Том 1. Глава 31

—Э-э...

Мне следовало бы отрезать его словами, но язык не поворачивался. Вместо насмешек и колкостей я получила теплое утешение и доброту.

К первому я была равнодушна, но ко второму у меня не было иммунитета.

К тому же...

«Так тепло».

—Отныне я буду рядом с тобой в любой момент. Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что у тебя нет семьи!

Осознает ли этот принц, насколько опасные вещи он сейчас говорит?

И все же из груди вырвался смешок. Достаточно, чтобы на мгновение дрогнуло сердце, которое так долго было сковано льдом и пустотой.

—О? Арелин улыбнулась!

Приходилось ли вам когда-нибудь видеть, как весь мир озаряется чьей-то улыбкой?

Как ни странно, я наблюдала это в реальности.

Причем в режиме реального времени.

В тот момент, когда мне невольно захотелось протянуть руку к этой светлой улыбке, способной разогнать даже самую глубокую тьму...

—Ты веришь этим словам?

Внутри меня зазвучал голос, контролирующий каждое мое действие.

—Снова хочешь на кого-то положиться?

—В этой жизни ты одна.

—Ты сама должна отвечать за свою жизнь. Собираешься безответственно цепляться за кого-то, требуя, чтобы он взял на себя твою ношу?

Липкие, влажные и мрачные черные руки, тянущиеся из тени, схватили меня за лодыжки, за ноги и, наконец, взобравшись выше, сомкнулись на моей тонкой шее.

—Спасение — дело рук утопающего.

—Никто тебя не поймет. Ты ведь уже достаточно натерпелась, чтобы знать это, верно?

Да, я знаю.

Это исключительно моя проблема.

Проблема «меня», чье самосознание пробудилось, хотя я не стала ни полноценным персонажем романа, помнящим прошлую жизнь, ни обычным человеком этого мира.

Как бы он ни был добр, ласков и как бы хорошо ко мне ни относился.

Варианта открыться и довериться с самого начала не существовало.

На что я вообще надеялась, ожидая чего-то от ребенка?

—Арелин?

Может, я слишком долго молчала? Песион позвал меня по имени.

Множество мыслей кружилось в голове, а потом исчезало. Если бы я не помнила прошлую жизнь, если бы у меня не было такого тела...

Нет, такие предположения бессмысленны. Если бы это было так, то и ситуации такой не возникло бы.

«Хотела закончить всё как можно безболезненнее».

Я горько усмехнулась.

Мне так осточертело причинять боль и испытывать её самой, что я просто хотела, чтобы всё закончилось как обычное, мимолетное знакомство.

Но мир не дает мне покоя.

—Песион.

—А?

Почувствовав перемену в моем настроении, голос Песиона стал тише.

—Больше не приходи сюда.

—Э-э, что?

Песион, ошеломленный внезапными словами, широко раскрыл глаза.

—Почему?!

—Потому что я не хочу вас видеть, Ваше Высочество.

—Но, вдруг...

—Вы меня утомляете.

Я перебила его, не дав договорить.

Зная, что эти спокойные слова причинят ему боль.

—Вам, кого везде приветствовали и любили, этого не понять. Ведь вы никогда не боялись отказа, не опасались отвержения, не сталкивались с пренебрежением и не знаете, что такое быть изгоем.

Даже живя в одном мире, на самом деле мы существовали в совершенно разных реальностях.

—Для вас всё в этом мире всегда было добрым и ласковым.

Как же мир добр и ласков к тем, у кого есть всё.

Я сама, до того как упала, была одним из таких людей, поэтому прекрасно это понимала.

Твой яркий солнечный свет, должно быть, никогда не мерк, потому что ты всегда жил в добром мире.

Я не виню тебя за это.

Как ни иронично.

Даже если мне не нравится такой, как ты, я хочу, чтобы ты никогда не узнал о такой стороне мира.

—Поэтому, прошу вас, вежливо.

Не то чтобы я хотела просить о чем-то, причиняя боль.

—Перестаньте приходить.

Надеюсь, ты не слишком сильно поранишься.

Песион был настолько ошарашен, что не мог вымолвить ни слова. Пока он застыл на месте, Арелин первой отвернулась.

Так безжалостно.

Песион остался стоять в одиночестве.

—Э-э, послушай, ну...

Стоит ли сейчас броситься вдогонку или сделать так, как хочет Арелин?

Впервые в жизни столкнувшись с такой ситуацией, Песион застыл, не зная, что предпринять.

—...?

Но нашлись те, кто невольно стал свидетелем этой сцены.

