Том 1. Глава 323
Что это значит — их хобби»?
На вопрос Мехена Валер ответил уклончиво.
Разве я такое говорил?
Только что, прямо передо мной, господин.
А-а.
У вас что, уже деменция началась?
Несмотря на колкий выпад Мехена, Валер лишь улыбнулся. Перепалки с Мехеном его забавляли, но сейчас содержание документов вызывало у него крайнее возмущение.
Герцогство Герцог Гремват.
Жизнь Валера всегда была циклом повторений — от смерти сестры до его собственной гибели, и из-за этого накопилось столько воспоминаний, что человек не смог бы их вынести, но...
Честно говоря, Валер полагал, что половину этих воспоминаний он где-то растерял.
И всё же, кое-что он помнил отчетливо.
«Смерть герцога Грегори, последовавшая за ней кончина старой герцогини, загадочный несчастный случай с женой и сыном старшего наследника, а затем
Ну, к тому моменту всё и так было разрушено, так что разницы никакой.
После смерти Арелин воспоминания стали туманными, но он помнил, как сгорело Мировое древо, как была растоптана Северная крепость и как северный континент наводнили монстры.
Ах, Северная крепость.
Взгляд Валера снова вернулся к отчету по Северной крепости.
Тот факт, что все рыцари ордена Сарен, оставшиеся в крепости, живы, не укладывался в голове, сколько бы раз он ни перепроверял данные.
«Они ведь определенно должны были погибнуть...»
В ту зиму, примерно через семь лет после его регрессии, в Северной крепости произошла масштабная волна монстров, и рыцари ордена Сарен погибли все до единого, пытаясь её защитить.
Он помнил это отчетливо, так как в те времена, когда он регрессировал, не запечатывая память, Валер, не сумевший спасти Арелин, отчаянно пытался спасти хотя бы рыцарей.
Эти бестолковые и упрямые идиоты всегда возвращались к нему и погибали, даже если он распускал орден или намеренно изматывал их адскими тренировками, чтобы они ушли.
И вот теперь — все до единого живы.
Господин.
...
Господин.
...А?
Увидев, что Валер с опозданием вышел из задумчивости, Мехен озадаченно спросил:
Вы вспомнили что-то неприятное? У вас было такое суровое выражение лица.
Хм.
Валер, невольно потирая нахмуренное межбровье, пробормотал что-то невнятное. На мгновение в лице Мехена ему почудились отголоски прошлого.
Как думаешь, как лучше сделать предупреждение?
Что?
Мехен посмотрел на него с видом «к чему это вдруг?».
Валер, не обращая внимания, неспешно сложил документ, который читал, пополам.
Думаю, лучше действовать наверняка.
Ты хоть понимаешь, что несешь?!
Зарве Герцог Гремват, второй сын герцога, был в ярости.
Ценный магический яд потрачен впустую, нападение на карету, замаскированное под грабеж, провалилось? Вы, ублюдки, решили со мной поиграть?! Вы хоть знаете, как тяжело мне достался этот яд?! Что за паршивая работа? Вам что, жить надоело?!
Подчиненный, докладывавший перед ним, вздрогнул и отступил. Зарве, сбросивший со стола всё, что на нем было, глубоко вдохнул.
Череда провальных покушений?
Это еще можно было списать на волю небес.
Но если в эти попытки оказался втянут Хальберн — дело принимало иной оборот.
Что за бред, что леди Хальберн была на том месте?
Видите ли, леди Хальберн внезапно изменила планы и оказалась в одной компании с целью. Графство Лазраэль держало это в тайне, так что мы узнали лишь в тот же день...
Лицо Зарве окаменело.
До сих пор всё шло как по маслу. Если не считать сегодняшнего «инцидента».
«Хальберн».
Сердце Зарве пропустило удар от одного упоминания этого неприятного и зловещего имени.
Его не интересовали слухи о проклятиях и прочей чепухе. Будучи рожденным в доме Герцог Гремват, он не мог не знать о Хальбернах.
Гремваты из поколения в поколение исследовали запретное и неизведанное, до чего не было дела обычным людям, и докапывались до скрытых истин.
Хальберны же, напротив, были хранителями тайн, которые никогда не выносили их наружу.
Иными словами, как только Гремваты совершали какое-то открытие, Хальберны первыми прибывали на место, проводили проверку и конфисковали «кое-что».
Хотя Хальберны и выплачивали справедливую компенсацию, отношения между двумя домами не могли быть хорошими. С самого основания империи Альбрехт их история состояла лишь из попыток одних скрыть, а других — выведать, из стремления одних отобрать и других — удержать.
Зарве, как член дома Герцог Гремват, всегда испытывал перед Хальбернами некое беспокойство и дурное предчувствие.
Ведь их врожденная способность [Зловещее предчувствие авантюриста] всегда срабатывала в присутствии Хальбернов.
К тому же, Валер...
Результат действия способности в сочетании с необычайной красотой Валера делал всё это еще более зловещим.
