Том 1. Глава 372
Северная крепость.
В этой ужасающей Северной крепости, где каждый день проходит «монстр-фестиваль» — монстры налетают утром, монстры налетают в обед, монстры налетают вечером, — были люди, без которых она просто не могла существовать.
Первым, безусловно, был герцог Мювиск, Квейон, обладавший подавляющей боевой мощью.
Вторым был рыцарский орден Сарен дома Хальберн, который долгое время оборонял (что равносильно «страдал и мучился») Северную крепость.
Однако в последнее время боевой дух рыцарей Сарен был на нуле.
В некотором смысле, это было закономерно.
Их господин бросил свой орден здесь и не показывался на глаза несколько лет, а милую юную госпожу они, казалось, больше никогда не увидят.
К тому же у этих ветеранов, более десяти лет прослуживших на передовой, где каждый день ходишь по лезвию ножа, не осталось даже хобби, способного хоть как-то разжечь их сердца!
И самое главное!
Зарен, слышал? Что там случилось в столице?
Ага. Слышал. Говорят, из-за аномалии столицу разнесло, и появился какой-то странный кристалл?
Так он вчера исчез.
Что? Почему так быстро?
Некоторые рыцари, которые уже было собрались рвануть в столицу под предлогом «помощи», поникли.
А ведь я думал, что в этот раз точно сбегу из Северной крепости!
У-у-у, мне нужен риск, от которого замирает сердце.
Это чувство полной изоляции, будто все события в мире происходят только на юге.
Именно это терзало рыцарей Сарен.
В конце концов, всё, на что мы можем посмотреть
Крупные происшествия: исчезновение великого герцога Хальберна, смерть Арелин, дело о самозванке, выдававшей себя за леди Хальберн, воскрешение Арелин (?), инцидент в Гайрене, недавние события в столице!
Сколько всего произошло за это время.
Но из-за специфики Севера они узнавали новости лишь спустя долгое время после того, как всё заканчивалось.
Произошло событие!
У-у-у, погнали помогать!
Событие разрешилось.
Э?
Повторение этого сценария лишь усиливало обиду и чувство отчужденности рыцарей.
Черт, самым опасным местом должна быть Северная крепость! Почему же так?!
А-а, мир нас игнорирует.
Нет, это мы игнорируем мир! Мы же!
Ты плачешь? Не реви, говори по порядку.
Хнык! На самом деле я так завидовал столичным ребятам.
Было хорошо, когда господин вкалывал здесь, в Северной крепости, вместе с нами.
Ну, на господина приятно смотреть, даже когда он просто рядом.
В конце концов, один из опечаленных рыцарей Сарен предложил безумную идею.
Эй, может, снова поймаем дракона?
…?
Если снова поймаем дракона, сможем вернуться в столицу.
О-о. А это заманчивое предложение.
Отправляться за пределы Северной крепости, в крайне опасную Бездну, нормальный человек бы не стал. Но для рыцарей, обезумевших от изоляции, это звучало как музыка.
И тут:
Какое еще «о-о»?! Я, председатель ОЗД, здесь глазами сверкаю, с чего бы мне вам разрешить?!
Зарен, человек, который любил драконов больше всех, решительно выступил против.
ОЗД? А, Общество защиты драконов. Зарен, ты до сих пор этим занимаешься?
Что значит «до сих пор»? Пусть в обществе всего три члена, но ОЗД есть везде…
Всего трое?
Рыцарский орден Сарен разразились хохотом. Они хвалили Зарена, говоря, что это самая смешная история, которую они слышали в последнее время, но самому Зарену было совсем не весело.
«Если скажу, что один из членов общества — старый дед, они будут смеяться еще сильнее».
Хнык!
Ради чести членов общества Зарен решил придерживаться мистики. И вовсе не потому, что не хотел стать посмешищем.
Хватит, остолопы! В любом случае, нет! Пока я жив, я буду против!
Эй, давайте засыплем его землей!
О, это что, сюрприз-ивент?
Что-что, ивент «похороны Зарена заживо»?
Стоило один раз ляпнуть лишнее, как его чуть не закопали заживо.
«Ничего не поделаешь».
Зарен сбежал!
Эй, лови его!
Ох, почему этот гад такой шустрый?
Зарен сбежал от рыцарей Сарен не куда-нибудь, а на сторожевую башню.
Переводя дух на вершине башни, Зарен вспомнил всех своих слегка свихнувшихся сослуживцев и подумал, что, возможно, оставаться в здравом уме на этой земле просто невозможно.