Близнецы Сиэль и Ноэль, которые следили за наследным принцем и пробрались в поместье вместе со свитой, надеясь устроить сюрприз из кустов, замерли в полном замешательстве.

Близнецы переглянулись.

—Что делать, Сиэль?

—Сам не знаю, Ноэль.

Всё провалилось, даже не начавшись.

Сиэль, вращая глазами и оценивая обстановку, раздумывал: исчезнуть ли по-тихому или всё же напугать Песиона? Но тут...

Сиэль внезапно пришел в ужас.

—Ой? Ваше Высочество, вы что, плачете?!

На кухне суетились, готовя серию любимых блюд наследного принца, а слуги начали приносить всё подряд, лишь бы хоть как-то его порадовать.

В обычное время такой поток подарков поднял бы ему настроение.

—...

Но сегодня наследный принц был другим.

Он оставался молчалив, даже когда ему подносили любимые блюда, меняли график под его удобство или приносили любимые игрушки.

—Что же это творится!

Столкнувшись с беспрецедентной ситуацией, свита впала в коллективную панику.

Их верные стратегии, работавшие до сих пор, не действовали, и они не знали, что делать.

—Мы не справимся с этим в одиночку.

—Верно, давайте позовем того, кто сможет помочь.

В итоге свита дошла до того, что отправила сигнал SOS и пригласила леди Сируа.

Леди Сируа, младшая сестра наследного принца Песиона, была озадачена внезапным вызовом, но послушно пришла во дворец принца, прихватив с собой своего кота.

—Ну и что, в конце концов, случилось?

Это не было похоже на искреннее желание утешить брата, скорее на чистое любопытство.

Разумеется, Песион не стал ей отвечать.

—Бесишь!

Сируа, бросив попытки утешить его ради приличия, собралась уходить.

—Отдай моего Сиру!

—Не хочу.

Белый кот Сиру, уютно устроившийся на руках у Песиона, зевнул.

—Сиру, кусай его!

Мя-я~

—Устал? Кусай!

Мя~

Поглаживая мягкий животик Сиру, Песион жестом велел Сируа уходить.

—Ой, да отдашь ты его или нет?

Сируа попыталась отобрать кота, но Песион легко увернулся.

Разозлившись на брата, который даже с котом на руках легко избегал её попыток, Сируа выдвинула ультиматум.

—Если до завтра не вернешь Сиру, я всё расскажу матушке, и ты пожалеешь!

—Ага. Пока.

Мя-мя!

Оставшись снова один, Песион погладил мягкую шерстку Сиру. От этого на душе стало немного легче.

«Я никогда не видел Арелин такой».

Когда я объявил, что буду приходить каждый день, она была недовольна, но, вздыхая, принимала это, не в силах отказать.

Но Арелин с таким пустым, безжизненным выражением лица...

Сжать.

Мя!

—О, прости. Сиру, тебе больно?

Мя-мя!

—Угу, прости.

Песион, который сжал кулак и случайно ущипнул кота, засуетился, извиняясь, и пришел в себя.

После того как Сиру его отчитал, настроение странным образом улучшилось.

Сиру, не зная, что он совершил, просто вылизывал свою лапку.

—Ваше Высочество.

Старший камердинер Гриам, который молчал, пока творился хаос, чутко уловил перемену в настроении Песиона.

—Вам уже лучше?

—Нет. Всё так же.

Хотя он и говорил, что всё так же, по сравнению с тем, как он молчал до этого, реакция была куда лучше.

—Ваше Высочество, что же всё-таки произошло? И почему там были близнецы из Сперома?

—Близнецы? Я и сам не знаю.

—Вы не ответите на другие вопросы?

Песион опустил взгляд.

—Арелин сказала мне больше не приходить.

—Хм? Разве она не говорит это каждый раз?

—Нет, не каждый!

Всё было совсем не так, как раньше.

—Сегодня Арелин...

Прогоняя меня, она выглядела так, будто сама была глубоко ранена.

«Вам, кого везде приветствовали и любили, этого не понять. Ведь вы никогда не боялись отказа, не опасались отвержения, не сталкивались с пренебрежением и не знаете, что такое быть изгоем».

Значит ли это, что Арелин боится отказа, опасается отвержения, сталкивалась с пренебрежением и знает, что такое быть изгоем?

«Странно».

Почему от этих мыслей мне становится так не по себе? Почему мне так грустно?

Мя-а~!

Крепко обнимая теплое тело Сиру, который, видимо, уже устал и хотел уйти, Песион снова и снова обдумывал свои чувства, которые невозможно было объяснить.

—Люби её в меру.

Но, матушка.

Как это — «в меру»? Я и так скучаю по ней до безумия.

—Я скучаю по Арелин.