Том 1. Глава 293
Великий маг стоял в углу и тихо наблюдал за банкетным залом.
За долгую жизнь Марседес не раз бывала на вечеринках, но такой, где люди держались столь обособленно, видела впервые.
Изначально великий маг не собиралась участвовать в банкете.
Поскольку это первый банкет после возвращения Арелин, я бы очень хотел, чтобы вы тоже присутствовали. Пожалуйста.
Мехен просил об этом так учтиво, даже склонив голову, что ей пришлось согласиться…
«А ведь не так уж плохо, как я думала».
Было довольно забавно наблюдать за младшей ученицей, которая болтала с куда более непринуждённым видом, чем когда проводила время с магами.
Великий маг, не любившая ни алкоголь, ни шумные вечеринки, как раз опустошала шведский стол, когда это случилось.
…
Внезапно встретившиеся взгляды.
Именно после этого великий маг, не сходившая с места с самого начала банкета, наконец сдвинулась с места.
А? Куда это ушёл Мастер?
Помимо главного зала, где толпилось больше всего людей, в поместье было множество комнат, подготовленных для различных занятий: музыкальная гостиная, шахматная комната и другие.
Однако комната, в которую вошла великий маг, была далека от таких мест — там царила лишь тишина.
Пришли.
Разве не вы меня позвали?
Это так.
На мгновение воцарилась тишина.
Смех и разговоры, доносившиеся снаружи, естественным образом заглушали их беседу.
Говорят, нашу дочь спасли вы, великий маг.
Великий маг кивнула.
Она посмотрела на Валера со сложным выражением глаз.
Душа, изорванная в клочья, излучала свет, яркий, словно звезда в ночном небе.
Великий маг знала способ лечения…? А ведь решение было так близко. Ха…
Великий маг, спокойно наблюдавшая за тем, как Валер цокает языком, поправила его заблуждение.
Нет, это не лечение. Я лишь замедлила ухудшение состояния способом, который лучше, чем у Лености. В конце концов, Арелин не «больна».
Если бы Арелин обладала умеренной силой, это было бы благословением, а не бедствием.
Но разрушительная сила, которую не способно вынести тело смертного, сама по себе является катастрофой.
Эта девочка…
Великий маг очень тщательно подбирала слова.
Она знала, что, в отличие от простых смертных, её слова влияют на этот мир.
Она способна изменить предначертанную судьбу.
Обладать правом переписать уже решённую судьбу — такой властью не наделён ни один Бессмертный.
Этот мир… откликается на волю этой девочки.
Поскольку она обладает такой силой, воля мира, жаждущая предопределённого финала, не могла оставить её в покое.
Вероятно, именно поэтому во всех предыдущих регрессиях Валера Арелин неизменно погибала.
Что касается того, почему эта жизнь оказалась иной, великий маг думала так:
И то, что ваша дочь стала Сингулярностью, во многом ваша заслуга.
По мнению великого мага, жизнь, которая должна была закончиться смертью и забвением, из-за побочного продукта случайностей, переплетённых с волей человека, во время регрессий вместе с Валером… повлияла на тонкие правила, поддерживающие этот мир.
Услышав это мнение, Валер холодно усмехнулся.
Абсурд.
Однако он не мог просто так отмахнуться от этих слов.
Обычный смертный не может сохранить рассудок при таком количестве регрессий. У человеческого разума есть предел.
…
Даже если власть Странствующей надежды защищала ваш разум, пределом были бы тысячи. То, что число перевалило за десятки тысяч…
Великому магу не нужно было продолжать — Валер и сам уже испытывал множество побочных эффектов.
Ваши воспоминания вернулись полностью?
Едва ли. Большая часть воспоминаний утеряна, а осталось лишь… ну, разве что то, что было до того, как меня поглотило безумие.
Воспоминаний было так много, что даже просто вспоминать их было мучением.
Многие из них и вовсе погрузились на самое дно подсознания.
А что со мной в ваших воспоминаниях?
Большую часть времени вы торчали в Небесной башне. Даже если мы изредка сталкивались, я помню вас всё так же запертым в башне.
Именно так и есть.
Великий маг уже однажды пыталась исправить судьбу, но потерпела неудачу. Она принесла гибель смертным, с которыми была связана, и, потеряв тогда многое, отбросила собственное высокомерие.
Вероятно, если бы не случайная встреча, совпавшая только в этой жизни, она бы не смогла спасти Арелин и сейчас.
Ведь чтобы спасти Арелин, ей самой пришлось поставить на кон многое.
Но это только в этот раз.
Горький голос отозвался болезненным эхом.
То, что Арелин признала меня отцом.
