Том 1. Глава 300

Марседес была одной из немногих фей, помнивших старый мир.

Эпоху, когда боги еще пребывали в мире и оберегали его своей властью.

Будучи архивариусом Мирового древа, Марседес знала, как сильно этот мир был любим богами.

Хотя она покинула родной лес из-за неутолимой жажды знаний, а со временем и сама сущность фей в ней стерлась, Марседес все еще хранила в памяти историю этого мира.

—Все раздоры в этом мире начались с предсказания гибели.

Боги собирались уйти, а люди и другие живые существа пытались их удержать.

—Это история о том, что произошло после того, как один герой совершил подвиг, убив бога.

Множество законов и порядков, поддерживающих этот мир.

Дождь, падающий с неба и собирающийся в моря, прорастающие растения, рождение и смерть живых существ, восход и закат солнца — все то, что каждый считает само собой разумеющимся, не поддерживалось само по себе.

Все это держалось на божественности.

Но тот, кто должен был стать богом, отказался от этого, и абсолютные законы мира исказились.

—Вот почему были выбраны Бессмертные.

Существа, не являющиеся богами, но бесконечно близкие к ним.

Для тех, кто видит изнанку, этот мир катился по опасным законам, готовым рухнуть в любой момент.

—Поэтому, несмотря на истребление бесчисленных религий, у Последнего бога Лемрена до сих пор остались храм и орден.

Именно поэтому следы божественности в этом мире сохраняются.

—Вот причина, по которой зародилась магия.

Первый маг, постигший магию, вознесся и стал Первозвездой.

Осколки божественности, бессмысленно рассеянные по вселенной, собрались воедино вслед за Первозвездой. Так родились звезды, украшающие небо этого мира и охраняющие его законы.

Имена, которые носят звезды, берут свое начало именно отсюда.

Однако звезды, в отличие от настоящих богов, не могли в полной мере использовать свою божественность, поэтому они постоянно искали тех, кто мог бы действовать от их имени. Так появились маги.

—...Я думала, слова о том, что маги наделены энергией звезд, — это просто способ их приукрасить.

Арелин пробормотала это с сомнением.

Узнав правду, она поняла, почему маги так не любят обладателей сверхспособностей и почему никогда не суются в Изнаночный мир.

«Проблема была фундаментальной».

То, что тело мага загрязняется при частом использовании магии, было лишь следствием того, что оно не способно в полной мере выдержать силу звезд.

И то, что маги так боготворят звезды, тоже объяснялось тем, что они — источник их силы.

—В каком-то смысле это была настоящая революция.

—...?

Сила, монополизированная меньшинством (богами), была распределена между большинством (магами).

Разве это не настоящая революция?

Арелин, глубоко задумавшись, снова посмотрела на своего мастера.

—Но зачем вы мне это рассказываете?

—Потому что это необходимо.

Великий маг лишь улыбнулась, заметив, что младшая ученица уже потеряла интерес.

—Я знаю, что тебя не интересуют подобные истории.

Вздрогнув,

Арелин, пойманная с поличным, неловко улыбнулась.

—...Не то чтобы совсем не интересуют.

Глядя на Арелин, которая чесала затылок, Марседес собралась с мыслями.

—Ты не любишь рассуждения о высоких материях.

—Нет, это не так...

Арелин попыталась возразить, но не смогла ускользнуть от проницательности Марседес.

«Сингулярность».

Живая сингулярность, способная к дальнейшему развитию.

Этот мир больше не хочет новых сингулярностей. Он слишком хрупок, чтобы желать перемен.

«Наверное, и этот ребенок был обречен исчезнуть так же».

Предначертанная судьба исказилась, и она дошла до этого момента.

Это было возможно только для Арелин, будучи сингулярностью, — то, чего не могла сделать Марседес, скованная законами этого мира, даже будучи Бессмертной.

«Почему ты появилась передо мной только сейчас?»

—А?

Арелин склонила голову набок.

—Мастер, вы только что что-то сказали?

Марседес покачала головой.

Арелин еще несколько раз наклонила голову, потерла подбородок и снова посмотрела на Марседес.

—Но мастер, вы собирались рассказать мне совсем не это.

Куда делась история о Чейене?

