрецедентным случаем, но, глядя на спокойную реакцию Песиона, почему-то почувствовала, что он прав.

Да, она ведь вернулась к жизни даже после смертельной болезни, причина которой была неизвестна.

«Если подумать об этом, то разве удивительно, что обладатель сверхспособностей — маг?»

Пока Сируа, уже проникшаяся симпатией к Арелин, убеждала себя в этом, Песион «потряс» Магическую башню, куда, как он был уверен, направилась Арелин.

Магическая башня, похоже, даже не собиралась ничего скрывать и послушно выложила всё как есть.

—Значит, она отправилась в Гайрен.

Как раз вовремя, ведь после того, как он поручил дело Мювиск, не поступило никаких отчетов, и это его беспокоило.

—Нужно увидеться с отцом.

—С Его Величеством?

—Я хочу лично расследовать ситуацию в Гайрене, так что придётся соблюсти формальности.

Песион вспомнил, как на банкете император Эдвард пытался спихнуть на него работу, сказав: «В Гайрене творится что-то неладное, тебе стоит поехать туда самому».

Намерением императора было: «Поезжай, разберись в ситуации и лично возьми командование на себя», но…

—Если лично руководить, то можно и внутрь попасть.

Гриам, молча слушавший это, сделал вид, что идея не самая лучшая, но у него не хватило смелости возразить Песиону, который уже потерял рассудок.

«Жди меня, Арелин».

Раз уж она пыталась оттолкнуть его только из-за того, что это опасно, он должен был последовать за ней и чётко дать ей понять.

Свою решимость: лучше умереть, чем быть вдали от Арелин.

«Даже если умру, то рядом с тобой».