Том 1. Глава 98

Ночной переполох утих сам собой.

«Первый день бала в честь основания государства: „неожиданный сюрприз“ стал главной темой обсуждений!»

«Последствия чрезмерного употребления алкоголя: о провалах в памяти, вызванных крепкими напитками...»

Инцидент, который мог перерасти в нечто серьезное, свели к простому «неожиданному сюрпризу», а большинство пропавших, по несчастливой случайности затянутых в Изнаночный мир, благополучно вернулись, хотя и потеряли все воспоминания о той ночи.

Лишь у немногих наблюдалось помутнение рассудка и жалобы на душевные терзания, но в целом всё обошлось без серьезных проблем.

Новость о том, что маркизу Бельпарт вынесли с бала, ненадолго стала предметом обсуждения, но вскоре сошла на нет.

«Тот, у кого нет права, попытался заглянуть в запретную тайну, так что отделаться таким образом — это еще дешево», —

отрезал папа, сказав что-то совершенно непонятное.

«Интересно, с Лесли всё в порядке?»

Наверное, ничего страшного?

В любом случае, после этого происшествия род Хальберн уведомил императорский двор об отказе от участия во всех последующих приемах, а опека Мехена надо мной стала еще более навязчивой.

—Как вы себя чувствуете?

—Хорошо.

—Позвольте взглянуть.

—Я правда в порядке.

—Прошли только сутки, возможно, вы еще не ощутили последствий.

—Ты переживаешь?

Мехен кивнул. Мрачный оттенок, легший на его усталое лицо, в сочетании с тонкими, изящными чертами создавал особую атмосферу.

—Это моя вина.

—Нет.

—Если бы я хоть на шаг от вас не отходил в тот день...

—Нет, это не так.

Я взяла Мехена за руку, пока он продолжал винить себя.

—Это был несчастный случай.

—...

—И раз папа меня спас, значит, всё хорошо.

Когда я отправила скрипку и осталась наедине с Песионом, появился папа — до сих пор не знаю, как он нас нашел.

Благодаря ему мы легко выбрались.

Тогда папа так пристально смотрел на Песиона...

«Песион, с ним всё будет в порядке?»

Папа не из тех, кто станет причинять вред без причины, но я беспокоилась за Песиона, который так откровенно бросал ему вызов.

Папа ведь такой сильный.

Что, если он ввяжется в драку и пострадает?

—Папа, значит...

—А?

—Теперь вы официально называете его папой?

Увидев удивленное лицо Мехена, я внезапно смутилась. Вместо ответа я просто кивнула, и Мехен, улыбнувшись мне, вдруг нахмурился.

—Не думал, что этот парень так легко добьется признания.

—Чувствуешь угрозу?

—От такого типа?

Мехен фыркнул, словно сама мысль была нелепой.

—И всё же, не сближайтесь с ним слишком сильно.

То, как он при этом пытался меня «защитить», было таким милым, что я чуть не рассмеялась в голос.

—Что бы ни случилось, Мехен для меня самый лучший.

—Это само собой разумеется.

Я широко раскинула руки и обняла Мехена, а он усмехнулся.

—Ведь я для Арель — мама.

—Мама!

Похоже, Мехен устал отрицать свою судьбу стать моей мамой и начал смиренно принимать её.

—Ха. Раз уж вы сделали меня таким, не вздумайте потом делать вид, что не знаете меня.

—Почему? Боишься, что когда я вырасту, перестану называть тебя мамой?

—Нет. Думаю, мне было бы всё равно, даже если бы вы перестали...

Мехен, мучительно вздохнув, добавил:

—Но если вы будете делать вид, что не знаете меня, мне будет немного обидно.

Выражение лица Мехена, который говорил об этом так буднично, словно считал всё происходящее лишь детской игрой в семью, было горьким.

Смешно, правда.

—С чего бы мне делать вид, что я тебя не знаю?

—Кто знает. Может, когда вы вырастете, вам станет стыдно за то, что вы называли меня мамой?

—Такого точно не случится.

—Не стоит так легко разбрасываться словом «точно».

—Поспорим?

—И что же вы поставите на кон?

—Хм. Папу?

—...Приз не очень-то ценный.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Мехен, глядя на мой смех, принялся теребить мои мягкие щеки.

—Что такое?

Взгляд Мехена, устремленный на меня, был полон нежности.

—Не знаю, как это прозвучит, но мне кажется, что всего за один день Арель стала какой-то другой.