Надеюсь, следов не осталось?
Весь персонал на месте был устранен.
Это означало, что всех убили, чтобы заставить молчать. Зарве наконец смог вздохнуть с облегчением.
Сколько человек, знающих об этом приказе, еще живы?
Трое, не считая меня.
Убери всех.
Слушаюсь.
Когда подчиненный вышел, Зарве отдал приказ дворецкому, который как раз вошел в кабинет.
Того, кто только что вышел, убери вместе с остальными.
Слушаюсь.
Было жаль убивать того, кто до сих пор исправно служил, но в данной ситуации нужно было обрубить хвосты. Таких людей можно найти сколько угодно.
Однако тот факт, что он не знал, как поступит Валер, если узнает об этом, не давал Зарве покоя.
Черт, почему эти идиоты всё так испортили...
И тут случилось то, что подтвердило «зловещее предчувствие» Зарве.
Господин, срочное дело! Банк Спером прислал уведомление о требовании погасить кредит до завтрашнего дня! Если погашение невозможно, они конфискуют залог!
Что? С чего вдруг? Срок же был до следующего месяца...
Господин! Беда! Один из наших «клубов» разрушен.
...
Зарве застыл на месте, узнав, что игорный дом, который они незаконно содержали под видом клуба, накрылся.
Этот игорный дом был его главным источником дохода. Зарве, придя в себя, попытался связаться с имперским казначеем, который его прикрывал, но...
Отвечай, отвечай же!
Казначей, который всегда отвечал мгновенно, не брал трубку, сколько бы он ни пытался связаться.
Очевидно, кто-то приложил руку и здесь.
Черт возьми.
Зарве дрожащими руками пересчитывал масштаб своих убытков.
Дорогой!
В этот момент его жена, Эверли, распахнула дверь кабинета и ворвалась внутрь.
Что случилось?
Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты знаешь, что мне пришлось пережить?
Зарве приподнял бровь.
Представь себе, эта девчонка из Хальберна, у которой молоко на губах не обсохло, проигнорировала меня!
Ха. Опять Хальберн.
Помоги мне проучить эту девчонку...
Ты с ума сошла?!
Зарве, который в другое время утешил бы её, ответил резко.
Что ты несешь? Жить надоело? Ты в своем уме?!
Нет, дорогой... почему ты так кричишь, это пугает!
Просто забей! Игнорируй! Даже не приближайся к Хальбернам! Держись от них подальше!
Даже имея всё могущество Гремватов, с Хальбернами было трудно тягаться, а пытаться что-то сделать сейчас — чистое самоубийство.
Эверли открыла рот от изумления, глядя на Зарве, который отрезал её слова с таким отвращением.
Она была в шоке, ведь он никогда раньше так себя не вел.
Но дорогой, я же говорю, меня проигнорировали!
Да какая разница! Сейчас это разве проблема?!
Прокричав это, Зарве, избегая дальнейшего разговора, покинул кабинет и направился в спальню. Эверли последовала за ним, продолжая возмущаться.
Как ты можешь так со мной разговаривать?!
Что я такого сказал?
Ты первый...
!
Войдя в спальню, они оба замерли. Из настежь открытого окна дул холодный ветер, а пол и кровать были залиты красным.
Эверли была так напугана, что не могла даже закричать, и просто застыла.
Что же это такое!
Зарве же, испугавшись поначалу, вскоре пришел в себя, заметив, что специфического запаха крови нет.
Однако его взгляд зацепился за карточку, красиво воткнутую в букет красных роз на прикроватном столике.
«В следующий раз это будет твоя шея»
Прочитав это изящным почерком написанное послание, Зарве рефлекторно схватился за горло.
Значит, источник магического яда выяснить не удалось...
Я склонила голову набок.
Из-за того, что я настоятельно просила звездных магов, мне пришлось даже использовать «шанс Мехена», но результат оказался нулевым. К тому же, насчет нападения грабителей Мехен сказал:
Об этом Арель не стоит беспокоиться. Какой-то идиот уже занимается этим вместо вас.
?
Кто же этот идиот?
Неужели папа?
Но Мехен вряд ли назвал бы папу идиотом...
Ощущение было такое, будто загадок стало только больше, но так как у меня были дела, я решила оставить это на потом.
«Близнецы устроили переполох».
Я получила письмо, полное нытья близнецов Спером о том, почему я приняла приглашение графини Лазраэль, но не приняла их.
Из-за атмосферы письма, казалось, они вот-вот ворвутся в Хальберн, поэтому местом, куда я сбежала, стало!
Визит леди Арелин...!
Искренне!!
Приветствуем!!!!
Ура-а-а!
Мастерская мадотехников!
Поздравляем) Добро пожаловать (Ха
Стоило мне ступить внутрь, как на меня обрушились фейерверки, конфетти и эффекты от роскошных сценических установок. Я никак не могла прийти в себя.
Э-э, да.
Неужели я выбрала не то убежище?