Том 1. Глава 376
Валер, сам не зная чему так радуясь, лёгкой походкой отправился в путь, даже не оглянувшись.
Этот ублюдок, он и правда ушёл.
Я-то верю, что он вернётся живым, но если он умрёт, то его последними словами были: «Я оставил завещание».
Надо было и мне учиться владеть мечом.
Будь я сам Мастером меча, то прямо сейчас помчался бы следом за этим жеребцом, чтобы вместе с ним крушить всё вокруг.
Тогда не пришлось бы так изводить себя, ожидая здесь…
«Впервые в жизни я завидую чьему-то таланту».
Мехену на мгновение показалось, что все его знания — бухгалтерия, управление и прочее, за что окружающие называли его гением, — стали совершенно бесполезными.
Но что он мог сделать прямо сейчас? В реальности он не был Мастером меча.
Мехен прожил слишком бурную жизнь, чтобы пасть духом из-за такой мелочи.
Да, я должен делать то, что умею.
Разве война ведётся только пушками и мечами?
Её можно вести и хлебом, и магией.
А пушки, мечи, хлеб и магия
Обрабатывая горы бумаг — массовые заказы на магические свитки, скупку всех свитков на рынке, подачу прошений императорскому двору, запросы на подкрепление для Севера, требования об усилении обороны Северной крепости и прочее, — Мехен размышлял:
«Надо бы ещё связаться с прессой».
Хорошо хоть, что из-за этих парней из Рыцарского ордена Сарен он запасся провизией для Северной крепости на десять лет вперёд.
Бывают же моменты, когда даже от нахлебников есть польза.
Час назад.
Это было как раз тогда, когда пришло известие о падении Северной крепости. Одновременно с этим поступил срочный вызов от Святой.
Когда я снова посетил святилище, пейзаж там немного изменился.
«Не кажется ли мне, что стало темнее, чем раньше?»
Свечей стали меньше жечь…?
«А».
Количество Святых уменьшилось.
«Пятеро исчезли».
Я удивился, ведь по общепринятым представлениям Святые редко покидали святилище, так что мысль о том, что меня встречают лишь четверо, казалась странной.
Почему вас только четверо?
Святая, стоявшая впереди, ответила с благостной улыбкой:
Потому что мы заплатили цену.
?
Я не понял смысла её ответа.
Какую цену?
Мне стало любопытно, и я спросил снова, но в этот раз она лишь загадочно улыбнулась и промолчала.
У меня были смутные догадки…
«Надеюсь, это не так. Не может же быть, чтобы в этом мире люди лишались жизни просто за то, что процитировали пару строк пророчества».
Но почему я не могу быть в этом уверен? Наверное, потому, что я уже видел множество мировых линий этого мира.
Странно, ведь новелла была про милую романтику.
А, сейчас не время об этом думать.
Но зачем вы меня позвали?
Я сам злился из-за своего дурацкого произношения, но Святая лишь слегка улыбнулась, словно я показался ей милым.
Вы ведь собираетесь на Север?
Да.
Другая Святая принесла что-то.
Мы позвали вас, чтобы отдать это.
О.
Ожерелье…?
Это святая реликвия.
Ой.
Могу ли я принять такую ценную вещь?
К тому же я знал печальную правду о Святых реликвиях. Все они… были либо частями тел святых, либо Божественными телами, оставленными богом Лемрена.
«Мои знания, которые я не хотел получать, пополнились. Это и есть проклятие знаний?»
Но дизайн какой-то знакомый.
Почему?
Вы ведь уже пользовались им раньше, не так ли?
Я?
Внезапно в голове всплыло воспоминание.
А-а!
То самое ожерелье, которое я с пользой применил в Руинах Гайрен!
Это правда была святая реликвия?!
Эта
Нет, ну разве этим стоит так гордиться?
«Я ведь настоящую Святую реликвию… раздолбал…»
Я её разбил? Или потерял?
В любом случае, кажется, я не вернул её в целости и сохранности.
Мне стало неловко, и я украдкой взглянул на Святую, но они, будучи людьми широкой души, не придали этому значения.
Напротив, они окружили меня и начали возносить благочестивые молитвы, сказав, что хотят совершить обряд освящения.
Мягкий свет и тихие молитвы Святых, разносящиеся вокруг.
Даже если испытания отчаяния окружат нас, а неисчислимая тьма застит глаза.
Мы будем неуклонно следовать за светом.
Пока сияет твоя душа, яркая надежда всегда будет странствовать рядом с тобой.
И мы в конце концов пребудем в сиянии бога.
Хотя во мне не было ни капли веры, я тоже молился.
О том, что эпитет бога Лемрена как Бессмертного — «Молящееся желание», я узнал гораздо позже.
Святое государство Лемрен издавна было силой, больше всего помогавшей Магической башне и Северной крепости. Хотя их влияние ослабло по мере того, как с веками угасала их божественная сила, внезапное появление дракона стало достаточным поводом для выступления рыцарского ордена Лемрена.