—Я?

—Да. Вы выглядите более спокойной и радостной.

—Правда?

Наверное, это потому, что я наконец выбралась из тени, которая так долго меня преследовала.

Преодоление оказалось не таким драматичным, как мои фантазии в темноте.

Я думала, что всё горе и боль исчезнут по щелчку пальцев, словно по волшебству, но всё было иначе.

Я, уже однажды умерев, была настолько измотана, что даже эта злосчастная жизнь больше не казалась мне невыносимой.

Встреча с Песионом, искренность Мехена, сближение с группой по уходу, знакомство с Харуном и близнецами — мой мир постепенно расширялся, и в какой-то момент мне стало легче.

Это не значит, что боли не было. Она была, но уже не разрывала душу на части.

Мне было грустно, но не настолько, чтобы плакать — я могла встать и заняться делами.

Привычка к самобичеванию не исчезла, но теперь я хотя бы могла вовремя остановиться.

Мне постепенно становилось лучше.

И теперь я чувствую себя совершенно нормально.

Почему так вышло?

«Я знаю почему».

Утром меня тепло приветствуют члены группы по уходу, а Песион ворчит, что я должна беречь себя и выздоравливать.

Есть Мехен, который незаметно, но заботливо присматривает за мной, близнецы, которые липнут ко мне, желая дружить, и Харун, готовый исполнить любую мою прихоть.

А теперь есть и папа, который пришел меня спасти.

—Я люблю тебя, Мехен.

—И я вас люблю, Арель.

Пусть это не драматично, но так даже лучше.

Раны затянулись, и даже если остались шрамы, они больше не болят.

Разве этого недостаточно?

—Правда, я тебя очень люблю.

Если оглянуться назад, то после того, как меня бросили, я вовсе не была одна.

Был Мастер, который всегда говорил приходить снова, и люди, которые, встретившись со мной всего пару раз, писали сообщения, спрашивая, как я живу.

Просто эта любовь и внимание были не той материнской заботой, которой я жаждала, но меня окружали по-настоящему хорошие люди.

Именно я сама возводила стены и отталкивала их, не понимая этого.

«Больше я таких ошибок не совершу».

—Почему наша Арель сегодня такая милая?

—Я милая?

—Вы всегда были милой.

—Хм-м.

Если бы это сказал кто-то другой, прозвучало бы как лесть, но из уст Мехена это звучит искренне. Не это ли называется доверием к говорящему?

—Всё-таки Мехен для меня самый лучший.

—Это радует.

Мехен удовлетворенно улыбнулся и обнял меня. Это были самые теплые объятия на свете.

—Леди!

—Полный покой!

—Никаких физических нагрузок!

Группа по уходу слишком сильно меня опекает.

—Честно говоря, всё не так уж серьезно.

Я думала, что опека Мехена стала чрезмерной, но к ней добавилось еще кое-что.

—Нет, как такое могло случиться с нашей милой леди!

—Что делал господин?! Это вина господина!

—В конце концов, только мы можем защитить леди.

—Леди, примите верность нашего Рыцарского ордена Сарен!

—Мы вас защитим!

Слова звучат очень надежно.

Было бы очень трогательно, если бы они не кричали это, прилипнув к окну второго этажа.

—Отойдите от окна, когда говорите.

Что они, призраки, что ли?

—А! Леди на нас посмотрела!

—Наконец-то! Наконец-то она с нами заговорила!

—А-а! Не толкайся, упадешь!

—Ха-ха! Таким меня не столкнуть!

То, что рыцари Сарен соревнуются за место у окна, само по себе абсурдно, но группа по уходу безжалостно (физически) изгоняла этих громил от окна.

—Кыш! Кыш!

—А-а, падаю!

—Ох-хо.

Упавшие рыцари Сарен даже не приуныли, а сплотились и побежали жаловаться своему господину.

Может, чтобы быть рыцарем под началом папы, нужно обладать именно такой непробиваемостью?

—Леди.

—Что вы будете делать дальше~?

Лена и Юни, хитро улыбаясь, подозрительно посмотрели на меня.

—Все вон.

—Вдруг? Мы ведь можем остаться.

—Верно, мы будем очень тихо себя вести.

—Вон.

Я насильно выставила постоянно хихикающую группу по уходу и плотно заперла дверь.

А затем, чувствуя напряжение, достала новый подарок.

Это был магический коммуникатор.