Неужели она собирается увильнуть от ответа?

Марседес улыбнулась, глядя на свою непочтительную ученицу, которая откровенно выражала недовольство.

—Я как раз собиралась это сделать.

Все было связано: от убийства бога до Чейена.

Марседес, вознесшаяся и ставшая Первозвездой, вернулась на землю.

Причина была одна.

Ей нужно было использовать божественность звезд, чтобы восстановить разрушенные законы мира.

—Находить и защищать магов, обучать их правильной «магии», оберегать тех, кого презирают за использование странных сил, — это тоже было моим долгом.

Небесная башня, святилище магов, была воздвигнута в небе не только для того, чтобы быть ближе к звездам, но и чтобы избежать преследований со стороны людей, считавших магов чужеродными существами.

В то время Марседес называли так:

Первый архимаг.

Бог магов.

Бесконечная мана, сила, слишком огромная для простого существа.

Ее называли «богом магов» из благоговения, и это не было ошибкой. Ведь магия берет свое начало именно от Марседес.

Понятие «магии» в этом мире стало принадлежать Марседес.

—Чем больше процветала магия, тем сильнее и могущественнее становилась моя сила.

Тогда Марседес этого не знала.

О тяжести бессмертия.

О том, что значит видеть, как все, кого ты любишь, стареют, теряют жизненную силу и исчезают перед лицом времени, в то время как ты остаешься прежней.

Пока ученики, которых она вырастила, один за другим испускали дух и становились звездами, что-то начало грызть Марседес изнутри.

И к тому времени, когда в Магической башне не осталось никого, кто знал бы истинную сущность Марседес, она была уже больна.

Это была болезнь, которая не проявлялась внешне, но медленно разъедала разум.

—Я хотела умереть.

Не осталось ни цели в жизни, ни чувства долга.

С тех пор Марседес страдала от нахлынувшей пустоты и бессилия.

Впервые она подумала, что лучше было бы ничего не знать.

Отсроченный конец был слишком далек, а ее ментальные силы давно истощились. Время было тяжестью, которую не могла вынести даже Марседес, фея по рождению.

Марседес жаждала смерти.

Она больше не хотела жить.

Но пока магия процветала, как бы она ни пыталась умереть, Марседес бесконечно возрождалась. Ей приходилось беспомощно принимать свою судьбу — бесконечно воскресать и больше не иметь возможности умереть.

Ей казалось, что она говорит спокойно, но Марседес вдруг поняла, что дрожит.

Тем не менее, она не перестала рассказывать правду Арелин.

—Архимаг, желавшая умереть, наконец нашла способ обойти закон и уйти из жизни.

Если магия — это то, что постоянно воскрешает ее, то не сможет ли она умереть, если передаст само понятие магии кому-то другому?

Чейен тогда сам вызвался принести себя в жертву.

—Мастер, я сделаю это. Позвольте мне.

—Я спасу вас, мастер.

—Позвольте мне быть вам полезным.

Чейен, сирота, обладал врожденным талантом к магии и одновременно был любимцем бесчисленных звезд.

Он относился к Марседес, которая подобрала его, когда он был брошенным младенцем, как к родителю, а для него самого Марседес была целым миром.

Марседес часто чувствовала вину, подозревая, что использует своего ученика.

Что я делаю с этим добрым ребенком?

Чейен каждый раз отвечал, принимая все страдания:

—Я сам этого хотел... все в порядке.

Она знала, что это глупость. Разум каждый миг кричал ей остановиться, но сама Марседес не осознавала, насколько велика ее жажда.

—Зная, что это глупо, и страдая от чувства вины за то, что использую сердце ученика, я была ослеплена желанием умереть.

Сколько времени потребовалось, чтобы признаться в этом грехе?

—То, что случилось с Чейеном, — полностью моя вина.

Если бы я не желала смерти.

Если бы я не совершила такой глупости.

—Мастер, во что... во что вы меня превратили?

Эксперимент удался лишь наполовину, и Марседес не смогла умереть. Но Чейен, унаследовавший половину силы Марседес и ставший несовершенным Бессмертным, вышел из-под контроля.

—Я убью всех магов и звезды.

—Тогда мастер тоже сможет умереть.

Это были последние слова, которые оставил Чейен.