Том 1. Глава 131
Как только решение было принято, исполнение не заставило себя ждать. Когда Далия произнесла: «Мне нужно поговорить с тобой наедине», Рудрик инстинктивно понял, момент настал. Он тут же вытащил из ящика ту самую рубашку.
Честно говоря, надеть её после долгих раздумий было лишь половиной дела. [Настоящая проблема заключалась в том, как именно себя подать. Как и когда «предъявить» этот наряд? Он не мог просто бесцеремонно схватить Далию и заставить её смотреть на себя, да и смелости бы не хватило. Обладай он такой дерзостью с самого начала, он бы давно испробовал сотню способов обольщения.]
Проведя всю жизнь в полном равнодушии к противоположному полу, человек не меняется в мгновение ока. На самом деле, даже просто надеть эту рубашку потребовало от него колоссального мужества. Но когда пробил час, он взял её без колебаний. Он уже всё решил и теперь отчаянно спешил, подгоняемый мыслью: [Сейчас или никогда].
[Раз уж «сейчас или никогда», нужно просто покончить с этим.] Рудрик натянул рубашку с решимостью ветерана, идущего в последний бой, упрямо сражаясь с пуговицами, которые наотрез отказывались застегиваться.
Но он не ожидал, что самообладание изменит ему так быстро. [Куда делось то хладнокровие, что позволяло ему без содрогания убивать врагов на поле боя сотнями?] Сердце пустилось вскачь. Ожидая Далию в кабинете, он почувствовал её присутствие и, не выдержав напряжения, просто отвернулся вместе с креслом.
Такое странное поведение предсказуемо вызвало у Далии подозрения, но Рудрик не жалел о своем выборе. [Если бы он не застыл в этой нелепой позе, продолжая свою «игру», Далия сразу бы увидела его пылающее лицо.] Спустя мучительные минуты, проведенные в одной комнате, он всё же решился повернуться.
«Рудрик?»
Далия подняла на него взгляд, всё ещё пребывая в недоумении. Она лишь обеспокоенно покачала головой, даже не подозревая, во что он вырядился.
Впервые в жизни Рудрик истово молился Богу. Он молил, чтобы всё прошло гладко, чтобы он вел себя естественно и чтобы она ничего не заметила слишком рано. Но он и подумать не мог, что она не заметит вообще ничего.
«…?»
Рудрик настороженно наблюдал за ней. Конечно, Далия почуяла неладное: она видела его холодный пот, спрашивала: «Что с тобой?» и бросала на него вопросительные взгляды. [Но с момента их встречи и до этой секунды её, казалось, совершенно не волновал его внешний вид. Нет, не то чтобы не волновал, она будто вообще не проявляла интереса к его одежде.]
Пока он сгорал от стыда, она увлеченно расписывала детали предстоящей вечеринки, даже не удостоив рубашку вниманием.
[…]
Пока в его голове бушевала война, время шло, и Далия решила, что разговор окончен. В отчаянной попытке хоть как-то привлечь её взгляд, он ослабил хватку. И в этот момент чашка перевернулась. Чай плеснул прямо на Рудрика. Исправить уже ничего было нельзя, и он окончательно пал духом.
Его мысли подтвердились поведением Далии. Застигнутый врасплох, он наконец разомкнул руки, полностью обнажая обтянутую тесной тканью грудь. Далия, осознав произошедшее лишь спустя мгновение, протянула ему платок и с тревогой произнесла:
«Ой, вся рубашка мокрая. Тебе нужно переодеться.»
Затем она совершенно буднично позвала горничную, велела принести чистую одежду и прибраться. Она вела себя так естественно, будто этой нелепой рубашки и вовсе не существовало. Или же она просто не придала ей значения. Даже закончив с уборкой, она лишь лучезарно улыбнулась на прощание.
«Прости ещё раз. Я в последнее время сама не своя, постоянно совершаю ошибки. Хорошо хоть, что чай был не горячим, правда?»
«…»
«В любом случае, спасибо, что разрешил устроить праздник. Раз ты сказал, что я могу делать что хочу, давай обсудим детали позже?»
«…»
«Что ж, уже поздно, я пойду спать. Доброй ночи, увидимся завтра!»
И она ушла, не оглядываясь.
Бам!
В пустой комнате остался лишь ошеломленный Рудрик. Словно по нему пронесся ураган. Он долго не мог прийти в себя. [Что, черт возьми, это было? Ради чего он надевал эту рубашку? Ради чего терзался и места себе не находил?] Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось чувство собственного бессилия. Он не выдержал и горько усмехнулся.
«Ха-ха…ха…»
На губах застыла болезненная улыбка. В этот момент дверь открылась, и вошел посетитель.
«Ваше Сиятельство, вы в порядке? Я услышал шум и решил проверить…»
Это был Рут Федекс, тот самый человек, который по его приказу тайком раздобыл и доставил эту злосчастную рубашку. Встретившись взглядом с господином, Рут замер на полуслове. Его глаза медленно опустились вниз, и когда он наконец разглядел наряд Рудрика, они едва не выскочили из орбит.
«Э-этого…этого не может быть…»
Услышав его дрожащий голос, Рудрик вскочил. Не говоря ни слова, он сорвал с себя рубашку, казалось, он готов был разорвать её в клочья, и швырнул Руту прямо в руки. Тот рефлекторно поймал её, глядя на ткань с немым ужасом. Рудрик отвернулся к окну, вглядываясь в свое мрачное отражение, и процедил низким голосом:
«Сожги её.»
Покончив с делами, я небрежно вышла из комнаты и зашагала по коридору. Я вежливо улыбалась слугам, и что-то напевала под нос, но стоило мне зайти в свою комнату и закрыть дверь, как я схватилась за голову.
«Да что это было?!»
«А-а-а!»
Я легонько стукнулась головой о стену. [Рубашка была, мягко говоря, «маловата». Она сидела настолько плотно, что казалось, лопнет от любого движения, выставляя напоказ каждый изгиб его тела. С какой стати Рудрику надевать такое? В рабочем кабинете? На встречу со мной?]
[Да быть не может…Он надел это специально, чтобы произвести на меня впечатление? Но это же ещё страннее! Даже если я ему нравлюсь, он никогда не пытался меня соблазнять, по крайней мере, открыто. Его чувства выдавала только ревность, в остальном он был сама сдержанность.] Именно это сбивало меня с толку.
Я прикрыла рот рукой. [Этот паршивец…Кажется, только вчера он был таким невинным и милым в том платье, которое я для него выбрала. Когда он успел превратиться в мужчину, который пытается соблазнить меня, надевая рубашку на три размера меньше, чтобы я любовалась его телом?]
[Но самое безумное, мне это не было противно. Нет, если честно, мне это чертовски понравилось!] Я до сих пор краснею, а уголки губ непроизвольно ползут вверх при воспоминании о той узкой щелке между пуговицами и мелькнувшей в ней коже.
Я хихикнула, но тут же тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки.
Пока ангелы и демоны шептались у меня за плечами, я обхватила голову руками и стиснула зубы. Внезапно меня осенило, и я в ужасе вскинулась.
Я закрыла лицо подушкой, не в силах сдержать стон, и в отчаянии ударила кулаком по кровати.
«Боже, как мне теперь смотреть тебе в глаза?!»