И…
Похоже, я всё-таки выбрал не того господина.
Как только Зарен проворчал это со вздохом, у него за спиной послышался смех.
А ведь сам купился на обещание показать дракона.
А, брат.
Герцог Мювиск, Квейон, прогуливавшийся неподалеку, легкой походкой встал рядом с Зареном.
«Кстати, вот же он. Единственный нормальный человек в Северной крепости».
Это был его родной старший брат, которому он бы с радостью служил, если бы не был связан обязательствами перед Валером.
«Погоди-ка, значит, даже если бы я стал рыцарем брата, я всё равно оказался бы в Северной крепости?»
Зарен вздрогнул, пытаясь отогнать зловещее предчувствие, что он вернется в Северную крепость, даже если родится заново.
Квейон с доброй улыбкой посмотрел на младшего брата.
Ну и как, тебе понравилось видеть дракона?
О, было здорово. Хотя я видел его всего один раз.
Хм, я бы тоже хотел увидеть живого дракона хотя бы раз перед смертью.
Разве это так просто?
Зарен задрал нос.
Драконы, понимаете ли… они не те существа, которые появляются просто так.
Квейон расхохотался.
Это верно. За те годы, что я здесь, я ни разу их не видел. Но не теряй бдительности, в последнее время поведение монстров стало подозрительным.
Они всегда такие, брат.
Казалось, Северная крепость и сегодня проведет день мирно, но тут…
Лорд Зарен, лорд Квейон!
Срочно прибежавший управляющий позвал их обоих.
Что случилось, управляющий?
Видите ли…
Переводя сбивчивое дыхание, управляющий сказал с озадаченным видом.
Услышав его слова, выражения лиц Зарена и Квейона странно изменились.
Пришли гости…?
Когда они недоуменно переглянулись, дворецкий назвал имя посетителя.
Вы случайно не знаете этого человека?
Зарен и Квейон встретились взглядами.
Кто такая Хлоя?
Мехен впервые в жизни совершил «побег».
С того самого момента, как маленькая Арелин показалась в магическом коммуникаторе, Мехен решил, что, сколько бы гор документов ни лежало на столе, он должен всё бросить и немедленно уехать.
Дела Хальберна, которые снова встанут, если он уедет?
Какое ему до этого дело? Арелин ведь стала маленькой!
Конечно, в отличие от кое-какого наследного принца, он принял минимальные меры предосторожности (?).
«Пожалуйста, позаботься о делах, Диллон.
Мехен»
Мехен и сам не знал, что когда-нибудь воспользуется руководством по передаче дел, которое обычно составлял вместо заявления об увольнении, но, в конце концов, всё, что ни делается — к лучшему.
Руководство на сорок страниц, оставленное вместе с запиской, должно было помочь Диллону.
Конечно, несмотря на это, его личный коммуникатор разрывался от сообщений, но Мехен их просто проигнорировал.
Покинув Хальберн, он вместе с Песионом, встреченным у варп-гейта, прибыл во дворец Лемрена.
Двое мужчин, ворвавшиеся в святой дворец с таким видом, будто собирались разнести его в щепки, в самом центре встретили ту, ради которой проделали весь этот путь.
Арелин!
Ун?
Увидев поднявшую голову Арелин, оба схватились за сердца и осели на пол.
Их прежние «я» сегодня умерли. Столкнувшись с истинной милотой, они сегодня родились заново!
Мехен и Песион, легко проигнорировав горы документов и свои обязанности, помчались в Лемрен через варп-гейт.
Арелин, перед которой предстали приехавшие издалека мужчины, была не в духе.
Хватит трогать!
Арелин отмахнулась крошечной ручкой от руки, тянувшейся к её щеке, и уставилась на Песиона. Её щеки, раздутые от недовольства, напоминали пельмешки.
Но ты такая милая.
Когда Арелин была маленькой, Песион тоже был ребенком, поэтому он просто думал, что она симпатичная, но теперь, глядя на маленькую Арелин будучи взрослым, он осознал, что это куда более разрушительная милота.
«Нет, я уже видел её такой однажды».
Та Арелин его не помнила, но эта ведь совсем другое дело, верно?
Как ты вообще стала такой маленькой?
Арелин скривилась, готовая заплакать.
Мно-го слу-чи-лось.
Проклиная свой заплетающийся язык, Арелин снова постаралась выговорить всё четко.
Мно-го-го слу-чи-лось.
Хнык, да, похоже, действительно случилось многое.
Песион с трудом сдержал смех, но Арелин уже вовсю сверлила его взглядом.