Том 1. Глава 345

Эльфы были в замешательстве.

Арелин усердно оправдывалась, что исчезновение ветви — не её вина, но, по правде говоря, в этом не было нужды.

Ведь каждый эльф был неразрывно связан с Мировым древом и благодаря этому прекрасно понимал «волю Мирового древа».

«Нет, как такое возможно?»

Сейчас они были поражены тем фактом, что существо, не являющееся эльфом, побывало в «владениях Мирового древа» и не сошло с ума.

Владения Мирового древа были пространством, где смешались и накопились «воспоминания деревьев, земли и эльфов» с момента его появления до наших дней. Поэтому даже эльфы после посещения этого места долгое время страдали от тяжёлых последствий.

«Может, она не человек?»

Эльфы впервые за долгое время испытали любопытство, а Арелин пришлось заплатить за это очень высокую цену.

«Больше я сюда ни ногой!»

И всё же, прежде чем уйти, нужно было кое-что сделать.

—Пожалуйста, дайте мне ветвь Мирового древа ещё раз.

—А.

Она нужна мне, чтобы вылечить Мастера.

Я прищурилась, глядя на полученную вновь ветвь Мирового древа.

«Мировое древо, похоже, знало, кто мой настоящий отец».

О том, что это за место — владения Мирового древа, я примерно поняла от эльфов. Ну, знаете, что-то вроде Хроник Акаши.

«Почему жизнь второстепенного персонажа, которому отведено мало времени, такая бурная?»

Словно отвечая на мой вопрос, окно состояния высветило: [Неужели я стану главной героиней?], но я его проигнорировала.

Я была бы довольна, если бы моя жизнь оставалась спокойной, но этот мир, кажется, не позволяет мне так жить.

С чего вообще всё пошло не так? Размышляя об этом, я шла по коридору императорского дворца, как вдруг...

—Ой.

Надо же было столкнуться с Хлоей.

→ Может, если вернёшься прямо сейчас, случится что-то хорошее?

Столкнувшись с любезной подсказкой окна состояния, Хлоя быстро вернулась во дворец, воспользовавшись тем, что на церемонии вскрытия завещания дома Герцог Гремват творился хаос.

«Что за хорошее событие должно произойти, если я вернусь прямо сейчас?»

Только я об этом подумала, как...

Мы встретились.

Человек, которого я не могла найти последние несколько недель, несмотря на все старания!

«Леди Хальберн».

Лицо Хлои просияло.

Хлоя, опасаясь, что Арелин сбежит, тут же подошла к ней и изящно поклонилась.

—Здравствуйте, приятно познакомиться.

Как говорится, на улыбающееся лицо не плюнешь.

И правда, хотя выражение лица леди Хальберн и стало холодным, она приняла приветствие Хлои.

—…Здравствуйте.

Следом пришло уведомление о выполнении задания.

Хлоя как раз бегло просматривала всплывающее системное окно и сжимала кулаки, когда...

—Куда вы смотрите?

—А?

Ой, точно, мы же разговариваем.

Хлоя снова мило улыбнулась. Кстати, вблизи она выглядела ещё неприступнее.

«Странно, я же главная героиня, почему она выглядит красивее меня?»

—Меня зовут Хлоя. Кажется, мы видимся впервые, поэтому я осмелилась подойти и представиться, несмотря на возможную бестактность.

Почему-то Хлое показалось, что леди перед ней скривилась при слове «впервые», но, как она ни присматривалась, выражение лица той не изменилось.

Она лишь изящно поклонилась, словно кукла.

—Арелин из дома Хальберн. Приятно познакомиться.

—А, да.

И короткая пауза.

Когда Хлоя, чувствуя невыносимую неловкость, уже прикидывала, как бы поскорее уйти, у неё внезапно пробежал холодок по спине.

—Леди Хлоя.

—Да?

Почему этот мягкий цвет глаз кажется таким пугающим?

Хлоя совершенно не могла этого понять.

—Вы правда видите меня «впервые»?

Вопрос прозвучал так, будто она отчитывала её за то, что та не должна видеть её впервые.

Хлоя задумалась и рассмеялась.

—Если подумать, не впервые.

—Вот именно, не так ли?

—Да, мы ведь виделись раньше в тронном зале. Хе-хе.

—….

Видя, как улыбка Арелин становится холодной, Хлоя мысленно выругалась.

«Зачем вообще создатель придумал такого персонажа?»

Для выяснения точных обстоятельств и установления истины в деле о пропаже завещания дома Герцог Гремват императорский дворец направил следственную группу.

Естественно, император Эдвард, любящий мир, был в ярости из-за очередного происшествия.

Однако больше всех этой ситуацией был недоволен второй сын, Зарве. Хотя внешне казалось, что дом Герцог Гремват расколот надвое, на самом деле Зарве уже взял всё под свой контроль и ждал лишь момента, чтобы взойти на пост герцога.

—Чёрт, чёрт, чёрт!

Всё было готово к тому, чтобы сделать место следующего герцога Герцог Гремват своим!

—Этот глупый третий брат пытался что-то провернуть со своим смазливым бастардом, но даже не смог подобраться к леди Хальберн? Ха, такая удача выпала мне, почему же такое несчастье —!