Рыцарский орден Лемрена зародился в те далёкие времена, когда те, кто потерял смысл существования после того, как боги решили покинуть всё живое, собрались в Лемрене, решив стать не служителями бога, а сами стать маяками веры.
Это испытание, ниспосланное богом, чтобы упрекнуть наши слабые сердца. Докажите свою веру на этом поле боя!
У-а-а-а-а!
Валер закрыл уши от громогласных криков святых рыцарей.
«Из-за того, что все варп-врата, ведущие к Северной крепости, вышли из строя…»
Он присоединился к рыцарскому ордену, решив, что так будет быстрее, чем добираться в одиночку, ведь они могли перемещаться с помощью «святого метода перемещения для быстрого прибытия на поле боя», используемого жрецами, но всё обернулось вот так.
С нами великий герцог Хальберн, хозяин Северной крепости!
У-а-а-а-а-а!
Валер на мгновение пожалел.
«Может, надо было просто идти одному…»
Или пригрозить Небесной башне.
Небесная башня — место, куда даже маги не могут легко попасть, но, как ни странно, со сверхспособностью Хальберна туда можно было проникнуть без труда.
Но больше раздумывать было некогда.
Перемещаемся.
Как только узоры святого метода, начертанные высшими жрецами, засияли, все ожидавшие, словно только этого и ждали, оказались в двух шагах от Северной крепости.
И…
…Огромный.
Древний дракон, ещё более гигантский, чем тот, с которым он сражался десять с лишним лет назад, парил в небе над Северной крепостью.
Поистине ошеломляющее зрелище.
Глоть.
В ситуации, когда все — от новичков, ставших рыцарями, но впервые участвующих в войне, до бывалых рыцарей, прошедших через множество операций от зачистки монстров до защиты важных лиц, — не могли скрыть своего напряжения.
Ха-ха.
Один лишь Валер улыбался.
«Он что, сумасшедший?»
«Неужели он окончательно лишился рассудка, увидев это?»
«Такое лицо
Все смотрели на Валера с жалостью, но в этот момент он был в здравом уме, как никогда.
Иначе и быть не могло.
«Хоть я и не помню всё чётко, так как всегда был не в себе…»
Он, всегда находившийся «на той стороне», впервые за все регрессии стоял «здесь».
Говоришь, слишком много всего нужно защитить?
«Это то, что я защищал, даже не зная причин».
Теперь, когда он вернул все воспоминания и узнал, почему сестра сделала «такой выбор», он был готов рискнуть жизнью, и это не было бы напрасно.
Нет.
Валер отбросил свои слабые мысли.
Я ни за что не умру.
Сестра спасла меня, она так хотела, чтобы я жил счастливо, так что я не могу умереть в таком месте.
Я должен дожить до глубокой старости. Не умру, пока не скончаюсь от естественных причин.
И он собирался защитить всё то, что всегда терял.
Глаза Валера блеснули.
Идёмте туда. Есть секретный проход внутрь Северной крепости.
Папа, куда это ты собрался…?
Похоже, за это короткое время произошло много событий: Мехен с измождённым видом отправлял какие-то документы магией передачи. Маг, выполнявший его указания, тоже выглядел полуживым, словно использовал это заклинание уже не в первый раз.
Адресат — Альбрехт, центральное ведомство императорского дворца…?
Там были документы для ведомств при императоре, были для Сперома. Судя по стопкам конвертов, он собирался отправить их также в Мювиск, Идикельс и даже в Герцог Гремват.
«Зачем в Герцог Гремват?»
Я в замешательстве склонил голову, а Мехен, массируя переносицу, сказал, словно выдохнул:
Ситуация критическая. Говорят, уже пять крепостных стен разрушены.
Что?
Это дурной знак. Северная крепость, которая за тысячу лет ни разу не была повреждена.
Мехен добавил, что большинство людей насмехались над Хальберном, говоря, что он выбрасывает деньги на ветер, постоянно расширяя стены Северной крепости, и даже жители Севера считали это благотворительностью, но он и представить не мог, что это сыграет такую важную роль.
Конечно, даже с такими укреплениями, думаю, одно дыхание дракона снесёт всё в одно мгновение.
Сердце забилось чаще.
Я должен идти!
Да, я так и думал, что вы это скажете.
Мехен сказал это с видом смирения.
Поэтому я собрал всё необходимое.
Более того, словно заранее подготовившись, он даже надел мне на спину рюкзак, подходящий по размеру.
…?
Всё-таки он как мама.
Мама!
Я был так тронут, что крепко обнял Мехена. Мехен, обнимая меня в ответ, добродушно рассмеялся.
Вы должны вернуться в целости и сохранности. Я буду ждать.
Я крепко сжал кулаки и энергично закивал.
Да, я обязательно вернусь.