Том 1. Глава 123
«Ведьма?»
Я не хотела превращаться из «ведьмы» в «немую ведьму, которая не может связать и двух слов», поэтому притворилась совершенно спокойной и спросила:
«Прошу прощения, не припомню нашей встречи. Где мы могли видеться раньше?»
«Что?»
«Ну, если мы не знакомы, то у вас нет причин говорить подобные вещи. Или у вас плохая память, и вы перепутали меня с кем-то другим?»
«Плохая память? Ха!»
Его лицо тут же перекосило, словно он уловил мой сарказм. Он стиснул зубы и наклонился так низко, что его лицо оказалось совсем близко к моему.
«Нет, я прекрасно знаю, кто ты.»
«Вот как?»
«Да. Ты
«Кассар.»
Его слова были грубо оборваны. Из-за двери раздался холодный голос:
«Разве я не приказал тебе держать рот на замке?»
«...»
«Заканчивай дела и уходи.»
Это был Рудрик. Он смотрел в нашу сторону из глубины кабинета. Это был вежливый способ сказать: «Проваливай», и лицо Кассара на мгновение осунулось. Но он не посмел перечить Рудрику, поэтому лишь резко обернулся ко мне и одарил взглядом, полным затаенной обиды.
Я была в замешательстве от того, что стала мишенью для его гнева, но сделать ничего не успела, он в бешенстве удалился. Глядя ему вслед в полном недоумении, я невольно подумала:
Я смотрела вдаль, и в голове снова был бардак. Я чувствовала присутствие человека перед собой. Мужчина, сидевший за столом, поднялся.
«Что случилось?»
«А? О, ну...»
Отвлекшись на мгновение, я вспомнила, зачем пришла, и сразу перешла к делу.
«Мне нужен ключ от библиотеки герцога...»
Слова вылетели неожиданно легко. [К счастью, или нет, стычка с Кассаром помогла мне справиться с неловкостью и говорить естественно.] Рудрик, уже знавший о моих целях на Севере, быстро согласился и с легким кивком протянул мне ключ.
Но разговор на этом не закончился. Он замялся, словно хотел сказать что-то ещё.
Я напряглась, гадая, не случилось ли чего с ключом, но следующая фраза заставила меня едва не ахнуть.
«Забудь.»
«Что?»
«Он иногда несет полную чушь, не соображая, что говорит. В одно ухо впускай, в другое выпускай.»
[Я хотела было возразить, но поняла, что он говорит о выходке Кассара. Казалось, Рудрика это не слишком задело, но он явно беспокоился о том, что слова рыцаря могли меня ранить.] Усмехнувшись его заботе, я просияла и ответила:
«Не волнуйся.»
«Ты что, оглохла, ведьма?»
После того как я уверенно заявила Рудрику «не волнуйся»...
«Тебе что, заняться нечем, раз ты шатаешься тут среди белого дня?»
«Какая же ты толстокожая. Мало того что игнорируешь всеобщее неудобство, так ещё и мешаешься под ногами.»
«Неудивительно, что вы
Его упорное желание задеть имя моей семьи заставило меня внутренне содрогнуться, хотя я и продолжала его игнорировать.
«Полагаю, он просто пытается вас выгнать.»
В ответ на мои надутые губы леди Леона дала мне ответ.
«Выгнать меня?»
«Да, он иногда так делает с теми, кто ему не нравится. Будет изводить их, пока они не потеряют рассудок, а потом раздавит их прежде, чем они успеют подняться.»
«Это ужасно...»
«Согласна. Но вы не рыцарь, поэтому вызвать вас на дуэль он не может. И чтобы не портить репутацию, он просто пытается выгнать вас.»
У меня отвисла челюсть от изумления.
«За что он меня так ненавидит?»
«О, это...»
[На самом деле причина меня не заботила. В оригинальной истории у него и так был скверный характер, с чего бы ему называть О’Нил, которую все любили, «деревенщиной»? Но поведение леди Леоны было странным.] Она заерзала под моим взглядом и ответила вполголоса:
«Права рыцарства...»
«Права?»
«Это тянется с тех пор, как леди Аверина потребовала половину рыцарской доли в правах владения.»
«...»
«Он был тем, кто тогда возражал яростнее всех.»
Я вдруг вспомнила его слова, сказанные сквозь зубы:
«Так вот что он имел в виду.»
«Что?»
«Да нет, ничего.»
«Мы-то знаем, что вы не такой человек, но этот человек с тех пор всем рассказывает плохое о семье Аверин...»
«Это ладно, но мне любопытно другое.»
«Что именно?»
«Как ему удается слушаться Рудрика? Судя по его характеру, он не из тех, кто легко идет на уступки.»
«О... ну, это так, но...»
«Что?»
«Ну, в общем, ему надрали задницу, отлупили как собаку. Знаете, таких людей нужно хорошенько побить, чтобы они начали слушать.»
Затем с искренним сожалением она пробормотала: «Эх, мне стоило быть сильнее него...». Я уставилась на неё с пустым лицом и кивнула. В глубине души я понимала её досаду. [Но на деле я была бессильна заставить его сдаться, и в итоге мне оставалось только терпеть. Если я буду его игнорировать, однажды он устанет и отстанет.]
Итак, заметка для себя.
«Тебя дома вообще воспитывали? Если бы да, ты не была бы такой беспечной.»
Записала.
«Родители стоят своей дочери. Не знаю, чему они там учили своего ребенка. Совершенно безмозглая.»
Тоже записала...
«Бессердечная, бесхребетная, беспардонная. А родители, те ещё отбросы...»
«Хватит!»