Валер горько усмехнулся, вспоминая прошлые времена, когда он был настолько поглощён спасением Арелин, что так и не стал для неё семьёй.
Но почему вы рассказываете мне это, великий маг?
Потому что считаю, что вы должны остаться в живых.
Я? Почему? Арелин достаточно и Мехена.
Нет. Вы тоже должны быть рядом.
Великий маг подумала о своей младшей ученице. О той, что нелегко открывает сердце, но, открыв однажды, оберегает его до конца…
Ведь сейчас Арелин может существовать только благодаря вашей любви.
В этот момент Валер, что-то осознав, безрадостно рассмеялся.
А он-то гадал, к чему она клонит.
Неужели моя милая и очаровательная дочурка даже вас подговорила?
…
Не ожидал, что она привлечёт даже своего Мастера, чтобы убедить меня.
Валер достал из-за пазухи кулон. Это был «артефакт запечатывания», ради которого он сам полез в тот ад.
Однако Арелин, увидев этот артефакт, сказала следующее:
Думаю, мне от него толку не будет. Папа, используй его ты.
Валер не мог просто последовать этому совету. А если Арелин после этого умрёт? А если что-то пойдёт не так?
Тогда ему придётся снова регрессировать. Чтобы спасти Арелин.
Словно прочитав эти мысли Валера, великий маг заговорила:
Даже если вы перейдёте к следующей регрессии, всё будет уже не так, как в этот раз.
С чего такая уверенность, великий маг?
Ну…
Великий маг улыбнулась.
Ведь то, что мы сейчас стоим и разговариваем друг с другом
Место, где стояла великий маг, опустело.
Валер вертел в руках крепко сжатый кулон.
И ваша душа больше не выдержит ни одной регрессии.
Это было предупреждение, которое оставила великий маг.
На самом деле Валер и сам смутно осознавал своё состояние. Просто из-за страха он не хотел им пользоваться.
…
Он терял Арелин бесчисленное количество раз по совершенно нелепым причинам. Было бы странно не страдать от подобной тревоги.
Папа?
Арелин, неясно когда пришедшая, приоткрыла дверь и, высунув голову, искала Валера.
Папа, почему ты здесь?
Заметив его, Арелин подбежала и ухватилась за руку Валера.
Это твой Мастер тебя прислала?
Нет? Я сама спросила, где ты.
Одно и то же.
Валер, подперев подбородок рукой, смотрел на Арелин. Повзрослевшая Арелин, которую он мог видеть только в своих мечтах…
Его дочь, похожая на сестру, но при этом такая непохожая.
Я не жалею о времени, прожитом в качестве твоего отца.
Значит, его любовь создала нынешнюю Арелин?
Слова великого мага были сладки, но Валер оставался хладнокровным. Он не считал, что сделал для этого ребёнка что-то настолько великое.
Он лишь думал о том, что наконец-то смог дать ей то, что должен был дать давным-давно.
Называюсь отцом, а до сих пор не знаю, что должен для тебя сделать.
Хотя он и был отцом, который говорит такие жалкие вещи перед дочерью.
Но у тебя отлично получается, папа!
Арелин улыбнулась, словно это было неважно.
Папа.
Что?
Арелин взяла Валера за руку. В детстве это была крошечная ладошка, не закрывавшая и половины его руки, а теперь, когда она стала настоящей леди, его рука оказалась в её ладонях.
Я хочу, чтобы ты был рядом со мной очень долго. Пока я не состарюсь и не стану бабушкой.
Мне кажется, я к тому времени не состарюсь.
И так тоже хорошо. Ты и сейчас выглядишь отлично.
Валер, глядя на её сияющее лицо, вспомнил маленькую Арелин, которая смотрела на него с недовольством.
А что, если я не смогу спасти тебя снова?
Его слабая натура обнажилась. Страх, терзавший его долгое время, обрёл плоть.
И всё же Арелин светло улыбнулась.
Ты вырастил меня до этого момента, а дальше я справлюсь сама.
Я хотел сделать всё сам.
Так не пойдёт. Ты должен помочь мне научиться делать это самой.
Ну хорошо, как же мне тебя победить?
Он сжал руку, державшую кулон.
Хруст. С ощущением, будто что-то ломается, вспыхнул огромный свет, который тут же впитался в тело Валера.
Арелин, подхватив пошатнувшегося отца, осторожно вгляделась в его лицо.
Доченька, беда. Теперь, что бы ни случилось, папа не сможет всё вернуть назад.
Жизнь ведь из этого и состоит, правда?
Арелин тихо рассмеялась.
Раз теперь ничего нельзя вернуть, береги меня ещё сильнее.
Разумеется, доченька.
Валер, убирая волосы со лба, улыбнулся.
Это была бесконечно нежная улыбка.