Том 1. Глава 109
Рудрик довольно быстро осознал причину своего раздражения. Он как раз закончил встречу с Имперским рыцарем и собирался покинуть кабинет.
«Тогда договоримся об этом и…»
Вдалеке показалась группа знакомых лиц, к нему приближались командиры дивизий. Гадая, что могло заставить их собраться в таком составе, ведь сегодня не произошло ничего из ряда вон выходящего, Рудрик нахмурился. Лица рыцарей, по мере их приближения, выражали странную, почти фанатичную решимость.
Рудрик слишком хорошо знал эти выражения. [Когда они так выглядели, это означало одно из двух: либо они собираются выкинуть какую-то глупость, либо уже её совершили. Всего пару дней назад он уже поплатился за доверие к ним.]
[И что на этот раз они выдумали?] - подумал Рудрик, глядя на них тяжелым, мрачным взглядом. [Может, сразу приказать им проваливать?]
С этой мыслью Рудрик жестом отпустил Имперского рыцаря. Тот, чей цвет лица заметно побледнел при виде приближающихся командиров дивизий Боузера, мгновенно распознал сигнал. Он поспешил скрыться с глаз.
В ту же секунду раздались громовые голоса командиров:
«Ваше Превосходительство!»
Рудрик обернулся к ним с усталым видом. Они настигли его в один миг. Выглядели рыцари подчеркнуто серьезно, но в глазах плясали смешинки, и к Рудрику внезапно вернулось забытое чувство тревоги.
[Стоит ли их выгнать?] - засомневался он. [Не рою ли я сам себе могилу, позволяя этим «живым бомбам» остаться? Может, стоит опомниться и отправить их обратно, пока не поздно?]
Заговорил тот, кто стоял в авангарде этой группы. Это был Рут Федекс, командир второй дивизии.
«У меня есть для вас сообщение.»
«…Будь короче.»
«Дело чрезвычайной важности.»
Рудрик недоверчиво уставился на него, и Рут понизил голос до шепота:
«Это касается леди Далии.»
Рудрик замер. Он колебался, гадая, что могло случиться с Далией, раз они пришли к нему толпой, и одновременно боялся услышать дурную весть. Впрочем, сомнения исчезли, стоило прозвучать её имени. Рудрик тихо вздохнул и кивнул в сторону своего кабинета.
«Заходите.»
Как только дверь закрылась, рыцари перешли к делу.
«Прежде всего, мы хотели бы извиниться за путаницу, которую вызвали наши плохо проверенные и вводящие в заблуждение сведения.»
Рудрик смотрел на него с недоверием. Он знал, что командиры не особо заботятся о подобных формальностях. Конечно, они искали его, когда он исчез, и изрядно перенервничали, не найдя его сразу. Но это была не единственная причина, по которой они его окружили. Сначала он злился, но со временем раздражение перевесило гнев, и Рудрик был готов выставить их вон.
«Забудьте, мне всё равно. Если вы сказали всё, что хотели, можете идти…»
«И по поводу леди.»
«Что?»
Следующие слова заставили Рудрика оцепенеть.
«Я подумал, не хотите ли вы воспользоваться моментом, пока ситуация с лордом Голдманом ещё не определена окончательно?»
Рудрик судорожно пытался вспомнить, не сорвалось ли с его губ чего лишнего, но был уверен, что ничего подобного не говорил. [Значит, они сами что-то заметили. Неужели его поведение в день исчезновения было настолько очевидным?] Рудрик попытался сохранить невозмутимое лицо, с ужасом думая о том, что будет, когда остальные командиры узнают правду.
«Опять началось…»
Вид сияющих физиономий командиров превзошел все его опасения.
«Неужели это правда?»
«Ваше Превосходительство! Поверить не могу, что вы настроены настолько серьезно!»
«А я так и знал, что вы не сдадитесь без боя!»
От начавшегося разговора у Рудрика разболелась голова. К тому моменту, когда он попытался взять себя в руки, командиры уже вовсю обсуждали его минутную слабость. Он уже собирался вышвырнуть этих шумных людей, но Рут его опередил.
«Так вот, мы тут кое, о чем подумали. Мы посовещались и нашли несколько решений.»
«Одному справиться с такой задачей нелегко.»
«На этот раз мы вас не подведем!»
Они говорили так уверенно, почти азартно, что Рудрик подозрительно прищурился. [Конечно, воодушевление рыцарей было понятно: нет ничего интереснее для тех, кто любит совать нос в чужие амурные дела, чем наблюдать за страданиями своего господина. С другой стороны, Рудрик уже обжигался, доверяя им. Кто знает, куда занесет их на этот раз?]
[…Может, стоит их выслушать?] - мелькнула мысль. [Коллективный разум может выдать дельное решение. Даже если они ненадежны.]
[В конце концов, он всегда может отказаться от их методов, если они покажутся ему полным бредом.] Чувствуя уверенность, что на этот раз он не позволит втянуть себя в авантюру, Рудрик спросил, не осознавая, что уже наполовину сдался:
«И что же вы придумали?»
Глаза командиров загорелись при виде такой положительной реакции. Стараясь сдержать восторг, они заговорили вкрадчиво и серьезно:
«Способ заключается в следующем…»
«Да почему?!»
«Да где вы вообще набрались этой чуши? Вы серьезно думали, что это сработает?»
«…Неужели всё настолько плохо?»
«Плохо, это еще мягко сказано!»
«Тогда послушай вот это.»
«Ну давайте.»
Я повернулась к нему и заговорила самым проникновенным тоном:
«Лорд Ривер, я никак не могу вами насытиться…»
«Что?»
Я победно вскинула палец вверх:
«Моя любовь!»
Лицо Джерона исказилось от отвращения.
«Ха?»
«Ну, а как насчет этого: «Лорд Ривер, я увидела вас снова, и мое сердце забилось тук…тук…тук…»
«Фу! Да кто вообще такое говорит вслух!»
Хестия, которая до этого с недоумением наблюдала за нами со стороны, вмешалась:
«Почему? По-моему, очень мило.»
«Серьезно? Я что, единственный нормальный человек в этой комнате?»
«Да с чего ты взял, что ты нормальный, если всем остальным это кажется приемлемым?»
Я неловко улыбнулась, видя, что Джерон совсем потерял дар речи. Пришлось замахать руками, чтобы он не сбежал окончательно.
«Ладно, ладно, я больше не буду шутить.»
«…То есть вы хотите сказать, что всё это время вы просто шутили, да?»
«Конечно. А теперь я серьезно. Смотри.»
[Вообще-то, всё, что я делала до этого, было абсолютно серьезным, но выбора не было. Придется применить тяжелую артиллерию.] Я посмотрела на него самыми искренними глазами, на которые была способна.
«Нужно вглядываться пристально, чтобы увидеть…Чем дольше смотришь, тем милее становится…»
Я направила палец на Джерона и игриво подмигнула:
«Лорд Ривер, вы просто очаровашка.»
«Просто убейте меня.»