В этот момент.

—Зарве.

Холодный, ровный голос.

Магические светильники в кабинете, который Зарве разносил в порыве гнева, погасли. Чьё-то присутствие мгновенно заполнило пространство, и Зарве тут же склонил голову.

Это был голос существа, на которое он не смел даже взглянуть.

—Хо-хозяин.

—Я слышал новости.

Сердце Зарве сжалось от страха. Он дрожал, боясь, что его хозяин отвергнет его.

—П-простите. Я был недостаточно хорош…

В темноте зрачки зловещих золотых глаз сузились в вертикальные щели.

Великое существо, которое однажды явилось к Зарве и пообещало отдать ему Герцог Гремват.

—Если подождёте, я скоро…

—Нет. Нет нужды прибегать к твоим глупым рукам. «Оно» уже всё устроило.

—…!

Как и ожидалось от великого существа.

Зарве был в восторге. Раз он получил одобрение этого существа, ему не страшна даже Хальберн.

—Т-тогда что мне делать?

Раздался тихий смех.

—Делай то, что делал.

—приказал он.

—Не высовывайся и распространяй зелье благословения, которое я тебе дал, среди как можно большего числа людей.

Глаза Зарве расширились.

—Но тогда хаос в трущобах только усилится?

—Именно этого я и хочу.

—…!

В комнату, погружённую во тьму, вернулся свет. Магические светильники замигали и снова загорелись.

Его хозяин, скрыв своё присутствие, оставил последнее наставление.

—Остерегайся императорского дворца.

—Слушаюсь, Черная звезда.

На следующий день.

Мир, казалось, гудел из-за гражданской войны в Союзе Уё и пропажи завещания дома Герцог Гремват, но я была серьёзно обеспокоена проблемой Хлои.

«Но одним лишь чутьём тут ничего не поделаешь».

Подумав, что нужно обсудить это с Песионом и остальными, я направилась прямиком к Небесной башне.

Надо же использовать ветвь Мирового древа.

Однако, прибыв в Небесную башню, я обнаружила, что повсюду бродят зомби.

—У-у-у…

—Умираю…

Толпы зомби, которых невозможно было просто проигнорировать.

—Ц.

Применив магию для восстановления жизненных сил и маны, я увидела, как умирающая толпа зомби с трудом повернула головы в мою сторону.

—Арель…

—Разве тебе не запрещено использовать магию?

—Вроде того, но разве такая простая магия не будет в порядке?

—…Будь осторожна. Если заболеешь ещё и ты, Арель, у нас будут большие неприятности.

Когда они говорили это с такими бледными лицами, это выглядело не комично, а жалко.

Звёздные маги в таком состоянии? Это же издевательство над стариками.

—Что вообще происходит?

—Магическую башню атакуют.

—Кто?

—Мусор.

—Разве мы не сильнее их?

—Не знаю, они постоянно приносят что-то странное. Бормочут какую-то чушь, будто они какая-то секта…

Всем им было действительно тяжело. Маги Небесной башни обычно обожали объяснять всё как профессора, но сегодня их объяснения были пугающе краткими.

—Мне помочь?

Вместо ответа все лишь замахали руками.

—Если хочешь помочь, сыграй на скрипке.

—Да, давно мы не слышали твоей игры.

—Это была… прекрасная музыка…

Эфир отреагировал на это, решив, что пришло его время, и тут же превратился в скрипку… но, к сожалению, игра на скрипке была запечатана из-за чрезмерного использования сверхспособностей.

Но всё же, вдруг получится.

Попробовать?

«Хм, это ощущение. Давно не чувствовала, но как же хорошо».

Когда я взяла смычок и провела по струнам…

Дзинь-.

От одного звука Небесная башня содрогнулась.

Др-р-р-р-р-р-р.

—….

—….

Неужели моя игра угрожает барьеру Небесной башни?

Я проигнорировала слёзы магов и убрала Эфир.

Лучше спокойно пойду к Мастеру.

К счастью, Мастер спокойно находился за барьером.

—Правда?

Тогда почему Мастер лежал здесь без сознания в таком месте?

Я присела рядом с Мастером и положила ветвь Мирового древа. Мировое древо должно хоть что-то знать.

—Мастер, я пришла.

100 миллионов лет…

Я моргнула от нереальности этой цифры, но в следующее мгновение свет, исходящий от ветви Мирового древа, окутал тело Мастера.

Ну же, Мировое древо, в чём проблема с моим Мастером?

—Эрозии?

Нет, с чего вдруг?

Внезапно в голове промелькнули два слова: ■■.

«Это была не смерть, а путь к очернению и падению?!»

Клише о том, что союзник становится врагом, всплывает здесь?

—И что нам делать? Мы что, обречены?

Какое там «в порядке», ты, дерево!

—…Что?

Я могу это исправить?

Я удивлённо распахнула глаза, и Мировое древо продолжило объяснение.

Есть способ решения!

Я на мгновение обрадовалась, но тут же застыла.

Э, но ведь Мастер запретил мне использовать эту Божественность.